眾人紛紛望向石冬柏，目光如炙，質問他為何造謠。
冰天雪地之中，石冬柏深深地吸了一口寒氣，未及含熱，又緩緩地吐了出來，突然說道：
“各位可還記得大半年之前的落楓谷之戰？”
此話一出，眾人心中皆是一顫，半年之前，星隕谷在落楓谷屠戮天下英豪，江湖上不少門派從此一蹶不振，在場之人不少都親歷此戰，至今回想起當日的血腥淒厲，仍不禁膽顫心寒。
無心大師低喧了一聲佛號：
“阿彌陀佛，落楓谷一戰老衲至今未敢忘卻，若不是當時一個叫姜小橙的少年計出如神，恐怕不少英雄豪傑都要命喪落楓谷，只可惜……
無心大師為姜小橙的英年早逝輕嘆一聲，旋即問道：
“不過落楓谷一戰重創的是昴日雞，與觜火猴有何關係？”
石冬柏不答反問道：
“大師可知道落楓一戰之後，星隕秘寶花落誰家？”。
“這個……”
無心大師愁眉不展，他向來不是善思之人，打打禪機還行，一旦要分析實際問題，就會倍感頭痛。
姜承心中一動，正欲開口，卻聽白秋華說道：
“難道根本沒有星隕秘寶？”
“正是如此！”
石冬柏拍掌讚道：
“白姑娘不愧冰雪聰明，一猜就中！”
說完，石冬柏不禁怯怯地看了谷雪晴一眼，見她面色如常，並沒有泛起醋意，這才放下心來，接著說道：
“冬柏在當日進入落楓谷之時，未免遭遇不測，早已潛入內應。當日得以全身而退，正是得內應之助。而冬柏之所以編下彌天大謊，皆是因為內應傳來的一條訊息。”
“哦？不知道石老弟得到了什麼訊息？”
廉明清好奇地問道，他天生性急，明知道石冬柏馬上就會說出答案，還是忍不住問了一句。
石冬柏俊偉的臉上掠過一片陰影，沉聲道：
“真正的星隕秘寶一直都在古靜草原，星隕谷主已將開啟秘寶的鑰匙交給了觜火猴，今天，就是他來此地取走秘寶的日子。
“真的有星隕秘寶！？”
眾人齊聲驚呼，只有姜承跟著附和，因為他知道根本就沒有秘寶。
石冬柏告訴眾人，所謂星隕秘寶其實是三個極為厲害的殺人利器，撼天動地霹靂子、失魂落魄斷腸香，以及寸草不留誅天蠱！
撼天動地霹靂子是威力無匹的火藥暗器，十丈之內大羅金仙也要粉身碎骨。
失魂落魄斷腸香則號稱天下第一的迷香，無色無嗅，風吹不散，且可以從毛髮滲入體內，即使屏住呼吸也難以防範。
最可怕的便是那寸草不留誅天蠱，此物一發，那是名符其實的寸草不留，方圓百里除了施蠱者外，無一生靈可以倖免！
說到這，石冬柏嘴角露出一絲不屑的笑意：
“觜火猴奉命來取星隕秘寶，就是為了一洗落楓谷之恥。”
無心大師高喧佛號，情緒逐漸激動起來：
“阿彌陀佛，若是果真如此，老衲今日就是豁出性命，也不能讓觜火猴如願，以免江湖之上再掀血雨腥風！”
白秋華心生疑問，石冬柏得知觜火猴西來取寶倒不奇怪，但是算準了他今日必到，卻頗為奇怪，於是輕聲問道：
“請問石先生如何得知，觜火猴今日必定前來取寶呢？”
石冬柏朗聲一笑：
“難怪白姑娘疑惑，一年前星隕谷已經發現星隕秘寶，只是寸草不留誅天蠱乃是至毒之物，唯一的剋星是同為天外來物的拒霜花。此花被星隕谷主種植在水碧盒之中。
說到這，石冬柏得意一笑：
“拒霜花每年臘月初八開花一次，今天正是開花之時！如果觜火猴不持著拒霜花前來取寶，就只能再等上一年。冬柏在江湖上散播謠言，正是為了消耗觜火猴的實力。”
到此眾人才知道，石冬柏散播謠言的真意是要觜火猴在江湖上寸步難行，時時刻刻均身處堵截追殺之中，畢竟沒有人不垂涎天外飛仙的秘籍，而且落楓谷之戰星殞谷樹敵無數，人人都有殺他的口實。
黃袍道人元覺子突然道：
“聽說觜火猴修習的功法來自異世，名為歸命伽屍羅，內息之綿長，變幻之詭異，傲視群雄，不知道他將這門神功修到了第幾重？”
