石永嘉的預測基本是不會錯的，武昌民變一石激起千層浪，戰火重燃，本已落下帷幕的國戰再次吹響角號。
晉趙兩個巨人同時被逼的不得不將最後一絲勁力壓榨出來，儘管他們都已經近乎流乾了血。
荊襄方面，鄴都羯趙朝廷連下三道詔書，督促襄陽留守、大司空李農即刻出兵江夏接應武昌。可襄樊諸酋帥皆藉故推諉不從，李農無奈，只能咬牙親自將兵，盡起麾下三萬乞活漢兵，順漢水南下。
李農本意穩紮穩打步步為營，卻遇晉軍堅壁清野收縮兵力，以致趙軍先鋒一路順暢無阻，最終同晉蜀聯軍對峙夏口城外。怎料未及開戰，晉軍便陣前倒戈，一日間盡誅蜀兵，亦將厭軍鐵齒鋼牙暴露無疑。
李農驚聞變故，方醒悟司馬白並未急赴武昌，可他也是困惑不解，區區幾日，國力強大如羯趙尚在舔舐傷口，司馬白從哪裡整頓出的兵力？
總不會是驅策降兵糊弄事吧？
既驚且疑之下，李農第一時間親自石城趕到夏口前線，細察之後，他頓時心涼，厭字大旗下，正是乞活降兵，更不乏他能叫出名字的人！
軍容巍巍，士氣鼎沸，怎會是苟且拼湊出來的？
不問可知，司馬白已盡收乞活軍心！
除了痛罵乞活流民朝秦暮楚不知忠義廉恥，李農也只能臨陣長喟，有司馬白這支勁旅陳守，江夏絕無可乘之隙。
況且究竟誰是獵人誰是獵物，到最後是誰吃掉誰，還說不定呢！
面對不久前的部屬現在的敵軍，李農又生恐麾下受到蠱惑，也顧不上怯戰而逃的罵名，棄掉剛得的城池，連夜拔營，毫不猶豫的回師了襄陽。其後合全軍將帥聯袂請罪上書，泣血力陳戰事艱難，如履薄冰尚且不及，萬不可重蹈黃石灘慘烈，非斬將換帥，絕不再亂動襄樊之兵。
鄴都顧念諫書言辭悲壯，方罷進軍之議，但以畏戰之名降李農職爵三等，襄樊諸領兵將帥一應論罪如李農，此番牽連甚眾的處置也正好補上了尚未追究的黃石灘敗責，是以無人敢有一絲怨言。降職削爵的李農等人已經不符帥位之尊，鄴都朝廷於是趁機拿捏，廣派了宗室嫡親監理襄樊諸軍。明眼人皆知，襄樊軍權易主只在時日，李農與眾酋帥縱有不甘，亦只能屈從蟄伏另待時機。
司馬白殺雞儆猴既復江陵又懾襄陽? 暫時穩定了荊襄局面? 然而遙在兩淮的戰事，他卻是鞭長莫及了。
從淮西壽春至淮東山陽，晉國在東面守禦羯趙的第一道防線上，趙軍率先大打出手。
長江之北? 淮水之南，在這狹長的江淮地域上，晉趙兩國征伐不斷。而山陽和壽春，這兩座坐落淮水之南，把控淮水一東一西的雄城，便分為晉趙兩國攻守的橋頭堡。自司馬睿稱帝至石虎篡位，經年累月大戰小鬥，漸漸形成了晉有壽春以揚州為腹地，趙據山陽以徐州為後盾的格局，兩國實控疆界犬牙交錯。
今次國戰，兩國不約而同的將西面選做了主戰場，也都很清楚自家不具備東西兩頭同時開戰的國力，這就決定了東面只能做為輔助力量。這一兩年來，不論晉趙，兩家東線兵鎮都在努力剋制收斂著，避免假戲真唱影響了國策大計，所以東線雖然表面上始終劍拔弩張，但實際上倒前所未有的平靜起來。
當然，暴風雨來臨前的海面，平靜都是假象。
烽煙自西面荊襄燃起後，晉趙兩國的東線兵鎮便都在摩拳擦掌，隨時準備策應己方的勝利。晉國自然是籌劃著一舉打過淮水克復徐兗青三州，羯趙更是勢在必得，打算渡過長江直插建康。
戰事一波三折，最終隨著黃石灘大戰的邸報傳遍天下，別說兩國將帥，哪怕是一個小卒子，也能隱隱預料到，假平靜可能就要變成真平靜了。
一個慘勝，一個慘敗，國力瀕臨崩潰，還打個什麼勁？！
西線偃旗息鼓，東線戰場上便是白準備了，此刻就是尋常的小打小鬧，也不是任何一方的朝廷能承受住的。
偏偏局勢風雲變幻，人智難測。
沉寂許久的羯趙淮南勁旅，突然之間，傾巢而出！
趙軍以山陽鎮兩萬鐵騎為先鋒長驅南下，更有源源不斷的後軍從北面徐州大本營湧來，漸次陳兵淮水北岸，在南岸山陽雄城的遮護下，隨時可以搶渡淮水。
完全是一副殊死決戰的態勢！
打仗對於晉國東軍來說可謂家常便飯，儘管覺的趙軍此番浪戰頗為不智，卻也不過兵來將擋水來土掩罷了。
