孟窅並不知道貫虹橋上的小插曲。花蘿是前頭正院的人，孟窅自是不會把手伸到前頭去惹人嫌，自己的椒蘭苑尚且依仗著齊姜與方槐安行事。正院裡，她願意管一管的也只是崇儀的吃食，而崇儀又時常在椒蘭苑起居，她便樂得甩手。她有兒有女，肚子裡又揣著一個，哪裡還有旁的心思。
榴月的熱浪盤旋在望城的角角落落裡，孟窅囑咐下去，白日裡不讓孩子在外面玩耍，在瑞榴居二進裡騰出兩間來，單給臻兒做遊戲。屋裡也不許放許多冰山，免得玩得起汗時，一冷一熱地反而容易找病。到了太陽下山以後，她便帶著孩子在園子裡散步。懷了第三回，有些事無需徐燕提醒，她自己也知道保養。母親和姑母都提醒過，埋怨她不愛惜自己，生養得太頻繁終歸虧血氣。她哪裡不明白長輩的關心，她想和明禮長長久久的廝守，還要看著幾個孩子長大成人，就得好好護住自己的身子。另一邊，崇儀雖然不曾言明，卻也託錢益每旬為孟窅請脈。
傍晚橘色的陽光灑遍椒蘭苑，為草木枝葉披上一件耀目的金縷衣。臻兒牽著徐燕的手蹬著小短腿，走兩步就仰起頭去看一旁的孟窅。見孟窅也被人扶著一步一步地走，她才捉緊徐燕的手，學著孃親時不時看一眼腳下的石子路。
眼下梅雨才過，小徑兩旁的梅樹與桃樹上都結了果子，小姑娘歪著頭從翠綠的枝頭間分辨。
“娘！”稚嫩的嗓音清脆地響起，臻兒一手捉著徐燕，一手指著頭頂一片綠意。桃樹枝頭結了青色的小毛桃，只有核桃大小，毛絨絨的十分可愛。
“要！”臻兒一邊說一邊點頭，她如今想要什麼，都能明確地表達出來，用飯的時候點菜十分熟練。這個時節上果品多，杏子、李子、枇杷、楊梅……臻兒每日午睡後都能吃到不重樣的果子，便覺得眼前掛在樹上的小桃子十分親切。
“那個不能吃，咱們回去吃香香的大桃子。”孟窅溫柔地低頭看去。這裡的桃樹是觀賞用的，開花時灼灼夭夭雲蒸霞蔚，果實卻又稀又小，顏色也是青綠的，根本無法入口。
臻兒停下腳步，折身想著孟窅跨出一步。小姑娘腳步蹣跚，吊著徐燕的手，踉蹌著向孟窅撲過去。徐燕忙不迭蹲下去，抄手夾在孩子的腋下把她扶穩了送到孟窅身邊。
臻兒脫開徐燕的手，張開手一把揪住孟窅杏紫的裙襬，仰著頭大聲道：“要！”
孟窅停住腳，哭笑不得地垂下頭看著執拗的小姑娘。
她身邊的晴雨亦是眼中含笑看著小郡主粉嫩的小臉，一雙手扶著榮王妃，以防孟窅腳下不穩。
徐燕扶著孩子柔軟的小身子，好脾氣地與小姑娘商量：
“這裡沒有碗兒匙子，郡主想吃桃兒，咱們回屋裡吃好不好？”
臻兒便點點頭，摸著孟窅的裙襬抱住她一條腿，仰頭對著孟窅精準地找到兩個準確的詞：“回去，吃！”
“你這小饞貓，也不知是隨了誰。”孟窅彎不下腰，只能搖頭苦笑。
晴雨在她身後與徐燕對了個眼神，抿唇忍住笑，心說可不是隨了榮王妃，也不知是誰在屋裡各處擺著解饞的零嘴，連王爺如今都被榮王妃帶歪了，時不時拈兩顆松仁核桃嚼用。
“好，咱們回去吃甜甜的大桃子，好不好？”孟窅很快妥協，於是一行人折身往回走。徐燕已經吩咐小丫頭先回去準備桃子。
