隨著雙方矛盾的加深，為了各自的利益武裝衝突是必然的結果。從軍事上說，鹽梟武裝都是步軍為主，作戰形式也傾向於憑險固守，從而給敵軍慢慢調兵遣將的機會，結局往往是兵敗身死。可隨著行朝介入的加深，尤其是派遣的軍事人員增多，戰鬥力增強的同時，戰術也做出了改變。
對於鄉間的民團和縣裡的地方衙役，鹽梟武裝自然不再放在眼裡，爭奪也從暗地轉向公開，元政府派遣的鄉董、裡正和色目人甲主根本不是對手，無力抵擋，不是被殺就是逃遁，他們又迅速接管了鄉間的政權，填補了基層的權力真空。
大規模的鄉亂自然會引起蒙元官府的反撲，他們派軍討伐。而鹽梟武裝則不再被動防守，他們利用山高林密，水網縱橫的地形，自己熟悉地理的優勢，完全放棄了從前的做法，販賣私鹽豐厚的利潤，使得他們大量配備船隻和馱畜，可以利用這些工具迅速轉變成一支以流動作戰為主的隊伍。
在水網地帶，利用漁船、舢板，甚至是浮盆進行機動，往往等敵軍追來時，他們已經轉移到對岸，或是順流而下，脫離了其的追擊。而在相對平坦的區域，鹽梟武裝利用自己隊伍中馱畜較多的優勢，無論是馬、騾子、還是驢子，他們都充分的利用，所有人都配上牲口行動，緊缺時一匹馬上甚至兩人同騎實現機動作戰。
鹽梟武裝本來做的就是偷偷摸摸的買賣，不僅要避開卡口，還要躲避稽查隊伍，因而再沒有比他們熟悉當地的地理了，可以說每條小路，每個河汊都爛熟於心。而且還在鄉間擁有大量潛在支持者，不斷為他們提供情報和後勤方面的支援。如此一來，他們可以每天奔跑上百里，等到發現敵軍疲憊，或者因為追擊而分散時，鹽梟武裝則再集中一擊給予敵軍致命的打擊。
蒙元江西宣慰使完者都曾親率一個萬人隊進剿，其領兵在三個月之間追逐鹽梟武裝，行程達數千裡，期間累死病死數百人，蒙古騎兵們有時每天賓士百里，常常一整天吃不了一頓飯，其本人常常持續十幾天不下馬，累到舉不起手來，需要用布帶子把肩膀系在韁繩上才能前進。需要休息的時候也不找床，而是下馬找個地方喝口燒酒緩過勁來繼續追趕。
但即使是這樣，蒙古騎兵仍然絕望的發現，敵軍始終在前面。而當對手主動停下來等他們時，往往已經是養精蓄銳，列陣完畢準備廝殺了。熟悉歷史的人很清楚，這非常類似於草原遊牧民族與中原地區軍隊作時處於劣勢時的戰法。諷刺的是，面對這種和自己老祖宗很相似的戰法，完者都卻拿不出什麼辦法來。
完者都能坐到宣慰使的位置上，說明其絕對不是個笨蛋，且其身經百戰，作戰英勇，常常身先士卒等諸多優點，但是仍然不能剿滅鹽梟武裝，反而是損兵折將鎩羽而歸。事實上他遇到的困境，是古往今來一切正規軍都很頭疼的問題：游擊戰。
軍事上的勝利，使得鹽梟武裝控制的地盤越來越大，而趙昺適時的派出軍政官員予以整合，甚至多次派兵直接支援他們作戰，從而將各股力量經過招撫、整訓、過濾變成朝廷的武裝，建立起根據地。透過這種成功的模式現在已經成立了懷恩、威勝、懷德、雄勝和懷勇五支軍隊，各軍兵力多少不一，多者七、八萬，少者二、三萬，此外還有些不在編制的獨立武裝，總兵力近二十萬，至於民間支持者有多少，誰也說不清，也許比百萬更多。
蒙元官軍在屢次征剿失敗後，也逐漸採取守勢，將兵力集中於州府周邊，鄉野邊遠地帶已經無法實施有效管理。而宋軍在鞏固根據地的同時，各軍還向周邊發展，形成了大片的灰色地帶，那些管理鄉間的基層官員也不敢再肆意所為。一方面，他們時刻害怕王師回來拉清單，所以做事時，大都會留點後路的。另一方面，他們與當地老百姓，也算鄉裡鄉親的，所以做事也有點譜。
