今早，秦國使節入城遭遇刺殺後，事件很快被隨後趕來的楚軍平息了。讓人慶幸的是秦國公子董尚和軍師將軍賈詡不知何時已被安全送到了別館休息。
整個使節團也相繼被安排進了別館，楚王下令三日後再召見他們。畢竟出了刺殺這麼大的事，怎麼也要讓人家休息兩日緩緩情緒吧，而且現在楚國也有很多事要忙著處理。
中午，楚國的重臣們被招進王宮召開臨時朝會。
所謂，若要人不知，除非己莫為。
這些年，籠罩在鬼冢身上的迷霧漸漸被撥開，楚國的上層早已得知當初的江東血案正是魏國在背後操縱。
孫策震怒，韓當死去的憤恨終於找到了一個宣洩口。若非周瑜、季書極力勸阻，恐怕孫策早已發動了對魏國的戰爭。
然而孫策還沒來得及去找曹操算賬，誰想到今天曹操還找上門來設計挑撥他和董卓開戰。
是可忍孰不可忍？張紘、張昭、程普、黃蓋、朱治等人同意對魏國進行一定程度的回擊，不然反而顯得楚國軟弱可欺。周瑜、甘寧、黃忠、趙雲等人則是極力反對，勸說孫策先拿下蜀國，再向魏國動刀也不遲。
雙方爭執不下，決議暫時被擱置了。
孫策陰著臉坐在王座上，顯得很鬱悶。
如今已是朝會的尾聲，正商議著俘虜的處置。杏兒被兩名執戟衛士押上來，跪倒在大殿上。
“請主公將這個女子賞賜給我！”
正當眾人準備開口討論要殺她還是要用刑逼供時，周泰在她身旁單膝跪下搶先開口向孫策求情要人。
眾人愣住了，一時之間互相張望，不知從何開口。畢竟在座的除了周瑜知道詳細情況外，眾人都只是聽說周泰曾為了這個女子大打出手過罷了。
這原本只是風流韻事，可一旦與奸細扯上關係，周泰不是應該和這個女子撇清關係、劃清界限才對嗎？現在這樣做無疑是拿自己的前途開玩笑，就算君主願意相信你，以後說不定也會因此有所猜忌。
在眾人眼中，周泰不至於連這其中利害都看不透才對啊。
“幼平，這次你可沒立什麼功勞哦！公瑾沒追究你跟奸細攪和在一起的失察之罪，你倒跑來找我要賞賜了？”
孫策沒好氣地給了周泰一個大白眼。他倒不會因此懷疑周泰的忠誠，說他輕而無備也好，說他知人善用也罷，總之他就是這樣的人。
周瑜閉目不言。甘寧原先還不懂季書留話給他的意思，現在看到周泰竟然要救一個魏國奸細，嚇得不停地給周泰使眼色。
只是，周泰並沒有理會甘寧。
“周泰願用以往得到的所有賞賜來交換。”
“主公，我只要她！”
大殿內的氣氛因這一句話微微停滯，眾人明白了，周泰是認真的。
“大膽！”
周瑜掙開眼睛狠狠瞪向周泰，忍無可忍地怒喝道。
“周泰，你難道不知道她是要來刺殺主公的魏國奸細？你鬼迷心竅了？竟敢包庇她！”
周泰微微冒汗，卻依然悶著頭不肯退下。
甘寧、趙雲、黃忠、蔣欽等將軍雖然還不是很清楚周泰和杏兒的事情，但過命的交情讓他們相信周泰不會做出對不起楚國的事，只是迷戀這個女子罷了。一聲長嘆，他們紛紛站出來給周泰求情。
“主公，還請看在幼平一直忠心······”
“好！賞給你。”
呃？
所有人都不禁錯愕，沒想到孫策會這麼簡單就答應了周泰的請求。
“伯符！”
周瑜瞪向孫策的眼神充滿了責問。
孫策砸吧一下嘴，為難地對周瑜說道。
“哎呀，幼平喜歡個女的，怎麼了嗎？又不是喜歡男的。”
“是這個女的想殺我，又不是幼平要殺我，怎麼能怪他呢？”
這什麼道理！
周瑜氣極。
“確實不怪幼平，可是······不對！怎麼不怪他！”
差點被孫策繞進去了，周瑜又氣又惱正要繼續說話。
奈何孫策竟然一心包庇起周泰來。
“瞧你，話都說不清楚。好了，就這樣了！”
“幼平，記得自己把以往的賞賜交給戶部官員啊。”
耍起賴皮的孫策拿著桌上擺放的梨咬了一口，轉身就往大殿後面走了。
······
“你怎麼這麼笨啊！主公讓你自己交，意思就是讓你偷偷留點。”
看著戶部官員拉著一車車金銀珠寶離開，甘寧的老毛病又犯了，眼饞得不行，恨鐵不成鋼地一個勁埋汰周泰。
哪知周泰卻很滿足，一個勁傻笑。
“主公大恩，周泰不敢藏私。”
“你讓我說你什麼好？”
甘寧看著周泰一臉得意，對這個傻貨也是無奈了，他拉著周泰到一邊壞笑道。
“我跟你講，你晚上可得小心點，要先把她制服咯。我可聽說，你這女人還挺厲害的，你可別被打得第二天我不認識了。”
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周泰鄙視地看了甘寧一眼，用鼻子哼道。
“庸俗！”
“甘大哥，我發現你成婚後怎麼越來越庸俗了！我可是真情實意的，怎麼能強上呢！”
嘿！
甘寧指著周泰呵呵道。
“混賬東西，得了，我走了。”
見甘寧要走，周泰又道了一聲謝，目送甘寧走遠這才轉身回府。一進到府中，便看到杏兒站在院子裡等著他，他笑道。
“杏兒，這回我可沒有三百兩銀子請你吃一頓飯了。下次領俸祿之前，怕是咱們只能吃鹹菜饅頭了。”
杏兒面無表情地看了周泰一眼，開口問道。
“你真喜歡我？”
“那當然。”
周泰想都沒想，立即就回答了杏兒。
這個問題她問過很多人，這個答案她也聽過很多次。第二次見到周泰時，她也問過周泰這個問題，可是今時今日為何同樣的問題、同樣的答案給她的感覺卻是不一樣的呢？
她盯著周泰怔怔出神，周泰也樂得含情脈脈地盯著她看。
“對了，杏兒，這是你的藝名吧。你真名叫什麼？”
杏兒咬著嘴唇看了他很久，轉身回屋了。
“叫周杏兒。”
“咦？這麼巧啊，你也姓周！”