仗，不是一天打完的...
或許也只有愈老彌堅的郗鑑，才能把這句話說的風輕雲淡。
眾將不禁咀嚼起來，縱然不明白郗鑑究竟有何打算，但不約而同的心定神安，都道太尉何等風浪沒有見過，自然早有方略應對的。太尉眼下不點破，只是時機未到罷了，且容胡虜猖獗一陣，又有何妨？
然而無奈和苦澀，只有郗鑑自己知道。
那句話其實僅說了一半，他想要說而不能說的是，仗不是一天打完的，目前相持階段的憋屈，同接下來鏖戰階段的絕望相比，根本不值一提。
不錯，就是絕望，對於一生戎馬撐起大晉半壁江山的郗鑑來說，沒有比絕望這兩個字更能形容當前的局勢。
綜合所有掌握的訊息，分析前因後果，乃至只看當前趙軍的異動就能斷出，武昌民變的背後黑手是羯趙無疑。
可郗鑑真的很難理解，黃石灘慘敗後的羯趙朝廷，為何會如此不智的選在此時挑起爭端！
武昌是大義，是名分，是切身利益，是生死攸關，一旦武昌有變，被捲進漩渦的司馬氏和石氏，包括天師教，都將隨波逐流身不由己。
對於石氏，既然啟用苦心孤詣埋下的釘子，非得傾盡所有元氣，否則不能策應武昌成果，其實即便傾盡所有，也未必就能策應到，成敗當在五五分開。哪怕最後真的打破晉軍封鎖連線上了武昌，可那時窮盡所有的石氏，還有能力再把教民當傀儡麼？還有餘力壓制麾下雄藩麼！
對於同樣已經元氣大傷的司馬氏，要麼無法抽身而坐視東南糜爛，要麼就親自動手去將自己的腹心菁華之地打個稀巴爛。但無論哪種結果，前提都有一條，那就是豁出軍伍、錢糧、丁口等等的所有國力。
至於被羯趙當槍使的教民和被教民裹挾的流民們，他們期盼的，無非是妄想做個漁夫，在兩個巨人的夾縫中虎口奪食，趁隙晉趙之亂謀取立足之地。可究竟是有多麼愚蠢的人，才會把羯趙和大晉看做鷸鳥和蚌殼呢？
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退上一萬步講，就算天師教借勢崛起於武昌，最終卻也成了司馬氏不死不休的對頭，便連羯趙在內，也會將其視為洪水猛獸。
天師教的教義? 將止於區區彈丸之地！
這樣打下去，如同飲鴆止渴? 結局是三輸? 打的越狠越拼命，越不會有一個贏家。
不打不行? 越打輸的越慘，還有比這更讓人絕望的困局麼？
如此簡單明瞭的後果，郗鑑能看破，他不信在羯趙偌大的朝廷裡? 在參悟天道的天師教教眾裡? 竟無人看破？
郗鑑甚至懷疑，是有人在同時圖謀三家！
他非常好奇，究竟是什麼人? 竟能將天下大局把握的如此精妙? 又是什麼人，膽敢同時算計司馬氏、石氏、天師教三家！
事實擺在眼前? 漩渦已經攪起? 容不得郗鑑再去長吁短嘆替人不值，同羯趙這場仗? 他必須避過去，必須得從這場漩渦中脫身而出。
可是看的透? 做的到嗎？
他到底是已經老了，已經六十九歲高齡的他，能夠再次承擔起力挽狂瀾的重任嗎？
郗鑑默默質問自己無數遍，答案都是同一個，不知道。
而不知道，大概就是不能吧。
即使是在永嘉東渡、王敦之亂、蘇峻兵禍那些風雨飄搖大廈將傾的年代裡，郗鑑都從未如現在這般束手無策的坐以待斃。
“事由武昌起，平需武昌平。”避開了眾人，郗鑑把謝尚單獨喚來，不得已交了底，“仁祖，我和你交個實底吧，武昌一日情況不明，我便一日不同羯趙大動干戈，即便最後困死在這廣陵城裡。”
意思很明確了，等待，避戰！
淮南形勢日趨危懸，多耗一日都有難測之變，可是短期內，甚至長期看，朝廷的諜樞都是指望不上的。正如謝尚所擔心的，郗鑑這是要放任趙軍宰割，已經準備放棄淮南諸地了。
前一刻還諱莫難測的太尉竟然怯戰至斯，謝尚一時間瞠目結舌，不知該說些什麼。
該說的已經都說盡了，還讓他說什麼！
從江至淮，每座城池每個關隘都是東軍將士拿命換來的，現在一箭不放竟要拱手讓賊？
郗鑑看出謝尚的失望，和聲安慰道：“廣陵這裡有咱們，壽春有褚裒（pou）守著，合肥有何老將軍坐鎮，想來都不會出什麼岔子。只要廣陵、合肥和壽春三城在手，羯狗便過不去大江，大事尤有可為。”
