張少英抖了抖身子，只聽門外店主叫道：“客官、、、客官。、、、客官可在？”張少英應道：“來了。”開了門，門外站了四人。當先一人是店主，另一人是個壯漢，衣冠楚楚，相貌堂堂。張少英不覺想起柳天波，只覺此人較之柳天波多了份張狂之態。壯漢身後跟著兩名身著火紅色的長衫青年，背上各別著一柄窄刃刀，倒似下屬。見張少英開門，店主忙道：“客官，可打攪了，這幾位爺硬說要見你，小店可左右為難吶。”張少英多了一絲警惕，問道：“你們找我作甚麼？”那壯漢隨手抖開手中的黃紙，赤然是一張畫有張少英的懸賞令，張少英更加戒備，直欲回身取劍。那壯漢看罷畫像，竟哈哈大笑，說道：“小弟，你便是張少英？”但聽他聲音洪亮，大義凜然。張少英見他神色中未有一絲惡意，應道：“是。”壯漢隨手扔了畫像，笑道：“果然是英雄出少年吶，敢跟國公之子搶女人，膽子著實不小哇。”張少英疑道：“你是武林盟的人？”壯漢反問道：“不像？”張少英不置可否。
壯漢說道：“那好吧，將我的腰牌還我罷？”張少英一驚，頓不再猶豫，轉身將腰牌取過，卻見林夢怡等三女均醒了來。張少英做了個噓的手勢，便將腰牌送了過去，問道：“可是這個？”壯漢一瞧，笑道：“不錯，還我罷。”張少英猶豫，問道：“你有甚麼證據？”壯漢一愣，隨即笑道：“這便是證據。”但見他右手一動，張少英直覺手中一輕，腰牌已被壯漢取了去。張少英駭然，如此距離，那壯漢身子未動，顯是手臂極長。壯漢將腰牌附與腰間，向店主說道：“店家，再給我打兩間上房，越近越好。”那店主聽得他是武林盟之人，心中極是歡喜。武林盟自至立，陳坦秋便嚴令，不許欺壓百姓，及其注重聲譽。尤其是在北方，武林中倒是好事居多，尋滋鬧事的已少有。店主忙道：“好嘞，客官，你便放心的住罷。諸位的一切費用，小人斗膽許下了。”壯漢笑道：“店家何必客氣，咱這是花官家的錢，可不必省了。”店主喜道：“客官客氣了，您請。”這時那兩青年中一人說道：“煩你先帶我們去？”聽得對方客氣，店家更是笑顏大開，忙道：“請請請、、、、”壯漢向張少英說了句：“是柳統領派我來接你的，一會兒帶上你的小娘子來我房中，咱們談談。”說罷，轉身隨著店家去了。
張少英稍一思索，忙關上門，卻見三女正站在門旁盯著自己。二人對話，林夢怡聽得清楚，心中仍有疑慮。張少英瞧出林夢怡心思，問道：“難道真是？”林夢怡搖搖頭，她從未接觸過這些，一時也不知如何取斷。張少英說道：“瞧他身手，不知高我多少。他竟說是柳大哥派來的，一會兒我問問便是了。”林夢怡點點頭，說道：“你將劍帶上，如有不測，你先行逃走便是。”張少英微微一笑，說道：“我可不會丟下媳婦兒自己逃跑。”林夢怡知他心意，臉色微紅，心中甜蜜。當下三女相互梳洗了一番，張少英這才領著三女出門，門外已有一人在等候，正是其中一個青年。見四人出來，青年說道：“張公子，請隨我來。”張少英點頭隨其後，轉過東廂至西廂。門外站著另一個青年，見眾人來，走到門前躬身說道：“師傅，他們來了。”言語之間，神色恭敬，彬然有禮。但聽屋內壯漢說道：“進來罷。”
青年推開門，卻不進屋，招呼道：“諸位請進。”張少英當先進去，屋中爐火甚旺。壯漢正站在窗前，笑道：“柳統領說的果然不假，你還真是小心。”張少英說道：“江湖險惡，小弟不知深淺，還請見諒。”他這話均是林夢怡教授，說出來倒也大體。壯漢說道：“我姓任，名閒遙。你若瞧得起，便也稱我一聲任大哥便了。”張少英應道：“不敢，小弟豈敢高攀。”任閒遙似乎有些不耐煩，說道：“小子，怎變得如此客氣了。柳統領你都肯稱一聲柳大哥，我可不比人家老呀，來來來，咱們坐著說。”說罷，招呼眾人進前上座。張少英心中一陣嘀咕，難道人人都有這嗜好？