片刻後，臻兒兩手捧著碩大的桃兒，一邊看著徐燕手裡正在剝皮的那顆。俄而又側過頭問身邊搖著團扇的孟窅。
“要。”她垂下小扇子一樣的兩排睫毛想一想，不確定地試探：“桃？”
孟窅聽她又蹦出一個新的字眼，眼睛一亮，高興地誇道：“臻兒說得對，是桃兒。咱們臻兒真聰明！”
可小姑娘並未沾沾自喜，小嘴一噘，嚴肅地咬著字眼：“要桃兒！”
說著，怕孟窅不理解，她著急地四下看顧過，視線落在自己捧著的桃子上，忽然靈光一現。她把大桃子放下來，指一指大桃子，又回頭指著外面。“外面、桃兒。”
孟窅方才領悟，這是還惦記著外頭的小毛桃呢！
“那個是酸的，不能吃。臻兒吃徐姑姑給的甜桃子。”她搖搖頭，好聲好氣地哄說。
可臻兒不依，氣鼓鼓地撐著自己的小肉腿挺起身，提高嗓音強調。
“要！”又見孟窅或徐燕都沒有動作，她便撅著小屁股在榻上飛快地爬起來，在孟窅腿上拱來拱去地纏磨。
徐燕見狀，連忙放下手裡的桃子，扯了沾水的巾子擦一把手，先把孩子抱起來。榮王妃的肚子已經凸顯出來，可不能讓小郡主不知輕重地蹭過去。
臻兒被人從孟窅香香的懷抱裡抱起來，立時就不高興了。她推著手抗拒徐燕，轉頭瞥見蝦鬚簾子下顯出來的人影，激動地叫出聲來。
崇儀一進門便迎來女兒殷切的歡迎，深邃的星眸中也蘊著愉悅。屋裡丫頭僕婦挨次屈身拜見，徐燕也抱著孩子彎一彎膝蓋，她懷裡迫不及待的臻兒已經向崇儀的方向探出身子。
“小心。”孟窅起身不便，視線一刻不離地盯著孩子。細想來，她彷彿從沒有正經給明禮見過禮，身邊人也都習以為常了。
臻兒掛念著她的小毛頭，非但不領情，搭著崇儀的肩膀告了孟窅一狀。
“要，娘不給，小氣。”她才剛回說話，通常是一個字兩個字地往外蹦，一氣兒說出六個字來，這就十分了不得。
崇儀驚喜地抱著女兒，一時便覺著即便女兒要天上的月亮，也得滿足她才好。
“她要什麼，你給她便是。”從前老大誇口端寧聰敏，他只覺得自己的女兒比端寧更乖巧伶俐。還有阿滿虎頭虎腦的，比老大家的琪哥兒看來都結實。
孟窅見他毫無原則，沒好氣地剜他一眼。“你還慣著她。你閨女的倔脾氣，都是你慣出來的！”一壁把裡頭的緣故說給他知曉。
崇儀顯然不以為然，只顧著順應閨女的心意，拍著她哄：
“這有什麼？叫人摘來給她玩一會兒就是了。”他把孩子遞還給徐燕，折身坐在孟窅的右手邊，看著悠車裡努力翻身的長子。
孟窅搖著手腕，送一陣香風與他。她拿女兒沒轍，聽明禮不在意的語氣更是苦惱。“那個也不能吃，何苦摘下來。”
“要！”臻兒更加響亮的喊起來，大眼睛灼灼地盯著崇儀。她知道父親剛才答應自己了。
崇儀哪裡抵得住女兒灼熱的視線，可也顧忌孟窅的顏面，轉了個念頭。
“你娘說得也不錯，外頭的桃子不能直接吃。大桃子剝皮吃，小桃子不是一樣的吃法。”他煞有介事地與女兒解釋，轉頭不負責任地把難題扔去膳房。
臻兒懵懂地在父母間來回看過，認真地思考起來。她知道雞蛋有很多吃法，蒸蛋嫩滑，蛋花湯鮮美，炒雞蛋香噴噴的……
