士子們相互壯膽,鼓譟而出,殺了看守,一徑往南門逃去。
大慈寺周圍駐紮了上萬兵丁,要說沒聽到響動,是不可能的。只是連月來的血腥恐怖,已令大家人人自危,聽到了,也只當沒聽到,唯恐惹禍上身。
今夜值守的是前軍都督白文選,他的腳曾經在戰場上受過傷,人稱“跛將軍”。老萬歲種種殘酷行徑,他是既不敢怒,又不敢言。聽到報告,卻是有意無意地遲滯了半個時辰。
這半個時辰,士子們足夠跑到南門,卻被緊閉的城門擋住了。守門兵丁不敢懈怠,放這些人出去,自己的人頭就會落地。
士子們故技重施,鼓譟而進,無奈此處比不得大慈寺,從早到晚,防守得最嚴,不是他們這些手無縛雞之力的人能輕易得手的。
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一時火銃聲大作,亂箭如雨,跑在前面的人倒下一批又一批。後面的人接著往前衝,好不容易挨近城門,門栓太高,夠不著。慌亂之下,竟不知所措。
白文選隔著很遠的距離就命兵士開槍,他帶著大批人馬眼看就要到達城門。
士子們無望地哭嚎,即使不死在這裡,也逃脫不了被逮回去剝皮的噩運。
突然,一個身著青色道袍的人從錦江的水裡飛了出來,大喝一聲,掠過人群,拉開門栓,將城門開啟。
人群蜂擁而出,驚慌之中,不知該往哪裡逃。幾個和尚道士走上前來,帶著他們朝錦江碼頭奔去。
和尚道士從大西軍手裡搶過幾隻船來,讓這些人趕快上去,斬斷纜繩,順流揚帆,箭一般離開了成都。
大西軍丟了船隻,豈肯放過?在後面緊追不捨,火銃聲響了一路。
楊展師兄弟早被驚醒,趕快上望江樓去看究竟。只聽到火銃聲往眉州而來,越來越近,不知成都又發生了何事。
楊展叫道:“見寬,你帶幾隻船去新津附近看看,如果是自己人,就接應一下。”
沒人應聲。大家都在,獨缺見寬。
楊展一跺腳,往山下奔去。除定真師叔看家,其他人都跟了上去。
他們的船剛進入新津,就接到了這些人。
但是,見寬不在。楊展一追問,更加著急。
那幾個和尚道士都是平常與見寬形影不離的。有事沒事,總要跟他去成都附近轉轉,尋找消滅張獻忠的法子。
今天,趁大家都進入了夢鄉,他們又悄悄摸到了成都。聽到南門裡面火銃聲大作,又聽到人群的喧囂和哀號,他們便猜到了是士子逃跑。
這些和尚道士都只能守在門外,見寬潛入錦江,施展水遁之術,進了城。後來,他們將這些衝出城門的人帶上船,一路保護著逃到這兒,就再沒見著他了。
楊展讓他們將這些士子帶進彭山城安置,他和師兄弟們接著去成都找尋見寬。
他們棄船登岸,施展輕功,很快到了南門。
城門外,屍積如山。
他們想:機靈如見寬,當不致於成了大西的刀下之鬼,便也從錦江潛入了城。
經過剛才一陣激烈的火銃聲後,成都又恢復了死一般的靜寂。
師兄弟冒著寒冷,在古城的屋舍間穿梭翻飛。這裡,曾是他們的家園,此刻卻被魔王侵佔。
他們進入了蜀王府,驚奇地發現,原來張獻忠根本就沒住在這裡。這只狡猾的黃虎,他當然不會給他們暗殺的機會。
在白文選的房間裡,他們找著了見寬。因為,黑漆漆的夜裡,只那個房間還亮著燈。
見寬身負重傷,躺在白文選的床上,醫士正將箭鏃從他身上一個一個取出。
楊展師兄弟不費吹灰之力點了白文選和醫士的穴道,去檢視見寬的傷勢,好慘!他的身上幾乎被槍傷和箭傷覆蓋完了,如若不是他武功高強,哪裡還有命在?
楊展解了白文選的穴道問:“怎麼回事?你是在救他?還是害他?”
白文選道:“楊將軍,您難道看不出來我在救他?當初在廣元,我也曾得你們恩惠,尤其是見寬大俠待我最好,我怎麼也不會恩將仇報。”
“那他是咋回事?”