元覺子一直沉默不語，此話一出，卻直接道出了關鍵所在。
石冬柏突然轉向鬼手封十八：
“聽聞封兄弟曾經四戰觜火猴，對那個傢伙的武功，想必再清楚不過，可否說與大家聽聽？”
眾人心中皆是震驚，想不到這個名不見經傳的人物，居然能四次從那傳說般的觜火猴手下脫身，不禁對他刮目相看。
當然，毫無疑問，那四次對戰必定都是封十八輸了，且是險中求生，但已經是足以讓人稱道的成就了。
“觜火猴的歸命伽屍羅早已到了登峰造極的地步，至剛至陽、至威至猛，簡直難以想象！”
封十八雙目直直望向天際，眼神有一些空洞，冷冷道：
“封某曾四次和他交手，第一次，僅僅十招就敗下陣來。三年之後再次與他交手，僥倖走了二十餘招。又過了三年，第三次交手，終於能與他戰至百招……”
說到這，封十八的臉色已如湖面凍結：
“我本來看到了希望，此後的一年光景，我廢寢忘食日夜苦練，終於將鬼手絕技練至化境，於是又找到觜火猴挑戰，哪知再次交手，卻只接了一招就重傷落敗。”
聞言，無心大師神色憂慮，那長長的壽眉也垂了下來：
“如此說來，觜火猴的功法莫非已經到了上一代觜宿的境界？”
上一代觜宿曾叛出星殞谷，雖然最後被清理門戶，但在此期間，曾憑藉練至第八重的歸命伽屍羅橫掃武林，無人可敵，也因此江湖人對觜宿的瞭解，要遠勝於其他六宿。
封十八冷冷一笑，頓覺眾人今日在此伏擊觜火猴有些可笑：
“當年我第一次與觜火猴交手之時，他已將歸命伽屍羅練至第八重，而第四次交手時，他終於突破了第八重，將歸命伽屍羅練至了第九重的天人至境！天下除了星殞谷主，恐怕沒有人是他的對手！”
“觜火猴如此神功蓋世，封兄能夠四次從他手中脫身，看來封兄的武功必定在我等之上了。”
無名的神色甚是不屑，顯然不滿封十八對觜火猴的武功如此推崇，更不滿封十八壓過了自己的風頭。
石冬柏皺了皺眉，沒有多說什麼，姜承卻大生反感，暗想：
“無名真乃心胸狹隘之輩，若不是觜火猴武藝驚人，我才不願意與這樣的人聯手對敵。”
封十八面無表情道：
“無名莊主過譽了，封某人本就武功平平，倒是有一個人，自認武功天下第一，不知諸位可曾聽說過？”
“軒轅不正！有我無佛軒轅不正！”
廉明清厲聲驚呼，在場之人頓覺耳中嗡嗡作響，也不知是因為廉明清的聲音，還是因為軒轅不正這個名字！
軒轅不正乃是道門中人，性情粗暴、亦癲亦狂，曾立誓屠盡天下拜佛之人，焚廟殺僧不過是家常便飯。
四十年以來，死在軒轅不正手中的高手不計其數，從未有人勝他一招半式，武林中不少正派高手多次圍攻，都被他殺得如喪家之犬，落荒而逃，以致軒轅不正四處叫囂，要挑戰星殞七宿。
無心大師頗感驚訝，問道：
“佛門公敵軒轅不正這一年來銷聲匿跡，莫非他也死在了觜火猴的手上？”
封十八點點頭，沉聲道：
“不錯，一年以前，觜火猴攜妻出遊，宿於關木山下。是夜，其妻花馥郁獨自賞月之時，竟然被軒轅不正出言調戲，觜火猴趕到後，不出二十招就一棒砸碎了軒轅不正的腦袋。”
廉明清大笑道：
“哈哈，原來那個老家夥見閻王去了，真是大快人心！大快人心啊！哈哈哈！”
軒轅不正死了雖說是大快人心，但在場之人除了廉明清以外，皆無半分高興之意，觜火猴的強悍猶如巨大的烏雲，籠罩了眾人心中的那片蔚藍。
“今日一戰，必將驚天地泣鬼神，為了天下蒼生，冬柏就算戰死於此，也決不讓觜火猴得到星殞秘寶！”
石冬柏大義凜然，眾人無一不心頭沉重，又隱隱地感到熱血盈腔，谷雪晴更是痴痴地望向石冬柏俊偉的臉龐，芳心盪漾如波澤，不能自己。
鵝毛大雪靜靜地落下，掩蓋了雪地中那紛亂的足跡。
姜承託著腮，百無聊賴地數著一片片落下的雪花，他和白秋華、谷雪晴、封十八為一組，埋伏在峽谷左方的峭壁上。
