“決賽還未開始，就有不要臉的人提前要慶祝了，真是不害臊啊！”
此時吳縣公主不知何時出現在三人身後，蕭子楣聞言躬身行禮道：“子楣見過大公主。”
“子楣妹妹，今晚頭名還不見得是三妹呢，你倒是先恭維起她來了！”
蕭子楣臉上閃過一抹難堪，隨即消失不見，道：“大公主誤會了，子楣只是過來與王妃、武康公主打個招呼而已，許久未見姐妹們，甚是想念吶！”
武康公主見吳縣公主出言不遜，絲毫不留情面，於是反唇相譏道：“我們姐妹情深敘舊而已，用得著大姐姐來管嗎？真是笑話，狗拿耗子，多管閒事，看來有人想爭頭名想瘋了！”
吳縣公主指著武康怒道：“你切莫得意太早，賽場上再與你一較高低，等著瞧好戲吧！”
“有本事儘管放馬過來，我還怕你不成。”
兩人針尖對麥芒，互看不順眼，一言不合，便起了爭執，蕭子楣見狀，不想捲入兩人紛爭之中，淡淡一笑道：“子楣先行告退……”
說完，便飄然而去。
吳縣公主自下午被武康公主摑了一掌之後，一直耿耿於懷，伺機報復，此時一言不合就吵起來，更是火上潑油，於是轉身向蕭賾走去，跪拜道：“父皇，如今天下太平，四方安定，風調雨順，國泰民安。今年七夕更是與往日不同，父皇既然將先祖不傳之寶作為頭獎，兒臣心想，應該把總決賽的難度再略微提高，換成九孔針。所謂一生二，二生三，三生萬物，萬物變幻，九九八十一後又再循環歸一，正好切合道家九九之數。然後將九孔針拋灑穿針樓，參賽者各憑本事空中穿針引線，豈不更妙？”
她話剛說出口，全場眾人均倒吸了一口冷氣，要知道往年大多採用七孔針，限時穿過，如若換成空中穿九孔針的話，那靠的不僅是眼疾手快，更兼考驗功力、身法，稍有不慎，亦有生命危險。
“這……”蕭賾沉吟不語，面露猶豫之色。
武康公主料定吳縣公主此時獻出此計，是衝著自己而來，道：“父皇，兒臣也正有此意，增加花樣與難度，方能體現皇宮之七夕佳節與眾不同。”
“既然吳縣公主和武康公主有此提議，亦無不可。來人啊，就依二位公主之意去辦吧！”蕭賾見武康公主，臉上立刻現出笑容，頓了一頓忽然異常嚴肅道，“空中穿針比試只是切磋技藝，定要點到為止，不得有所傷亡。宮廷侍衛、後宮隨從時刻待命，做好萬全之策，確保萬無一失，不然唯你們是問！”
內廷各司領命，便去籌備相關事宜。
大殿之中，武康公主與吳縣公主兩眼對視，能感覺到濃濃的**味。
長城公主此時走了過來，拉開兩人，悄聲道：“都是一家子姐妹，何必爭來爭去，如若父皇知道了，定當龍顏大怒！七夕佳節，乃皇宮隆重節日，承蒙上天眷顧，皇恩浩蕩，恩澤四方，如今大齊豐衣足食，天下太平。
今夕若能心平氣和、誠懇祈福的話，不但會得到美好的姻緣，還會變得更加心靈手巧，美貌聰穎。所以，毋因小事斤斤計較，傷了和氣，觸怒了天上牛郎織女，一切都將化為烏有了。你們也快去準備準備吧，比試馬上就要開始了。”
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聽長城公主如此苦口婆心勸說，武康和吳縣兩人才勉強各自離開。
“長城公主雖然是二公主，身上沒有武康公主的刁蠻無禮，亦無吳縣公主的胡作非為，卻多了一份成熟穩重與優雅，知書達理，善解人意，這才像是一個高高在上的皇家公主、名門閨秀。”
李吉心裡暗暗佩服，不由得多看了長城公主幾眼，只見她身著淡粉衣裙，長及曳地，細腰以雲帶約束，更顯出不盈一握，面容豔麗無比，朱唇皓齒，一頭青絲梳成華髻，繁麗雍容，湘裙半露弓鞋小，翠袖微舒粉腕長，恍若不食人間煙火的仙子一般。
長城公主見有一個小太監一直盯著自己看，不禁柳眉微微一皺，目若秋水眼如橫波，光華巧轉，淡淡掃了他一眼，嚇得李吉趕緊低頭，跟在武康公主後面急急離開。
“武康身旁何時有這麼一個不知禮數的小太監？”
長城公主心裡微震，這小太監年紀雖小，卻氣宇軒昂，站在隨從下人之中，猶如鶴立雞群，與眾不同。
雖然有些疑惑，但也沒多想，便含眉低首，蓮步輕搖，返回座位。
此時，大殿傳來了一陣朗朗如月的笑聲，蕭賾問道：“十二弟，你說誰將是今晚的贏家？”
“皇兄，依臣弟愚見，武康公主定得第一。”
“野丫頭實力確實不俗，但沉不住氣，不見得能得第一，十二弟莫要認為朕平素寵著慣著她，便拿話敷衍朕。”
“臣弟不敢！”
正說話間，只聽鑼鼓一響，隨著太監的一聲高喊：“有請五位進入決賽的選手進入穿針樓，穿針鬥巧總決賽正式開始!”