張少英與林夢怡入了坐，阿信阿沅乃下人身份不便上座。任閒遙見罷，說道：“這寒冬臘月的還講甚麼規矩，一起坐了罷。”林夢怡本不當二女為下人，向兩女微微一點頭，二女瞧瞧林夢怡，再瞧瞧張少英，猶豫不決。張少英忙道：“坐呀。”二女聽罷，甚是歡喜坐了下去。任閒遙瞧瞧張少英手中的劍，說道：“小弟，能否借你寶劍一看？”張少英一怔，不知可否。壯漢似恍然大悟，自懷中取出一塊金牌，遞於張少英，說道：“此乃柳統領的腰牌，你可瞧瞧。”張少英見其樣式與任閒遙的無異，只是七界變成九屆的字樣。張少英也看不出所以，看向林夢怡，林夢怡微微點點頭。她雖從未見過這些，卻知這腰牌圖樣實乃官家樣式，這些金牌鑄造工藝精湛，圖樣遍發各路府州，旁人也不易偽造。
見林夢怡點頭，張少英將腰牌還了回去，順著將水寒劍遞了過去。任閒遙拆去裹布，伸左手兩指撫摸劍刃，神色凝重。阿信阿沅是頭次瞧及水寒劍，只覺藍色螢光甚是奪目。任閒遙突向劍刃一彈，只聽一聲清脆的嚀嚀聲，甚是悅耳。任閒遙眼中盡是欽佩之色，片刻便將劍遞還，說道：“小弟，此劍百年難遇，今後可再難有如此利刃了，你可好生看待。”張少英問道：“任大哥，此劍我已見了三把，而且每把都一樣，那可是同一人所鑄的嗎？”任閒遙說道：“不錯，你看、、、”説時，任閒遙起身將自己的佩刀取了來。一出刀鞘，刀身赤紅，散發著與水寒相逆的火熱氣息。四人雖身在桌畔，仍能感到一絲微熱之氣。這刀身寬許僅三寸，卻厚近半寸，長近四尺，略成彎月形，古銅色的虎頭柄，甚為古樸。四人均未見過如此奇異的刀，一時瞧的奇了，凝目細看。
只聽任閒遙說道：“此刀名曰火焰，與水寒乃是同出一源。當今世上僅存十七柄。”張少英大駭，嘆道：“竟然有如此之多，那水寒劍可有多少？”任閒遙說道：“據說有二十二柄，也許不止。”張少英大感好奇，問道：“不知是甚麼樣的武林前輩能造出如此之多的寶劍，可真是教人敬服。”任閒遙本不想與他說這些，但見張少英興致，又想劍客若連自己的寶劍來歷都不知，可也是枉然了。任閒遙回刀入鞘，落座嘆道：“這可說得遠了，那是前唐的事了。據傳聞，鑄這刀劍的是個以鑄兵器為尊的世家所成。此刀劍本是南北兩家，後來兩家姻緣結締，合二為一，這才成為武林中的名宿世家，武林中稱為劍刀城，亦稱刃宗。”張少英急問道：“如今已不在了是嗎？”任閒遙點頭道：“不錯，唐末受黃巢叛亂糟蹋，刃宗已是不再了。”“黃巢叛亂？”張少英不解問道。
林夢怡知他不明，向他微微眨了下眼，示意稍後會告知他。任閒遙續道：“刃宗雖已不再，但所鑄的每一件兵器，均是武林中人夢寐以求的神兵利刃。你能得此劍也是緣分。呵呵，逍遙城行事果然不同凡響。”張少英一驚，倒怕任閒遙問起此事。任閒遙卻笑道：“蒼龍將此劍送於你，不知胡淵有何反應？”張少英不解道：“你都知道了”任閒遙說道：“你也不必瞞我，西門乃朝廷驅下，平日為虎作倀，欺壓百姓，我等自不會去討這麻煩。柳統領已到房州，明日我會帶你們去見他。”想起柳天波，張少英忙問道：“任大哥，不知我那些夥伴怎樣了？”任閒遙稍顯難色。張少英身子一震，問道：“究竟怎麼了？”任逍遙說道：“沒想到這些孩子如此倔強，一日不見你竟然絕食，小弟，也是我等大意啊。”張少英心頭大顫，不覺潸然淚下。這一眾人身子都弱，若是絕食當真不堪設想。
任閒遙見他這般神色，忙道：“七殺僱龍威鏢局將他們送到了玄天派，早已安頓了下來。”張少英顫聲問道：“那還剩多少人？”任閒遙遺憾道：“還剩八人，那是半月前的事了，他們見你久久不歸，央求楚掌門著人尋你，楚掌門只好將此事呈與柳統領。只是他們一日不見你，便一日不進食，結果竟餓成了這樣。柳統領已經擔保十日內將你送到玄天派，他們現在不會再絕食了。”張少英淚如泉湧，雙手緊緊抓著桌沿，桌亦搖晃。