石冬柏、廉明清、無心大師、無為、元覺子為另外一組，潛伏在右邊的峭壁之上。
九人所伏之地離谷口約莫一箭之遙，兩壁之間極為狹窄，只等觜火猴進入谷地，行至此處，他們就從兩側展開雪虐風饕般的突襲！
姜承轉過頭去看白秋華，只見那皚皚白雪落在她的烏黑秀髮上，猶如那深夜芬芳的晚香玉，醉人心脾，不由得看痴了，但也就是無聊時看看而已，沒有多餘的想法。
白秋華回過頭來，發現英俊的姜承正目不轉睛的望著自己，目光中分明流露出“秋華真美”的讚歎，不禁靨生紅暈，亦喜亦嗔地橫了他一眼。
谷雪晴將二人暗送秋波的神態看在眼中，心中卻一陣酸楚，多年來石冬柏一直對她若即若離，何嘗享有須臾兩情相悅的時光？
封十八冷冷地注視著天際，彷彿雪花生出之處，正演繹著什麼。
姜承突然側耳傾聽，白秋華、谷雪晴和封十八見他神態，也都各自運功探聽，只聞山谷外傳來一陣急促的馬蹄聲，先是若有若無，爾後逐漸清晰。
谷中眾人皆是心中一緊，暗忖觜火猴來了！不由得蹲伏下身子，從石頭的縫隙中望去。
只見從蒼茫白野的盡頭，形單影隻的一騎迎著風霜疾馳而來，在皚皚白雪的掩映下，那份孤寂似乎足以塞滿整片天地。
遠望可見，來者騎著一匹汗血馬，膘肥體壯、四腿長健，顯然不是凡物，馬上之人身形嵬巍，雪花落在他身上即刻消融，足見其功力之高。
不過須臾，一人一馬已至谷口，姜承的一顆心高高提起，連忙凝神屏息，以免被對方察覺。
來者揚鞭催馬，到了距谷口幾丈之遙，突然伸掌在馬頭上一拍，那馬倏地止步，姜承心頭一跳，凝神望去，見此人似乎在欣賞谷中的景色。
這個人停留片刻之後，輕夾馬肚繼續前行，他身上披著一襲黑色的大氅，鞍後束有行囊卷毯，馬側掛著一根長長的棒子。
“觜火猴！他就是橫行千里，殺人無數的觜火猴！”
姜承的心中一陣激動，但旋即便想：
“他為何放慢了腳步，難道他已經發現我們了？”
正思忖間，卻見觜火猴揚起鞭子，那馬加快腳步小跑入谷。
姜承心中一寬：
“原來觜火猴沒有發現谷中設伏，倒是我多心了。”
觜火猴行入谷中約百步之時，翻身下馬，將溶血鑌鐵棍摘下，旋即在馬屁股上輕輕一拍，那汗血馬唏溜一聲，很快就跑得沒了蹤影。
峭壁上設伏的九人心頭如同鼓打，砰砰跳動不止，計較著等觜火猴再前行幾步，就一起出手為武林除害。
豈料觜火猴站在原地一動不動，彷彿木雕石塑一般，靜靜地望著谷壁上的青巖，頓了片刻，突然轉過身來，用溶血鑌鐵棍在雪地上劃出一行字：
“青峰抖雪，巖壁已現。唏噓高人，緣何生怯？”
“觜火猴果然已經發現我們了！”
姜承心中一驚，頓生愧意，原來他剛才入谷之時，偶生童心，引發雪崩為戲，但雪落巖青，壁立千仞與皚皚雪嶺頗為不稱。
此外，廉明清出語如雷，將雪地催盪出漣漪狀，也是一個極為明顯的破綻，但九個人都沒有察覺到，反倒是被觜火猴的看得一清二楚。
“想不到觜火猴的心思竟然如此細密。”
姜承與白秋華對視一眼，心裡想到了一塊，突然聽到對面峭壁上的石冬柏一聲朗笑：
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“觜宿好眼力，我等畢竟瞞不過觜宿的神目！”
說罷，石冬柏從峭壁上飄落下來，其餘之人知道已經無法偷襲，於是紛紛現身，從峭壁上縱身躍下。
姜承走近一看，越發覺得觜火猴身形魁梧，石冬柏已是長身玉立的美男子，他竟比石冬柏還要高出一個腦袋，挺棍而立，宛若天神。
觜火猴長得粗獷醜陋，褐紅長髮披肩，他靜靜地將谷中九人掃視了一遍，眼神中帶著一絲倦意，顯得極為平淡，只是在封十八的身上多停留了數息，又對石冬柏投去些許怒意。
