楊展離開重瞳觀後，縱馬跑了一天，進了深山老林老殼梁。這裡自來就有虎豹出沒，別人路過都是冷汗淋淋，楊展卻是巴望著能遇上幾隻，試試身手。
於是放緩了步子，在林中信馬由韁。
突然，一張網從頭頂撒下，楊展縱身離了馬鞍，在地下一個打滾，已跑出幾丈開外。定睛一看，馬被套上了，一個身形瘦削、衣衫襤褸的少年正解著馬身上的網繩。
“嘿，小毛賊！競敢劫你家楊爺爺，你有啥本事，先亮來看看。”
少年一臉憤恨，“你們這些四川的少爺公子，就知道仗勢欺人！我就是要搶你，你有啥本事亮來看看！”
楊展看這少年比自己要小四五歲，不覺動了憐惜之心。抽出一支羽箭扔給少年，笑道“想要錢財，先比箭法。百步之外，你舉箭為靶。我若不中，身上的財物任你拿去。”
少年將信將疑，跑到百步開外，舉箭為靶。楊展開弓引箭，?的一聲，便將少年手中的箭竿穿破。少年大驚，跪拜在地：“少爺饒命！”。
楊展哈哈大笑：“小子，你沒本事，當什麼盜賊，還是跟我混吧！”
少年連連嗑頭，楊展不以為意，靠在旁邊大石上，一邊整理衣衫，一邊和少年寒喧。
“你叫什麼名字？哪裡人？怎麼到這裡搶盜為生？”
“我叫黃虎，陝西延安府人，和家父在成都做生意，被盜賊搶了，沒錢回老家，只好在林子裡碰碰運氣。”
少年答著話，一不留神，已竄至馬上，用一把小刀猛刺馬背，馬狂奔而去。楊展虛射幾箭，一來不忍取他性命，二來又怕傷了寶馬，任他去了。
少年正是張獻忠，自小喜歡騎馬。一朝馬韁在手，神仙都拿他沒辦法。
自那日在楊府門外看見這馬，他便動了據為已有的心思，加上恨那楊府家丁對老爹的欺侮，誓要在楊家少爺身上報仇。
跑出幾里地，這馬已被獻忠馴服，獻忠冷笑：“蠢豬大少爺，你可知道兵不厭詐?”
楊展苦笑著摸摸胸前，參加科考的憑證還在身上，兜裡也還有幾塊銀錠，走出這荒山野林再買馬上京吧。
原以為會一個人在山道和森林中獨行，不曾想從岔道不斷有匯聚到官道上來的老鄉，全都拖兒帶女，倉皇而行。楊展大驚，細細一問，沒一個人說得明白，只說重慶打起來了，大家趕快逃到陝西去吧。
翻過幾座山，突遇一隊官兵，旗幟上一個大大的秦字，士兵均手拿由白蠟條所制的長杆，領頭一員女將騎著高頭大馬。
楊展搶前幾步，拜倒在地。
眼前便是大名鼎鼎的石砫總兵秦良玉和她親手建立的白稈兵。白稈兵選拔的都是慣能攀山越嶺的土家族子弟，他們手中的白杆前端利鉤、後端鐵環，遇到險峻地形，就將長杆前後勾連，攀援而上，非常利於山地作戰。
秦良玉和她的丈夫馬千乘帶領這支數千人馬的白桿兵，在平定播州之亂時，大顯神威，這次又在遼東讓後金膽寒。
特殊的裝備和長期嚴格的山地訓練，使這支隊伍在戰爭中十分得心應手。不論怎樣山峻嶺高，白杆軍都能出奇而至，宛如神兵從天而降，令敵軍聞風喪膽。後來，馬千乘被太監邱乘雲誣告，病死獄中，秦良玉替夫帶兵，威鎮周遭四方，使石柱一帶長年太平無事。
後金入侵遼東，這支部隊又被朝庭徵召，多次與後金交戰。最近的瀋陽渾河之戰，血戰八旗兵，大弟幫屏戰死，二弟民屏突圍而出。秦良玉於是親率白桿兵前往，直抵榆關，斬殺八旗兵數千人，終於讓一直戰無不勝的八旗軍知道明軍中還有這樣勇悍的士兵，並長久為之膽寒，石柱“白桿兵”再次名聞天下。
渾河之戰也讓白桿兵損失慘重，這次回川，就是兵部讓秦良玉再回鄉徵兵，恰在這裡遇上楊展。
“岳母在上，小婿這廂有禮了！”
“你是展兒？怎麼弄成這般情形？”
楊展笑道，“本是要進京趕考，都怪小婿貪玩，丟了寶馬和行禮。岳母這是在遼東作戰歸來？”
“兵部讓我回鄉徵兵，路上就聽說永寧土司奢崇明造反，攻佔了重慶，我們也要趕回石砫防備。我給你另備一馬，你也趕快進京吧，”
聽說奢崇明造反，楊展立即想起師傅葛寶的話，真的是“天下未亂蜀先亂”啊。
楊展請求道：“戰亂當前，我哪還有心思去考試，反正離武考還有兩個月時間，您讓我跟在軍中歷練歷練吧。”
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“也罷，先跟我回石砫。我還沒問你，蘭兒好嗎？你父母和師傅都好嗎？”
“我父母、師傅和蘭蘭，他們都很好，岳母放心吧。”
在回石砫的路上，楊展把葛寶那天的話講給秦良玉聽。秦良玉大笑道：“你師傅把自己當神仙了！如果真的天下大亂，可不是他們和尚道士能管的，不然，拿我們這些人來幹啥？”
秦良玉知道未來女婿雖有滿腹學問，最突出的還是一身功夫，便順勢教導：
“國家內憂外患之際，最需要的是行軍打仗的武官，而不是誇誇其談的文官，當然也非行俠仗義的俠士。你這次進京趕考，但願能中，博個一官半職，也好帶兵打仗。”
楊展正要答應，抬頭便見馬蘭蘭騎著馬跑了過來，後面跟著費小金和帥遠洪。
“娘，我終於見到你了，我擔心死了！”馬蘭蘭撲進母親的懷抱，又哭又笑。
待孃兒兩個平靜下來，楊展便向秦良玉介紹了費小金和帥遠洪。
“秦伯母在上，您的威名遠播八方，我們早就敬慕不已，今天終於見著了！”
“你們師傅沒把我說成母夜叉吧？”
“哪裡，哪裡，秦伯母外柔內剛，貌若天仙，武藝雖強，心慈性善，是天下女兒的楷模，更是男兒心中的仙女啊”，費小金說的是真心話，秦良玉看他談吐，頓生好感。
帥遠洪拉過楊展：“你怎麼也在這裡？”
楊展苦笑道：“快別說了，陰溝裡翻船，被一個小毛賊偷了寶馬和行禮，幸好遇上岳母她們。”
頓了頓，楊展又道:“小毛賊說他叫黃虎，莫不是這番遭遇還解了師傅的夢！”
眾人還在寒暄，馬祥麟已帶著兵丁出寨來接，和母親敘過，便對楊展一行人說：“你們師傅的信鴿到了，快看看說些什麼吧。”
楊展接過信件，和師兄弟們展開看過，又呈給秦良玉。秦良玉道：“看來這次回鄉徵兵，不是三千，而是一萬了。”