天光乍亮，霜霧漸散，燭火熄盡，晨雞長鳴。
一夜的愁苦，一夜的輾轉，直到寅初時分，梁洛仁才在長背靠椅裡迷迷糊糊地睡過去，夢境光怪陸離，飄乎不定，一會兒在沙場，一會兒在殿堂；一會兒在歡歌，一會兒又在咆哮……明明已經合上了雙眼，但跟前的景象卻似天馬行空，一幅換作另一幅。
“大將軍！大將軍！”不知過了多久，突然，門外傳來過急促的呼喊聲。
“什麼事兒呀？”梁洛仁睡得並不沉，睜開惺忪的雙眼，問道。
“大將軍，形勢不妙啊，唐軍大隊人馬已到城下！”外面是親隨緊張的回答。
瞬間，梁洛仁睡意全無，抖掉身上的絲絨長袍，“唰”地一下從椅中站起來，快步走到門外，“吱嘎”一聲推開房門，盯著對方連聲問道：“他們開始攻城了嗎？有多少人馬？有沒有看到’柴’字大纛？”
“回大將軍，據城上傳來的訊息，唐軍約有三、四萬人馬，呈鉗形陣勢，分別從西南和東南向北推進，與先前的騎兵會合，包圍了咱們朔方城！嗯，至於大纛，城上未聞稟報。”
“他們來得好快呀……”梁洛仁低頭蹙眉沉吟起來，片刻，一揚下頜，令道，“披甲，備馬，隨我登上北城！”
唐軍到達城下的訊息，早已傳遍全城。
大街小巷空無一人，百姓關門閉戶，不見蹤影，只是隔著院牆，傳來聽到收拾細軟的忙碌聲和驚恐不安的吵鬧聲。
穿城而過，一柱香兒不到，梁洛仁便帶著親隨登上了北城。
步軍城門使一身戎裝，畢恭畢敬地跟在梁洛仁後面，氣喘吁吁地稟道：“大將軍，看這架式，唐軍……唐軍的主力已經來了，只是尚未發現攻城器械，估計……估計在後頭哩，咱們得隨時應戰啊！”
“嗯”了一聲之後，梁洛仁快步走到一個垛口處，停下腳步，舉目遠眺，只見城下數里塵埃漲天，人喊馬嘶，震天動地，唐軍的明黃戰旗遠遠可見。
晨光下，成千上萬的鐵甲陌刀穿梭其中，透過揚塵，閃出點點寒光，令人膽戰心驚。
梁洛仁見狀，長長地籲出一口氣來，轉身問道：“此間軍情，梁王是否知曉？”
“回大將軍，一刻之前，梁王已到城上巡查，叮囑我等高度戒備，隨時應戰！”
“那就好，”梁洛仁點點頭，摸著唇上的八字短鬚，說道，“唐軍狡詐，未必以力取勝，我在後火城便吃了他們的虧，你們要多加小心吶！”
“請大將軍放心，按照梁王的部署，我等枕戈待旦，全力以赴！”
“好，那就……”梁洛仁還要再說話時，聽到數百步外馬蹄陣陣，扭頭一看，是馬軍總管辛獠兒及其侄兒、致果校尉辛炳生等人，正策馬趕來。
一轉眼，來人便到跟前，翻身下馬，抱拳行禮。
“罷了，”梁洛仁瞅了瞅叔侄二人，心不在焉地說道，“我這個護國大將軍，既無兵也無將，好似白衣待職，不拜也罷。”
“哪裡，哪裡，”辛獠兒滿臉堆笑，恭維道，“大將軍乃梁王近親，貴不可言，梁王只不過想讓您休整休整而已，來日，必定率領咱們再戰敵寇！”
“哼，再戰敵寇？”梁洛仁冷笑一聲，側身指向城下，反問道：“怎麼個戰法？”
辛獠兒上前兩步，倚在垛口處，順著他手指的方向望去，笑容漸漸消失，眉頭高高皺起，臉上陰雲密布。
凝視片刻，辛獠兒才轉過身來，彎腰一揖，說道：“大將軍，看這陣式，恐怕……恐怕只有守戰了。”
梁洛仁嘴角向上一扯，苦笑道：“守？那就要看看賀遂的本事了……”
提到賀遂，辛獠兒如同嚥下了一隻蒼蠅，五臟六腑都想吐出來，可臉上卻故作平靜，淡淡地說道：“他的本事嘛，早在遼水城就見識過了！哎，可
