“上將軍！你！”
一隻手鉗在霍弋的肩膀上，彷彿掐進了肉裡。
太史慈臉上滲出許多細密的汗珠，但他臉上的堅毅沒有一絲一毫的改變。相比剛才洪亮的吼聲，他現在甚至難以吐出一個字來，唯有一雙明亮的眼睛似乎在對霍弋說話。
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不能出聲。
絕不能讓士兵們知道太史慈受了重傷。
在士兵們陷入混亂之前，必須返回江陵城！
霍弋打了個寒顫，瞬間清醒過來。一眨眼間，無數的想法在他腦中掠過，他忽然大喝道。
“上將軍，你有傷在身萬不可義氣用事！來日方長，他日再斬張任不遲啊！”
說罷，霍弋猛地一下從自己的戰馬上跳上了太史慈的戰馬，用手環抱住太史慈，表面上做出鉗制太史慈的樣子，實際上卻輕輕托住太史慈保持他在馬上的平衡。太史慈回頭又看了霍弋一眼，欣慰的眼神中開始透露出一絲虛弱。
砰砰砰！
伴隨著奇怪的耳鳴，霍弋耳朵裡只剩下自己的心跳聲。他努力平復下心境一邊繼續做戲，一邊向士兵們喊道。
“左右，上將軍右臂重傷，萬不能戰，我已打暈了上將軍！回到江陵後霍弋自會領罪，我等現在拼死也要護送上將軍回城！殺！”
看著外圍的士兵們互相交換眼神，顯然感到十分錯愕，霍弋背上滲出了冷汗。
“殺！”
即使如此，士兵們依然回應了霍弋的指示，因為他們知道現在最緊迫的是什麼。那聲箭鳴彷彿只是掀起了小小的浪花，楚軍繼續向前面的敵軍衝殺過去。
“霍弋，你膽子也太大······”
賀樓的責怪聲越來越小，身為近衛統領的他擠進保護圈後很快就察覺了太史慈真正的狀況，也明白了身邊的近衛為何沒有阻攔霍弋。
此時，太史慈已經有些掙不開眼了，他看見賀樓後只能用微弱的聲音說道。
“霍弋······代······我”
也不知道太史慈有沒有說完，吐露出這幾個字後便昏了過去。
賀樓瞪大眼睛楞在馬上，過了好一會兒才反應過來，他抬眼看向一邊的霍弋，抱拳道。
“請霍將軍下令。”
霍弋心頭稍松，他明白有賀樓全力支持自己，暫時不會出什麼問題了。
“全力衝殺過去，快些與王威將軍匯合。”
“領命。”
這場交鋒十分短暫，倉促趕來的敵軍未能達成有效的阻擊，霍弋等人最終衝破蜀軍騎兵突圍而出，疑似張任親自統轄的蜀國大軍只能一直牢牢地咬在霍弋等人身後追趕。
霍弋松了一口氣的同時危機感也越發強烈，他預感到外圍還有一張更大的網在向他們收緊。
短短數里的路程竟然霍弋感覺時間變得如此漫長，本應追隨在他們身後的王威所部遲遲不見蹤跡。
莫非張任還有其他安排，王威將軍也中伏了？
騎在戰馬上迎面而來的秋風十分清爽，但霍弋手心卻在冒著汗。
噠噠噠~~
彷彿回應了他心中的不詳預感，蜀軍的騎兵追上來了！
這次比先前擊破的幾百騎兵還要多，粗略一算估計有兩三千人。霍弋明白，後面各處設伏的蜀軍恐怕已經完成了整合，一旦被這支騎兵纏住，等蜀軍步卒趕到就真的全完了。
眼前的道路幾乎只剩下捨棄步軍，霍弋帶著太史慈和幾百騎兵先行逃命這一條了。
但話到嘴邊，霍弋始終說不出口。
“立起長槍！不要慌，直面敵軍！”
先指揮起士兵的是賀樓，他騎馬走到了最後面，和步軍一起。
二人的眼神交匯，賀樓決然地回頭面對即將到來的敵軍。霍弋緊咬下唇，他知道沒有時間猶豫了，正要下令。
