柳毅忍了忍，沒讓眼淚流出來。
對於父親，還不至於仇恨的狀態，只不過哀其不幸，怒其不爭，似乎更多的是憐憫與同情。父親還是個有氣節的人，他曾見識過父親的義舉，展示出男人氣魄，還不乏英雄氣概，就這點，他對父親是有好感的。
湘水地區水域面積廣闊，洞庭湖、長江、湘枝沅澧大大水系貫穿此地，四周多為衝擊平原，地勢低窪，土地肥沃，本為魚米之鄉，人間天堂的富庶之地，由於地方官員極度貪婪，將整修堤壩湖塬河道的銀子中飽私囊，每逢春夏秋三季豐水期，水患不斷，湘水之地成了澤國汪洋。
連年鬧水災，官府牌苛捐雜稅費不斷加碼，老百姓的生活雪上加霜，可恨的任霸王趁火打劫，調派烏合之眾，到處徵收保護費，逼得老百姓走投無路。
任霸天那些打手凶神惡煞，喪盡天良，胡作非為，窮困潦倒無錢可交的不由分說，拉著人家閨女就走，鬧得遠近村落哭爹叫娘，烏煙瘴氣，被逼無奈的竟跳了河。柳湘桓實在看不下去了，一把抓住打手頭頭，振振有詞道：“自從盤古開天地，三皇五帝到如今，湘水之濱民風純正，老百姓和睦相處，相安無事，你們任家保了什麼？無非巧立名目，敲詐勒索！”
“你這個小老頭，算那顆蔥，到這裡裝象來了。來呀，讓他長點記性，看下回還敢不敢多事！”
打手頭頭大手一揮，小囉嘍一擁而上，將柳湘桓摁倒在地，一頓暴揍，打得柳湘桓鼻青臉腫，口流鮮血。
柳湘桓徹底被激怒，拼出全身氣力奮力掙扎，掙脫囉嘍，一把抱住頭頭，朝他耳朵狠狠咬去，活生生咬掉對方半隻。
這一口下去，老百姓的情緒瞬息被點燃了，大夥操起鋤頭扁擔撲向那些為非作歹的打手，打得囉嘍們倉皇而逃。從此，任府的人再不敢提保護費的事了。
話題回到柳毅身上。體內的龍性是他一生的痛。每月十五月圓之時最難熬，肉體和精神都遭受巨大創傷。年齡越大，體內龍性越瘋狂，越難控制。
體內活躍著兩條龍，一正，一邪，相互弒殺搏擊，能量此消彼長。龍性發作之時，柳毅必得調動體內陽氣包裹陰氣，不然，陰氣同孽龍惡性匯合，助長惡性爆發。
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壓制、搏擊孽龍體內真元之氣消耗巨大，身體受損不說，幾次差點把命搭上了。
幾乎不能過正常人生活，柳毅苦惱不堪，懷疑開始自己的身世來歷，懂事後，問過娘，玉娘支支吾吾，搖頭嘆息。想問爹，一見爹那副文縐縐的迂腐相，話到嘴邊咽了回去。
或許來自某個未知世界？也可能來自天宮某個隱秘的地方？或者來自大海？直到有一天讀了《山海經》，恍惚明白，自己的前世，像被后羿射下的其他九個太陽一樣非常特殊。
好在體內的人性相當的旺盛，隨著時間推移，孽龍惡性的能量一點一滴消損，但仍不斷作怪，稍有不慎，惡性倍增，消耗他體內真氣，性格跟著發生變異。
無論是人，還是龍，他報考功名的理想不曾有絲毫的改變。
然而，父親就這事老跟他糾結，柳毅很煩躁，懶得跟他囉嗦。只要見到父親，一臉冷若冰霜。知道父親心裡難受，想著法子接近他，為了精力集中於學業，不得不冷對父親。
父親徹底妥協，柳毅渾身一輕，接下來備考殿試。
憑自己才學，當堂考試一點都不在乎，就像賽跑一樣，只要公平競爭，一聲起跑令，他準會第一個到達終點。
柳毅寫得一手好文章，秋試時，一篇《敵政策》力拔頭籌擊敗所有對手，考官讚歎為錦繡華章。
可是，殿試的規則同秋試不一樣，除了滿堂會考，還有一個特別重要的環節----投卷。怎麼投，投誰，就毫無人脈關系的柳毅而言，都是問題，也是難題。投二品、三品官員門下，沒有絕對勝算。自古華山一條路，要投就得通天----直接投卷當今天子玄宗皇帝。
