夜幕沉沉，北風蕭蕭，太和山腳下的唐軍大營內除了值守壘壁的軍士，鮮有人影，人馬安睡，寂靜無聲。
帷帳內，燭光瑩瑩如豆，爐火嗤嗤續燃，李三娘在榻上輾轉反側，難以入睡——白天丘上唐軍的突圍之戰，歷歷在目，士卒的喊殺聲與刀劍聲在耳畔久久迴響，揮之不去。長夜漫漫，寒徹透骨，夫君柴紹和將士們在那丘上如何熬得過去啊？若當初不耍性子，與夫君鬥氣，而是好言相勸，也許就沒有今天的險境了！若明日梁軍再度進攻，飢寒交迫的夫君和將士們能否挺得過去？自已堅壁不出，固守大營，會不會錯了？若真的與夫君陰陽兩隔，自已該如何孤獨地生活下去呢…
李三娘思慮重重，毫無頭緒，越想越睡不著，越想越覺得難過，大顆大顆的淚珠順著眼角滑落下來，把錦枕浸溼了一大片。
聽到軍營中傳來三更鼓梆聲，李三娘索性從榻上起身，披上棉袍，叫上侍女鳳鳶和幾個親兵，掀簾而出，到大營中去巡查戰備。
灰濛濛的天際泛出一絲暗彤色，隱隱約約地可以望見半空中湧動著的厚厚雲團，北風似乎小了一些，偶爾翻動著棉布帳頂，鳳鳶在身後說道：“主子，今晚可能要下雪哩！”聽聞，李三娘惆悵地向山丘的方向望了望，回答道：“是啊，下雪之後就會更冷……”
正說話間，只見北邊壘上的幾處篝火正忽明又暗地閃動著，映出幾名值夜軍士晃動的身影，李三娘說了聲“上去看看”，便抬腳往壘上走去。
壘上的七、八個士卒正圍坐火邊，低低絮語，笑聲可聞，有的在拿火鉗撥弄著火堆，有的在用楔子修整著步弓，有的正雙手託腮似有所思。見軍帥走了過來，眾人無不驚訝，連忙站了起來，躬身行禮，一個小校連聲說道：“不知公主殿下深夜巡查，我等有失遠迎！”
李三娘擺擺手，笑道：“我只是上來看看，大夥兒不必拘禮。深夜值守，諸位辛苦！”
小校拱手一揖，回答道：“公主殿下，我等在壘上生火取暖，雖北風勁吹，並無大礙。”
李三娘點點頭，笑道：“剛才諸位在講著什麼事兒哩，似乎很開心？”
“回公主殿下，我們剛剛正在說著此番戰鬥結束後，解甲回鄉，耕田打漁的事兒呢！”
“哦，是嗎？”面對這群來自關中的部隊，李三娘饒有興趣地問道，“大夥兒都打算回終南山嗎？那裡的山林水澤可真不錯哩！”
一提到家鄉的山水，眾人頓時欣喜莫名，你一言我一語地說開了，拘謹的氣氛蕩然無存。火光映照在每個人的臉上，紅彤彤，亮閃閃，黑眸之間彷彿盡是小橋流水，田園牧歌的終南山風光。
人群的角落裡，李三娘注意到一個五十開外的老卒，鬚髮斑白，薄襖著身，在眾人的歡笑聲中卻是滿臉戚容，低頭不語，獨自站在一處不停地搓著雙手。李三娘緩步來到老卒面前，笑道：“你有五十多了吧？這個年紀還與後生們一同征戰沙場？”
老卒聽聞，沒有回答，只見豆大的淚水奪眶而出，然後雙手捂臉，蹲了下去，“嗚嗚嗚”地抽泣起來。
李三娘正覺詫異時，身後的小校上前幾步，揖手說道：“公主殿下，他不是關中人氏，而是這太和山的獵戶。哎，一個苦命人啊——數月前，梁師都的匪兵缺糧，竄至附近林中大肆搜刮，將他家的燻肉獸皮，醃魚椒粟一併擄盡，老婆子氣憤不過，上前找匪兵理論，結果被一刀劈頭，兩個兒子拿著鐵耙想去救老母，也被亂刀砍翻。等他從山上打獵回來時，好端端的一個家，就在血泊中破散了，只剩一個老者孤零零地活在世間，哎，”小校搖頭嘆息，眾人也圍了上來，大夥黯然神傷，撫著老卒的肩膀安慰他，只聽見小校接著說道，“他和幾個鄉親報仇心切，便帶著弓矢投到我們的大營中來效力，希望到陣前多殺幾個匪兵，以解心頭仇恨……”
李三娘凝視著蹲伏壘邊，抱頭不語的老卒，心中波濤起伏，難以平靜，片刻，才回頭對大夥兒說道：“諸位，今日我們在這太和山下，洛水河畔，迎寒風戰強敵，正是為了不讓這樣的悲劇重現關中，重現終南山，重現大江南北！自大業以來，戰亂頻頻，多少家人生離死別，骸骨曝野，人世間到處都是腥風血雨，悽苦哀號。大唐旌旗高展，麾指南北，正是為了締造一個太平清寧的天下，沒有兵荒馬亂，沒有豪取強奪，沒有家破人亡！”說罷，李三娘深深地吸了一口氣，然後舉目遠眺，數里外的無名山丘映入眼簾時，她的目光變得炯炯有神，沉如磐石。