忽然有一支彪軍從旁殺出，攔腰將追擊的蜀軍騎兵斷成兩截。
“上將軍，王威來也！哈哈！”
你既然到了附近早點派斥候和上將軍聯絡啊！
霍弋恨不得上去扇王威一巴掌，卻高興得差點流淚，連忙下令全軍回頭衝殺。
原本穩操勝券追趕而來的蜀軍騎兵因王威的三千精兵被打亂了節奏，加上霍弋等人回頭反殺很快就敗退了。
王威見勢開始乘勝追殺潰軍，霍弋嚇了一跳連忙借太史慈的命令派人拉住王威。
“上將軍讓霍弋暫代他施令？”
等王威見到了昏迷的太史慈才明白事情失控了。
聽完賀樓的解釋，王威看向霍弋的眼神中卻依然有些質疑。
“既然事已至此，我等還是按上將軍準備的退路撤回江陵再做打算吧！”
“我也是這個意思。”
霍弋松了一口氣，一個多月前他手下還不滿一百號人，這麼短時間裡讓他變成指揮數千人的將領，他也不踏實。虛榮是一回事，但生死關頭虛榮只剩下沉甸甸的東西。
他不明白太史慈為什麼會在昏迷前對賀樓說類似讓自己暫代職務的話，或許是因為楚軍需要一個臨時的指揮官，而正巧當時只有霍弋一人在太史慈身邊吧。
“報，前方道路已被蜀軍截斷，只是不知為何敵軍衣甲樣式和旗幟各不相同，無法判斷是蜀軍哪位將軍所屬。”
前方正是通往麒麟山的道路，也是返回江陵最短的路徑。
是強行衝殺過去，還是繞路呢？
“我看還是繞路吧。我大楚甲士倒不會因為兵力稍稍遜色就懼怕蜀軍，可張任大軍在後面追著，若打起來只怕我軍被前後夾擊，全軍覆沒。”
最先提出繞路的是剛才還堅持太史慈原計劃的王威，不過他的看法並不是沒有道理的。
“不，我認為應該強攻蜀軍，衝殺過去！”
霍弋眺望著遠處的蜀軍，否定了王威的建議。
換是賀樓、宋濂這些平民出身的統領反駁自己，王威說不定要發怒。不過荊州世家多少還是會互相打些交道的，王威和霍峻也算熟識，所以自然不會認為霍峻的兒子拿著點權利就故意和自己唱反調。
“為什麼？”
王威有些好奇，兵力擺在那裡，霍弋為何產生了強攻的想法？
只見霍弋眼神熠熠，指著前方的蜀軍說道。
“王將軍，別被張任騙了！蜀軍既然設下這個圈套，其他道路也一定安排了其他伏兵，你仔細想想，張任才剩下多少兵馬？咱們眼前可足足有六千人啊！”
王威一愣，皺著眉頭仔細打量這支敵軍，一種熟悉感漸漸湧上心頭。
“你是說，這是世家私兵拼湊的部隊！”
不錯，正因如此，這支部隊的衣甲樣式、旗號才會各不相同。
霍弋點點，繼續說道。
“張任定是抽調了世家私兵來補充戰力。不過世家私兵戰力本就偏低，再加上時間倉促沒有統一指揮和訓練，眼前賊兵看似人多勢眾，其實戰力還不如三千精兵。你我一旦拼死猛攻，必能嚇退敵軍取得速勝。”
“而張任既然在這裡安排了兵馬攔道，就沒有多餘兵馬安排在這條道路後面，等我們撤到麒麟山定能安全撤回江陵！若現在改道，反而橫生無窮變數。”
王威低頭思索了片刻，右拳猛然一錘左掌，說道。
“幹了！王威願聽霍將軍調遣。”
交戰再起。
果然不出霍弋所料，在楚軍的猛攻下，永安的世家聯軍看到前方損失如此慘重紛紛收縮自家的私兵，想讓其他人頂上前去。結果，陣線崩潰，聯軍很快被楚軍殺得四散潰逃。
張任步軍死命追趕硬是追不上霍弋等人，不得已張任再次派出所有騎兵去拖延楚軍步伐，最終在麒麟山再次折戟。
江陵城的大門轟隆關閉。
這一次楚軍沒有得到想要的戰果，張任也沒有得到想要的戰果。