惜了，可惜了……”
“可惜什麼？”梁洛仁問道。
“可惜了咱們馬軍兄弟，守城之戰啊，是毫無用處了！”
“呵，你們馬軍不是輝煌過了嗎？”梁洛仁哂笑道，“太和山大戰，你們衝擊唐軍，打得柴紹龜縮到山頭上，動彈不得，那是何等的威武啊。”
辛獠兒聽出弦外之音，眨眨眼睛，躬身陪笑道：“還是大將軍瞭解咱馬軍啊，要不是柴紹的那個婆姨使詐，破了我們和吐欲渾的聯軍，哪有今日的窘境啊？”
梁洛仁收斂笑容，朝著唐軍一抬下頜，說道：“喏，那個婆姨又來了，就在城下，我能感覺得到。”
“掃—帚—星！”辛獠兒惡狠狠地罵道。
梁洛仁搖搖頭，一撇嘴，嘆道：“哎，一個女人家，能率領千軍萬馬打到咱們家門口，豈非天意？我等八尺男兒，無話可說，無話可說啊！”
辛獠兒眼骨碌一轉，稍稍遲疑，湊到梁洛仁耳根邊，低聲說道：“大將軍，請借一步說話。”
梁洛仁眉頭一皺，露出疑惑的神色，朝著不遠處的牆角，慢騰騰地走過去。
二人一前一後立住腳跟，辛獠兒捂嘴清咳，低聲道：“額，大將軍，昨日廷議，其實……其實在下非常贊同您的見解。”
“嗯，”梁洛仁反剪雙手，眺望城下，心不在焉地哼了一聲。
“誠如您所說，‘能戰則戰，不能戰則守，不能守則退，撤到塞外去想想辦法，留得青山在，不怕沒柴燒’嘛！”
“唔。”
“咱們與唐軍交戰逾年，大小數十仗，咱們……已經盡力了啊，這……有些事兒呀，盡人事還得聽天命喲！”
“哎——”
“現在，唐軍已兵臨城下，突厥人又音信全無，想靠賀遂那個呆子守住城池，怕是……怕是凶多吉少啊！”
“噢？”
“在下以為，照目前的局勢，這朔方城是守不了幾天的，不如……”
“直說吧。”
“不如趁唐軍立足未穩，開啟城門，殺出一條血路來，往突厥人的地盤上去，只消一夜的功夫，咱們就到塞外了，我料唐軍不敢越境，尾隨來追擊！”
“呵，原來廷議時，你主動請纓，打的真是這個主意啊……”
“我的大將軍，形勢緊迫啊，明眼人都看得清楚！城破人亡，玉石俱焚，對誰有好處呢？”
“你，就不怕我堂兄？他可是說過了的——敢言撤者，斬！”
“嘿嘿，大將軍，那是在場面上嘛，肯定要這麼說了！不過，咱倆兒誰跟誰啊，對不？隨您打了這麼多年的仗，兄弟們都喜歡給您講心裡話。”
“心裡話？心裡話有個屁用！我堂兄決心已下，誰敢去進言？自尋死路啊？”
“額，大將軍，如果橫豎都是一個死，您……想怎麼個死法呢？”
“你什麼意思？”
“嘿嘿，是在城裡坐以待斃呢，還是想想辦法，向死而生？”
這話蹊蹺，梁洛仁轉過臉來，打量這位馬軍總管——黝黑的面龐上，皺紋如刻，眼睛眯成兩條縫兒，裡面瞳仁閃閃，好似深井一般。
瞬間，梁洛仁讀出了什麼，心裡直想追問對方，到底有何打算？但又覺給火候不到，過於唐突，於是淡然一笑，故作鎮定，答道：“生死有命，哪裡管得了那麼多哦！”
“若論命的話，您在後火城受盡磨難，怕是在劫難逃啊！可如何能夠轉危為安，返回朔方，今日有幸相談呢？嘿嘿……”
辛獠兒的話語戳痛了梁洛仁。
城陷被俘後，柴紹會見自己的情形立即浮現眼前，對方那平靜而又嚴厲的目光，久久地印在自己的腦海中——“梁將軍，好自為之吧，他日若沙場再遇，斷無今日之禮，屆時，休怪我言之不預！”柴紹的話如雷貫耳
，再次響起時，令人不寒而慄……