小校和眾士卒聽聞，無不感懷，紛紛單膝跪地，抱拳齊聲道：“願為大唐血染沙場，馬革裹屍！”
李三娘將眾人一一扶起，好言相慰，正要轉身離去時，正聽見“撲通”一聲，蹲伏壘邊的老卒雙膝跪地，給李三娘連連磕頭，然後挺直腰板，說道：“公主殿下，霍公被圍困在對面丘上，您卻下令堅壁勿動，多少弟兄困惑不解，難明其意啊！其實…”老卒一抹濁淚，翕動鼻翼，喃喃說道，“其實，您的心中如同亂箭穿心，痛苦萬般啊——誰願意眼睜睜地看著自己的親人命喪黃泉？誰願意承受同親人生死離別的那一刻？但是，您為了千百萬和我一樣的老百姓不再遭罪，寧願自己來承受這般撕心裂肺的苦楚！我年過半百，無以為報，也許明日便殞命沙場，到地下去與妻兒相見了，今夜在此，請允我代天下的百姓向您道謝！”說罷，又“咚咚咚”地磕下數個響頭。
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李三娘快步向前，躬下身去，伸出雙手扶起老卒，一雙大眼睛中早已噙滿了汪汪淚水。
……
雪，終於從天穹中飄然落下，紛紛揚揚，沒有停歇。不到一個時辰，溝壑丘陵茫茫一片，無邊無際，與慘淡萬里的愁雲渾然一色，分不清哪是天，哪是地。
李三娘從壘上走下來，又巡視了步兵營，弓弩營和戰馬廄，腳印深深淺淺地留在雪地上，一直延伸到中軍大帳。
寅末辰初，天空微亮，初冬的第一場雪似乎小了一些，李三娘回到爐火嫋嫋的大帳中，正解開棉袍遞給鳳鳶，打算上榻休息片刻時，只見親兵來報，說女將秦蕊兒與一對父女求見，李三娘稍一遲疑，不知幾人所來為何，一邊略加思索一邊微微點頭，讓客人進帳說話。
“公主殿下，”秦蕊兒進來後，拱手一揖道：“在我營中養傷的朔方駱老主簿一直想求見您，今晨見您巡查營區，便請我引薦，有事相告。”
李三娘將手一讓，請來客入座，正要說話時，只見駱老者側身一揖道：“公主殿下，感謝您麾下的馮弇將軍搭救老朽一家。不過，今日造訪，卻並不為此事——連日來，聽說霍公出兵不利，被梁師都和吐谷渾人圍困在對面的無名小丘上，數次突圍，均未成功，”見李三娘滿面愁雲地點點頭，駱老者接著說道，“老朽曾在朔方城中任主簿多年，昔日奉隋文帝之令，疏浚洛河，投工百里，耗時經年，對其流域的水文地理有所瞭解，嗯……”駱老者停頓了一下，欲言又止，李三娘雙眸一亮，說了聲“老主簿但說無妨，”駱老者這才繼續說道，“嗯，是這樣的——昨日老朽懇請秦將軍帶路，登壘瞭望，我看那梁軍營寨的駐紮之地緊鄰洛水，而其後數百步外，則是名為‘馬踏坪’的一片隱灘。此處從寬闊的河面上看去，水流湍急，與別處無異，實則深淺不過沒胸而已。梁軍自以為憑河建營，有天然屏障的阻擋，防線牢固；其實不然，若大軍能夠出其不意，從‘馬踏坪’潛出，則可以不借一橋一木繞道梁軍營下，直插對方的背後，或可助軍攻破敵營，甚至解除丘下之圍啊！”
李三娘一聽，頓時精神百倍，愁雲盡散，連忙起身向駱老者一揖，說道：“感謝老主簿的指點，大軍或可起死回生！”
駱老者在女兒的攙扶下，也趕忙從座中站了起來，躬身回拜，說道：“公主殿下言重了！若要論謝，應是我等草民之事啊！前日受馮將軍的救命之恩，無以為報，這妮兒也整日吵著要我來求見公主殿下，希望霍公能夠早日突圍，我駱某一家也好儘快與馮將軍相見啊！”說罷，扭頭看了看滿臉飛紅的女兒。
李三娘抬腳邁步，繞過面前的案几，健步走到駱家父女面前，一手攙扶著駱老者，一手緊拉著駱鶯兒，笑靨綻放，神采飛揚，說道：“你們的心意，我明白，望天遂人願，神佑大唐，讓咱們與丘上的將士早日會合……”