有那麼一瞬間，花小麥疑心是自己眼睛出了問題。
這個年代，男人們是飲食行當的主力軍。上灶做飯嘛，為了不至於弄汙衣衫，理所應當是要穿圍裙的——可似乎她還從未有見過哪個人，能將圍裙穿得這般好看。
稻香園裡的圍裙是統一做的，也沒出去找裁縫，就由春喜臘梅扯了幾塊深色的布，手腳麻利地縫了出來。
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廚房裡油煙重，圍裙縱是每天漿洗，用的日子長了，也難免有幾點子陳舊的油汙洗不掉，花小麥早生了嫌棄之心，想著或許該是時候重新做幾條新的，以免食客們瞧見了覺得他們不夠乾淨爽利，然而在看見孟鬱槐的那一剎那，她幾乎是立刻就打消了這個念頭。
明明就是自己和汪展瑞、譚師傅成天穿著的圍裙而已，怎麼到了他身上，竟成了這副模樣？
許是因為他身材高大的緣故，那圍裙在他身上稍稍有些小，緊緊繃在肩膀和胸前，卻又並不非常侷促，反而使他愈發顯得蜂腰猿背，身姿挺拔。
按照習慣，這傢伙依舊只穿了一件單衣，袖子挽到肘彎，露出筋肉緊實線條分明的修長小臂。在廚房裡呆久了，難免有些熱，額頭上滲出幾粒汗珠，順著太陽穴拖出一條溼漉漉的痕跡，緩緩地滑進頸子裡，所到之處，麥色的肌膚瑩瑩發亮。
就連那把鍋鏟，在他手中，也生給握出了舞刀弄劍虎虎生威的氣勢，直讓人覺得，這東西根本不該用來做菜，而根本就是一件銳不可當的神兵利器……
花小麥下意識朝後退了一步，頗有些費解地抬手敲敲自己的額頭。
花小三你醒醒好不好，這正經是你晚晚一張榻上睡的夫君啊，都一年掛零了，還這麼星星眼地盯著他看，穿個圍裙就弄得你心猿意馬，真的沒問題嗎？
“……你幹嘛？”她平復了一下心緒，竭力擺出一副不耐煩的表情來，“廚房是稻香園的重中之重，不是誰都能進來的，誰允許你在這裡做菜？你也看見了，我這一排房子都是用木頭搭建的，倘或被你一不小心引燃，損失事小，若是嚇著上門的食客，那可怎麼好？！”
“不會的。”孟鬱槐衝她微微一笑，伸手來牽她，“我知道跟你賠不是，得拿出點誠意來，可我這人不會說話，怕越說你越生氣，因此，就索性做了幾道菜。我是從沒有下過廚的，看在我這麼用心向汪、譚兩位師傅討教的份上，你好歹嘗一嘗。”
話說到這裡，他忽然一頓，將花小麥的手捏起來看了看：“你很熱？怎麼手心裡出了這麼多汗？”
“你……你別管！”花小麥忙不迭將他的手一甩，“不、不是要讓我吃你做的菜嗎？拿來給我瞧瞧再說！”
孟某人不解地瞅她一眼，果真轉過身去了灶臺，花小麥暗暗籲了口氣，也是直到這時，才有工夫打量一下這廚房裡的情形。
很好，她就知道這初初上灶的人，是絕對不可能讓人省心的。
小廚房裡亂七八糟，該放碗的地方擺著鍋，白菘被扯得披頭散髮，菜梆子丟了一地，用來洗碗的大水盆裡飄著油星兒，灶臺上更處處是黑乎乎的油漬，簡直像是被人打劫過一般。
靠近灶膛的青石地面上汪著水，想是被孟某人來回踩了幾遍，到處都是髒兮兮的腳印……下廚來討好媳婦，這當然是個不錯的主意，可問題是，過後這一片狼藉誰收拾？
“你也把廚房里弄得太髒了！”花小麥努力把自己的注意力從他的背影上挪開，沒好氣地道，“我不管，過會子你得負責清理乾淨，我可不好意思麻煩春喜嫂子和臘梅嫂子他們幫你收拾殘局。”
“不妨事，不妨事！”
門外傳來臘梅樂呵呵的聲音：“幫忙收拾一下有甚關係，我們……”
話說到一半，陡地戛然而止，像是被誰摁住了嘴，強行拖遠了。
這當口，孟鬱槐已將三個盤子搬了過來，獻寶似的在她面前晃了晃：“你看，就這幾樣東西，可費了我大工夫了，從前我竟不知，這上灶做菜，比在院子裡練一個時辰的棍法還要累！”
花小麥心道你才知道？一面就低頭朝他手裡打量一眼。
白菘大約是用甜麵醬和神仙醋炒的，顏色太過於深，邊緣處還有些焦黑，湊近一點，一股濃烈的酸味便鑽進鼻子裡，她登時轉過身打了個噴嚏。
另外一碟，卻好似是家常豆腐一類的菜式，豆腐炸得太過，顏色可疑，讓人憂心若一口吃下去，不是被辣暈，就是給齁死。