他想，文投聖上，必得高屋建瓴，超乎尋常。冥思苦想之後，將議題定在人才建設這個當今最熱門、最棘手的問題之上。題目擬定《敵賢策》。當今天朝，人才問題積弊嚴重，朝廷重臣暗度陳倉，培育黨羽，一些三教九流，江湖異士紛紛被高官納入門下，以食客身份出入京師，這些勢力日益擴張，從京都長安延伸到地方，造成朋黨相爭相挾，彼此制衡，朝廷決策難以執行下去。人才之爭，實際上權勢之之爭。
柳毅清楚，選擇這個命題風險很大，弄不好會成眾矢之的，得罪了那些擁權自重的高官，後果一定慘不忍睹。可是，俗話說，富貴險中求，倘若這篇文章能一炮走紅，自己也就一飛沖天了。那些虎狼之心的達官貴人莫可奈何。
思來想去，還是覺得不妥，投卷之事還得慎重。直投日理萬機的皇帝，且不說他有沒有時間看一個名不見經傳小人物的文章，單就如何將文章傳到到天子手上就是大問題。
要麼就投宰相吧，退而求其次未必不是好事，他改變主意，決定投卷大宰相張九齡。
張公一代名相。忠耿盡職，秉公守則，直言敢諫，選賢任能，不徇私枉法，不趨炎附勢，敢與邪惡勢力鬥爭。父親重推此人，認為此次赴京趕考，投卷之事，當首選張大人。柳毅也覺得在理。
主意已定，柳毅將投卷之書做了一次全面修改，藉以婿旺子衰，淪喪家門為喻，暗指宦官把持朝政，顛覆政體之危害，提出革弊之首當屬廢除宦官專權，重建皇帝權威，力除朋黨之爭。
柳湘桓悄悄看過兒子的書卷，感覺後背涼風颼颼：初生之犢不畏虎，這傢伙真敢折騰。
知子莫若父，兒子的脾氣他清楚，撞倒南牆都不會回頭。料想兒子此番赴京，必定吃大苦頭，說不定還有性命之憂。說什麼都已不管用，柳湘桓惟願皇恩浩蕩，看在兒子赤膽忠心的份上，不問罪直言進諫之士。也期盼上天垂愛，保佑兒子不落於那些利令智昏的宦官之手。
其實，柳毅這個想法來自一位高人指點。鄉試成功之後，主考官很關心他，親自將他召到密室，二人談了好幾個時辰。
主考官為人正派，特別愛惜人才，單獨召見柳毅，意在點撥。大人官從五品，京城高官如雲，像他這等人物比比皆是，政務上基本上沒有什麼話語權。老先生年過五旬，早已困惑官場，有告老還鄉之意。這次秋闈，是他最後一次主持地方考試。他言辭懇切告知柳毅，殿試不是件容易的事情，競爭激烈程度自不必說，若不走捷徑，希望渺茫。若想抓住機遇，金榜題名，非得投機取巧不可。
柳毅一聽就惱火，以為考官提醒他用行賄手段搞定相關人員，連忙說：“這個不行，既然競爭，就要講究公平，憑真才實學比拼，絕對不搞見不得人的勾當。”
考管笑道：“老夫深知你的脾氣性格，說的也不是這個意思。”
柳毅問道：“不用軟手段，難道還有什麼奇妙之術？”
考官一臉嚴肅說：“奇妙談不上，但此舉一定管用！”
柳毅立即興奮起來，忙說：“學生願聞其詳。”
“為學之人，才華學識見地是本身最有價值的標籤。如果考生獨闢畦徑，針對當今皇上最迫切解決的問題提出真知灼見，必定脫穎而出。不過，木秀於林風必摧之，槍打出頭鳥，選擇這個方向肯定有苦頭吃了，弄不好身家性命都會受到威脅。”
老先生囑咐柳毅不可魯莽，三思而後行。
柳毅連忙接話：“感謝先生賜教，學生自有主意。”
拜別考官之後，柳毅精心籌劃了一番。醫家講究對症下藥，藥對了症，就能治好病。道理一樣，皇上最關心的就最有價值，開出的藥方最有效，這就是成功的殺手鐧。柳毅決定不管成功與否都要冒一次大險。不成功，便成仁。
PS:初生之犢不畏虎，柳毅赴京趕考後事如何，下章給您揭曉......