“見寬大俠真是英雄!是他把南大門開啟,放了那些士子出去。又是他孤身一人在後面為他們抵擋追兵,我快追到錦江碼頭的時候,發現他滿身是箭,就象一隻刺蝟一樣倒在路邊草叢中,我便讓親兵偷偷將他弄回來了。”
師兄弟們圍著見寬,直掉眼淚,趕緊解了醫士的穴道,讓他接著給見寬醫治。
怎麼把見寬弄出去,卻是個難題。
白文選道:“如果你們信得過我,就讓他在這裡養傷,傷好後,我找個機會把他送到眉州。”
遠洪道:“你是張獻忠的義子,誰知道你葫蘆裡賣的是哪副藥!”
白文選苦笑道:“我這個義子就差遠了,自從成了跛子,早不被人當回事了。”
費小金趁機問道:“張獻忠現在究竟住在哪裡?”
白文選又是一聲苦笑,“我知道你們想去暗殺他,但他好歹是我的義父,不管他是英雄還是魔王,他都是我的義父。”
平樨冷冷道:“即使他殺人如麻,即使他滅絕人性,你都要追隨他嗎?”
白文選悽然而笑,“身為人子,我有選擇嗎?”
楊展擔心再說下去,平樨會要了白文選的命,便把話題又扯回見寬身上。
“白將軍,我知你為人忠厚。今天你能救我師弟,這個大恩,我記住了,容圖後報。人,貴在守信。我相信你會信守承諾,將我師弟順利送回眉州。為免給你帶來麻煩,我們就此告辭了。最後奉送一句,不要再助紂為虐了!”
話音剛落,四人飄然而去。
白文選張口結舌,本要為自己分辨幾句,卻無人肯聽。
大慈寺的士子,被救到眉州的,不足三千人。在南門口打死了一千多人,城外又死了一千多人。最後,被逮回大慈寺的,還有一萬二千人。
老萬歲聞報,暴跳如雷。第二天,親自跑到大慈寺,選了一百多名看不順眼的,立即殺掉。
為了防止士子們再次逃跑,老萬歲下令嚴加監管。因為他還沒有想好,如何處置這些人,才能澆滅自己心中怒火。
過了十幾天,老萬歲忽然頒下一道聖旨,士子們趕忙跪倒接聽。
汪兆麟高聲宣讀:
“奉天承運皇帝詔曰:朕每日勞碌,無暇考校諸生,讓大家久等了。天寒地凍,臨近新年,尚不能回家與親人團聚,朕心裡實在不忍,今特令各地官員將所轄諸生俱於明天領回原籍,待大順三年春天,再另外下文通知組織考試。欽此!”
士子們聽說能夠回家,不禁歡聲如雷,齊呼萬歲。
第二天清晨,汪兆麟全副戎裝早早來到大慈寺,在大慈寺門口懸掛起一根繩子,離地四尺,下令凡年齡小、身高不足四尺者,不準邁出寺門一步。有兩個小個子考生身高不及繩子,被留在寺內,情緒頹喪,眼巴巴的看著同伴們走出寺門站隊集合,不知會有什麼厄運降臨到自己頭上。
全體士子都以縣為單位排成一隊,每隊前頭是一個高個子士兵手執高竿,懸白旗一面,上寫:某州某縣士子。
從大慈寺到南城門,幾萬名大西軍戰士全副披掛,手持鋼刀,夾道三層,站立如牆,中間僅留一條小徑,供士子通行。
士子們暗自慶幸,魚貫而行,到達城門。
老萬歲在文武群臣的簇擁下,站在城牆上,面向士子。
“你們這些蜀獠,是你們負我老皇上,不是我老皇上負你們!你們不是要去眉州投靠楊展嗎?今天,我就成全你們!來呀,一個一個出城!刀斧手,送他們上路。”
張牙舞爪的刀斧手上來了,出城士子紛紛被打落行李,剝掉衣服,牽到南門橋上,砍入水中。
出城一個,捉拿一個,如此依次出,依次殺,一直殺到半夜,才算斬殺乾淨。河水盡赤,積屍阻流。
老萬歲一直守在城牆上,痛快淋漓地觀看著這場大屠殺。不時大笑,嘆息著搖頭。
“老子頂蜀天立蜀地,你們還要背叛老子,這就是背叛者的下場!”
突然,城中起火。老萬歲心中打了一個寒噤,命人去探,有人來報,起火的是文廟。
老萬歲更加驚疑,就問左丞相汪兆麟:“孔聖人是不是不願意咱們殺這些讀書人?”
“不!這是孔聖人告訴咱們,四川的文運走到盡頭了。”汪兆麟回答。
老萬歲撫掌大笑,“對,對,對。我們大西不需要文運,我們只需要武運。”