崇儀便瞧見女兒猶豫地點點頭，乖順地安靜下來
陸麟得了師傅的指示，抱著一笸籮毛桃，眉開眼笑地走近膳房找湯正孝。他得把老湯傻眼的模樣看仔細，好回去學給師傅看。
小德寶抓耳撓腮，懷疑是不是陸麟傳錯了話。“王爺真的這麼說？這……能吃嗎？”
“錯不了。”陸麟一口咬定，收斂起嘴角的幸災樂禍，十分懇切地高捧起湯正孝。“有湯大師傅在，還有什麼不得的？！”
湯正孝模糊一笑，心知這小子和他師傅一樣詭，存心要看他的笑話。
“師傅，您真要用這小毛桃？”送走了落井下石的陸麟，小德寶好不同情師傅。
湯正孝冷哼，他不能叫高斌那老東西得意。主子想吃龍肝鳳髓都得設法做出來，何況只是幾個小毛桃。他也不怕事，抓了一把小毛桃在手裡略作思量，不多時便自如地吩咐小德寶去開庫去白糖、竹鹽和去歲熬的槐花蜜。
沃雪堂裡，孩子不記事，一覺起來，哪裡記得昨天心心念念的毛桃。膳房把醃好的脆毛桃盛在高足蓮花碗裡，壘成冒尖的小山。獻上來的時候，小郡主捏著弟弟的腳玩得不亦樂乎。
孟窅招手攔下想把東西捧去給小郡主的宜雨。既然女兒不記得，就不要給她吃了。小孩子的脾胃弱，奇奇怪怪的東西還是仔細些為好。
宜雨便把小碗捧給孟窅，扶起碗裡的銀籤子，細聲解釋：“小德寶說，湯師傅用槐花蜜醃的，還有一罐子青梅。”
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孟窅便試著咬一口。那桃子肉少核大，果肉又緊，吃口脆脆的，表面裹著的蜜漿清甜細膩。
“真真是難為湯師傅。”她嘆了口氣，便叫宜雨取一把金錁子賞膳房。身邊兩個孩子玩得正高興，臻兒樂此不疲地撥開阿滿的小手，把他的小肉腳放回原位。
孟窅端起碗喝一口溫水，看了眼蓮花碗的小桃子，提聲把宜雨叫回來。
“你方才說還有一罐子青梅？”
宜雨便回說眼下就放在茶房裡，又補充道：“小德寶說，那個更耐放。等蜜漿浸透進去，味道更好。”
“拿捧盒裝了，給王妃姐姐送過去吧。”左右她這裡不缺吃的，前兒孃家送來的紫蘇梅子還有兩罐沒開封呢。如今李王妃依舊病著，送藥時用一顆可以緩解湯藥的苦澀。她這裡零嘴多，擱置著反而浪費。
李岑安收下醃梅子，客氣地讓人回禮，送來一下子花糖。至於那梅子，當天便叫林嬤嬤混在藥渣裡倒出去。西苑給的東西，她可不敢叫自家小姐入口。
李岑安病了一個夏天，眼見著崇儀無動於衷，她心中悽苦，卻也不得不讓自己“好”起來。她是真的病過，既是心苦也是氣悶。妻不妻妾不妾的處境叫人難堪，靖王的不解釋更讓她心寒。她可以想見外頭人對自己的同情或輕看。
李岑安丟不起人，索性借病躲起來。私心裡，她還存著一絲痴念，希望靖王能來探望為病痛折磨的自己，慰藉她的苦楚。可她從日出等到日落，從榴花灼灼等到桂香幽幽，僵持到秋風漸起，靖王沒有任何表示。她的心就涼透了，她知道自己不能再“病”下去。於是，她認命地收拾起自己的固執，主動向靖王示弱。從前初一十五，靖王必會來的，如今連這兩個夜晚也不再是她的專屬。