岸堤泥土鬆軟富有彈性。湖風不大，柳枝有氣無力地垂掛，幾隻蝴蝶繞高坡上無名花朵翩翩起舞。柳毅拔起一根嫩草，剝去綠色外皮，剛開始，纖細脆黃的草芯子甜甜的味道，嚼了幾下便索然寡味，連渣帶口水吐了出來。
走在湖邊，回想神秘紅雲說的那番話，他心裡不是滋味。難道自己背叛了靜兒？不會的，絕對不會。就是山崩地裂，乾坤顛倒也不敢忘卻心上之人。
太陽正當頂頭，四周熱烘烘的，如同熱氣蒸騰的火爐，柳毅卻一個激靈，渾身陣陣發涼。
靜兒，靜兒，你在哪兒呀……
柳毅在心底呼喚，眼前一片模糊，彷彿看見靜兒：曲線流動的倩影，甜美清脆的歡笑，悠揚婉轉的琴聲……
湖浪迭起，濤聲喧囂，柳毅猛然醒來，卻是陰陽兩隔，人鬼殊途，物是人非，他鼻子一酸，淚如雨注。這時候，身後傳來呼喊的聲音，趕緊把身子轉了過去，三下五除二抹去眼淚。
“嗨，好事多磨啊！”
烈日之下，玉娘彎腰爬過幾道緩坡，一會兒就到了柳毅跟前，抹了把額頭上的汗水，興奮地說：“你舅舅傳話過來，王員外總算給面子，同意兩家人結為親家。聘禮已經備好，我們一家人明天就去求王府親，你趕緊準備一下。”
柳毅冷著臉說：“不去了，我不娶紫娟。”
說完，獨自而去。
像腦袋遭人棒子，玉娘懵了。“這事比天都大，你以為小孩子過家家？
玉娘嫁老柳之後就知道，柳家世代誠信為本，說話辦事實打實，吐口唾沫也是釘。可這個神不愣登的兒子，一會兒颳風，一會兒下雨，一會兒放晴，攪得天花亂墜。前幾天還信誓旦旦說非紫娟不娶，這會兒卻撂蹶子了，真是豈有此理？
玉娘清楚利害關係，若這事處理不好，麻煩可就大了。她突然一陣暈厥，身子一歪，隨手扶住了身邊柳樹。
靜默一陣，感覺好了點，玉娘提起腿，氣喘噓噓追上柳毅，一把拉住兒子：“這才幾天呀，前後變化如此之大，到底為什麼？”
柳毅看了眼娘，目光移向著煙波茫茫的湖面。
玉娘提高嗓門說：“兒呀，人家王員外誠心誠意，紫娟姑娘也有情有意，我們可不能辜負人家！”
見兒子不應話，玉娘又說，人家門第高，還不嫌棄我們鄉下人，多好的是呀。說實際點，過了這個村，就沒有那個店了。你不能腦袋發熱，想怎麼幹就怎麼幹。退一萬步講，這樁婚事的起因在我們柳家，失信於人是要遭吐唾沫的。
柳毅回過臉，瞧瞧一臉汗珠的母親，一咬嘴唇，揚長而去，留下玉娘獨自在湖岸邊發呆。
在玉娘看來，本為天作之合的美滿婚事，竟稀裡糊塗擱淺了，難受得胸口發悶。兒子養了十七年，英俊瀟灑，聰明可愛，卻一直沒讓她心裡踏實過。兒子總不消停，成天令她提心吊膽。每逢每個月十五這天夜裡，玉娘跪在菩薩跟前，求大慈大悲的菩薩保佑兒子無病無災，早日懂事，成家立業。事與願違，兒子狀態百出，麻煩事一樁接一樁，鬧得她心力交瘁，一旦有風吹草動，惶惶不可終日。
果然不出玉娘所料，毀約後遺症十幾分的嚴重。
王員外本是個孤傲之人，平日給人的感覺傲氣十足。女兒出類拔萃，給他平添不少優越感。這幾年，一些富庶豪戶排著隊前來求親，他得意地將門檻一提再提，拒人於門外。
漂亮女兒乃人中之鳳，比他的命還要金貴，女兒婚姻大事，慎之又慎，輕易不會接待說媒之人。但福婆婆他信得過，曾拐彎抹角暗示老媒婆，將閨女婚事託付她老人家操心。
福婆婆自然不敢馬虎，左右相較，反覆比對，首推柳府，三寸不爛之舌多少讓他動了些心思。後來，世交兄弟也就是未來女婿的親舅舅，親自登門替外甥求親。礙不過情面，尤其，兩兄弟一通豪飲之後，答應說問題不大，可以相互深入瞭解。
