朝霞萬丈，紅透天際，晨風過野，叢草擺動。
陽山城南兩裡處，人馬肅立，佇列縱橫，只是陣中不見一旗一幡，也未見一刀一槍，數千軍士們垂手佇立，引頸南望；將校們執綹倚鞍，靜靜等待。
佇列右側，成百上千的刀槍箭矢捆紮成束，整整齊齊地碼放成堆，如同小丘一般。
佇列正中，無論軍職大小，或者站位前後，沒有一人披掛甲冑，頭戴鐵盔——軍士們只著單衣軍袍，扎束玄黑介幘，肅穆而待。
主將馮端雙手執韁，端坐鞍上，一會兒舉目遠眺，一會兒低頭沉思，眼中急迫而又有些焦慮。
身旁，堂兄馮弇似乎看出了他的心思，雙腳一夾馬肚，挽綹上前，輕聲說道：“兄弟，昨夜咱們已呈書霍公，適才，岑定方將軍的前哨又已折返，我估摸著，不出半個時辰，霍公率大軍必然到來！”
“哎——”
馮端低嘆一聲，回過頭去，看了看早已拔掉旗幟的陽山城，又瞅了瞅自己身後的數千人馬，鬱鬱寡歡地說道，“大哥，陽山城躲過一劫，我手下的三千弟兄保住了性命，可我這心裡卻空撈撈的，沒有著落啊！”
“二蠻子，你多慮了不是？”馮弇笑了笑，安慰道。
“大哥，不瞞你說，這些年來，我在朔方誠然孑身一人，可征戰多年，軍中同澤也有不少故舊知交，如今歸順大唐了，不知道今生今世能否再與他們見面啊！”
說著，馮端黯然神傷，緩緩地低下頭去。
馮弇聽聞，咂咂嘴，點點頭，說道：“一道出生入死的兄弟，情同手中，我感同身受啊！大勢如此，天下盼歸，若有機緣，我相信，你與朔方的同澤知交們還會相見的!”
“但願如此…”
馮端喃喃自語，頓了頓，繼而扭過頭來，看著堂兄，言辭懇切地說道，“大哥，一會兒見到了霍公，你可得幫我說說話啊——我希望就此退出軍營，不再征戰，回到鄉下置得一畝三分地，討婆姨生崽娃，安安靜靜地過日子！”
“二蠻子，你的想法我明白，霍公那兒嘛，我自然要替你陳說的，不過…”
馮弇皺皺眉頭，捏了捏韁繩，看著堂弟說道，“大唐厚積薄發，以混一天下為要務，此間正是用人之際啊，你從軍多年，能徵貫戰，不要空負了這一身本事啊！”
馮端聽聞，不禁喟然長嘆，仰起頭來，凝視遠方，思緒萬千，沉默有時。
天邊，太陽欲出未出，彤紅一片，雲霞盡染，好似萬千彩練。
霞光映來，馮端的臉龐明亮有光，左額上，一道褐色刀疤清晰可見，匍匐在深深在額頭皺紋之中，好似征戰歲月裡留下的記憶，久久難以抹去。
片刻之後，馮端盯著馬鬃，憂傷地說道：“大哥，軍旅閒暇時，我常常夢到家鄉小山包下的那片水田，還有那頭花眉心老牛，咱哥倆兒扶犁揚鞭時，阿爺躺在屋前的竹椅上，摸著白鬍鬚，端著大茶碗，遠遠地看著咱們笑…”
嘴唇囁嚅，馮端一時陷入沉憶，坐在鞍上一動不動。
晨風吹來，衣角拂動。
馮端抬起手背來，輕輕地沾了沾眼角，不知道是不是風吹沙入，眼中瑩瑩有光，點點可見。
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“二蠻子，”馮弇喉頭一哽，點點頭，說道，“等天下太平了，我和你一同回去，再耕犁那片水田，修葺阿爺的祖屋…”
