柳毅從冰涼的地上艱難爬起來，四肢僵硬麻木，揉搓幾下，知覺漸漸恢復。他用手理了理亂髮，一陣疼痛襲來，慢慢抹去，後腦勺長了一個包。恍惚了一會兒，才明白過來，自己還在靜水山莊。
依稀記起，紫娟淚流滿面，哭著喊著柳公子是個負心漢，以至她此生悲涼悽慘。柳毅想慢慢靠近她，向她懺悔，請求她原諒，他們可以一切從頭再來，什麼困難都可以一起來擔當。一臉怒氣的紫娟牙關一咬，厭惡瞥他一眼，轉身朝山上跑去。
前面斷崖聳立，無路可走，紫娟想幹嘛？柳毅一驚，奮力去追。山高路窄，柳毅每走一步都非常艱難。
紫娟閃電一般飛向山崖，山風吹亂她頭髮，蒸騰的山霧飄在身上，紫娟回望一眼，雙手朝前一劃，縱身跳向萬丈深淵。
“紫娟----！”
柳毅驚叫一聲，身子猛地下蹬，挺起腰身，騰空而起，如同一枚彈子射向紫娟---他要救回紫娟。
嘭的一聲巨響，兩人墜入深谷之中。
屋外陽光明媚，清新的氣息從窗戶透進來，柳毅伸了個懶腰，完全清醒了。想了想，原來自己床上胡亂掙扎，迷濛之中，摔在地上。
紫娟寫給他的書信散落一地，被弄得皺皺巴巴，柳毅小心拾起，小心疊好，同投卷的副本放在一起，裝進柳條書匣子裡。
這是紫娟生命最後的吶喊，一個苦情女子心酸的傾訴，柳毅恍惚看見紫娟流淚，哭泣。一個柔弱的小女子，慘遭蹂躪，九死一生，飽受苦難，然而，這一切都是因他的過錯而起。自己歷來倡導以仁愛之心，愛天下可愛之人，以懿德美善兼濟蒼生，卻為了一己之私，將一個清純貌美，忠於愛情的女子推向火坑，活活給害死了。
過，莫大於張狂驕縱；罪，莫大於至人死亡，自己千錯萬錯，罪孽深重，如何以對一縷逝去的芳魂？柳毅欲哭無淚，悔恨難當。他想，如果時光倒流，或許這一切就不會發生吧。
假如，他們柳家不去王府提親；假如沒有自己同紫娟桃園邂逅；假如沒有自己錯大發的悔婚，紫娟的命運可能是另一番景象。或許嫁入豪門，貴為人母，享受幸福美滿生活。可是，根本沒有那麼多假如，錯誤的時間，錯誤的地點，見了他這個錯誤的人，錯誤的人一念之差埋葬了紫娟一切。
柳毅深陷痛苦自責，紫娟的長信，如同鋒利的針芒，深深扎進他腦子裡。
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（情景再現）
鬧不清天氣原因，還是其他什麼緣故，幾天來，王員外腦袋發暈，手腳冰涼，耳朵嗡嗡嗡叫，胸口生悶，像塊石板壓著，讓他上氣不接下氣。坐也不是，站也不行，躺著也難受。總之，他渾身都不自在。
怕是老了，要被閻王爺招去打醬油？心高氣傲的王員外，此刻心裡湧起一陣悲涼。
人吃五穀雜糧，生老病死都屬正常，到了這個年紀，死用不著懼怕，就是怕了也不頂用，閻王爺如真想招你過去，寅時要你命，絕對不會等到卯時日。但王員外一直有個心願未了，這個願望當初令他驕傲，自豪，興奮，現在卻像讓他心驚膽戰。
唉，人生更易，就像一年四季的時令變化，有熱由冷，有春天也有寒冬。所謂花無百日紅啊！王員外心裡湧起綿綿不盡的淒涼。不能死，現在還不能死，就是死了，也閉不上眼睛。
說到底，這是個心病----紫娟的婚事。
這件事，擱別人府上根本不算什麼。
可在他王員外府上，就變得沉重而痛苦。獨生女兒紫娟出類拔萃，瞧他牛氣沖天的模樣，就不能用掌上明珠來形容王員外珍愛之情了。
樹大分杈，女大該嫁，在紫娟終身大事上，王員外一錯再錯。由於過分挑糾挑剔，始終每個結果，弄得脾氣溫和的福婆婆都有些不耐煩，只要哪家請她老人家向王家說媒提親就說頭大，一般不願接招。實在推脫不了，也就走走過場，因為王員外實在不好說話，沒說幾句，雙方就進入僵局。如此一來，紫娟年紀越拖越大，成了恨嫁的老姑娘。
福婆婆倒是個菩薩心腸，心裡雖不痛快，若有個體面人家，小夥子不錯，哪怕受些王員外冷落，也願扭著那三寸金蓮，到王府上費費口舌，人生在世貴在行善，能說合一樁婚事就算行了善，積了德，到了陰曹地府也會落個善終，福婆婆一直這麼想。
