第二章 離塵
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暮日西沉，將雲朵染成了昏黃的顏色。繚繞雲煙之中，隱隱現出一道道蒼翠山巒，峰巒疊嶂，延綿不絕。一眼望去，仿若一派潑墨畫卷。忽然，只見山間驚起飛鳥一片，振翅衝入雲霄。
“鏗嚓……鏗嚓……”
在那青山密林之中，傳來異樣的聲響，好似鐵片一類的金屬碰撞摩擦，甚是刺耳。不止是鳥兒驚得振翅離巢，山間野獸也被其驚擾。松鼠野兔豎起耳朵，望向那發聲的幽暗深林，下一刻，它們像是察覺到什麼危機一般，連蹦帶竄地逃了開去，一頭扎進了樹洞裡，不敢露出腦袋。
“鏗嚓……鏗嚓……”
鐵片摩擦之聲，越發近了。不多時，只見那幽深林間，行出兩道人影。前面的那個，是一名身形修長、俊朗挺拔的青年，他發冠高高束起，身著紫色道袍，右手攥著一把映著寒光的青鋒長劍，左手裡牽著一條碗口粗的鐵鏈——原來，方才鏗鏘之聲，正是由這鐵索發出的。
那鐵鏈顯得鏽跡斑駁，上面還凝固著早已乾涸的血跡，紅黑混雜，黯淡無光。而鐵索的那一端，正鎖著後方的那人。那人高高瘦瘦，罩著一身寬大的袍子，頭上戴著一頂掛黑紗的竹笠。他的雙手不但被鐵鏈環繞，就連脖頸與肩膀都被鏈條牢牢鎖住，令他除了雙腿向前邁步之外，做不出任何其他動作。
“唬、唬——”隱約之間，只聽詭異的呼吸聲，從那竹笠黑紗之下傳來。那聲響，半點不像尋常青年，倒像是野獸的低沉嘶吼。
晚風輕拂，掠得輕紗晃動。從黑紗的縫隙中，只見一張年輕卻詭譎的面容——
斜飛入鬢的劍眉、挺直俊俏的鼻樑，本該是一張帥氣的容顏，此時卻煞是可怖。他的肌膚早已化為腐朽的黑色，肌理中透出青紫的血管，縱橫交錯，倍顯猙獰。更令人驚懼的是，他不但生得一張醜臉，表情神態竟是半點人味兒也無。他一雙赤紅血眼，直勾勾地瞪視著前方的人，他的嘴裡露出尖銳獠牙，他不斷撞擊上下頜骨，尖齒相撞，發出咔咔的聲音。那表情，分明是對人血人肉赤裸裸的渴望。若不是有鐵鏈緊鎖，他定會直撲上前，咬斷面前人的喉管，將對方生吞活剝。
面對這駭人的怪物，前方那青年卻是不以為意。他抬眼望了望天邊暮日，隨即緩聲道：“天色已晚，師弟，咱們就露宿在此罷。”
原來，這二人正是天玄門弟子：慕子真、居塵。
當日，應龍四尊者中的兩位——“九煌”玄翼、“魂煞”帝奴，率領一眾妖魔攻上天玄門。為守護門派，大弟子·慕子真撐起守禦陣法，頑抗眾魔，卻遭到帝奴偷襲。千鈞一髮之際，是師弟居塵以身為盾，為慕子真擋去了致命一擊，自己卻落得個穿心而亡的下場。誰料到，帝奴心如蛇蠍，想出一個極陰毒的招兒來。他將魔氣引入居塵的體內，將之變成了六親不認、只知殺戮食人的行屍走肉。
“咯咯，奴家就說，這樣比較有意思嘛。你們天玄門不是喜歡斬妖除魔嗎？現在遍地都是妖魔，自己人都變成妖怪，我倒要看看，你們怎麼個斬法。殺呀，你們倒是快殺呀！”
“魂煞”帝奴那惡毒的語調，直至今時，猶在耳邊。
