今晚的宴會舉辦地在弗朗西斯堡壘的後院，說是後院，其實看起來更像一口放大的井。
高度超過十米的院牆是用長達一米的灰色巨石壘起來的，每一塊巨石之間都貼合得嚴絲合縫，連一張紙都插不進去，這樣的工藝就是拿到二十一世紀也無法苛求更好。
院牆之間的空地不足兩百平方，其中還種植了不少樹木花草，院子的主人顯然是把它當成花園來建設的。這樣一來只有正午才有充足採光的院子變得比以往更加幽深，就算是正午的豔陽也只不過在地面留下斑駁的剪影。
索性現在天色已暗，只要點了燈，晚上在哪兒都一樣。
當丁東走進後院時看到的就是這麼一副景象，上百盞汽燈均勻地散佈在院牆之下，強烈的燈光將院子裡渲染得如同白晝。
雖然在生命的前二十年丁東早就見慣了燈紅酒綠，現代的地球人對於燈光的運用已然抵達登峰造極的地步。但是當他佇立在上百盞汽燈的光芒下的瞬間，他還是產生了窒息的感覺，儘管這種感覺只持續了三秒鐘。
"怎麼樣，很吃驚吧？"
雷琳先一步達到後院，此刻她看著呆愣的丁東，一臉自豪地問，彷彿在介紹自家的庭院。
沒有計較少女那種奇怪的自豪感，丁東坦然點頭："這些燈是燒的煤氣？"
"你居然知道它們是燒煤氣的？"雷琳一副見了鬼的表情，"我第一次看到它們時還以為..."
"還以為什麼？"
"還以為裡面點著無數的蠟燭..."說著少女的聲音便小了，臉頰也逐漸攀上了一層紅暈。
"哈哈..."丁東的心情頓時好了起來，來到這個世界這麼久終於在雷琳面前能夠揚眉吐氣了。
"你們堵在這裡做什麼？"
雅莉珊德莉娜本來是跟在丁東身後，但不知怎麼卻落後了不少，而且小姑娘似乎有點走神，竟然直挺挺地撞上了站在庭院入口的丁東。
此刻小姑娘正捂著鼻子，一臉不滿地問。
"沒什麼。"丁東微笑著讓開道路，留下滿臉鬱悶的雷琳。
"雅莉，你怎麼了？"雷琳發覺了小姑娘的異常。
雅莉珊德莉娜的皮膚很白，哭泣在她眼角留下的痕跡比普通女孩更加明顯，是個人都能看出來。
"咳，這個嘛..."丁東握拳咳嗽了一聲。
雅莉珊德莉娜鼓著臉惡狠狠地瞪了他一眼，殺人一般的眼神似乎在警告他，敢亂說就殺了他。
"沒什麼大不了的事，就是風沙進了眼睛。"丁東連忙改口。
其實弗朗西斯堡壘的綠化很好，除了石頭之外入眼的幾乎全是鬱鬱蔥蔥的草木，哪怕是狂風呼嘯也很難見著風沙。
但是雷琳顯然沒有考慮到這些，她蹲下來替雅莉珊德莉娜吹了吹眼睛，然後叮囑她以後要小心保護眼睛。
當丁東一行正式走進宴會場地時，宴會的舉辦者已經登上了平時用來點將的高臺。
"諸位請聽我說，"沃森舉起雙手緩慢往下壓，示意人們安靜，"今天請諸位來到這裡不為別的，只是我單純的認為最近有件喜事值得慶賀！"
"沃森大人，請問您最近有什麼喜事？"臺下有人明知故問，宴會上的氣氛也隨之熱烈了起來，眾人七嘴八舌地向沃森道賀。
沃森再次壓低雙手，等眾人安靜下來才緩緩說："昨天上午，我們東城區的防衛者魁首在對陣北城區魁首的決鬥中取得了勝利，我認為這是一件值得慶賀的事！"
明明是在訴說守護之劍的勝利，沃森卻高興地像是自己取得了勝利，他那對比拇指還要粗的眉毛簡直要飛出額頭，滿臉絡腮鬍子也沾滿了因為激動濺出來的唾沫星子。
至於他口中對於汙血者的稱呼倒沒什麼大驚小怪，這是不列顛王國的傳統——為了感謝汙血者為抵擋魔龍做出的傑出貢獻，三百年前維多利亞女王就下令廢除"汙血者"這一充滿侮辱性的稱呼，改稱他們為"防衛者"。
