大約一萬年前，這個世上開始出現一批絕世人物，他們有的武功蓋世，有的在術道一途上創造無盡輝煌，到了如今的天下四方，這一景象更勝往昔。
西域神殿是天下四方當之無愧的巔峰，無論是武功還是術道皆是如此，也唯有作為當今天下第一強國的大唐方能與神殿媲美，而大唐長安城的國術院更是整個大唐武道和術道的精華所聚之地，如此一來國術院便成了所有唐人夢寐以求的學府，甚至連他國之人也對其趨之若鶩。
但是國術院僅收三千學生，根本無法滿足真個大唐乃至整個天下的需求，大部分人就算擠破腦袋都擠不進去，然而僅僅是大唐皇帝的一句話，末雪便糊里糊塗地進了國術院。
國術院的規矩是每年的正月十六開學，逾期不候，因此很多從外地趕來求學的青年少年們連元宵節都不能在家過，有些甚至在年前就開始動身前往長安。
又是一年正月十六，長安城所處的位置稍稍偏北，這個時候春天遠遠未至，雖是陽光明媚的日子，可是料峭的北風吹到人的身上，還是會讓人禁不住打寒顫。
這一日的早晨，末雪早早就起了床，吃過一頓簡單的早飯之後，就被李弘送到了國術院。依舊是那輛破舊的馬車，只是車伕卻換了人，這一次是李弘坐在門簾外，親自駕車。
馬兒打了個響鼻，馬車便咯吱吱地停了下來，光聽那聲音，這輛馬車似乎不堪重負即將散架，但是驚心動魄的只有聲音，從大唐邊關到長安城，這輛馬車一直發出這樣的聲音，卻始終如一，安然無恙。
當人山人海的國術院門前停下這輛掛著缺了一角的青布簾子的馬車時，熱鬧到場景頓時安靜了幾分，許多人為之側目。國術院在很多人眼裡都是至高無上的神聖學府，許多王公貴族為了求學都不得門路，這輛毫不起眼的馬車竟有這樣的能耐？要知道國術院每年六百個入學名額早在年前就被各路龍蛇瓜分殆盡了啊！
錦衣華服的年輕人們瞧著這輛馬車以及那位雖然樣貌相當英俊但穿著一件不起眼的青衣的車伕，紛紛對其嗤之以鼻，眼神裡的那種鄙夷只要是個人都能看出來：就你們這窮酸樣還妄想進入國術院？但接下來他們身邊那些長輩的表現卻讓他們大吃一驚，不禁嚇出了一身冷汗，浸溼了他們的衣襟。
擠在人群中的某些錦衣玉食的大老爺們忽然瞪大了雙眼，望著自家後輩對那位車伕的鄙視目光，悄悄抹了把冷汗。然後，還不等他們呵斥自己的後輩，便被另外一些圓滑世故的老家夥逮住了異常，扯著他們的衣袖小心翼翼地問了聲發生了什麼。隨即，幾乎所有的老家夥們都戰戰兢兢地走了出來，誠惶誠恐地朝著破舊馬車跪拜了下去。
"微臣（草民）叩見六皇子殿下！"
小部分本就知曉李弘身份的少年和一些眼尖的少年也跟著拜了下去，剩下那些仍站著的傢伙一個個目瞪口呆，然後轉為驚恐，暗自裡叫苦：六皇子，您老人家為何要如此玩我們啊！
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李弘沒有與他們一般見識，走下馬車，掀起門簾，伸出手將末雪牽了下來。
當末雪走下馬車的瞬間，那些公子哥們眼前一亮，悻悻地笑著，敢情這位不是大明宮裡的公主就是哪位藩王公侯府上的掌上明珠了。
李弘在前領路，自然沒有誰敢吃了熊心豹子膽攔路，所有人不約而同讓出了一條道，直通國術院大門。
末雪跟在李弘身後，周圍盡是一些或好奇或熾熱的目光，成為眾多目光的焦點，她感覺相當不舒服，打從出生起她就從未被如此多的人關注過，有些畏懼這樣的目光。但是，她卻依舊緊跟在李弘身後，步伐堅定，步履輕緩，近乎本能一般。
國術院所謂的大門僅僅是一座高高豎起的牌樓，近乎五丈高的石質牌樓上看不到一點銜接的縫隙，灰黑色的水跡和石柱底座上的黛綠色的苔蘚彰顯著這座牌樓悠久的歷史。牌樓正中央書有巨大的"國術"二字，硃紅色的字跡也在歲月的侵襲下變成了醬色，**鳳舞的兩個字象徵著國術院的輝煌以及歷史的積澱。
牌樓下方並排擺著三張桌子，每張桌子後面都坐著一位身穿白袍書生模樣的中年男人，他們都是國術院的教***，是今天負責招收新生的檢核人。雖然每年入讀國術院的學生都是早早就安排好的，但是在報名的那一天仍有很多人抱著找一些別的門路擠進國術院的僥倖想法，比如被院內的被某位教***相中收為嫡傳弟子，或者被帝國裡的某個大人物看中推薦入學。
李弘走到居中的一張桌子前，從懷裡摸出一個黃色信封，遞到那位先生手上，微笑著說："周先生，這是父皇的推薦信，請您過目。"
"既然是陛下的親筆推薦信，那這位末雪姑娘自然能進入國術院。"拆開信，周先生略微掃了一眼，挑揀出其中的重要資訊，笑著說。
那封大唐皇帝的親筆信僅有寥寥百字，信的末尾蓋有一個四方的紅色小印，上刻四個篆體小字"李裕隆印"，正是大唐皇帝陛下的私印。國術院教***的地位很高，能夠擔任新生檢核的教***更是地位尊崇，但是在四萬里東土之內還沒有幾個人敢於駁大唐皇帝的面子，僅有的幾人也不可能是國術院的教***。
天和三十五年，元宵佳節後，陽光明媚，紅楓林道兩旁的紅楓樹尚未長出紅葉，還是光禿禿的一片，只餘灰褐色的枝條在風中搖擺。
末雪獨自一人走在紅楓林道上，微微抬眼便在紅楓樹枝椏的間隙中看見東方的那一輪太陽，陽光刺眼，她抬起左手放在額上遮擋眼光，從縫隙裡遠眺東方。陽光灑在她的頭髮上、白裙上、眸子裡，大概是太陽光的緣故，她烏黑的眸子裡閃著光，她有一種直覺，這座國術院將會成為一個對她而言很重要的地方。