想起諸日來的心酸，張少英再也無法忍受那份思念之苦，豁然起身，急道：“我這就、、、、、”三字住口，又咽了回去。林夢怡瞧得清楚，心中倍暖，知他記得母親靈柩之事。想起母親去世全因自己，林夢怡頓悲從中來，淚水兒滑落。阿信、阿沅二女最是瞭解林夢怡心思，隨受波及，忍不住也落下淚來。任閒遙見慣了生死離別，瞧著四人，只是微微嘆息。張少英與林夢怡之事，他早接到呈報，其中原由已俱清楚。沉默片刻，張少英想起幕秋白，問道：“任大哥，小弟有件要事，還望你賜教？”任閒遙問道：“何事？”張少英問道：“幕秋白究竟是甚麼人？”任閒遙瞧瞧張少英，自飲了杯茶，說道：“你想尋他報仇？”張少英點頭道：“不錯。此仇不報，我活著也難見他們。”任閒遙頗為讚賞，嘆道：“有志氣，可你有所不知。”張少英道：“不知甚麼？”任閒遙說道：“當日圍攻七殺的並非幕秋白所派，乃是朝廷器宗天宗所為。慕秋白只是穿針引線，讓器宗早一步找到七殺而已”張少英不解道：“朝廷要殺莫大哥他們？”任閒遙說道：“那點兵力毫無力量可言，弒七殺何易，引起武林盟與逍遙城惡鬥卻是朝廷最想見的。”張少英一時陡然如掉進了冰窟窿，這些日子以來，他心中的那股復仇之心日益膨脹，且以此強撐著。此刻陡然才知仇人竟是朝廷，更加心如刀割，猶如一座大山壓得他喘不過氣來，心中嘀咕：難道自己要與朝廷做對嗎？
沉默許久，張少英問道：“器宗現在誰是老大？”任閒遙暗自嘆息，當下將器宗之事向張少英說了。知道皇甫勳已死，張少英只覺心頭憋悶。心中卻暗自思量，大家的死與慕秋白仍脫不了關係。任閒遙本有些細節欲詢問張少英，此刻見諸人毫無興致，也不便強問。回到房中，張少英悲痛萬分，不禁嚎嚎大哭，諸多的夥伴竟落到如今八人，心中不免深深自責。林夢怡心中雖難受千倍，但顧及張少英仍將母親逝世之痛逆在心頭。走近張少英身旁，勸慰道：“少英，你也不必太過悲傷，朝廷之事又豈是我們平民百姓所能知曉的。”張少英突生出一股怨恨，說道：“便因我們是乞丐，沒名沒籍，朝廷便不當我們是大宋的子民麼？我可後悔當初沒有隨莫大哥去逍遙城。”他仰頭看向林夢怡，問道：“妍妍，我若去逍遙城你去麼？”林夢怡勉強一笑，說道：“我竟要隨了你，你去哪兒我便去哪兒。”張少英極是歡喜，拉過林夢怡的柔荑，欣慰說道：“妍妍，你對我真好。”林夢怡臉蛋乍紅，輕聲道：“我不對你好，又能對誰好？”說罷，林夢怡移身坐入張少英懷中。張少英但聞林夢怡身上的香氣，頓心中一蕩。林夢怡摟著張少英的脖子，含情脈脈道：“少英，雖說此事乃朝廷所為，但幕秋白蓄意引咎，諸事全因他而起。”
張少英此時對林夢怡極是依戀，只覺得林夢怡所說的全是對的，摟著林夢怡說道：“妍妍，以前我只想填飽肚子，帶大家尋個出路。如今有了你，我絕不會讓你失望便是。”林夢怡微微笑道：“你也不需如此聽我的，妻越夫禮，我可不敢。”張少英心中大樂，笑道：“咱們可還沒做過夫妻呢！”林夢怡大羞，想起兩人曾**相擁，急忙推張少英欲起身來，哪知張少英摟的緊，竟沒掙開。張少英難得瞧她開心，雖被林夢怡這模樣兒誘的難以自制，卻想多逗她開心一番。林夢怡嗔道：“你、、、欺負我。”若是平日，張少英可嚇得急忙放開她，不敢多加輕薄，這時卻不顧及這些，笑道：“你是我媳婦兒嘛，我不欺負你還能欺負誰？”聽得張少英越說越輕薄，林夢怡心中竟絲絲歡喜，又大是躊躇。她自小雖並不甚快活，但自小受教儒家禮學，其時林溪澤對她雖不甚愛惜，卻也並不阻攔。必竟林府是大戶，林夢怡來日嫁人，自是入富庶之門，若不懂文識禮節，豈非為林府蒙羞。（未完待續）
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