姜偌原本悲從中來，泫然欲泣，生生被他這一下唬得眼淚縮回去，驚道：“你做什麼！你哭什麼！快收住，收住，不能哭得像個二百斤的胖狗子！”
他被曾語兒緊抱住，故作嫌棄地往後閃躲，生怕對方一把鼻涕一把淚盡數擦在他衣服上：“收手了，不許哭！再哭我就……我以後就不跟你講話了。”
這個威脅簡單低階卻十分有效，曾語兒果然鬆開姜偌，不再哀嚎了，他接了溼紙巾胡亂抹了把臉，忽然也覺得不好意思：“好像，好像是有點影響不太好，耽誤我做爸爸的形象。”
“好吧，乖兒砸！”姜偌生怕他再沉湎傷感的情緒，也顧不得自己還在傷心，慌忙打岔，“兒砸你哭花了臉，簡直是個魔鬼噢！”
曾語兒果然大怒，虛卡住他脖子，兇巴巴地怒吼：“嗯？姜神棍你叫我什麼？”姜偌咳嗽著後退，一邊舉手示意周汲月幫忙拔吊針，他掛的一瓶藥水已經見底，這藥有安眠作用，他此刻已頗有倦意：“我要休息了。”
曾語兒點頭稱是，鬆開他，躺倒一旁折疊床上，居然賴著不走了：“我也要休息了。”
等到他們安然入睡以後，周汲月才慢吞吞地離開了姜偌的病房，幾乎已經上下眼皮打架了。眼看東方已然晨光熹微，她這一夜昏然入夢、忙忙碌碌，居然始終沒有休息。
先歇一下吧，明天還有得忙。
這層都暫時被流鯨包下了，她打算隨意找間空病房闔眸假寐片刻，正想著，咚咚，邊上的房門毫無預兆地忽然洞開，只聽得嘣地一聲悶響，門後面的人影毫無預兆地一頭栽下，大叫：“念念姐快躲開！”
居然是許清荻。他不知從哪裡摸出柺棍，偏偏只有一根，正一蹦一跳地練走路，準備到走廊上試試招，冷不防周汲月忽然出現，他嚇了一跳，頓時腳一滑，將要跌倒。
周汲月手託著他肘彎，費力地將許清荻穩住了。她這一下被撞得眼冒金星，加上疲勞過度，耳邊嗡鳴了好久才消下去，說話自然也沒好氣，難得如此鋒利譏諷：“做什麼，遊魂呢你？還讓我閃開，你難道想一頭栽到地上去？”
許清荻訕訕地笑：“我的錯，我的錯，念念姐，你來我的房間休息吧，空調開好了。”
周汲月已經累得思維僵滯，無法思考，被他強行拖曳進了門，動作魯莽又不失輕柔地搬到床上。空調的冷風刮著脖頸，她瑟縮著裹緊被子，撲騰兩下，含含糊糊道：“小許，你不睡嗎？”
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許清荻艱難地把自己安置在一旁的軟椅上，半躺著，雙手抵著眉心：“我閉目養神。”他將空調開到睡眠模式，熄了燈，語調沉沉如夜幕中浮動的風：“睡吧。”
周汲月頭挨到枕頭，已經泯滅意識，因而忽略了一個問題，許清荻似乎也徹夜未眠。他是和流鯨眾人一道大半夜被送來急診的，做完全身檢查已經很晚了，然後就一直待在病房裡，聆聽隔壁姜偌那邊的動靜，盤算著周汲月在那裡做什麼，要待多久。
在周汲月離開姜偌病房的第一時間，他就伺機而動地奔過去打開門，卻忘了自己受傷腿腳不靈便，險些跌倒，還好被周汲月及時扶住了。
就這樣滿腦子跑著火車，許清荻隨即在黑暗中支起下頜，百無聊賴地玩弄手指，他明明也累得不行，卻毫無睡意，想著此刻周汲月就睡在不遠的地方，忽然心跳得很快。他回憶起先前不慎撞入周汲月懷中時撲面的甜香，這種香味在夜色中沉澱，如同經年竹葉青的酒香，甘冽而沉醉，他心中一蕩，拈起塊衣角捂著臉，明知道黑暗中什麼也瞧不見，還是偷偷側過臉，眼睫打在布條上面，露出一線，去看周汲月。