更主要的是，迫於老百姓的集體壓力，他們也會和韃子適當討價還價。而且理由也是現成的，也是一抓一大把；而且韃子也得點頭稱是。總而言之，我們大家都也想協助大汗共建樂土。問題是總得表現出一些弔民伐罪、救民於水火樣的王者之師形象吧。總而言之，為了讓我們更好的為你們效力，也應該給我們臉上貼點金吧。否則，我們成了人人喊打的狗漢奸，以後還怎麼在道上混呢？還怎麼為大金國效力呢？
再說了，朝廷每年要收取稅賦的，如果你們往來征戰把這裡弄成了廢墟，把人們弄得一心要抵抗到底，以後不要說每年收取大量的稅賦了，可能還需要投入無窮無盡的維穩費、軍費。這筆賬，都是明白人，總能算清楚吧？總的來說，韃子也是有政治頭腦的人，尤其是那些上層人物，他們更有政治頭腦，事情搞得太大了對自己並沒有好處。所以他們自然也會尊重漢奸們提出的相關要求，如此各方也心照不宣，達成了微妙的平衡。
對於各個根據地趙昺給予了大力支持，除了每年撥給大量的鹽用於解決各根據地開支外，還支援了大量的武器甲仗。不過多是各軍換裝下來的冷兵器及繳獲蒙軍的兵器，火器也只有一些中、輕型弩炮和奔雷銃一類的小型武器，數量也不多，這也是他擔心一旦全面展開反攻，他們的正面作戰能力不足，從而造成不必要的損失。
當然並非趙昺不想給這些地方武裝換裝，實在是心有餘而力不足。由於軍隊的規模不斷擴大，火器的換裝，瓊州資源的不足的劣勢表現無餘，維持瓊州這些基幹師就已經十分吃力。為了節約鋼鐵，現在只有騎軍配發了鐵甲，而步軍只能裝備半身甲和鐵盔。不過即使這樣，甲片卻也非鐵製，而是十分現代的‘陶瓷’陶瓷甲板……
趙昺知道在火槍普及後，由於火器極具貫穿力，鐵甲就變成了影響運動的累贅，根本起不到防護的作用，因而逐漸被淘汰，知道現代才逐漸又重新裝備，但是主要作用也是對彈片和流彈的防護。而當前只有自己裝備了火槍，敵方還沒有，所以盔甲還是具有防護作用的。
選用陶瓷作為防彈甲片在現代十分流行，其硬度遠遠高於金屬，強度也足夠阻擋子彈。且陶瓷在受到衝擊破裂的同時也可以吸收大量的能量，仍可起到緩解撞擊力的作用。而陶瓷的密度僅是金屬的一半左右，甚至更低，因而重量相對較輕，又不易變形；不過陶瓷也存在‘脆性’的先天缺陷，一旦甲片受到撞擊的力量高於陶瓷片所能承受的極限，則不會像金屬材料一樣發生變形，而是直接碎裂，總之就是一次性的消耗品。
但是趙昺選擇先進的陶瓷甲片卻更多是資源短缺下的無奈選擇，他‘設計’的胸甲類似於現代的高領防彈背心，可以對頸部、軀幹和襠部進行有效保護。外部以厚麻布包裹並分割成十數個小袋，用以插裝陶瓷片，這樣便於更換損壞的甲片，也不會影響士兵的活動能力。而內側則選用絲絮製成的軟墊作為緩衝層，進一步減少衝擊力對身體的傷害。在腋下以皮帶緊固，形成疊層保護軀幹的側下部，方便士兵獨自完成穿戴。
趙昺以為自己‘發明’的這種寒酸鎧甲會受到眾軍的厭棄，可沒想到試用後卻受到了廣大官兵的喜歡。首先這種新鎧甲重量輕，只有七斤左右，當然也不算輕，但比之從前用的重達六十多斤的步人甲要輕了十倍，可防護力並不比鐵甲差，足以抵禦強弓的直射和刀劈槍刺，這樣大幅度的減少了單兵負重。
