韓世忠遭遇伏擊後，被數倍於己的西夏軍包圍，立時陷入了苦戰。
饒是韓世忠武藝高強，此時也難以領軍突出重圍。
戰場上箭矢如雨，騎在馬上的韓世忠胳膊中箭，不得不下馬步戰，指揮手下結成圓形陣，舉著盾牌抵擋箭雨。
於此同時，韓世忠軍利用裝備的神臂弓，大量射殺著衝上前來的西夏軍。
讓韓世忠驚訝的是，這支包圍韓世忠軍的西夏軍，竟然也如同楚軍一般裝備了重甲和強弓硬弩，使用的是與楚軍近似的戰術。
一時間，雙方都用強弓硬弩對射，倚仗重甲厚盾防護。
韓世忠還不知道，與自己對敵的，是經過西夏國晉王李察哥改造的“步跋子”軍。
晉王李察哥是西夏國主李乾順同父異母的弟弟，從小天賦異稟，力大無窮，年紀輕輕就已經能輕易拉得動二石多的勁弓，而且射出去的箭可以輕易洞穿重甲。
在宋夏戰爭中，有一次西夏軍戰敗，宋軍緊追不捨，年僅十四歲的李察哥一箭射掉宋將的軍旗，驚退了追擊的宋軍。
自那一戰後，李察哥威震全軍，年少成名。長大後，李察哥在西夏軍中的地位就如同完顏宗翰在金軍中一般，成了全軍景仰的英雄。
西夏國國主李乾順因此將兵權都交給了自己這個出色的兄弟。
因為此事，還引發了擁戴李乾順上位的西夏軍名將仁多保忠的不滿。
仁多保忠軍功卓著，認為應該由自己擔任西夏軍大元帥，恥於聽命於李察哥這個黃口小兒。
西夏軍將帥不合的訊息被當時宋朝執政的宰相蔡京得悉，蔡京趁機施展離間之計。
蔡京讓邊疆守臣派人秘密聯絡仁多保忠，許以高官厚祿，讓他叛夏歸宋。
結果不知是有意還是無意，宋軍派出去的間諜行事不密，在半途中就被西夏軍抓獲了，向西夏國供述了自己的使命。
西夏國國主李乾順得知宋朝要策反軍中大將仁多保忠，大吃一驚，立即解除了仁多保忠的軍權，將他軟禁在了國都興慶府。
雖然事後並未查出仁多保忠叛國的證據，但西夏國國主李乾順也不敢再用仁多保忠為將。
西夏軍中的老一代名將仁多保忠從此淪為閒人，退出了歷史舞臺。
當時宋朝還有人不理解蔡京的舉動，認為宰相蔡京企圖招降仁多保忠是異想天開，不切實際。
然而宋軍只付出一個間諜的代價，就扳倒了屢屢戰勝宋軍的西夏名將仁多保忠，還有甚麼不合算的呢？
有的時候，真未必是“當局者迷，旁觀者清”啊！
老的英雄仁多保忠倒下了，西夏軍新的偶像李察哥卻立了起來。
李察哥上任後，大刀闊斧地對西夏軍進行了改革，向國人證明了他比老將仁多保忠更適合擔任大元帥之職。
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在研究總結了西夏軍敗給宋軍的戰事後，李察哥認為，自古打仗都是步騎並用，西夏雖然有“鐵鷂子”可以馳騁平原，有“步跋子”可以跋山涉水，但一遇到“陌刀法”，“鐵鷂子”就難以施展，如果碰到“神臂弓”，“步跋子”也會潰敗。
所謂“陌刀法”，是唐朝大將李嗣業所創，用長刀步兵對付騎兵的一種戰術。
宋軍雖然沒有裝備陌刀，但是裝備了斬馬刀、麻扎刀、長柄大斧等類似於陌刀的步兵重兵器，繼承了唐軍的以步破騎戰術。
關於宋軍如何對付西夏人的平夏鐵鷂子，有這麼一段記載：
“又步兵之中，必先擇其魁健材力之卒，皆用斬馬刀，別以一將統之，如唐李嗣業用陌刀法。
遇鐵鷂子衝突，或掠我陣腳，或踐踏我步人，則用斬馬刀以進，是取勝之一奇也。”
李察哥認為，西夏軍常常敗給宋軍的原因在於西夏的軍隊只會因循守舊，用老辦法打仗，卻不懂得變通，很難應付戰場瞬息萬變的情況。
党項人向來弓弱矢短、射技不精，在遇到宋軍的神臂弓時常常落入下風。
因此，李察哥在西夏軍中挑選身強體壯的番漢壯勇，教他們使用強弩和盾牌，用宋朝人的長處來彌補西夏人的短處。
李察哥不愧是一個軍事奇才，年紀輕輕就能透過兩軍交戰看出西夏軍的問題所在。
事實上，西夏自李元昊之後，在戰場上的表現一直不如人意，其根源就在於他們只知道用李元昊時期的老戰法打仗，而不知創新。
然而李元昊手中屢戰屢勝的戰法，數十年後還能百試不爽嗎？
與西夏軍相反的是，宋軍在長年與西夏作戰的過程中逐漸發現了西夏軍“鐵鷂子”和“步跋子”的弱點，找到了克敵制勝的法寶。
如此一來，西夏又怎能在戰場上佔得大的便宜？
西夏軍一度敗給童貫，丟失了橫山地區，與戰術因循守舊，被宋軍剋制也有一定的關係。
年輕的李察哥正是敏銳地看出了這一點，才大刀闊斧地改造了西夏軍隊。
引入強弓硬弩和大盾之後，西夏軍既有“鐵鷂子”和“步跋子”之利，又有宋朝重甲步兵的長處，戰鬥力得到了極大的提升。
李察哥也得意地宣稱，他統率的軍隊將可“無敵於天下”。
可惜，西夏軍的天才李察哥哪裡會料到，當他學會宋軍的強弓硬弩戰法時，楚國的西門慶已經推出了火槍兵。
楚軍的弓弩部隊，在西門慶那裡也只能成為火槍部隊的遠超輔助力量。
如今西門慶正帶著一支超越時代的軍隊開赴陝西，準備對西夏軍的主力進行無情的碾壓。
只不過，此時發生在渭州潘原縣的這場戰鬥，還是兩支傳統冷兵器軍隊的殊死較量。
韓世忠簡單包紮了一下臂膀上的箭傷，就站在陣中激勵士氣。
雖然被西夏軍重重包圍，韓世忠軍的將士們卻並不慌亂。
因為，這些將士們知道，就在他們身後，主帥王進的主力正在逼近。只要有得勝的希望，軍隊的士氣就不會崩潰。
兩軍正在鏖戰時，果然聽得南方傳來楚軍的號角聲。
韓世忠從陣中望去，只見史進手舞三尖兩刃刀，帶著一彪人馬殺將上來，將攔在路上的西夏軍殺得人仰馬翻。