蜀王府，是明代藩王府中最富麗的一座，又叫成都皇城。北起東西御河，南到紅照壁，東至東華門，西達西華門，周長2500多米，面積38公頃，其建築可與北京紫禁城媲美。整幢建築坐北朝南，處處殿閣樓臺、金碧輝煌。
莊嚴的正門點綴著樂亭、表柱、三橋、石獅等皇家建築，令人感到肅殺之氣。接著是蜀王府的心臟--承運殿，該殿為蜀王理政之處，用西南名貴的楠木製成。北面有用楠木製造的蜀王寶座。再後就是蜀王居住之處，建築十分精巧華麗，園林精緻優美，小橋流水，鳥語花香，簡直就是人間仙境。
蜀王已在這裡傳到十三代。依明朝體制，蜀中軍政大事主要由布政使一應官吏操持，蜀王基本不插手，只需代表皇家享受威儀和榮華富貴。
平樨收到師傅的信，立即便到承運殿求見父王。朱至?正和小太監逗弄翠鳥，心情愉悅，聽兒子說了來意，哈哈大笑。
“平樨啊，我看你無聊，也不想你進京求官，由著你拜師學道，也算是修身養性。不曾想你給我弄一些神神道道的說辭，是看我閒得太慌？”
“啊，不是的，父王，我那師傅真的有未卜先知的本事，更何況天下將亂的話是峨嵋高僧所說。”
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“好吧，他們和尚道士要怎麼做，只要不影響民心，就讓他們自己去做。我對這些神呀佛的，不感興趣。你喜歡，就去和他們摻和吧，我不管你。”
“父王呀，我來見你，不是為了我自己，是為了你，為了整個蜀王府，甚至是為了我們成都府。”
“你想幹啥？難不成你要在我們蜀王府裝神弄鬼？這可是禁忌！”
“怎麼會？我想請你恩准我另建一支王府衛隊！”
“沒必要嘛，我有衛隊，我那五大力士，足可保我平安。”
“你那五大力士抵得上一支軍隊嗎？如果有人攻打成都城，他們能守城嗎？”
“成都城不用你和我擔心，自有守將。更何況我們四川幾百年都很太平，哪裡就談得上攻城?就算是天下大亂，我們有大江大河為塞，有高山峻嶺為屏，在天然的山川峻阻面前，長城都好比田埂一般，深谷陡塹的險要，勝過了天下所有要塞。真是一夫當關，萬夫莫開！”
“父王，我們不能把自己的身家性命交給別人。正如你所說，我們四川最緊要的關隘都有守軍，只要他們足夠可靠，外面打不進來。但他們真的可靠嗎？就算外面打不進來，如果發生內亂呢？”
“巡撫徐可求帶著大隊人馬在重慶駐紮，為我看著門戶，成都有固若金湯的城郭，環繞護衛著蜀王府，城內加上周邊各州府的軍隊也足夠保衛蜀王府，你就別瞎操心了！”
平樨一急，跪了下來，扯著蜀王的衣角，哀告道：“父王，成都府現僅有不足500的守軍，周邊各府總共不足1000，大隊人馬都在重慶徐可求和各邊關守將、土司手中，萬一有事，誰也救不了我們呀！”
殿外突然一聲猛喝：“平樨要陷父王和整個蜀王府於水深火熱中嗎？”
原來是世子平樺，“你難道不知郡王不準私建軍隊？”
“我只建衛隊，哪裡就談得上軍隊了？”
“你要去皇上面前分辨？還沒等你建起來，東廠已經把我們抓起來了！這些年，你只圖逍遙，哪裡知道我和父王每天戰戰驚驚，如覆薄冰？正是因為四川特殊的地形，有野心的人很容易關起門來稱王，我們蜀王府從來就是被重點監控的物件。沒有事都會被誣陷，你還要搞那麼大個事！”
