“來來來，此處還有朕親制的一樣玩意，可是花了朕好些心思呢，你隨朕來。”建昭帝似是興致極高，徐才在那小杌子上坐下，就又被他給拉去了屋子東角。
那裡立著一件木器，卻因上頭蓋著塊煙綠色暗雲紋蜀錦，瞧不出是何物，徐掃眼望去，見蜀錦下方露出兩隻木足，四四方方地，邊角處浮雕著靈芝紋。
建昭帝上前一把掀開那面錦緞，展袖道：“來，好生看看，能猜出這是什麼不？”
徐摸著下巴，作出一副沉思之狀，心下卻直翻白眼。
建昭帝這木匠癮真是大。
想他徐五郎甫一回京，家都不曾歸，直接從城門奔皇城根兒，原想著早早將諸事佈置妥當，他也好去見紅藥一面。
離京數月，他最思念的，便是這個當年的舊鄰、如今的幫手。
可建昭帝顯然不著急，淨在這兒顯擺他的手藝，真是皇帝不急太監……啊呸呸呸，他徐五才不是太監，他堂堂正正八十人瑞一個，真是……皇帝不急老頭兒急啊。
徐都想掄柺杖砸這一位的龍腦殼了。
估計到時候砸出來的也不是腦漿，而是木屑。
當然，他也只敢這般想想而已。
縱然心似油煎，又對某許久不見的老太太牽腸掛肚地，可明面兒上，徐還是十分誠懇、認真地盯著那木器瞧了半晌，又在天子的鼓勵下擺弄了兩回，而後，尷尬搖頭：
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“陛下恕罪，此物精巧非凡，臣只能瞧出是個凳子，卻不知該怎麼個用法。臣愚鈍。”
求求您快點兒擺弄完吧，咱也好說正事兒。
“朕演給你瞧。”建昭帝自是聽不見徐的心裡話，興興頭頭接過木凳，兩邊一拉，將之展開，大笑道：“看，這個是可以摺疊的，也非凳子，而是馬紮兒。”
說著便將馬紮放在地上，撩起龍袍一屁股坐了下去，還左右晃了兩下，那馬紮發出“吱吱嘎嘎”的聲響。
“瞧瞧，多結實，上頭這布是朕叫人特製的，兩百斤的胖子也坐不斷。”建昭帝咧著嘴，難掩面上得意。
徐一時倒也驚奇。
這馬紮居然有如此機巧，可見建昭帝這木工活計之精湛。
不過，您老還是先把皇帝當好了吧，臣求您了。
所幸建昭帝也未耽擱太久，很快便將徐轟去了正殿，看那樣子，似是生徐弄壞了他的寶貝木器。
半刻後，大齊天子便著著件海藍肩挑日月八團金龍常服，環琥珀透犀黃革帶，足蹬白底皂靴，頭戴金二龍戲珠翼善冠，施施然走了進來。
徐正式上前見禮，建昭帝抬手道“免”，命人賜了座，揮退眾人，單留常若愚一人在側，方問：“你回去見過你爹了麼？”
“臣進城就直接來見陛下了，畢竟，國事當先，忠在孝前。”徐沉聲道，渾身上下都散發出“盡忠報國”的氣息。
明知這話有水分，建昭帝心裡還是頗為舒坦，滿意地眯起眼：“朕知道，你這是心急你那什麼神機營。”
“陛下聖明。”徐立時一句馬屁奉上，旋即翻身跪倒，手中已然多出了一隻狹長的玄漆木匣：
“啟稟陛下，臣在遼北拿到了賀氏商行通敵賣國之鐵證，因茲事體大，臣怕中途有變，不敢具折以報，故回京後便馬不停蹄入宮，面呈陛下。”
此言一出，建昭帝面上的笑容，便以肉眼可見的速度淡了下去。
然而，徐接下來的話，卻又令他的唇角再度勾起。
“陛下，咱們大齊的國庫又要變得充盈起來了，遼北軍餉、西南災情，皆可得解。臣只要一想到這些，這心裡就……歡喜得緊哪。”
說話間，俊美的少年微抬了頭，清幽鳳眸如熾如灼，燒得那張臉都明亮了幾分。
“噗哧”，建昭帝一時沒繃住，樂了。
哎喲你說這孩子，怎麼次次說話都能碰在他心坎兒上呢？
“咳咳，這個麼……”建昭帝清嗽一聲，勉力拉直唇角，面作憂色：“臣子不臣、商賈無良，朕這心裡，並不好受啊。”