“大將軍，大將軍——”辛獠兒的聲音打斷了思緒，梁洛仁這才回過神兒來，咳嗽兩聲，稍稍平靜，然後敷衍道：“你別說了，大敵當前，彼此當精誠一致，合力抗擊，若城池陷落，無人能倖免……”說罷，抬腿便走，朝著自己的坐騎快步奔去，不再搭理辛獠兒。
牆角處，看著對方勿勿離去的背影，辛獠兒毫不在乎，嘴角勾起，透出無聲一笑。
……
二更時分，夜闌人靜，偶聞犬吠，聲聲悽零。
朔方城中央，碩大的馬球場早已改成了軍營，帳篷成排，井然有序，球場四周都是馬廄，不時傳出幾聲長長的嘶鳴。
軍士多已入睡，鼾聲此起彼伏，夜風呼呼過耳，把高高掛起的數十只燈籠吹得搖擺不停。
晃動的光暈下，五六個人影正在緩緩前行，走在最前面的是將校二人，一高一矮，正在低聲交談；跟在後面的個個虎背熊腰，佩刀斜掛，一幅親兵的模樣。
“叔父，今早您在城頭給梁洛仁講的話，他應該明白其中的深意吧？”高個子問道。
“呵呵，他這個人呀，行軍打仗不行，揣摩人心到不賴，”矮個子笑道。
“但是，梁洛仁晦暗不明的態度，真是讓咱們難辦啊！若錯過了時機，一但柴紹攻破城池，一切都是徒勞了！”
“炳生吶，”辛獠兒看了侄兒一眼，說道，“做任何事兒，都得講個瓜熟蒂落，水到渠成，若操之過急……”辛獠兒壓低聲音，“與虎謀皮，反為所噬’，你明白？”
“侄兒明白！”
“那好……”辛獠兒點點頭，停下腳步，回頭瞅了親兵們一眼，幾個人立即會意，也在十餘步外停步佇立。
辛炳生知道叔父有要事交待，連忙上前一步，俯首聽命。
“我聽聞，”辛獠兒放慢語速，一字一頓地問道，“你與劉旻交好？”
“叔父，劉旻於我，有師友之誼，在朔方城時，他曾授我兵法；在小裡溝時，他又是我的軍帥，只是……只是投降唐軍之後，他便與我斷了交往，我們……”
“無妨，”辛獠兒擺了擺手，打斷侄兒，說道，“劉旻此人，頗為仗義，雖是降將，柴紹必待他不薄，我聽聞，倒戈之後，他與馮端都是唐軍的座上賓，皆任驍騎將軍，繼續領兵行陣，效力於李唐，現在嘛，應該也在城外了。”
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“叔父的意思是……”
“我的意思是，”辛獠兒瞅瞅四周，稍稍停頓，“你選派手下信得過的人，想辦法潛出城去，聯絡劉旻，看看咱們有無可能處死地而後生？”
“可是……”辛炳生有些遲疑，搓著雙手，猶猶豫豫地說道，“目前，城門都被步軍接管了，那賀遂又與叔父不睦，我的人……如何能潛出城去呢？”
“這個你不必擔心，”辛獠兒不屑一顧地說道，“‘牛有牛道，馬有馬道’，步軍數千兄弟，又不是誰都聽他賀遂的，我自有辦法；只是，你找的人，務必牢靠！”
辛炳生抱拳拱手，應道：“請叔父放心，侄兒手下的敢死之士，數以百計！”
辛獠兒搖搖頭，伸手把侄兒的雙拳輕輕地按下去，說道：“此番出城，不僅需要勇，更需要智。”
辛炳生點點頭，繼而問道：“叔父，若得與劉旻見面，是否需要憑證？比如您的密信？”
“不可！此次聯絡，屬不得已而為之，風險極大；若事有不果，被人捕獲，那也只是屬下個人的叛逃而已，我將奏明梁王，親自斬殺此人！我的苦衷……你，可懂？”
“叔父殫精竭慮，為家為國，侄兒感動莫名！”
“好，事不宜遲，你明日便開始運作吧，進展如何，隨時來報。”
“遵命！”辛炳生再次彎腰拱手，“請叔父……請總管大人，放心！”