這個意思說，他大體接納了柳府，對未曾謀面的柳公子基本滿意。實事求是說，照他過去定的擇婿標準和先決條件，男方無論社會地位，還是經濟條件都有差距，他家閨女嫁過去純屬勉強為之，真正打了些折扣，不免有將就之嫌。但念及柳家世代為人厚道正直，在當地口碑不錯，倒也補了其他方面的短板
。哪料，一個落魄江湖的腐儒之家竟牛逼哄哄到這步田地，公然放他王府的鴿子。如此奇恥大辱，是可忍孰不可忍？王員外從來沒受過如此大的侮辱，指責柳家人毫無誠信，出爾反爾，戲弄王府，令他們顏面淨失，必須登門道歉才罷干休。
盛怒之下，王員外竟同幾十年稱兄道弟的朋友割袍絕交了。
老舅哥怒不可遏，修書一封，將柳湘桓和玉娘罵得狗血噴頭，說從今以後，不許柳家人踏進孃家門半步。
兒子婚變風波還在持續發酵，柳家籠罩上下心情很不好。一口惡氣憋在胸口，脹得柳湘桓渾身難受，只想拿拳頭捶腦袋。
晚餐，玉娘燒了幾道菜，溫了壺酒，丈夫精神狀態不好，想給他提提。
柳湘桓一個人喝悶酒，邊喝邊嘆氣，越喝越來氣，末了，一揚手，酒碗砸在地上，瞪著血紅眼睛，對柳毅一通大吼：“之子，你那些“四書五經”念哪兒去了？老柳家上百年口碑讓你全毀了”。他聲稱，就是下輩子抱不上孫子，也不再管柳毅婚事了。
事情鬧到這個份上是柳毅沒有想到，面對像只憤怒的獅子的父親，他無話可說，輕輕扣上房門，矇頭就睡。
夜晚一點一滴往深處走，窗外已經發白，遠處間或傳來公雞打鳴叫聲。柳毅躺在床上翻來覆去，一點睡意都沒有。
平心而論，他對紫娟是一見鍾情，這種情感撓心抓肺。雖然短短幾十秒鐘交往，兩人也就幾個眼神的來回，連一句話都沒說，他便深深愛上了這位素昧平生的姑娘。
紫娟故意留下那方潔白的香巾，不言耳喻，郎有情來妾有意，他一時高興，央求母親向王府求親。
他後來才清楚，自己這份情感完全錯位了。
紫娟同靜兒長得極其相像，就像一個模子裡面刻出來的，紫娟一顰一笑，一舉手一投足就是活生生的靜兒。在他看來，紫娟是靜兒的影子，靜兒的靈魂，靜兒生命的迴歸，老天爺賜予他最珍貴的禮物，他沒有理由不張開雙臂去熱情擁抱。
然而，神秘紅雲說幾句話，像一隻有力的手，一下子將他從雲裡霧裡拉回到現實，那澀澀的聲音如同鋼針刺來，刺醒了他。理性告訴他，紫娟同靜兒不過長得相像而已。
紫娟姑娘，萬人矚目的香閨佳麗，照耀一方天空的太陽---嶽州府山鎮的太陽。有緣相識，人生無憾事矣。
再說說靜兒：洞庭湖邊孤芳獨豔，風姿綽約的女神。天下美女千萬，縱然秀色迷人，又豈能同冰清玉潔的靈魂相提並論？
柳毅慶幸自己尚不糊塗，還能明辨是非，斷然決定放棄紫娟。儘管這個決定艱難，痛苦，但別無選擇。只有這樣，才得以安心、釋懷。
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很明顯，悔婚這件事（客觀說，還沒到悔婚的層次）衝擊波已經對父母，舅舅，王員外，紫鵑姑娘都構成不小的傷害，他深感惶恐，愧疚和不安。人生多有遺憾，凡事很難件件都做得圓滿，讓所有人滿意，即便神仙下凡也做不到。只要取之於大義，成之於大禮，求之於大仁，偶爾怠於人情世故，也就無需擔憂人家求全責備了。
如此想來，柳毅對那片紅雲的艾怨之情煙消雲散。
然而，那片行蹤隱秘的紅雲到底是人，還是神呢？
柳毅深感迷茫、疑惑。