他搖頭嘆息著，一臉地憂心忡忡，好容易才捺下了仰天大笑的衝動。
早就看那幫子軍中門閥不順眼了，若能再順手搞下去個把文官，他得樂好幾天。
想到此處，一揮衣袖：“常大伴，接著罷。”
常若愚眼觀鼻、鼻觀口地上前接過玄漆匣，回身端端正正擺上御案，復又退歸原處，整個過程如同隱了身，予人一種他既存在、又不存在的奇怪觀感。
徐不由得望了望他。
那一刻，他忽然便想起了一隻被某怪人關在盒子裡的貓。
真瞧不出，這皇城之中，竟還有個和那只怪貓一樣的人。
“聽說，你已經把那紅薯種子各處都傳遍了，可是當真？”建昭帝含笑的語聲傳來，令徐如夢初醒。
他立時恭聲道：“啟稟陛下，臣這一路都在讓人教百姓種‘御賜紅薯’，所過之處，百姓俱感聖恩，長跪不起，稱陛下乃不世明君。”
建昭帝微笑頷首，狀甚欣然。
他確實高興。
不用他花一文錢，徐自動自覺地便做了此事，他自是樂見。
徐也挺高興。
此行果然不虛，又扳倒一個為富不仁的奸商，並且，他也沒打算靠紅薯發財。
前世的大齊，天災不斷，田地大半欠收，甚至顆粒無收，就連向來富庶的湖廣，亦到了人吃人的地步。至延康年間，除金國外敵入侵，大齊內部亦有無數農民、商賈乃至於讀書人揭竿而起。
雖造成此等情形的原因很多，但不可否認，食不裹腹，乃是其中最關鍵的一條。
先解內憂，再決外患。
徐不遺餘力地到處推廣紅薯，是想著再逢饑饉之年時，大齊的百姓們，還能夠吃上一口飽飯。
這個國家，有著世上最淳樸、最勤勞的百姓，只要不將他們逼上絕路，只要讓他們有一口飯吃，他們便會老老實實、勤勤懇懇地種地、過日子，以他們的血與肉，反哺這片土地。
徐希望……不，是必須，他必須讓這些百姓過得好。
因為他們值得。
這世上再沒有誰，比他們更配得起美好幸福的未來。
而若要達成此願，以徐一人之力，顯是不足，所以，他拉上了建昭帝。
事實上，就算有建昭帝的支援，此事亦並不容易。
那些大士紳、大地主，出於各自的利益，未必樂於見到紅薯的推廣。
相較於大齊百姓，他們自然是少數。
可是，他們有錢有勢，族中子弟或入仕、或讀書，哪怕寄情於山水，亦掌握著遠超於窮苦百姓的“話語權”這是徐從話本子裡瞧來的詞兒。
而他們中的相當一部分，還在朝為官。
當官為民做主，嗯，或許有那麼一兩個吧。
而更多的人，為的不是民，而是私利，或是家族之利。
所以，要殺雞儆猴。
想賺錢，可以。
但必須在我劃下的道道裡，按我的規矩來。
否則，前有湯家、今有賀家，便是最好的例證。
徐不怕這些人反覆。
殺就是了。
待神機營建成，他就不信誰還敢再拿百姓的血汗去換取他們自個兒的利益。
思及此，徐立時想起了此行的真正目的，遂清了清嗓子，低聲道：“陛下，臣有個不情之請，還望陛下允准。”
“你這小子，又要玩什麼花樣？”建昭帝心情大好，開了句玩笑。
徐立時打蛇隨棍上，涎著臉道：“那什麼，陛下，臣想請陛下頒個旨，著各地下發海捕文書，捉拿那些散佈異端邪說的異族妖人。”
建昭帝神情一凝。
異族？妖人？
這話聽著可非小事。
“細細道來。”他語聲淡然地道，單手扶案，不帶情緒的眸光，掃向案前少年。
徐恍若未覺，面上的笑容越發討好，甚至有些諂媚：
“陛下，臣不是要建神機營麼？這神機營裡的槍炮之屬，需要大批精通算學並格物之人。只大齊士子都不學這個，臣到處挖也挖不到人，倒是一些泰西來的傳教士精於此道，臣便想著，把他們都給弄……呃，請，請到臣的那座島上，讓他們為大齊出點力。”
