深夜。
酒盡人散場。
張楚獨坐在行營中，藉著一盞孤燈，慢慢擦拭紫龍刀。
他又想起了白頭佬。
那個傢伙要是還在，那該多好。
至少有什麼看他不明白的事情發生時，能有個人一起合計……
張楚黯淡的嘆息了一聲，鬱郁的回刀入鞘。
“篤篤篤。”
行營外傳來三聲低低的叩門聲。
張楚聞聲，閉上雙目沉靜了片刻。
再睜眼時。
他眸中已經再次亮起如刀光一般凜冽的光芒。
“啪。”
他抬手打了一個響指。
窗戶開啟，身披士兵甲的人影，無聲無息的跳窗而入，於堂下單膝點地，垂首低聲道：“卑下拜見主上。”
張楚淡淡吐出一個字：“講！”
“卑下連夜拷打了一百名北蠻武者，已確定烏氏部落方位！”
堂下的人影，畢恭畢敬的回道。
張楚：“此去腳程幾何？”
“快馬加鞭，兩天一夜可回！”
張楚：“嚮導呢？”
“萬無一失！”
張楚一把抓起身畔的紫龍刀，起身大喝道：“傳我命令，將北營集結，一人雙馬，帶足三天三夜的飲水和口糧！”
“孫堅，牛十三，各率三百精銳，併入護衛隊！”
北疆戰事已經完結。
他之所以還留在永明關，等的就是這件事！
“喏！”
門外響起值夜護衛們鏗鏘有力的應諾聲。
沉重而紛雜的腳步聲，瞬間驚醒了靜謐的夜！
張楚將紫龍刀佩到腰間，再從懷中取出一塊雕有龍虎紋路的純金腰牌，擲於堂下人懷中：“帶著你的人，去找孫堅，隨軍出擊！”
“喏！”
堂下的人影收好的腰牌，起身從窗戶跳出去，消失在茫茫的夜色中。
張楚按著紫龍刀的刀柄，眺望著太平關的方向，目光明暗交雜。
白頭佬。
這事兒，我去辦了！
你要怪。
就來夢中找我吧。
……
三千輕騎，趁夜奔出永明關。
雄渾而巍峨的關牆上。
聞聲趕來的冉林，王真一，霍鴻燁，靜靜目送著這支騎兵，三人的神色，都異常複雜。
他們先前並不知道張楚會出永明關。
但接到張楚北出永明關訊息的瞬間，他們就想到了原因。
因為這並不難猜。
以張楚的生平，他會北出永明關的原因，有且只有一個……
但他們依然不敢置信。
到了他們這個位子，哪有還有真將情義這兩個字兒當成一回事的人？
如果有，為什麼他以前沒有見過。
如果沒有，張楚這又是在做什麼？
他們的理智，令他們去質疑，去辯駁。
但他們的本能，卻令他們羨慕，嫉妒。
羨慕一個都已經死了，還擁有他們從不曾有過的珍寶的死人。
嫉妒一個都已經死了，還有人肯為了他傻乎乎的帶著幾千人去草原拼命的死人。
……
在嚮導的帶領下。
三千鐵騎一路向北，深入天極草原。
到天明之時，張楚四下張望，已經找不到任何可以作為參照物的高山。
入眼所見，除了枯黃的草場，還是枯黃的草場。
偶爾有山丘，都是那種一鞭之下，便能輕鬆跨過的平坦山丘。
沿途倒是路過了好幾個北蠻部落。
白色的羊群，在枯黃的草原上的格外的顯眼。
但張楚都只是遠遠的望上一眼，就下令兵馬繞道，不要驚動了遠處的北蠻部落。
北蠻人太多了。
殺不完。
他此行的目的，只是烏氏。
並不想節外生枝。
但他偃旗息鼓，息事寧人。
一路上經過的那些北蠻人卻並不這樣想。
才深入草原三百餘裡。
他們屁股後邊，就贅上了一些鬼鬼祟祟的北蠻牧民。
走到四百裡，贅在他們屁股後邊的北蠻牧民，已經有小五百。
北蠻牧民，可不是什麼純良的生產者。
他們拿起鞭子能放羊，拿起刀子能劫掠，穿上皮甲就敢攻城掠地！
當年張楚還在錦天府做四聯幫幫主的時候，就常常聽說，又有老走北蠻路線的商隊，因為犯了北蠻人的什麼什麼忌諱，在草原上栽了水，無一生還的訊息。
那時張楚就懷疑過，北蠻人的那些亂七八糟的忌諱，到底是真忌諱，還是北蠻人編出來殺人越貨的藉口……