蜀王象個老玩童一樣笑睨平樨：“沒話說了吧，還不快起來，我帶你去少城喝茶。”
平樨心不甘情不願地站起來，平樺扯著他的袖子來到蜀王寶座後，拿出一個錦盒，逼他細看，平樨不識。蜀王嘿嘿笑道：“這是人皮哦，太祖所賜，叛賊的皮！”
平樨倒吸一口冷氣，平樺喝道：“太祖為什麼要把這張人皮放在蜀王府？還有，你那個師妹馬蘭蘭的父親是為什麼被陷害死的？你給我弄清楚點，別整天和那些和尚道士瞎折騰，害死自己就算了，不要連累蜀王府！”
聽至此，蜀王朱至?一臉不悅，“平樺，長兄教導也要適可而止，我還在這裡，哪裡就輪得上你吆五喝六！”
平樨趕緊說道：“兄長都是為我好，我知道錯了。”
父子三人這才作罷，蜀王笑呵呵帶著兩個兒子出西門逛少城去了。
蜀王府是棋盤格局，少城則由魚脊型衚衕構成，是店鋪雲集、商賈聚集的地方。衚衕之間交匯貫通，兩旁羅列的商鋪數目眾多，財物堆積得小山一般，精美的商品像星星一樣繁密，橦花布、桄榔面、邛竹杖、蒟醬，以及一些世間罕見的奇珍異寶，這裡都有。
街上的男男女女，衣著華麗，妝飾動人。車駕擁堵，冠帶混雜，輪轂眾多，連綿不斷，喧譁鼎沸的聲音充斥著四面八方。街坊之中有很多以技藝為生的人家，機杼聲相互應和，此起彼伏。織成的錦文在江水中洗濯後，文理會更加分明，上好的細布一筒，勝過黃金一籠。
蜀王閒暇之餘，最喜逛少城，很多市民都認識他，所以也不用喬裝打扮，隨性就好。父子三人四處看了一下熱鬧，便撿一處叫“非墨”的茶坊，上了二樓。
此處可俯視街市的喧囂，卻又有鬧中取靜的清幽。
五丁護衛一人守在門口，兩人在樓下喝茶待命，另兩人在樓上聽候使喚。蜀王剛一落座，商販絡繹帶著奇珍異寶進來求見。平樨便纏著平樺另擇一座喝茶，要他把剛才沒有細講的故事都講一遍。
平樺泯了一口茉莉香茗，緩緩道來：“那人皮是我朝開國大將藍玉，當年在建國時立下了赫赫戰功，但他性情粗獷，從來不知道注意，一直將自己的成績擺在桌面上顯擺，做下侮辱妃子、衝破城門等事，還不斷的收受賄賂，在洪武26年，被誣陷謀反入獄，被太祖朱元璋賜剝皮重刑，牽連了上萬人。而他的女兒已經嫁給了第一任蜀王朱椿，太祖便把藍玉的人皮送到蜀王府，說是給朱椿和蜀王妃作留念，實質就是以此警告蜀王。蜀王從此以後便按照太祖的要求，不管國家大事，在這富麗堂皇的蜀王府安享太平。自朱棣當上皇帝後，對番王的戒心更勝，四川最容易變成獨立王國，朝庭的防範之心從來沒有鬆懈過。一代一代蜀王便更加小心謹慎，越無為，越平安，所以我們這一脈才能在蜀王府傳到第十三代。”
“馬蘭蘭的父親又是怎麼死的呢？”
“馬蘭蘭的父親馬千乘是漢伏波將軍馬援的後人，世襲石砫宣慰使(就是土司)。萬曆二十七年，楊應龍在播州作亂，馬千乘和秦良玉率領三千人，將其擊敗，卻不自報軍功。後來太監邱乘雲誣告，說他受蜀王指使，私自厲兵秣馬，馬千乘被關進監獄，寧死不承認罪狀，更不攀誣父王，最後病死在雲陽的監獄裡面。從此後，蜀中大小軍將，都與我們蜀王府保持距離，父王要想調一兵一卒都不可能。”
“我們豈不是任人宰割？”
“只要朝庭足夠強大，沒人敢動我們朱家，蜀王一脈也可一代一代，永享太平富貴。所以在外面一定要謹言慎行，別給蜀王府惹禍。”
平樨諾諾。