他說著似是有些為難，長而黑的眉蹙著：“只是吧，這些人到處走，天南海北地，臣一時也找不齊，又怕耽誤了差事，臣就想……請陛下幫個忙，把他們往臣的島上趕一趕。”
建昭帝愕然地看著他。
趕一趕？
趕鴨子麼？
若非親耳聽聞，他委實不敢相信，這世上竟有如此厚顏無恥之人。
這哪裡是“請”，這是赤果果地誆騙。
這徐五打的好一副如意算盤，扯著他大齊天子這張虎皮，把那些泰西人騙到那座孤島賣苦力。
如果他們不想坐牢的話。
而他徐，則是“收留可憐人的善心勇敢之人”。
這不就是把人賣了還讓人給他數錢麼？
“你爹知道你這樣兒麼？”建昭帝上上下下、左左右右地打量了徐半晌，終是發出了由衷的一問。
你爹要知道你這樣，早把你打死了吧？
徐抬頭，一字一頓地道：“為了大齊、為了陛下，臣這張臉，不要也罷。”
語罷，抬手虛虛往臉上一揭，旋即重重擲地，再抬腳踏兩下、輾一轉，正義凜然，此心可昭日月。
建昭帝氣笑了。
不就不要臉麼？
搞得視死如歸一般，真是……太不要臉了。
建昭帝轉身一招手：“來啊，給朕把家法拿來。”
常若愚雲淡風輕地應了個是，就像他說的是“給朕把茶拿來”一樣，當真領命下去了。
建昭帝食指輕點御案，似笑非笑地看著徐：“你拿朕的旨意當什麼了？？還幫你趕一趕？朕是豬倌兒還是鴨倌兒啊？趁今兒高興，朕要替你爹好好教教你做人。”
於是，在這個美麗的暮春午後，凡路經乾清宮之人，都聽見了裡頭傳出的殺豬般的嚎叫，以及聖天子陛下爽朗的笑聲。
當徐步下玉階時，侍立的小太監個個側目。
聽方才那聲音，還以為這位會橫著出來，卻原來還能走。
就是走路姿勢有點兒怪。
而更詭異的是，分明挨了打，怎麼這人走路還帶笑啊？
這是……打舒服了？
徐確實怪舒服的。
雖挨了兩下打，事情卻成了，這頓打，沒白挨。
建昭帝如他所願，頒下了一道密旨，著兩衛分佈於各地的人手，密捕泰西傳教士。
至於何以不發聖旨，建昭帝的原話是：
朕丟不起這人！
不過，這也只是淺層原因而已，往深裡說，若當真頒下明旨，一則要和文官們扯皮，來回就要耗上好些日子，此外，神機營之事，也必將為更多人所知。
這是有違建昭帝心意的，徐亦覺，此事不宜過早聲張。
他買下那座島，不就是為了避人耳目麼？
如此一想，徐便越發覺得，建昭帝打得輕了。
不是他徐五郎賤皮子，實是陛下當真教會了他好些事兒。
他有自知之明。
他今日混得風聲水起，不過是仗著比旁人多活了一輩子，有先見之明、能夠快人一步罷了。
若論為官之道、朝政大事，他所知卻有限。
好在，大方向他看得很準，知道利弊所在，且還有個驚才絕豔的親孃給他掌舵，他相信自己會越來越好。
出得皇城，徐趴在馬車上，忖了半晌，到底息了去見紅藥的念頭。
現下這模樣，紅藥見了又要擔心。況他也不能當真不回府。
那到底是他的家。
“主子，去哪兒呀？”元貞立在車門邊兒，努力揚起小臉兒。
我長得好看的，主子您瞧見沒有？
徐伸手彈了他一個腦蹦兒：“腦袋抬那麼高，你不累啊？”
元貞捂著腦門，身子矮下去半截兒：“奴才就問問……”
“回府吧。”徐有氣無力地趴了下去：“都回城半天了，再不回去，又得鬧騰。”
元貞應了個是，小臉兒也垮著。
主子這話不錯。
王妃最近鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛地，老找梅影齋的茬兒，他們老金家虧得身契不在王妃手上，且也不大往府裡去，若不然，還不定怎麼著呢。