不知是緣分還是歷史的慣性，數日之後西門慶得到喬鄆哥的回報，說是史進在東平府遊玩時，被西瓦子的一個叫做李瑞蘭的歌伎給迷住了。史進現在與那李瑞蘭如今是如膠似漆，難捨難分。
西門慶大喜，立即親自趕赴東平府，去西瓦子見過了李瑞蘭一家。
歷史上，宋江攻打東平府，史進混入東平府欲做內應，被李瑞蘭一家告發，史進也被官府捉拿。之後梁山強盜打破東平府之後，史進帶人進行報復，殺了李瑞蘭全家。不論是對史進還是李瑞蘭來說，都是一出悲劇。
可是，李瑞蘭一家並未有做錯甚麼呀！錯的是史進。史進當時亮明自己強盜的身份，還要配合城外的強盜攻佔東平府。作為遵紀守法的百姓，李瑞蘭一家難道不正應該向官府揭發？難不成，還應該去幫助強盜害人嗎？
所以歸根結底，史進與李瑞蘭的悲劇源於“九紋龍”史進去當了強盜。西門慶決定改變這二人的悲劇命運。
與李瑞蘭的父母見面後，西門慶直接表明了來意，對他們說因為自己的兄弟愛慕李瑞蘭，自己欲將李瑞蘭一家人都接到陽穀縣城裡居住，不再讓李瑞蘭拋頭露面地賣唱為生。
西門慶富甲鄆州，現在東平府裡，誰不知曉西門慶大官人？李瑞蘭的父母見西門慶自來操持此事，自己一家人可是靠上了一株大樹，可說是一生的飯食都有了，豈有不允之理？
誰不知西門慶大官人田莊甚多，他的兄弟怎的都能做一個莊園主。再加之史進又是一個俊俏郎君，甚得女兒的喜愛，李瑞蘭的父母忙不迭地應承了西門慶。
說動了李瑞蘭一家，西門慶又將史進帶到東平府最好的酒樓裡吃酒商議。這酒樓早就被蔣門神蔣忠買下來了，現在也是西門慶的產業。
酒過三巡，西門慶對史進說，自己知曉史進的心意，已將李瑞蘭一家安置在陽穀縣，為其購置了單獨的宅院。只要史進兄弟有意，就可以與她長相廝守。日後要娶那李瑞蘭為妻，或是收她為妾，都憑史進兄弟定奪。
只是為了與李瑞蘭長相廝守，史進可就不好再回華州的少華山去當強盜了。西門慶對史進說，自己與史進義氣相投，願與史進結拜為兄弟，有福同享，有難同當。西門慶希望史進能夠留在陽穀縣助自己一臂之力，也同享這陽穀縣的榮華富貴。
對於史家莊少莊主出身的“九紋龍”史進來說，西門慶帶他過的日子才是他真正願意過的日子。如今又見西門慶一片志誠，史進當即叩頭就拜，誓願與西門慶結為異姓兄弟。
西門慶哈哈大笑，與史進對拜之後，就此與史進結為義兄弟。
新得一員虎將的西門慶心中好不暢快，與史進開懷暢飲。
史進陪西門慶吃了幾杯酒後，放下酒杯，對西門慶說道：“哥哥，小弟如今在哥哥這裡有了安身處，還得美眷相伴，過的卻不是神仙日子？此皆哥哥之賜，小弟感念不盡。只是小弟平生最重義氣，如今也不能只圖自家快活，還有一事相商。”
史進這是想到少華山上的那群強盜了吧！西門慶心中暗道。
且聽他如何說！西門慶也放下酒杯，對史進說道：“兄弟，你我都是一家人，還有何疑難之事，但說無妨。哥哥我亦可以給兄弟你參詳一二，做個決斷。”
“哥哥知曉，小弟往昔誤入歧途，也曾在那少華山上落草為寇。那少華山上朱武、陳達、楊春三位兄弟往日對小弟好是敬愛，擁戴小弟做了寨主。小弟雖是無心山寨之事，但他兄弟三人的這份情誼卻是難忘。小弟如今有了好歸宿，卻不忍丟下少華山的三位兄弟，欲邀他三人來投，不知哥哥可願收留？”
西門慶知道，少華山的那三個強盜頭領中，“神機軍師”朱武還是有幾分本事的。朱武懂陣法，會謀略，日後戰爭中是一個可用之才。嚴格來說，這“九紋龍”史進就是中了他的計，被拉下水當了強盜的。
至於“跳澗虎”陳達和“百花蛇”楊春，武藝一般，也就是個偏將之才吧！
那朱武三人遠在華州當強盜，少華山的聲勢也不大，惡名並未遠播到這京東路來。收留他們三人，想來也無大礙。只是他們手下那些烏合之眾卻不能全收，以免來了之後招惹是非。
西門慶當然不是害怕擺不平官府，只是不願為一些小角色惹出的麻煩勞神。因此，他對史進說道：“兄弟義氣深重，不忘舊人之誼，哥哥我甚是欽佩。那少華山的朱武、陳達、楊春三位兄弟，哥哥我也久聞大名。如他三人願來投我，哥哥我必掃榻以待，與三位兄弟共富貴。只不知他三人心中的真意如何，是否甘願離開少華山？”
史進道：“哥哥，我親走一趟少華山，定說動他們三人來投。”
西門慶答道：“如此就要辛苦兄弟了。兄弟請聽我一言，你與三位兄弟帶言，就說哥哥我會給幾位兄弟一個莊園作為棲身之所，衣食當可無憂。只是你等那少華山上的數百小嘍囉中，難免良莠不齊，各懷心思。你等四人須得仔細挑選，只擇那忠誠精幹之人秘密帶來。”
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史進聞言，對西門慶說道：“哥哥且放寬心，小弟省得。明日小弟就出發趕往華州。”
“史進兄弟不必如此操切！不如回陽穀縣，在李瑞蘭的新家多住幾日。哈哈哈～”
“如此也好，哥哥過幾日可得給小弟備一匹快馬啊！”
“此事容易，我的牧場裡遼國好馬任兄弟你選。”
……
史進與西門慶一起回陽穀縣後，幫李瑞蘭一家安頓下來，又在李瑞蘭那裡溫存了幾日，方才辭別了眾人，騎馬回返華州。
臨走之前，史進給結義兄弟“花和尚”魯智深寫了一封信，說明了自己留在陽穀縣的情由。這信自有西門慶安排手下送到二龍山去。
須得為少華山的人馬準備妥當容身之地。西門慶派人去兗州對影山下購置了大片的田地，打造了一個扼守對影山的山莊。
如此一來，將來自己在青州、兗州和鄆州的勢力就能連成一線了。（未完待續）