八年前，命運還沒展露爪牙之前，她一直是天之驕女，命運太過順遂，被捧在掌心太久後，猝然跌落，早已失落了面對生離死別的勇氣。
離開的，是她最為傾慕、甚至到如今還在傾慕的少年。
那是第一屆有中國隊參賽的普里汀杯落幕後不久，在決賽上以滿分完成默畫漢堡港、技驚四座的柳宸，永遠留在了鄰近冬日的星海中。在他的死訊確認後，周汲月先是錯愕，而後萬念俱灰，只想著快快離開這段與柳宸、與流鯨有關的過去，找個地方躲起來。
可是真正退出後，她又時常夢迴當時和隊友一起比賽征戰的場景，夢醒之後，一身空空，唯餘這種無法參與的無力感，連同對柳宸去世的哀傷，擰成一股繩，纏住了她所有的痛苦與歡娛。
她在這些年的追憶與漸行漸遠中總算明白，她離開流鯨的那日，恣肆飛揚的少年時代就已經徹底結束了。
周汲月執拗地木著臉，沒什麼表情，只是嘴唇微微地動，說出的每個字眼都像是從心頭缺口漏出來的：“那時候我左右權衡，柳宸和流鯨孰輕孰重，最後還是柳宸佔了上風。倘若一念之差，我留在了流鯨，堅持下來，這傷口或許也就慢慢癒合了……我確實後悔了，可是也悔之晚矣。
“你成長了。”韓棠由衷地說，走過來極為寬厚地輕撫她的背，“流鯨永遠有你的位置。”
“我不是成長了，我是已經老了，回不去了。”周汲月垂下頭，凝視著指尖，“換在其他行業，二十八歲只是個開始，可腦力競技是年輕人的天下，已經不適合我了，你看，南珂比我還小一歲，今年也要退出了。”
“不是的。”韓棠斬釘截鐵地說，鬆開她，“記憶競技的黃金年齡確實在二十六歲往前，但不能一概而論，你的競技領域更全面，而且記憶方法獨特，是靠記憶宮殿法，這恰好給了你超強的續航能力，不會隨時間退步。”
韓棠十分篤定，眼神溫和而充滿鼓勵意味，“要是不相信，來試一試吧——Sothought的賬號密碼可還記得嗎？”
Sothought是一個記憶領域的模擬對戰平臺，也是世界腦力協會的唯一官方競技平臺，包含了目前記憶競技領域的幾乎全部專案，分專案按對戰積分制進行排行。Sothought的各類排行榜和綜合榜是決定記憶競技選手能否入選普里汀杯的重要考量，其他因素還包括國內官方統一組織線下賽事、幾所強勢社團推薦成員等等。
當然，普里汀杯作為全球腦力競技屆的最高賽事，有一套自成體系的嚴格選拔流程，其中記憶選手的選拔較為繁瑣、多樣化，其他專案則規則更為簡單清爽。例如魔方專案，因國際賽要求，每隊必須確保有且僅有一位魔方選手，因此按官方盲擰速擰綜合排名，本國排名最高者自動入隊。
今年這個魔方排名第一的幸運兒，就是來自流鯨社的曾語兒，已經兩隻腳穩穩踩進了國家隊的門檻。然而除了他之外，今年流鯨的局勢可謂是一團糟，其他三位選手在各自領域排名較為靠後，宛如雞立鶴群，在其他社大神的環繞下顯得甚為渺小。
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“既然還沒忘”，聽到周汲月應聲後，韓棠霍地拉開座椅，“許清荻，你來和念念打一場。”
“為什麼！”姜偌氣急敗壞，滿臉通紅地囁嚅了半天，終於克服了羞怯，大聲道：“明明是我唸經把念神召喚出來的！念神應該來和我打！許清荻水平那麼差，怎麼能和念神對戰，這是戰術侮辱！”
沒人理他，周汲月已經一臉凝重地登入平臺，還衝許清荻點點頭，那意思是，盡力而為，不要藏拙。反而是晏南珂十分好心地拉著他解釋：“你看小許一直滿臉關切地看著念念，差點都跟著哭了，顯然是骨灰級迷弟——你要給人家讓讓位！”