夜深人靜，蒙日城上空黑雲翻滾，空氣沉悶得彷彿凝固了。
高山侯府之中，尼英虎一如往常，率領一班侍衛，進行寢息前的最後一次巡查。
“噗通！”
一道奇怪的聲音從屋子裡傳來，那是高山侯夫人的臥房，眾人聞聲立即停下腳步
尼英虎略一遲疑，兩三步飛奔至窗下，輕問：
“夫人，您睡下了嗎？”
屋子內一片漆黑，尼英虎出聲詢問，擔心有意外發生。
稍等片刻，不見回答，尼英虎心頭一緊，提高嗓音再喚：
“夫人！”
依然沒有回應，尼英虎再也沉不住氣了，他猛地撞開房門，一班侍衛緊隨其後，火把瞬間照亮了整間屋子，所有人都驚呆了。
但見夫人兩眼緊閉，像死豬般癱在床上，胸上放著一道鬼符，符上有一群魑魅魍魎，個個吐著猩紅的長舌，舌上寫有“阿果公主”四個字，周圍寫滿了扭扭捏捏的文字。
阿果公主，阿爾斯楞狼主的異母妹妹，多年前下嫁高山候格根夫，夫妻二人雖然談不上舉案齊眉，卻也相敬如賓。
出嫁那天，阿果公主的父汗，哈森狼主特賜二人府邸一座，前面是侯府，後面是公主邸。
通常情況下，除了公主從皇宮中帶來的丫鬟、僕婦，外人是不能隨意出入公主邸的，哪怕是侯府侍衛，每晚也只是例行巡視一圈。
尼英虎拾起鬼符細看，忽然想到了什麼，扭頭見偏窗開著，旋即縱身一躍，飛上對面屋頂，果然不遠處，一道白影正朝著花苑那邊逃竄！
公主在臥室內遇害，尼英虎這個侍衛總管難辭其咎，如果再讓兇手逃了，莫說狼主，就是對格根夫也無法交代。
但見尼英虎猛提真氣，掠過一片片屋脊，風一般追了上去。
那道白影有所察覺，速度越來越快，兩個人猶如浮光掠影，一前一後進入花苑。
尼英虎逐漸看清，兇手挽著宮髻，身穿一條殷紅的絲質長裙，其上的花紋及裝飾，顯然是皇宮內院的風格。
尼英虎忍不住打了個寒顫，回想起近日那些恐怖的傳聞來。
兩個月之前，瀟湘館的館主杜磊石在房中離奇斃命，據傳死因不明，身上就放有一道奇異鬼符。
沒過幾天，左都御史宋凱、執筆太監楚九英、丹中五城兵馬指揮黃永元相繼暴斃，這些人同樣死因不明，且他們的屍首旁，都放有一道鬼符。
據宮女所說，在執筆太監楚九英倒斃的御花苑中，出現了一個身穿紅色宮廷長裙的女鬼，無論相貌還是裝扮，都很像多年前為哈森狼主殉葬的昭儀野春紅。
一時之間，謠言四起，說野春紅冤魂不散，回來害人了。
宮裡人都知道，野春紅是最不願意殉葬的一個，本來她已經換上小太監的衣服，準備偷偷潛逃，可剛走出皇宮，便被格根夫識破。
野春紅被侍衛帶回後官，炮烙之死，她臨死前那怨毒的眼神，至今仍似一場做不完的噩夢，時時浮現在格根夫的記憶中。
想到這些，尼英虎愈發膽寒，但轉念一想，若是讓野春紅逃了，他的項上人頭也得搬家。
“橫豎都是死，好歹死個明白！”
如此思量，尼英虎一撲三丈，從後面將女鬼抱住，頓覺長裙潮溼黏糊，散發著一股屍臭味。
這股只屬於死人的氣味，令尼英虎的胃部一陣痙攣，這一剎那，他似乎跨越陰陽，闖入了陰曹地府。
那女鬼屈肘向尼英虎小腹一撞，趁他捧腹之際，如泥鰍般滑脫，掙脫束縛轉過身來。
“野春紅昭儀！？”
尼英虎盯著女鬼那張慘白的臉，只覺冷汗滾滾直冒。
女鬼沒有應聲，足尖輕點，飄然飛起。
尼英虎把心一橫，電走疾馳，借力躥起數丈之高，雙手抓向女鬼的後頸，女鬼抬腿反掃，但尼英虎招式已變，緊緊扣住女鬼腳踝，摔向地面。
尼英虎本就力大無窮，這一摔又傾盡了內力，女鬼悶哼一聲，暈厥不醒，這時侍衛趕來，用鐵鏈將女鬼的手腳銬住。
“夫人如何？”
這是尼英虎最關心的問題。
侍衛紛紛搖頭：
“不成了……”
尼英虎頓足道：
“把這個裝鬼的女人關起來，嚴加看守。”
說完，他失魂落魄地向前跑去。
平日裡不讓人靠近的公主邸，這會兒人頭攢動，四處閃著油燈、火把的光亮，哭鬧聲、叫罵聲、議論聲此起彼伏，亂作一團。
格根夫癱坐在地上，抱著阿果公主的屍首，手裡攥著那道鬼符，正哭天搶地，責罵自己沒有早一點回房陪伴夫人。
尼英虎硬著頭皮上前，低聲道：
“侯爺，兇手已被小人擒獲。”
格根夫猛抬起頭，咬牙切齒地道：
“在哪？本侯要親手剁了他！”
“兇手是一個女人，近來的那些傳言……”
格根夫在猶豫是否要將所有的細節一一道來，可若是如此，對格根夫，甚至對高山侯府都會造成巨大的恐慌。
格根夫將鬼符撕碎，瞠目欲裂：
“一派胡言，若真有女鬼，怎會被凡人擒獲？前面帶路！”