再有新鎧甲保養簡單，甲片損壞，只需簡單的更換後就能重新使用。而鐵甲卻不同，那需要經常的擦拭和上油，否則就會生鏽，尤其是在南方這種潮溼高鹽的環境中，更要頻繁的進行保養，若是損壞了只能由專門的工匠修理。且穿戴十分繁瑣，反正趙昺自己至今根本無法獨自完成，還需要其他人的協助，才能紮緊各種帶子。
另外最大的優勢就是成本低廉，加工簡單。陶瓷的生產在大宋早已是普通行業，雖沒有完成工業化生產，但是產量也是巨大的，陶瓷片的製造更沒有多少技術含量，完全能夠大批量的生產。而鐵甲卻需要將上百枚，甚至上千枚甲片穿綴起來，生產一副鎧甲動輒數月，可換裝新鎧甲就可以節省大量的資金和人力……
“陸相及各位愛卿，朕同意動員各地抗元力量，集行朝之力收復江東！”趙昺沉思良久點頭道。
“臣謹遵聖諭！”陸秀夫聽罷立刻施禮道。
“臣等遵諭！”文天祥和張世傑等人也齊齊施禮道。
“諸位愛卿，此戰不僅事關我大宋尊嚴，更關係到復國大業，萬望諸君齊心協力，助朕達成所願！”趙昺離座虛扶眾人堅定地說道。
“陛下，臣等定不負所望！”幾個人再次施禮道。
“嗯，此戰事關重大，朕欲親征江東！”趙昺擺手讓眾人免禮入座後言道。
“陛下豈能涉險，臣願領軍出征，若不成功甘受責罰！”張世傑剛剛坐下，聽罷屁股像裝了彈簧似的立刻跳起道。
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“陛下乃千金之軀怎能涉險？臣等願代陛下出征！”陸秀夫也起身勸阻道。
“陛下乃是大宋的根基，若是有所差池，臣等如何向大宋百姓交待！”文天祥起身深施一禮道，他自崖山之戰後便意識到小皇帝才是復興的希望，只有他才能將各方勢力聚攏在一起。因而此戰敗了，只要其在便還有捲土重來的希望，可若其有失則再無翻盤的機會了。
“諸位愛卿不要勸了，此戰牽扯地域甚廣，皆需有人坐鎮指揮，想偷懶都不能！”趙昺笑笑道。
“是啊，陛下自景炎二年便到瓊州，韜光養晦積蓄力量，苦練精兵，等待的便是發起復國之戰的這一日，若是不能親征錯過此戰，只怕將終身為憾的！”而這時應節嚴卻附和著小皇帝言道。
“應知事所言正是，吾等都是親睹陛下付出了多少心血，又經歷了多少艱難，才有行朝今日之盛況，迎來重返故土之戰……”正當眾人愕然不已的時候，劉黻也起身言道。言罷已是雙眼含淚，嘴唇顫抖，聲音哽咽，激動的不能自已。
而眾人也立時沉默下來，想想小皇帝赴瓊之初僅有六歲，尚是一個頑童，可其不僅在這裡站穩了腳跟，還在行朝陷入危機之時，讓他們有了棲身之地。此後又以其堅毅和勇略渡過了一個有一個危機，不但將本是荒蕪的瓊州變成了富庶之地，還建立起一支擁有二十萬的兵力的精銳之師，終於迎來變革之機。其功不只是延續了大宋的國脈，更是開創了一個新的時代。
“陛下，臣願隨扈左右，還請恩准！”陸秀夫突然轉身再次奏道。
“陸相總理朝政，要調集各方力量，協調軍政，怎能輕離，還是吾隨扈陛下親征！”文天祥眼見被陸秀夫搶了先，馬上攔阻道。
“文相此言差矣，前幾次出征皆是汝領軍，而吾卻寸功未立，此次絕不能再錯過！”陸秀夫頭搖的跟撥浪鼓似的堅拒道。
“呵呵，二位誰去都行，反正灑家是絕不能錯過的！”張世傑看兩位首相爭得面紅耳赤，他笑著言道。
“樞帥如此說可不對，難道讓我們兩個老頭兒留守不成？”劉黻聽了不滿地道。
“各位愛卿不要爭了，誰去誰留稍後再議，咱們當下還是先拿個章程出來才是要緊的吧！”趙昺看他們爭執不已的樣子，才發現這些正人君子們都是悶騷……