不知為何，眾人被觜火猴的目光掃過時，心頭都為之一顫。
就在這個時候，無心大師嗅到一陣芳香，這香氣極淡，但在荒涼的冰天雪地中顯得尤為芬芳馥鬱，忍不住要深吸口氣，卻突然聽到石冬柏的傳音：
“大師小心，此香來自拒霜花，從香氣的濃度來判斷，恐怕一個時辰之內拒霜花就會盛開，我等理應速戰速決，以免夜長夢多。”
只聽石冬柏朗聲道：
“觜宿千里西來，棍下無情，所造殺孽深重，不如放下屠刀，立地成佛，自廢武功之後，隨無心大師出家修行，以免死後墮入地獄。”
無心大師聽了，甚是心喜，雙手合十道：
“阿彌陀佛，善哉善哉……”
觜火猴臉上閃過一絲不屑之意，嗤笑一聲，抬頭望著飄飄大雪落在自己臉上，突然又用長棍在地上劃過：
“冰刀霜劍下，白雪戰胭脂！”
這幾個草書筆走龍蛇、大開大闔，充滿了一往無前的氣勢！擺明了今日要血染蒼茫，和眾人一決生死。
看見觜火猴豪情萬丈，眾人都覺得在氣勢上落了下風。
就在這時，白秋華突然嬌軀一震，以氣御劍，出塵劍自鞘中飛出，劍影晃晃、劍氣縱橫，雪地上霎時出現幾個細細的篆字：
“寒既不著意，何必苦爭春？”
這幾個字寫得快極，如疾電奔走，即便以石冬柏的眼力，都沒有看出來白秋華是如何在眨眼間寫出來的。
雖然不如觜火猴寫得氣勢雄壯，但字跡清秀流利、整潔大方，出入皆有法度，帶著一股淡淡的禪意，並不落觜火猴的下風。
谷中眾人暗暗稱奇！
廉明清樂得合不攏嘴。
姜承望著這秀外慧中的女劍客，更覺傾心。
觜火猴微露詫異之色，細細地望了白秋華一眼，目光中流露出稱讚之意。
突然，無名抽出那條名震江湖的縛龍鞭，輕輕一抖，那粗若龍筋的長鞭便伸得筆直。
縛龍鞭乃金絲銀線合著鱷筋所造，柔韌沉重，但在無名雄渾的內力催動下，竟然化柔為剛，令眾人不由得心生敬佩。
但見無名持鞭在雪中劃過：
“劍晨可是命喪你手？”
無名雖然知道觜火猴只啞不聾，卻偏要在地上寫字，只為在眾人面前炫耀內力，壓一壓封十八的威風。
觜火猴抬起頭來，想了好一會，持棍寫道：
“旭日劍晨？”
無名緩緩地點了點頭。
觜火猴的嘴角輕輕一撇，又寫道：
“萬惡之徒，死有餘辜！”
無名的臉色倏地陰冷起來，憤憤向前跨出幾步，卻又突然停下來，顯然是不敢單獨對觜火猴出手。
眾人皆知，劍晨乃無名的獨生愛子，劍術不弱，在江湖中享有薄名，加上無名護短，尋常人都不敢招惹，向來囂張跋扈，想不到竟喪命於觜火猴之手。
石冬柏見無名不敢動手，為其找臺階下：
“我看觜火猴眉心泛著黑氣，定然中了不世奇毒，觜火猴雖然神功蓋世，運功將毒性壓住，但動手時難免真氣激盪，令毒素遊走諸身。若是觜火猴願意束手就擒，我們大可寬宏大量，只廢其武功。”
石冬柏此言頗為挑釁，眾人皆知觜火猴不可能不戰而降，石冬柏說這番話的目的，只不過是要告訴大家觜火猴身中奇毒。
觜火猴面無表情，只是在地上寫道：
“今日之戰，既分勝負，也決生死！”
眾人望向這驚心動魄的十二個大字，心中咚咚作響，渾身的血液開始沸騰起來，只聽廉明清怒喝一聲：
“你這傢伙既然如此不識好歹，待會就讓老夫好生教訓教訓你！”
廉明清氣勢如雷，但根本不敢搶先出手。
谷雪晴的美眸瞟了石冬柏一眼，卻見他神意自若，但那只手握紫竹洞簫的右手，卻不住地在簫身上來回撫摸。
這個動作谷雪晴相當熟悉，那是石冬柏內心極度緊張的顯示，她不由得心中一驚，難道觜火猴真的如此可怕？不禁下意識地將手中的落月針緊了緊。
其餘六人也是心中暗凜，好在他們都是名震一方的高手，平生經歷了無數的大風大浪，故而可以維持表面上的冷靜。
凜冽的寒風中殺氣瀰漫，曠世大戰一觸即發！