張楚見勢不對，想要清理掉這些草原鬣狗。
但草原上很難設伏。
三千兵馬的動靜，也很難瞞過這些生在草原，長在草原的鬣狗。
張楚試探著撒了五百精騎出去。
結果那些草原鬣狗，一見到他們人多，遠遠的就一鬨而散。
等到他們人少了，又呼嘯著一擁而上。
平坦的草原，是最好的跑馬場。
而北蠻人的騎術，是種族天賦。
是以哪怕他們胯下的馬，不及將北營的戰馬強建，但憑藉高出將北營將士好幾個層次的騎術，他們照樣能跑贏將北營的將士。
連吳老九親自出馬，都沒帶回幾顆北蠻人的頭顱……氣海大豪是能憑藉真氣，短時間內爆發出堪比戰馬狂奔的高速，但這種速度面對戰馬，並不佔多大優勢，而且極耗真氣，不能長久。
北蠻人沒弄死幾個。
反倒是張楚撒出去的兵馬，損失了十幾騎。
怒得張楚心頭的火氣，就像是澆了汽油一樣“蹭蹭蹭”的往上竄。
他果斷打消了收拾屁股後邊那些鬣狗的想法，轉而在心頭拉出了一條血腥的曲線……
從烏市部落，一路屠回永明關的曲線！
……
當天傍晚。
張楚率領三千輕騎，抵達了烏氏部落。
一眼望不到頭兒的牛羊。
一眼望不到頭兒的馬群。
一眼望不到頭兒的白帳。
一杆高有七八丈的烏底白字大旗，迎著北風輕輕的飄蕩。
好一副平安、富足，風吹草低見牛羊的草原美景。
只可惜，混合著北蠻話和大離話的驚惶呼喊聲，和雞飛狗跳的凌亂腳步聲，破壞了這份美感。
一馬當前的張楚勒住青驄馬，無視已經亂成一團的龐大部落，定定的望著那一杆大旗，抬手打了一個響指。
立刻就有人打馬，湊到張楚的身後。
張楚沒回頭，指著那杆大旗上像蚯蚓一樣歪七扭八，毫無美感的北蠻字，問道：“那是什麼意思？”
“哈日。”
“黑的意思。”
張楚大笑“還真他娘的不忘本啊！”
他在大笑。
但話，卻像是從牙縫裡擠出來的一樣。
每一個字眼都像是刀槍一樣，散發著暴戾的殺意！
他拔出紫龍刀，向前一揮，咆哮道：“殺！”
話音一落。
四千輕騎彷彿決堤的洪水，轟然奔騰而出。
……
沒有相持不下。
也沒有難分難捨。
在四千剛剛趟過北疆絞肉機的將北營悍卒面前。
哈日部落匆忙聚集起來的數千族兵，就像是紙糊的一樣，一觸即潰。
站在後方的哈日部落族兵，都還沒看清敵人長啥樣，就被潰敗的同伴裹挾著四下奔逃……
而幾個膽敢冒頭的氣海，被張楚像殺雞一樣一刀一個宰了之後，這場戰鬥就直接淪落為屠殺！
天還沒黑。
這個足有好幾萬人口的哈日部落，就已經只剩下一群老弱婦孺。
所有身高過車輪的男丁，排著隊的，被一個個如狼似虎的將北營將士按在地上，砍下頭顱。
……
“別殺我，別殺我！”
“你們要什麼，我都可以給你們，不要殺我……”
驚恐欲絕的呼喊聲中，吳老九單手抓著一頭像豬多過於像人的玩意，縱馬奔至張楚面前。
“嘭。”
肥豬砸在了張楚身前七尺外。
藉著周圍跳躍的火光，張楚看清楚了這個肥豬的模樣：裹著一身溜光水滑，一看就知道肯定價值不菲的熊皮大衣，穿金戴銀，跟胡蘿蔔一樣粗的十根手指上，每一根都帶著一枚碩大的寶石戒指……
吳老九從馬背上跳來，三步並作兩步趕到張楚面前，畢恭畢敬的揖手道：“盟主，兩名六品高手護著這廝逃跑，屬下瞧著應該是個大人物……”
話說到一半兒，他就閉上了嘴。
因為他發現，自家盟主雙眼直勾勾的看著這頭肥豬，眼神中湧動的光芒，令他覺得害怕。
趴在地上肥豬這時也看到了張楚，哭嚎聲一下子就頓住了，臉色驚恐的像是見了鬼一樣。
好一會兒，張楚忽然展顏一笑，輕聲呼喚道：“世伯。”
他的聲音，是那樣的輕柔。
輕柔得就像是稚子呼喚爹孃。