床上窸窸簌簌，像有只小倉鼠在拱來拱去，許清荻聽了半晌，終於忍不住疑問：“念念姐，你還不睡嗎？”
“睡不著。”周汲月煩躁地按著太陽穴，卸去了所有的冷漠淡然。她明明全身每一個細胞都已經叫囂著罷工了，可是卻顛來倒去不想入睡，反而滿心動盪不安。過去一天的諸般場景走馬燈似的在腦海中掠過，浮光掠影，漸次浮現，叫她不得安寧。
這樣可不行，許清荻眉尖一顫，心生一念：“我給你講個晚安故事。”他拄著柺杖一步步艱難地挪過去，坐在周汲月床頭，然後摸索著慢慢伸手覆住她的眼，“閉眼，睡吧。”
這動作若放在白日，其實看起來身為曖昧，然而隱於黎明前最為漆黑的夜色中，反而晦澀了情意，只有些微的溫柔繾綣在靜謐中沉凝。周汲月昏昏沉沉，沒意識到有什麼不對，只是覺得他手指溫暖卻不灼人，連同身上那種寥落竹松的淡香——原本為了掩蓋人形貓薄荷屬性的香味，一同成了至為強校的催眠藥劑。
她順從地在許清荻手心蹭蹭，已然意識模糊，幾不可聞地輕嗯一聲。
許清荻僵住了，感覺這樣無意識、不設防的她，居然能用可愛這個與白日她的形象差距過大的詞來形容。他眯起眼，刻意將聲音放得低沉溫柔：“我要開始講睡前故事了。”
“從前有一隻會飛的豬”，他選了一個甚為蠢萌的開場白，周汲月似乎微微一笑，因為聲音太輕，聽起來只是一連串的氣音。
許清荻又道，“這只豬特立獨行，喜歡吃煙花爆竹，所以每逢焰火晚會，他就飛上天，吸溜吸溜地吞下許多煙花爆竹，大快朵頤。”
“有一天，是個聖誕節，自然有很多人放煙花，小豬百無聊賴地在雲端飛，它已經吃得很飽了，於是決定要看一看下面放煙花的人。潮來潮往，人山人海，歡聲雷動，每個人都在歡笑歡歌，小豬也受到氣氛感染，摸著圓滾滾的小肚皮，哈哈大笑起來。”
“但小豬忽然不笑了，它在人群中看見一個人，那人在無聲慟哭，好傷心啊，哭得肩膀一抖一抖的，著實與這歡快的大環境格格不入。小豬往下飛一點，看清楚那是個十分漂亮的女孩子，沒有同伴，在人海中被擠得一踉蹌，跌跌撞撞地往前走。”
“小豬心生不忍，偷偷銜了一朵煙花飛過去，想要逗那個女孩開心……”他語調悠悠地講到這裡，周汲月已經呼吸輕緩，漸轉平穩，顯然是睡著了。於是他住了口，輕輕退到旁邊的座椅上撐著臉，微微嘆息。
可惜那時候，旁觀者再多徒勞逗樂，也無法抵去生死交關的悲哀。多慶幸時間尚有偉力，在八年後的重逢時，將周汲月脫胎換骨，也贖去了一切不可度量的深重過往。
不如憐取眼前人，我就在這裡啊。
次日，流鯨每一位傷員，傷勢或輕或重，都進行了令人煎熬的全身大檢查，按恢復活力的曾語兒所形容的，那是“活蹦亂跳進去、奄奄一息出來”。
到第二天半夜，醫生加班加點趕出了檢查結果，實在算不上樂觀。姜偌、路昭綾都是重度腦震盪，需要靜養，只能退賽，許清荻倒是僥倖無內傷，雖然腿傷嚴重，但仍舊可以堅持比賽，其餘幾位來觀戰的小社員傷勢各有輕重，不過都無長期遺症，算得上十分幸運。
最令人糾結的是曾語兒，專家組為他擬定了一套駭人聽聞、前所未有的復健計劃，算來大約50天左右可以恢復行動，但也只是能夠行動，要達到以前那種操控魔方的靈敏度還是不可能的。但曾語兒原本心灰意冷想著一走了之，這時一聽復原有望，無論如何也要拼力試一試，畢竟這時候離真正的普里汀杯國際賽仍有兩個半月，一切還沒到最終成定局的時候。