真正令東軍感到意外且困惑的，是趙軍一反常態，既不攻城也不掠地。除非沿途晉軍出城截擊，否則一概略過，竟是甘冒兵家大忌只顧突飛猛進。如此不計後果的捨命打法倒也很見奇效，十數日之內已將僵持了數年之久的戰線南推兩百多裡，兵鋒已直抵晉軍長江北岸最後的防線——廣陵、合肥防線。
更有狂妄胡騎哨探甚至切入大江北岸灘塗，窺伺沿江渡口！
廣陵城下胡騎肆意跑馬，塵土遮天蔽日，東軍大都督，大晉當朝太尉、車騎大將軍郗鑑站在城頭上眉頭緊鎖，默然沉思。
這位出身寒門年近花甲的老帥，從永嘉年間便聚義兵勤王事，屢平叛亂久駐重鎮，論起朝中威望，同為渡江中興名臣，郗鑑絲毫不遜於丞相王導。而在軍務上，他的統兵能力堪為國朝之冠，乃是當之無愧的鎮朝柱石，遠非王導、庾亮所能望其項背。
在郗鑑老辣的眼光中，趙軍的舉動既反常，又在預料之中，無非兩個字，武昌！
武昌事變，趙軍大舉挑釁，只有一個目的，接應武昌，牽制東軍西顧平叛。
而趙軍之所以能如此順利的長驅兩百裡，兵壓合肥廣陵一線，關鍵原因乃是大晉東軍早在一個月前就開始穩步收縮兵力了。
東軍收縮兵力，所為的無非也是兩個字，武昌！
月前西軍在荊襄慘敗，武昌危在旦夕，羯趙東征大軍已經飲馬長江，東軍根本不知道哪天一睜眼，江面上便會盡是羯趙大旗。
除了收縮兵力沿江死守，郗鑑已經沒有第二條路可選。
待到黃石灘戰訊傳來，東軍上下總算可以籲出一口氣，可是未及恢復原狀，便又發生了流民叛亂。
面對趙軍肆無忌憚的挑釁，郗鑑縱有把握以臨淮駐軍將趙軍攔腰切斷，繼以前後夾擊聚殲來敵，可是他卻始終按兵不動。
原因還是武昌！
武昌已經易主，簡直如芒在背，武昌叛亂一日不平，郗鑑便無法下定決心全力以赴。
“太尉，咱們耗不起的，根本勿須武昌叛軍東進，趙軍虛張聲勢就會化虛為實，”
站在郗鑑身後的廣陵鎮督帥謝尚嘆道，
“再這樣拖下去，趙軍的唐突冒進倒成了對咱們的分割蠶食各個擊破，北面諸城遲早淪陷，廣陵、合肥、壽春再是堅固，孤立無援也勢必不保。”
“我知，”郗鑑言簡意賅，“坐失戰機便會全軍盡喪，淮南盡失便等同江防虛設，亡國滅種就在眼前。”
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“那還等什麼！”一句亡國滅種更激謝尚血性，當下再也忍耐不住，抱拳請戰道，“城外不過四五千胡騎，且容屬下出城一戰，將士們心裡都憋著一口氣，必能得勝而歸！”
堂堂三萬東軍勁旅被壓在城中數日，誰人不是一肚子窩火，謝尚開了頭，周邊將帥無不紛紛響應：
“太尉，某也願出城一戰！”
“某立軍令狀，若不挫胡狗銳氣，甘願提頭來見太尉！”
郗鑑卻是再次陷入沉默，任憑身旁將帥如何請戰，頭也不回一下。
見老帥不表態，眾將不禁心道這國朝擎天柱石必然另有打算的，請戰聲漸漸停下，只用一雙雙期盼的目光緊緊盯在郗鑑身上。
這老帥的一言一行哪怕一個神情，都可撐做他們的主心骨！
沉默良久的郗鑑終於揉了揉眼睛，轉頭衝謝尚問道：“遣去武昌的探子回來了嗎？”
謝尚搖頭道：“武昌那邊封鎖的很嚴，咱們已經派出去三批斥候了，都是石沉大海。”
他知道老帥之所以按兵不動乃是心懸武昌，可是卻也無可奈何。武昌橫在大江腰眼上，一旦被敵人封鎖，便讓東西兩頭斷了聯絡，東軍不知西軍境況如何，西軍同樣也不會知道東軍這邊已經危如累卵。
“再派，那些教民打仗雖然不行，但多的是江湖好手，最擅潛行暗殺的勾當，”郗鑑面沉如水，不見絲毫情緒上的波動，彷彿這都在他的意料之中，“我前日已上書建康，讓朝廷儘快放太常卿蔡謨出獄，現在應該有結果了。”
“這種時候，正需蔡太常出山主持諜報大局。”謝尚點頭附和，又不由得嘆了一聲，“真是屋漏偏逢連夜雨，朝廷好巧不巧的竟把太常卿下了大獄，諜樞群龍無首人心惶惶，哪還有餘力去幹正經事？咱們這暗虧吃就吃在耳目閉塞上！”
“咱們是著急不假，可別人同樣也不會安生。”郗鑑拍了拍謝尚肩膀，呵呵一笑，“仗不是一天打完的。”