但吳老九聽到他這聲呼喚，卻毛骨悚然得後腦勺的寒毛都快立起來了……
張楚輕笑著，伸出雙手，彎下腰往前走了兩步，就像是要輕輕扶起地上這頭肥豬，幫他撣一撣身上的塵土。
然而地上的肥豬，卻驚恐的拼命向後滾：“你別過來，你別過來……”
張楚停住了腳步，臉上的笑容漸漸猙獰：“你還知道害怕嗎？”
話音未落，就見金光一閃，張楚陡然出現在肥豬面前，一腳踩在了他的膝蓋上。
“咔嚓。”
骨骼折斷的聲音，是那樣的清脆。
肥豬粗壯的膝蓋，已經變成一團血肉模糊的肉餅。
“知道害怕，你還敢配合霍青放北蠻人入關？”
張楚的聲音漸漸拔高。
“咔嚓。”
他一腳踏在了肥豬另外一條腿的膝蓋上：“知道害怕，你還敢投靠北蠻人？”
“啊……”
肥豬歇斯底里的哀嚎著：“我也是被逼的啊，我也是被逼的啊。”
“霍雲死後，霍青就威逼我們聯絡天可汗！”
“我要不做，他就要屠我烏氏滿門啊！！”
“我烏氏四代為大離販馬，為了打通北蠻的販馬通道，前前後後折了好幾百族人在這草原上！”
“我們是大離的功臣！”
“可大離是怎麼對我烏氏的？”
“朝廷不允我烏氏子弟習武！”
“霍青拿我烏氏滿門威脅我！”
“留在大離，北叛是死，不北叛也是死！”
“你告訴我，我能怎麼辦？”
“我能怎麼辦？”
他拼命的哭嚎著，咆哮著。
淚中帶血。
張楚看著這張面紅耳赤的扭曲面孔，眼前一個恍惚，彷彿又回到了當年錦天府外的烏家堡。
那時的烏元映，儒雅英俊，風度翩翩，並未因為他是一個不入流的幫派頭子就輕視與他，反倒祥和諄諄，就像是一位親近的長輩。
畫面又一閃。
張楚的腦海中又浮現起烏潛淵大行之前，孱弱得只剩下一副皮包骨頭，仰躺在床上雙目無神的仰望著房頂的模樣。
你或許真是被逼無奈……
但你還有悔恨的機會。
烏潛淵呢？
你給過他悔恨的機會嗎？
張楚又笑了，“呵呵呵”的聲音彷彿是從胸腔裡發出來的一樣，“那烏潛淵呢？”
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“你們既然早就有心北叛。”
“為什麼還要教他聖人學說？”
“你們既然早就有心北叛。”
“為什麼還要故意放他回錦天府？”
“你在草原上吃香的喝辣，風吹草地見牛羊的。”
“你知道他在玄北州熬的頭髮都白了嗎？”
“你知道他寧可死都不肯娶妻生子嗎？”
“你知道他死的時候是什麼模樣嗎？”
“你知道他到死連塊碑都不肯留嗎？”
“你不是他爹嗎？”
“他不是你兒子嗎？”
“為什麼？”
“你為了你們烏氏想了多。”
“為什麼就不能為他想一點。”
“那怕是一點點呢？”
“為什麼？”
“你告訴我為什麼？”
“你他媽倒是告訴我為什麼啊！”
張楚咆哮著，哆嗦著。
雄渾的焚焰真氣，暴走一樣的在他身上明滅不定。
他幾乎就要控制不住，一拳將這張豬頭一樣的臉捶成肉泥！
烏元映滿臉冷汗，嘴唇劇烈的顫抖著。
張了好幾次嘴。
都沒能吐出一句話。
張楚閉起雙眼，強迫自己不再去看這個人。
“拖下去，凌遲！”
他揮手。
左右兩名衛士上前，一左一右夾起烏元映，往一旁拖去。
烏元映掙扎著，拼命的嘶吼道：“你是潛淵的兄弟，難道真要看他滅族，看他血脈斷絕嗎？”
張楚沒睜眼。
似乎無動於衷。
不多時。
孫堅輕手輕腳的走到張楚身側，低聲問道：“楚爺，烏氏的婦孺……如何處理？”
自家幫主的規矩，他是清楚的。
再借他膽兒，他也不敢犯。
張楚沉默了好半響，才淡淡的道：“讓他們背啟蒙文章，任何一篇都行，背得出的帶回大離，背不出的……殺了！”
族人嗎？
烏潛淵的族人，哪有北蠻人……