王府跟柳府聯姻還算不錯，福婆婆笑哈哈登了王家門。王員外依舊那副德行，不說行，也不拒絕，哼哼唧唧就是沒個明確具體的態度。磨了半上午嘴巴皮，王員外依然故我。想嫁就嫁，不想嫁就在家養著唄，福婆婆氣不過，她懶得管了。
王員外的夫人老早看不慣老家夥喜愛擺譜的酸溜勁，揹著他上門求了福婆婆，說只要倆孩子合適，其他方面都好說。於是，你來我往周旋幾個回合，王員外也做了讓步，答應雙方家長先見面聊聊，如果沒什麼不同意見，就對一對倆孩子生庚八字，如果還沒啥不同的意見，那就明媒正娶，當做正式來辦。
不料，福婆婆大限已到，兩腿朝前一蹬，真的撒手不管了。
不管就不管，反正八字還沒一撇，就當沒這回事。王員外依然那副不靠譜的酸溜勁，漂亮的女兒熱血湧動，春意盎然，卻只能待子閨中，空耗青春年華。
無巧不成書，偏偏柳毅同紫娟在桃園偶遇了。紫娟不讓同伴拾起自己遺落的香巾，那意思已經明明白白。
柳毅一時熱血奔湧，特別想過去同紫娟搭訕，關鍵口上，兩條腿就不聽使喚，邁不出去，喉嚨被堵住似的，半天說不出話來。眼見紫娟她們快要消失了，柳毅才嗯嗯幾聲，對著遠去的背影，結結巴巴道：“在，在，在下……姓，姓柳，柳，家住湘水之濱。”
柳毅說完已是滿頭大汗，桃林深處，回應鈴鐺般清脆笑聲。
從舅舅家歸來，柳毅對紫娟的思念一刻都放不下，嬌媚笑容，清脆的話語，眼眨眉毛動的靈巧，紫娟所有一切都跟靜兒不差毫釐，迷濛之中，紫娟和靜兒完全就是一個人，他發誓，一定要娶紫娟。
當舅舅的非常高興，樂見這樁婚事，仗著老臉去求王員外。說了半天，說得王員外動了心。關鍵的，還是那頓酒會充分發揮了作用。
王員外留老兄吃飯，酒杯一端，倆兄弟更親近了，一通海喝，王員外改了往日高調，爽快答應兄長的請求。
萬事俱備，只欠東風，可是，率先起么蛾子的柳毅神經兮兮，說什麼都不幹了。
婚姻大事，豈能說不幹就不幹，這不是三歲小孩兒戲嗎？況且，王員外趁著酒性，向相鄰眾裡釋出訊息，他家娟兒已經名花有主。可才幾天功夫，情勢突變，這不是往老臉上扇巴掌嗎？
王員外勃然大怒，揚言向柳家興師問罪，交往了幾十年的結拜兄長，從此割袍斷交。
紫娟聽說柳公子反悔，憂傷悲憤，把自己關進閨房放聲大哭，哭得眼睛腫成桃子一般。
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柳家悔婚到底因何而起，誰都不清楚。左右鄰舍歷來對王員外那副趾高氣揚的做派頗有看法，終於逮住幸災樂禍機會，一時間，鎮裡鎮外，挖苦諷刺，說什麼的都有，有些話格外的難聽。
王員外氣得像熱鍋上的螞蟻團團轉。他現在的想法只有一個，就是趕緊將女兒嫁出去，嫁得越遠越好。
也是碰巧，百里開外的鄂州有個姓駱的大戶人家，養了個獨子，長相不錯，年已二十有三，尚無婚配，慕名前來求親。
王員外當即拍板，次月初八便可迎娶，彩禮分文不收。不過，王員有個附加條件，女兒一旦嫁過去，生是駱家人，死是駱家鬼。
紫娟哭著說，誰都不嫁，仍願當尼姑，也不嫁人。更不願面見來人，就是天上的神仙下凡都不見。
“不見怎麼行？見了，同意不同意，你自己拿主意。娘這回豁出去了，你若不樂意，誰發話都不頂用！”
娘眼圈紅紅的，拉著女兒的手往樓下走。
見了也是白搭，反正不嫁。紫娟任由娘擺弄，只在客廳打了個照面，連對方長什麼樣都不清楚就返身上樓。
駱公子看清了，前胸後背，上臉下體，該凹的凹，該凸的凸，比畫片上的美女還美上百倍不止。他高興得快跳起來，心裡癢癢的，像成千上萬條螞蟻在身上爬行，只想上前牽住紫娟姑娘手，把她攔在懷裡。
媒婆好像看出了問題，連忙咳嗽幾聲，駱公子一驚，臉陡然紅了，在天上亂飛亂竄的魂魄這才回到身上來。嘿嘿一笑，表態說：“沒問題，絕對沒問題，全按岳丈的意思辦就是！”