壽春抵在淮水邊上，東軍副帥褚裒以兩萬前鋒精銳固守，隨時可以橫擊趙軍側翼。合肥西守中線，廣陵東守底線，趙軍絕不可能略過這兩個釘子大舉渡江。
郗鑑這話自然不假，有此三城在，別說阻止趙軍渡江了，就是收復淮南失地也指日可待，可是，如果三城丟了呢？
果然，謝尚立刻反問道：“三城確實兵精糧足城高，可是一昧捱打，又能守多久呢？三月，半年，還是一年？”
眼見郗鑑沉默不答，謝尚只差泣血進諫了。
“太尉，請恕末將冒犯了，依我之見，沿江固守以待武昌之訊實乃下策！”
“我知道此為下策。”
面對部屬的質疑，郗鑑坦然承認，只是眉宇間透滿了失望的疲憊。
其實真正該失望的人，不是謝尚，而是郗鑑。
謝尚固然一次又一次的力陳己見，可郗鑑同樣也不止一次解釋武昌芒刺在背的攸關意義，奈何謝尚就是領悟不到點子上。
“咱們東軍養精蓄銳年許，尚且被趙軍牽制的不得動彈，西軍和南兵方歷大戰，又怎有戡亂之力？太尉，難道咱們坐著白等，武昌就能光復麼！除了咱們東軍自己，還能靠誰！”
西軍想要收復武昌，首先要面對的一個嚴峻困難，就是襄陽的趙軍和江陵的蜀軍在其背後掣肘。
以西軍諸公的韜略水平，不會看不到這點。
且不說西軍現在元氣大傷，就算換成北伐前的全盛狀態，不把那兩個心腹大患擺平，庾亮都絕不會朝武昌擅用一兵一卒的。
何況現在還有聲名鵲起風頭無兩的司馬白坐鎮，西軍更不可能往死路上硬磕。
那麼能擺平趙蜀兩軍而發兵武昌嗎？
恐怕沒人敢恭維大國舅庾亮的水準。
遑論收復武昌了，能同趙蜀維持平衡，能防住武昌之敵的西擴南下，就已是西軍和南兵的極限！
所以說這一點上，謝尚看的很透徹，已經不再對西軍和南兵做任何指望。
“太尉，同羯狗放手一搏吧，打退了羯狗，咱們就可以揮師武昌，一幫裝神弄鬼的道士，何堪一擊！”
謝尚在那慷慨激昂，郗鑑卻愈加失望。
“老夫同羯狗打了一輩子仗，也從未有哪次敢擔保一定能取勝，仁祖，你這突然的信心，又從何而來呢？”
“裝神弄鬼的道士自然不堪一擊，可武昌至今沒有確切訊息傳來，仁祖怎就知道那裡只有道士呢？”
“你當羯趙空口白牙，就能煽動教眾起事麼？”
“若無一支勁旅撐腰，又如何能夠裹挾百萬流民！”
“就算都如仁祖所願，咱們擊退了當面趙軍，咱們揮師武昌了，而那些牛鼻子也確實不堪一擊，但你想過沒有，你手裡這把刀最終要砍向誰？需得砍掉多少百姓的人頭？！”
“以萬計，以十萬計，還是以百萬計！”
“你別忘了，你手底下的將軍和士兵，有多少人也是信教的！又會有多少人的親眷正在叛軍營中！”
老帥連連質問訓斥，謝尚聽的汗流浹背，嘴巴張的大大，卻一個問題也答不上來。
“當今局勢，難字當頭，何須汝輩一再提醒，我豈能不知？但是再難，也得隱忍戒躁的熬下去！步履維艱四個字，汝輩尚需品悟啊。
“退下吧，武昌情況探明之前，休要再提動兵之議。倘若再有人意氣用事擾亂軍心，老頭子可是要行軍法得。”
瞥了眼不知所措的謝尚，郗鑑心中不由得升起一股悲慼。
要說這謝尚乃是東軍年輕一輩裡出類拔萃的人物，在自家一畝三分地這個層面上，他的眼界已經算是卓越了，但之於通盤大局，竟如此青澀和狹隘。
放眼整個大晉的青年才俊，能比謝尚優秀的也屈指可數，想那桓溫、周飴之、殷浩、荀羨之輩，縱使資質強上一些，但也不過爾爾。
中興名臣老朽垂暮漸次凋零，如西軍庾翼、桓宣、東軍褚裒這些接班人都不過是中庸之材，後起之輩們尚還無法擔起重任，堂堂天朝正朔，居然後繼乏人了...
不過，除了那個司馬白！
先是江夏三捷，已讓朝野驚喜萬分，誰知這才僅僅是一個開始，接下來連番謀略征伐更讓所有人炫目不已！
天下名將不過如此，司馬白的水準，儼然有了名將之冠的苗頭！
司馬白正在邾城，同武昌咫尺之距，又領江州刺史，假節都督五郡諸軍事，他會怎麼破局？
忽然間想到司馬白，郗鑑不禁多了一些寬慰乃至看到一線希望。這個突然崛起的將星，屢屢打破人們對常識的定義，連黃石灘那樣的仗都能打下來，但願今次依然能夠有所做為吧。