正如帝奴所說，天玄門向來以斬妖除魔為己任，而身為天玄門首席弟子的慕子真，在他人生的近三十年裡，亦是以“掃平天下妖魔，還神州以安寧”為目標。他劍法無雙，陣法高超，斬妖除魔從不手軟。可那一日，面對猙獰可怖、嗜血殘暴的屍人居塵，慕子真卻再也無法舉起手中的青鋒寶劍。
那一日，慕子真對天立誓：終其一生，定要找出消弭魔氣的方法，令師弟恢復清明。
為了過往“並肩而戰”的約定，也為了不讓失去本性的居塵傷害他人，慕子真用鐵鏈將他鎖了，帶著他一併離開了天玄門，尋找解除魔氣之法。此後，他二人一路前行，走遍大江南北，尋遍古籍典冊，訪遍高僧老道，只求一絲線索。
最後一抹霞光也消失在了青山背面，夜幕低垂，晚風漸涼。慕子真將手中鐵索拴在了一棵老松上，騰出雙手，撿了些木柴，以火石點燃，升起了一團篝火。隨後，他又獵了一隻飛鳥，簡單地處理了羽毛內臟，用樹枝串了，架在火上烤起來。在慕子真忙碌之刻，被拴在松樹下的屍人居塵，始終狂躁地晃動著，口中發出低啞嘶吼，那聲音像是餓獸的悲鳴，在這暗夜中格外瘮人。
“師弟，莫急，再等片刻。”慕子真緩言安撫，雖然他明知居塵已喪失心智，聽不懂人言。
烤肉的香氣漸漸溢位，待到鳥肉被烤熟，慕子真拆下一隻大腿，又稍微松了松居塵手部的鐵鏈，將香噴噴的熟肉遞進對方手中。屍人居塵像是瘋狂的野獸一般，低下頭張開大嘴，狼吞虎嚥地啃了起來。可沒啃到兩口，他又“呸！呸！”地吐了出來，將手裡啃了一半的鳥腿，憤怒地砸嚮慕子真。
對於他這般反應，慕子真卻像是毫不意外，他微微側身，便躲過了鳥骨的襲擊。屍人居塵更加狂怒，他伸出雙手拼命地向前探向前撓，恨不得衝上前咬下慕子真的皮肉來，只是身體還被綁在松樹上，挪不開半步。他的雙目越發血紅，表情越發猙獰，吼叫聲也越發狂野暴怒。
“抱歉。”慕子真緩緩道出兩個字，隨之一同出口的，還有一聲沉沉的嘆息。他明知居塵要的並非熟食，而是鮮血淋漓的生肉，但他決不能令師弟步上這條嗜血啖肉的修羅之路。
下一刻，慕子真指尖微動，沉聲道了一個“收”字，那鐵鏈便牢牢地收緊在一起，再度將屍人居塵捆了一個嚴嚴實實。不顧對方憤怒嘶嚎，慕子真就著火堆，草草吃了兩口，然後靠坐在另一株老樹之下，懷中抱著青鋒劍，和衣而睡了。
居塵嚎叫狂吼之聲，鐵鏈摩擦碰撞之聲，他早已習以為常，竟也不覺得擾耳，很快便進入淺眠——
“哥哥哥哥，快看快看，好可愛的小猴子！”
糯軟清甜的聲音，響起在耳邊。他睜開眼，只見碧空萬里，翠草茵茵。前方的小溪旁，站著一個約莫五六歲的女娃兒，小臉蛋紅撲撲的，正衝著他開心地笑，亮晶晶的眼睛笑成了彎彎的月牙兒。
霎時間，慕子真只覺腦中一片空白，他不知自己人在何時，身在何處，他甚至不知道自己是誰。他下意識地垂下頭，望向自己軟軟嫩嫩的小手，他邁開小小短腿跑到溪邊，清澄如鏡的溪水裡，映出一張童稚的面容來。
“哥哥哥哥，別發呆啦，咱們快去看小猴子。”女娃娃抱住了他的胳膊，一邊輕輕地搖晃著，一邊急切地催促。