只見武吳縣公主、長城公主、武康公主、江夏王妃、山陰縣主依次站在穿針樓中，嚴陣以待。
此時，天空中忽然佈滿銀光閃閃的繡花針，針細如髮絲，只見五女揮著五彩線，一個閃身，便齊身凌空穿針引線。
李吉現在才知道，小小一根繡花針還有如此的玩法，空中穿針比試的不僅是速度、準頭、力度，更兼考驗功力身法等等，確實不簡單。如換做是他的話，早被漫天銀針扎得遍體鱗傷。
望著場中嬌柔身影頻頻閃現，李吉暗道：“想不到瘋丫頭性子驕縱，但一旦認真起來，穿針引線，手腳並用，功力非同凡響。雖然小小年紀，亦能躋身武林高手行列，由此可見蘇州龍門張家的天下第一繡莊並非浪得虛名！反觀己身，神農山莊亦是道家修靈大派，天下聞名，靈者大會召開在即，就憑自己現有的功力，恐怕連初賽都進不了。”
這個社會，男女就應該平等，破除陳規陋俗，有時候，有些事，女人做的比男人還好。
李吉越想越是羞愧不已，不禁抬眼環視眾人一週，只見大家均被比試中五女的空靈輕巧的才藝所驚豔。
龍椅上端坐的蕭賾也連連露出讚許的神色，暗忖道：武康確實長大了，如今亭亭玉立，身手不凡，卻彷彿有當年子響之風度。
想到此處，心頭揪了一下，佈滿皺紋的臉上突然陰森了起來，袖間的雙手已然緊緊握住。
吳縣公主在一旁瞥見武康公主徐徐而降,十分輕靈地舞動著，不時還有花葉飄落，如天女散花，絢麗多姿。
地上的落英開始慢慢飛舞，繽紛流轉，飛到空中的花瓣，飄飄灑灑，紛紛揚揚，輕舞旋轉，桃紅英白，煙花空朦。
玉手在漫天銀針之上翻飛舞動，將之不動聲色的穿過五彩線！
那些七零八落的殘葉與落花已經鋪滿在她的腳下，吳縣公主臉上浮現出一絲狡黠，忽然袖中一枚泛著幽藍色的銀針脫手而出，悄無聲息，直撲武康公主。
身在半空忙著穿針引線的武康公主，全然不知一根挾帶著一股凌厲暗勁的致命銀針破空而來。
李吉此時的耳目早已異於常人，倏然一個極其細微的破空聲向著武康公主疾刺而去，凝目望去，心中大驚，叫道：“小心背後有針。”
武康公主聞言一愣，已見銀針閃著清寒的十字光芒，疾馳而來，心裡暗道不妙，身形在空中滯了一下。
見銀針是從吳縣公主方向飛來，立即明白是她所為，盛怒之下，反手一擊，那銀針又彈了回去。
只聽吳縣公主悶哼一聲，從空中滑落下來，眾人皆驚，幸好四周的宮廷侍衛眼疾手快，閃身接住，才沒有摔倒在地。
吳縣公主捂著手臂，怒眼瞪著武康公主。
此時，大鑼鼓驟然敲響，比賽結束。
五名太監手捧紫色檀木托盤，依次走到五女面前收集九孔針線，然後端到皇帝蕭賾和皇后身旁。
蕭賾緩緩道：“今夜之九孔穿針真是別開生面，確實精彩異常。現在公佈結果，第五名吳縣公主，第四名武康公主，第三名江夏王妃，第二名長城公主，而今天摘得桂冠的是山陰縣主。”
結果一公佈，眾人譁然。
大家不可思議的望著默不作聲的蕭子楣，她不說話的時候，就像一縷幽魂立在那，冰冷的眼神，令人膽寒。
“恭喜山陰縣主……”
等大家回過神來的時候，皆向這個毫不起眼的丫頭祝賀道。
“穿針鬥巧比賽到此結束，山陰縣主獲得第一，誠如朕所言，將祖傳聖寶《陰符經》賜予，以嘉其才，望汝為國盡忠，造福黎民百姓，弘揚先祖遺風。”
蕭子楣跪拜道：“謝陛下賞賜。”
然後對著武康公主、吳縣公主、長城公主、江夏王妃道：“多謝各位承讓。”
司儀太監此時手託一個長九寸闊八寸的紅木花雕古匣，木質色澤呈泛紅古銅色，卯隼結構，四邊轉角處可見清晰燕尾隼，五面雕飾，亭臺樓閣，帆桅聳立，刀法流暢，神形兼備，銅鎖在外，表面雖有歲月侵蝕斑斑駁駁，但結構牢固，紋絲不動，猶如渾然天成。
蕭子楣連忙整束衣冠，雙手接了過來。
“此聖物已多年未曾開啟，今日重現天日，天佑大齊，國祚綿長，萬望珍惜！”蕭賾望著蕭子楣，然後望著武康公主，心裡隱約升起一絲失落。
蕭子楣畢恭畢敬道：“請陛下放心，子楣定當妥善珍藏，時刻謹記皇恩浩蕩！”
在一陣恭賀聲中，蕭子楣悄然退下，落座席間，將紅木花雕古匣開啟一看，裡面原來是一本以天篆所書的文冊，上書有《陰符經》三字。（未完待續）