國術院之所以是大唐的最高學府，是很多人的夢想之地，是因為國術院裡有著大唐最好的教書先生、武道大師和術道大師，按照唐人的話來說，大唐最好的就是東土最好的，甚至是天下最好的。
國術院之盛，盛在術道。按照大唐六百年前頒佈的術師等級劃分條例，將術師分成了四個等級，分別是天術師、地術師、大術師和小術師，站在術道最頂端的天術師在整個大唐都不超過雙手之數，然而國術院光是明面上掛名的教***就有三個是天術師。因此，國術院術道部是所有國術院學生爭先恐後搶著進入的學部。
二月二。龍抬頭，春回大地，萬物復甦，國術院大大小小的花園林地都重吐綠意，大雁北歸，蟲鳥鳴叫，好一派生機勃勃！
國術院牌樓的後面是長達三里的紅楓林道，從國術院正門一直通到院長大人的住宅，這條林蔭道是國術院最著名的景點之一，每年秋天三里長的道路兩旁的一千八百棵紅楓的樹葉完全紅透，遠遠望去就像兩條燃燒著的火帶。又因為這條路直通院長住宅，接受院長召見的學生都要從這條路走過，於是又被人戲稱為"紅火之路"。
"明明前幾天還光禿禿的，怎麼這麼快就長出葉子了？"末雪站在紅楓林道上，看著吐出嫩芽的紅楓樹，想起入學的那一天道路兩旁光禿禿的樹丫，有些恍惚。
末雪前方不遠處，國術院的學生三三兩兩地聚在一起，一邊溜達，一邊議論什麼有趣的事，笑聲都傳到了末雪這裡。一排排的紅楓樹後面，甚至還有孤男寡女躲在那裡，說著只屬於兩人之間的悄悄話。
"前幾天這裡明明沒什麼人..."
進入國術院後，末雪一直呆在國術院配給每位學生的獨居房中，每天重複著同樣的事，再加上在平南王府的那些天，初入長安時的那一點興奮早已消磨殆盡，現在的她，感覺有點沮喪。
按照國術院的規矩，每個學生都只能在國術院學**年，五年後不論是否學有所成，都必須離開。每個進入國術院的學生在進入國術院的第一年都會學習綜合的基礎知識，除了術武雙道，還包括普通書院教授的文學和算術。
入學的大半個月裡，末雪的文學和算術都還不錯，雖然說不上拔尖，但也絕對不算差，習武一途上的表現更是出類拔萃，然而卻在國術院最看重的術道上表現極差，是所有新生中墊底的存在。
於是便有學生拿這個來說事，說她是個"蠢材"、"分明就是靠託關系走後門才進的國術院"...
聽著這些話，末雪並不憤怒，她只是有點沮喪，因為皇帝陛下的那一封介紹信確實算是一條門路，讓她逃過了入學時的一項項測驗，別的不說，單是最重要的一項天賦血統的測定就給她免掉了。更重要的是，她總是在潛意識裡認為自己罪孽深重，像這樣的冷嘲熱諷根本就連贖罪都算不上，她沒有資格去憤怒。
事實上，她並不清楚，早在她入學之前，一封關於她的天賦血統鑑定書就交到了國術院審核部的辦公桌上，只不過國術院對此一直秘而不宣罷了。至於那封鑑定書的真實性，根本就沒有人會去懷疑，既然鑑定書上蓋下了大唐欽天司和情報司的大印以及大唐帝國的玉璽，即使不是真的，國術院也必須捏著鼻子承認它是真的。
分明是萬物萌發、陽光明媚的春天，末學的腦袋裡卻似一團漿糊，百無聊賴地在國術院裡亂逛，而且盡挑一些幽靜無人的小徑。春天一樣的熱鬧不適合她，她就像一個遲暮的老人，總喜歡一個人安靜地回憶往昔的點滴。
可是，在這個春天裡，在這個國術院裡，似乎每一個地方都變得生機勃勃、極富生氣，她居然在這樣偏僻的地方還遇見了人！
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歪歪扭扭的老槐樹下，身材瘦削、穿著青衣的少女在輕聲啜泣，她留著一頭與眾不同的俏麗短髮，大概是方便習武的緣故，她的手上和腳上都綁有繃帶。此刻，她手上的白色繃帶逐漸有殷紅滲出，但她卻恍若未覺，仍然一拳一拳狠狠地砸在面前的老槐樹上。
"為什麼我這麼笨，一點術道天賦都沒有？"少女停下了手上的動作，用手背輕輕拭去臉上的淚水。或許是碰到了傷口，她的身子一顫，右手猛地縮了回去。
末雪沉默不語，只在心裡默默嘆息：又是一個可憐人！
這個少女她知道，與她一樣都是今年入學的新生，名叫夏蘭，似乎是江湖上一個有名的武林世家的千金小姐。這個武林世家的名號在江湖上或許有些用處，但到了這座長安城，名流貴族無數的大唐國都，根本就沒有在意。這個夏蘭與她一樣，都沒有術道天賦，學習了半個月，連個最簡單的輕身術都不會，受盡了同學的挖苦和欺負。
末雪好歹是六皇子親自送來的，那些學生再怎麼嘲諷也只敢站在一邊動動嘴皮子，而且儘量在背地裡說，但是夏蘭就沒這麼好的待遇了，不光受到言語挖苦，有時候甚至會被那些無良學生動手動腳。而國術院的原則是，只要不被教***和風紀組逮個正著，只要不鬧出人命或致殘，是不接受學生的投訴的，這就是所謂的叢林法則或者叫社會歷練。
哭了一會兒，夏蘭終於發現背後多出了一人，縮了縮脖子，就要奪路而逃。半個多月的接觸，使她的心蒙上了一層陰影，對於這座學院的學生是又懼又恨，也就養成了儘量躲著的習慣。
匆匆一瞥，夏蘭發現站在身後的嬌小身影，跑起來的步伐就頓了一頓，進而緩緩停了下來，雖然仍有些畏縮，但終是轉過了身，打了個招呼："小...小妹妹，你...好！"
大概是所謂的同病相憐吧，夏蘭看著末雪，神色逐漸放鬆了下來，嘴角還勉強扯出了一個笑容。