二人正在說話時，只見七、八里遠處，揚塵飄起，越來越濃，繼而傳來轟轟的馬蹄聲，越來越大。
身後的將校們一陣騷動，議論紛紛，小聲說道，“來了，來了！”
……
旌旗蔽日，衣甲鮮亮，蹄聲如雷，黃塵飛揚。
不到半個時辰，唐軍數萬人馬逶迤而進，已開到陽山城下二、三里處。
馮端坐在鞍上，手搭涼棚，只見三百步外，明黃的“唐”字大纛迎風招展，呼呼高揚，正想扭頭詢問時，只聽到身旁的堂兄說道：“霍公到了，咱們去拜謁吧！”
馮端點點頭，舉起馬鞭，狠抽下去，雙腿一夾馬肚，捨去身後的數千士卒，如一枝離箭單箭，踏塵帶風，朝著前方的大纛奔去。
馮弇見狀，也揚鞭策馬，衝出隊伍，緊隨其後。
轉眼驟至，看到數十步外，大纛下眾將環列，中間一人鐵盔金甲，氣宇軒昂，馮端料定必是柴紹，一拉馬韁，翻身而下，快步上前，單膝跪地，抱拳高呼道：“降將馮端，恭迎大唐行軍元帥、霍國公入城！”
身後的馮弇也一躍下馬，跪伏地上，與堂弟一同迎候軍帥。
柴紹笑容可掬地踩鐙下馬，“蹭蹭蹭”地大步上前，伸出雙手，扶起馮端，說道：“馮將軍，俊傑識時務，英豪通機變，歸順大唐，正當其時啊！”
“霍公，馮端迷失道途，開罪於大唐，如今懸崖勒馬，還望霍公既往不咎啊！”馮端面有愧色，躬身挽首，低低說道。
柴紹撫著寬大的額頭，開懷笑道：“馮將軍言重了！今日壯舉，非但無罪，反而有功啊！王師北徵以來，能順天而行，聞迅即動，率軍投明者，馮將軍乃是第一人啊！”
柴紹抬頭遠眺，見城中兵馬齊整，束手恭立，軍械兵器堆積如山，不禁喜從衷來。
拍了拍馮端的肩膀，柴紹笑道：“馮將軍之舉，必將震動邊域，垂範四方，為大唐王師清寧西北，乃至混一天下，再闢新徑！可以想見，日後必有他人效法馮將軍，依今日陽山城之例，順天應時，建功大唐，造福百姓啊！”
馮端聽聞，連連搖頭，嘆道：“霍公之言，如同千鈞壓肩，馮某何德何能，敢於承受？今日所為，不過是感念天意，順應人事而已，但求霍公網開一面，留得馮某及屬下的性命，聽其散歸鄉裡，自生自滅…”
“噯——”柴紹笑道，“馮將軍未免過於悲觀了，立功在此，怎能輕言歸田？我已快馬飛報長安，奏請朝廷冊封將軍，在敕令到來之前，我謹行元帥之權，量才敘用，拜將軍為北征驃騎將軍！”
“我…”馮端一時語塞，不知如何回答，只回頭看了看身後的堂兄。
只見馮弇垂手抱立，面帶微笑，目光慈愛，似在祝福。
“來人吶——”
還沒等馮端回過神兒來，只見柴紹抬手過頂，“啪啪”地擊掌兩下，大聲令道，“把馮將軍的見面禮呈上來！”
只見一名親兵從隊中小跑出來，雙手捧著戰袍鎧甲，一躬身，雙手呈遞給柴紹。
柴紹接過軍服來，看著面前的馮端，笑道：“馮將軍，自今日起，你便是我大唐的戰將了，願你馳騁縱橫，揮灑豪情，再立新功！”
“霍公…”
馮端嗓音沙啞，一時難語，“撲通”一聲再次跪拜下去，雙手高高舉起，畢恭畢敬地接過軍服。
晨光映來，紫綬戰袍鮮亮奪目，明光鎧甲熠熠生輝……