楊展要放虎歸山，秦良玉內心本不情願。她一生報效國家，從來沒有計較過個人得失。但現在，楊嗣昌這樣做，等於是把四川送進虎口。邵捷春又只顧個人安危和仕途，害得老將張令喪生，害得自己三萬將士喂了虎口。
更何況，他們現在，根本打不過張獻忠。不放他走，難道真讓他佔據四川？
張獻忠也想道：“不管重慶是否有二十萬官軍，肯定是有防備的了。兵法有云，出其不意，攻其不備。這裡已無戰機，而另一個地方，卻是攻打的最佳時機。”
這個地方就是襄陽。
他早就想攻打襄陽，妻妾、軍師和被俘的將士都關在那裡，總得去救。
但襄陽是明朝軍事重地，更是楊嗣昌的大本營，重兵集結，平常決無機會。現在，楊嗣昌將大部隊都帶到四川邊界上來了，襄陽兵力必然空虛。
與其在這裡和楊展糾纏死耗，不如打楊嗣昌一個措手不及。顯然楊展已為他讓出了一條路，這條路直通襄陽。
多疑的張獻忠也怕楊展給自己設套，讓文秀帶了一支十二人的先遣隊，在前面探路，自己和其他義子帶著大部隊在後面跟進。
不料，卻在當陽被擋著了去路。
這人是秦翼明。他早已得到楊展的通知，叫他給張獻忠讓路，他卻靈機一動，想打張獻忠一個措手不及。
兩軍剛一接觸，張獻忠便知道這裡會有一場硬仗。他不想把時間浪費在秦翼明身上，便分出一部分人馬給文秀，讓文秀與秦翼明慢慢糾纏，他則帶著重甲鐵騎，快馬加鞭，去追定國。
文秀率領先遣隊一個晚上就跑了三四百裡路，半道截殺了一隊楊嗣昌的傳令兵。他們換上官兵衣服，拿著楊嗣昌的令牌，偽裝成傳令兵，趁夜趕到襄陽城下叩門。
此時已是深夜，霜雪茫茫，冷風刺骨，整個襄陽城都在睡夢之中。
守門官兵聽說是督師大人的指令到了，趕快開啟城門，揉著惺忪睡眼，草草驗過他們的印信，便將他們放進了城。
入得城來，定國一聲令下，十二人轉身揮刀，守門官軍還沒弄明白怎麼回事，便做了刀下之鬼。
他們三人一隊，分頭在城中縱馬賓士，滿城放火。官軍和百姓都在慌亂奔跑，城中一時大亂。
定國殺進監獄，放出張獻忠的妻妾、被俘將士和其他犯人，帶著他們一同從監獄裡殺出。
駐守襄陽的將領李天覺，只道是一夥農民軍來劫獄，趕緊組織官兵攔截。
火光衝天中，張獻忠的大部隊疾馳趕到，各處城門全部失陷。
失城是死，戰死也是死。李天覺帶著草草組織起來的五千官兵，向農民軍撲來。
張獻忠一聲虎嘯，響徹天空。隨之一招“猛虎搜山”排山倒海擊出，彷彿冰冷的海浪打來，衝在前面的官兵悶哼一聲，倒伏在地。後面的官兵則成了張獻忠身後可望、能奇等重甲鐵騎們收割腦袋的物件。
五千官兵死傷大半，跑掉小半。跑掉的人嚇破了膽，擠入慌亂出城的百姓之中。襄陽知府王承恩也在其中，他知道難逃失城之責，但眼下也只有逃命要緊。
李天覺渾身上下都是血，戰到精疲力竭，知道大勢已去，向北磕頭後，用刀抹了自己的脖子。
踩著滿地的鮮血和屍體，張獻忠殺進了襄王府。
儘管現任襄王朱翊銘是萬曆皇帝的堂兄弟，也是當朝皇帝崇禎的叔爺爺，但他也不能養私兵。大敵當前，除了投降或自盡，根本沒有自保的能力。
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當聽說襄陽城破，襄王便把自己幾代人積累的金銀珠寶，包括歷代皇帝所賜寶物，命人全都拿到大殿。他則帶著無法逃跑的老弱婦儒，共四十餘名家眷，跪在地下，聽任宰割。
張獻忠昂首闊步走上前，在襄王的寶座上落座。年過七旬的襄王朱翊銘跪在堂下，嚇得渾身篩糠，高喊：“千歲爺饒命！”
張獻忠哈哈大笑：“你是千歲，反倒叫我千歲！”
他的笑聲和說話聲，若巨雷一般在諾大的襄王府迴響，襄王及其家眷便如羊落虎口。
襄王大著膽子道：“我的財寶都在這裡，你儘管搬去吧，只求留下我全家老小的性命。”
張獻忠又笑：“你的金銀珠寶，我想拿就拿，你有什麼能力不讓我拿？”
襄王求道：“千歲爺饒命！千歲爺饒命！”
張獻忠道：“好，我留你一命，那我就殺了你的家眷吧。”
在襄王魂飛魄散中，張獻忠當著他的面，將他的小兒子朱常法和四十餘名家眷一一斬殺，割下頭顱。
末了，張獻忠對著魂不附體的襄王，長嘆一聲：“你不死，楊嗣昌就死不了呀！”
話音剛落，他的大刀一晃，襄王的腦袋已滾落在地。
襄陽是楊嗣昌的防區，按明朝規制，“失陷藩王”是要被殺頭的。張獻忠只要殺了襄王，楊嗣昌就難逃一死。
張獻忠隨即命令燒了襄王屍身，將襄王府的金銀珠寶全數打包帶走。
襄五的另一個兒子福清王朱常澄在城破時，趁亂逃了出去，後來派人悄悄前來收拾襄王屍骨，只撿到數寸頭顱骨。
襄陽城是楊嗣昌圍剿農民軍的大本營，城內的米糧、軍餉和武器堆積成山，也被張獻忠掠奪一空。
張獻忠隨即衝進府衙，尋回了先前失去的“天賜飛刀”和“西營八大王承天澄清川嶽”虎符，然後一把火將府衙燒掉。
最後，張獻忠拿出十五萬白銀和上萬擔糧食救濟窮苦百姓和各地饑民，受到老百姓的歡呼和擁護。
張獻忠一時名聲大振，自願加入他的隊伍的，絡繹不絕。
攻打襄陽，讓張獻忠大發了一筆橫財，他的隊伍從此有了發展壯大的雄厚根基。其威名也一度超過了李自成，他的事業隨之走向巔峰。
當楊嗣昌弄明白張獻忠是去攻打他的大本營時，拼命往回趕。走到半路就得到訊息，襄陽被攻陷，襄王被殺。
這時候，李自成也攻破洛陽，殺了福王。
楊嗣昌的“四正六隅、十面張網”計劃徹底失敗，他一口鮮血吐在馬背上，還沒等到朝廷的處分，便在憂憤和歉疚中身染重病，去世了。
張獻忠領著浩浩蕩蕩的農民大軍渡過長江攻下樊城，與羅汝才合兵北上。攻隨州、打南陽、略信陽、陷鄖西，一時風頭強勁，成了農民軍最大的一支。
崇禎帝命陝西三邊總督丁啟睿接任督師，繼續圍剿農民軍。左良玉被削職，帶罪領兵，繼續率部前來追擊張獻忠。