至於這第三盤菜……恕她愚鈍，真看不出來是什麼物事了，反正仍是黑乎乎地黏成一坨，實在讓人毫無胃口。
花小麥深深地吸了一口氣，不住地在心裡告訴自己，這三道菜雖然不盡如人意，但對於一個從沒拿過鍋鏟的人來說，也委實算是不易了。剛想再虎著臉與他聲色俱厲地說兩句，一抬眼，正好看見一顆汗珠滾進他脖頸深處，登時連想說什麼都忘了。
真是……太丟臉了，幸而此處只有他小兩口，倘或再有第三人，瞧見她這魂不守舍的模樣，不笑破肚皮才怪！
“咳咳……”她故作鎮定地咳嗽了兩聲，用筷子點點菜盤，“你覺得，這東西我能吃嗎？我懷著娃娃呢，鬧肚子怎麼辦？”
“沒非讓你吃。”孟鬱槐輕笑一聲，順手摸了摸她的頭，“之前那句話，我的確是無心，但既令你心中不舒坦，道個歉也是應該的。你當初趕舅舅走，這件事並沒做錯，是我考慮不周，寒了你的心，可你念在我是頭一回做出這沒頭腦的事，總該、總該……”
“總該給你個機會改過？”花小麥挑了挑眉。
孟某人略微一怔。
說實話，對於眼下的情形他多少覺得有點不自在。於火刀村的男女老少而言，男人就是天，男人說話，女人們只有聽的份，就算生了氣鬧一回，男人只要給個臺階，就該識趣趕緊下來，若還梗著脖子不依不饒，那純粹是沒事兒找打。
孟鬱槐當然沒想過要揍花小麥什麼的，但不知何故，他總隱約覺得，那種每個男人都使得十分順手的對付媳婦的方法，用在花小麥身上恐怕起不了作用。他並不喜歡……或者說並不習慣太過低聲下氣，可現在……
“對，你總該給我個機會改過。”他終究是讓了一步，點點頭。
花小麥低頭想想，將他手裡的菜盤一股腦地放在灶臺上，拉著他就往外走。
“你跟我來，我有話跟你說。”
兩人在竹林裡坐了，花小麥輕輕擰一下眉，開口道：“或許我說的話，接下來會讓你不大高興，但我覺得，還是要說出來才好。還是那個問題——你幫得了舅舅一時，還能幫一世嗎？老話說救急不救窮，我就勉強認為，這一回你替他還債，是情況緊急，不能顧慮太多，可下一次呢？等我肚子裡的孩子出生，咱們要花錢的地方還多得很，若他三天兩頭鬧出點么蛾子，讓你替他填窟窿，你怎麼辦？他是個三四十歲的男人了，有手有腳，木匠活兒做得也不錯，只要踏踏實實幹活兒，怎麼會養活不了全家？”
“……你的顧慮有道理，我理會得。”孟鬱槐點一下頭。
“還有……”花小麥拉了拉他的手，“這回舅舅捅出這麼大的簍子，連累著咱家也破費不少，他若還要來咱家新房幹活兒，等結算工錢的時候，他那份得扣掉一半，你肯嗎？”
其實依著她的意思，原本壓根兒就不想再讓唐茂林來幹活兒了，卻到底狠不下心。倒不是對唐茂林硬不起心腸，只單單是怕孟鬱槐難做罷了。
“好。”孟某人居然很痛快地點了一下頭，“還有嗎？”
“還有？還有就是，你以後要是再說那種不經腦子的話來氣我，就算是你做出整整一桌席面來，我也不會搭理你了！”
花小麥嗔他一眼，站起身甩手就往前頭走，孟鬱槐松一口氣，往廚房裡望望，憋笑道：“你真不打算嚐嚐我做的菜？”
“我還想多活兩年呢！”小媳婦的聲音中氣十足，遠遠地飄了過來。
……
心結解開，當晚花小麥和孟鬱槐回到家，便又恢復了蜜裡調油的狀態，一路說笑著進了院門，迎面碰上孟老孃，花小麥便衝她一吐舌頭，樂顛顛地回了房。
孟老孃暗暗放下心，面上卻沒半點好臉色，陰惻惻地看向孟鬱槐：“怎麼，你媳婦終於肯搭理你了？”
“我今兒連鍋鏟都拿了，她又怎會還繃著？”孟鬱槐在揀張凳子往院子裡一坐，笑著道。
花小麥在房中聽見這麼一句，搖搖頭抬眼望天。
天地良心，她哪裡是因為他下廚而受了感動？分明是被美|色所迷惑！現在想想，還滿心裡只覺得懊悔！
“和好了就別再折騰，我看她在動作越來越遲緩，成日裡慢吞吞的，眼瞧著快要過年，你若鏢局裡不忙，就多看著她一點。就她那顛三倒四的性子，這時候摔傷一跤，可夠你們受的！”
孟老孃低頭看了看手中做了大半的小兜兜，長長出了一口氣：“來年咱家就要添人進口，這個新年，一定要過得喜喜慶慶、歡歡實實的才好哇！”（未完待續）