這一傳統延續到了今天，雖然私底下幾乎沒人會用"防衛者"來稱呼那群身體裡流淌著魔龍之血的人，但是至少在官面上採用"防衛者"是所有貴族的共識。
沃森的庭院平時最多就是用來招待幾位將領，因此並沒有太多的位置用來宴請賓客，今晚到來的客人不算多，堪堪坐滿了庭院裡準備的百張座椅。
這些人中就沒幾個來自東城區，但是當沃森說完之後，他們每個人卻都露出與有榮焉的表情，彷彿獲勝的是自家孩子。
丁東站在不遠處把他們的嘴臉看得一清二楚，對這些貴族無恥度的認知上升到了一個新的高度。
"接下來，有請我們今天的主角們入場，大家歡迎！"沃森首先鼓起了掌。
在他的領頭下，落座席間的大小貴族們一齊鼓掌，不管是出自真心還是假意，只有杜蘭特是個例外。
此時他的臉色鐵青，只覺得周圍的掌聲如同陣陣魔音，吵得他的頭很痛。他很想站起來，但是他沒有足夠的勇氣在大庭廣眾之下駁斥沃森公爵的面子。
不絕的掌聲猶如洶湧的潮水，一次次衝擊著守護之劍眾人的心，他們本來只打算悄悄地來，再悄悄地走，但是現在他們的打算很顯然落空了。
第一個做出決定的永遠都是守護之劍的首領，只見雷琳無所謂地笑笑，然後就大大咧咧走上高臺，站在了沃森身邊。
既然首領都已經大大方方登臺，剩下的成員在扭扭捏捏也就不像樣了，於是所有人一起站上了高臺。
面對著臺下如潮的掌聲，丁東只覺得很頭疼，他實在不擅長應付這種局面。
同伴中間最淡然的其實是加繆爾，他一臉冷漠，彷彿在他的眼中臺下的不過是一堆頑石。
雅莉珊德莉娜則皺著纖細的眉，雙手緊緊護在胸前，好像臺下的所有人都是骯髒醜陋的怪物。
伊蓮依然是一副呆呆的模樣，伊娜的小臉漲得通紅，不知道是緊張還是激動，又或者二者兼有之？
沃森對待守護之劍眾人的方式並不相同。在面對雷琳時他就像看見了多年的好友，長嘆一聲卻什麼都沒有說，這其中的蘊含的意義恐怕只有當事人才知道。
當他看向其他幾人的時候，丁東從他的眼神裡讀出的是一種驕傲，一種為了出色子民的驕傲。
只有在看見雅莉珊德莉娜時，這個已經快五十的漢子才表現出老人該有的樣子。
他向小姑娘招了招手，然後在小姑娘極不情願地表情下抱住了她，不斷拿臉上堅硬的胡茬扎小姑娘的臉，他臉上浮現的慈祥很像在面對孫女或者最小的女兒。
看著沃森和雅莉珊德莉娜的親熱模樣，丁東在心裡徹底打消了對老家獲得懷疑，現在他確定這位公爵大人的確是守護之劍最堅實的後臺。只是，與此同時他又產生了另一種擔憂，公爵大人對雅莉似乎好過頭了...
半分鐘後，他鬆開了雅莉珊德莉娜，上上下下仔細打量了一番她，張開雙臂讚美："雅莉，你今天換了新裙子？真漂亮！"
明明只是最普通的棉布裙，在沃森的嘴裡卻似乎成了最美的禮服。
要是真的探究雅莉身上這件裙子的不同點，大概就是它是新裁剪的，還沒有來得及洗得發白。
"可是，沃森爺爺，今天有人說我這件裙子很醜，連他的女僕都不會穿！"雅莉珊德莉娜嘟著嘴告狀。
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這小丫頭也太狡猾了！丁東的腦海裡已經浮現出某個傢伙難看的臉色了，至於下場悽慘，這種結果他倒是沒想過，對方好歹是王室一員，實權公爵也拿他沒辦法。
果不其然，沃森還沒有發話，人群中央的杜蘭特就忍不住站了起來。
"被趕出王室的喪家之犬，這裡不是你該來的地方！"