“我不同意”，周汲月皺眉。
曾語兒帶傷出戰風險太多，儘管對流鯨整體成績的提升是大大有利的，但在她心中，社員的身體健康顯然高於全社榮譽。曾語兒這樣做風險太大，很可能折損職業生涯，畢竟魔方比賽九成靠手，若是他現在恢復不好，成了痼疾，來年一整個賽季的發揮就要打個問號，若是拖成傷病，一輩子都會受其害。
“傷病都是說不準的，你即使堅持做完這一套復健訓練，也不一定能出戰”，周汲月不得不指出這個殘忍的現狀，提議，“你應該靜養。”
曾語兒沉默，周汲月所說的字字在理，甚至他自己也有無數的理由推翻這個看似倉促的決定，但最終，有一個想法突如其來、重逾千鈞地佔了上風：“我想替姜神棍去普里汀杯的賽場上闖一闖，他明年就不在了。”
向來活潑的大胖子說到這裡忽然神情悽愴：“念神，你知道的，就是感覺自己身上揹負了另一個人的使命，想要替他走下去。我舉個不恰當的例子，你今年回來幫忙，或多或少因為柳宸吧，既然他因為某種原因不能做到、終成遺憾，那麼還有一線機會的人就絕不應當放棄。”
周汲月萬萬想不到他為了說服自己居然搬出柳宸作為例子，一時又是錯愕又是心酸，脫口而出：“可是即使你明年參賽，姜偌還是能看見的，柳宸卻早已經一暝不視了。”
柳宸曾與她並肩同行心上坦途，而這短短一段同路，擰轉了她整個人生軌跡，她答應韓棠的邀請迴歸流鯨，確實有一部分是為了柳宸遺願，“讓流鯨獲得冠軍”。
可是在她看來，這和曾、姜二人的情形是完全不一樣的。世間事，除了生死，都是等閒事，姜偌還活得好好的，哪裡需要曾語兒做這種事，賭上前途去拼今年渺茫的成績？
“我想讓他親眼看到。”曾語兒神色堅決，“明年這個時候早已經覆水難收，各奔東西了。”
他自一進學校，就和姜偌不打不相識結成莫逆之交，就連加入流鯨也是受姜偌影響。曾語兒可以斷定，在他二十年人生中，除了生養他的父母，最重要的就是姜偌這位好朋友、好兄弟。
他的想法很簡單，並不是怕跌面子強行要上，也不是為了不讓粉絲失望，就是想讓不能參賽的姜偌看一看他站在國際賽的賽場上，也能為他高興，展露歡顏。
曾語兒咽咽口水，忽然從容起來，指著手機屏：“出了這麼大的事，你肯定第一時間上報給普里汀杯組委會，我也聯絡了全國魔方協會，正在和他們溝通說我的計劃。”
他這一套先斬後奏倒是玩得溜，全然沒給周汲月反應的時間，又道：“當然我也不只是為了姜偌，我就是想試一試，自己潛能的極限在什麼地方。身為流鯨的競技選手，我當然永不服輸。”
曾語兒慷慨激昂，眼神不著痕跡地瞥著周汲月身後柱子後面的那一角衣服，姜偌躲在那邊偷聽，卻慌慌張張沒藏好，露出了小尾巴。他為了姜偌做到這份上，當然不願意讓姜偌過分得意，於是自欺欺人地著重強調：“我真的不是為了姜偌，真的！”
可是他雙目盼盼，充滿關懷地一直盯著姜偌的方向，掩飾太過拙劣，周汲月一看便知他到底在打什麼主意，不禁默然。曾語兒確實是認真且經過深思熟慮的，她似乎想錯了，並非只有生死相隔才算得上大事，才值得傾其所有地付出，任何一種可能留憾的端倪初萌芽時，都應竭盡全力補償與扼殺，為求圓滿。
那是值得的。
周汲月眼看他意已決，終於無可奈何地擺擺手，退讓：“那就由你去和魔方協會溝通，畢竟你和他們是專業的，等會我把特別請來的醫生也叫到你病房，去你們一同商量。”