喉管像是被什麼東西卡住了，他半天發不出聲音，只覺腦子裡混混沌沌。他望著面前那稚氣可愛的女童，盯著那盈盈笑顏，直過了良久，才從喉嚨裡擠出兩個字：“子……子善。”
他想起來了，這裡是他的家鄉。江南水鄉，丘陵延綿，雨水豐沛，土質肥沃，正是產茶的好地方。他家有一片茶田，產的是鎮上最好的碧螺春。炒出來茶葉白毫微露，色澤銀綠，泡出來更是香氣襲人，如雲沉浮。爹孃便是靠這茶錢，供養他與妹妹讀書習字。
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是了，這時候正是採茶的忙季，爹孃一早就上茶田忙活去了。他和妹妹出來，是為了給爹孃送午飯的。慕子真低頭望向自己拐著的竹籃子，那裡裝著兩碗米飯，一碟子炒得綠油油的青菜，一碟子小蔥拌豆腐。這都是他拿手的菜式，也是孃親教他的頭兩道菜。孃親說了，青菜豆腐保平安，一家人簡簡單單、平平安安就是最好了。
思緒漸漸清明，慕子真牽起妹妹的小手，指尖傳來軟軟的、暖暖的觸感。這溫暖，像是冬日裡的陽光，似是讓心都化了。他忍不住咧開嘴角，望向身側乖巧可愛的小妹，笑著問：“什麼小猴子，在哪兒呢？”
“那裡那裡！”妹妹一手指向前方，一手拽著他的衣袖，將他往那兒拉。
在那茵茵碧草之中，坐著一隻不到尺長的小猴兒，它全身毛絨絨的，一雙大眼睛黑亮黑亮，正抬頭打量靠近它的兩名孩童。更令兄妹倆嘖嘖稱奇的是，這小猴兒生得特別好看，頭上是白白軟軟的絨毛，腳下卻是火炎炎的紅毛兒，亮眼又喜慶。
“呀，小猴子受傷啦。”當看見小猴兒的肩膀上撕開了一道血淋淋的傷口，子善不由驚呼。
“別擔心，我給它包紮一下。”慕子真安撫自家妹子，他將自己挽著的竹籃遞給妹妹，然後從衣襟裡掏出一截白紗。爹孃常在茶園裡幹活，有時難免被枝枝杈杈劃傷手臂，所以慕子真隨身都帶著些白紗與藥品，以備不時之需。
只見他小心翼翼地展開繃帶，灑了點金瘡藥，然後輕輕地貼在小猴兒的肩上，又慢慢地纏了幾圈，動作極是輕柔。那小猴兒像是明白他的善心一般，眨了眨大眼睛，還衝他歪了歪腦袋，那神情動作，就好像是在道謝一般。而妹妹更是開心地拍了雙手，然後親暱地蹭了蹭他的胳膊：“哥哥真好，哥哥最好心了！”
霎時間，萬傾碧空、青翠茶田，統統消失不見。取而代之的，是無邊無際的烈火，燒著了房梁，燒紅了四壁。他和妹妹蜷縮在牆角裡，又驚又懼，全身顫抖著個不停。他用雙手捂住了妹妹的眼睛，不讓她看見那可怖的一幕，自己卻是瞪大了雙眼，將烈焰中的妖異，狠狠地映在眼中，刻進心底。
只見烈焰升騰，在那躥升的火舌中，立著一個兩人高的巨獸。它形如猿猴，白首紅腳，此時正懶洋洋地坐在正堂的桌上，一邊“吧嗒吧嗒”著嘴，手裡抓著個什麼東西在啃。啃夠了，它隨意地一拋，那東西便摔在地上，咕嚕嚕地滾了兩圈，正落在慕子真的腳邊。
那是一截骨頭，小臂骨。之所以慕子真能辨認得如此分明，是因為那塊臂骨還連著被啃得精光的手骨，五根手指白骨上，鮮血清晰可見，還連著些許筋肉。