格根夫跟隨尼英虎來到囚室，透過鐵柵，他看見一個女人背身端坐，殷紅的長裙之上汙穢不堪，腐臭難聞，彷彿剛剛從墓穴裡爬出來似的。
這會兒，女人已將宮髻散開，手持一把牛角細梳，正在緩慢而細緻地打理頭髮，伴著她的動作，鐵鏈咣咣作響，猶如無常鬼的拘魂索。
格根夫在鐵柵上一拍，喝道：
“抬起頭來！”
那女人不急不忙，撩了撩長髮，緩緩轉過身。
格根夫目光落在女人那張秀美絕倫的臉上，整個人瞬間僵住了，兩顆眼珠幾乎要瞪出眼眶，指著女人說道：
“你……你……”
尼英虎瞧這情形，不由得倒吸一口涼氣，心道：
“我的天呀，難不成還真是野春紅？”
女人幽幽說道：
“格根夫侯爺，你還認得我嗎？”
格根夫冷汗直流，迭聲道：
“認……認得……”
女人冷笑道：
“當初若不是你，我怎會被炮烙至死？今晚我帶你的夫人去陰間，讓你也嚐嚐痛失愛人的滋味，哈哈！”
此言一出，格根夫如夢方醒，暴怒一聲：
“賤婦！本侯再殺你一次又何妨？”
說著，他拔出尼英虎的佩刀，劈落牢門上的鐵鎖……
尼英虎急忙扯住他道：
“侯爺，野春紅明明已為哈森殉葬，當時皇陵建成，便一起葬了進去，怎麼可能復生還陽？此事太過蹊蹺，還須細細審問，請侯爺暫收怒火，免得狼主問下來，不好交代。”
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格根夫一怔，尋思尼英虎所言極是，把刀往地上一擲，狠狠道：
“就讓你再苟活幾日，有本事你就穿牆而過，從大牢裡走出來，來找本侯爺報仇！”
說完，格根夫一拂袖子，氣沖沖地去了。
阿果公主的後事，緊張而有序地進行著。
尼英虎忙活到三更天，眼看已經沒有需要自己幫忙的地方，於是又轉回大牢，他絕不相信自己抓到的是一個女鬼！
最近一連串的女鬼殺人案，鬧得皇城人心惶惶，狼主為此大傷腦筋，如今又死了狼主的妹妹，尼英虎找出真相將功折罪，或許還能保住這條性命。
幾名獄卒正在喝酒，見尼英虎進來，紛紛起身肅立。
尼英虎嗅了嗅，發覺菜雖普通，但酒卻相當不錯，皺眉道：
“別貪杯多飲，萬一出了岔子，你們都得人頭落地！”
“這酒是侯爺犒勞小人的。”
獄卒賠笑一聲，向牢門一指：
“總管請看，就算是閻王爺駕到，也休想將女鬼帶下去。”
但見牢門上的鐵鎖被格根夫劈落後，並未更換新鎖，卻掛滿了符咒、佛珠、神像等亂七八糟的東西，難怪獄卒們信心滿滿，原來是翻箱倒篋，把可以用來辟邪的東西全部搬了出來。
“胡扯、胡扯！”
尼英虎將牢門上莫名其妙的東西挨個摘下來，嘴裡罵道:
“一群酒囊飯袋！牢門不鎖，卻想憑這些破爛玩意困住她？要是我再晚來一步，可就要被你們害慘了！”
幾名獄卒見尼英虎發怒，心中叫苦不迭，卻又不敢阻止，一個個冷汗直冒，盤算著等他離開，趕快把這些辟邪之物掛回去，免得女鬼逃脫。
忽聽野春紅幽幽地道：
“我為狼主殉葬，魂魄到了陰間，無常鬼見我相貌姣好，於是娶了我，我便成了無常神婆。既然我含恨而死，你們也休想好過，尤其是害我殉葬的人！”
說到這，野春紅眼中掠過一絲陰鷙的怨氣：
“可惜哈森已死，這份業報只能落在他後人的身上，我要畫符詛咒，讓阿爾斯楞的臣子一個接一個地慘死，哈哈哈……”
尼英虎厲聲喝道：
“你少跟我裝神弄鬼，我可不信一道破鬼符能夠取人性命！”
野春紅斜睨尼英虎：
“怎麼，你莫非想試試？”
“好！”
尼英虎重重地哼了一聲：
“如果你畫不死我，必須給我一個滿意的交代！”
野春紅詭異一笑：
“一言為定，只怕你沒命聽我的交代。”
尼英虎一揮手，向獄卒喝令：
“取紙筆來！”
一名獄卒本想勸阻，但看到尼英虎冷厲的眼神，只得把話吞回去，噔噔跑出大牢，取了紙筆回來。
尼英虎統統塞進牢內，野春紅接過紙筆，拖動沉重的鐵鐐，一筆一筆地畫起鬼符來，口中神神叨叨、唸唸有詞。
大牢內一片死寂，昏暗的燈火如同墓地的鬼火，明明滅滅，照在野春紅煞白的臉上，她本來很漂亮，甚至堪稱絕世佳人，但此時此刻，卻顯得陰氣森森。
畫完了魑魅魍魎，野春紅埋頭說道：
“報上名字。”
尼英虎一挺胸脯：
“尼英虎！”
野春紅將名字寫上鬼符，繼續道：
“他們呢？”
獄卒們噤若寒蟬，尼英虎卻滿不在乎，一一替他們報上姓名。
野春紅全部寫完，開始畫那些奇怪扭捏的符文，神情專注而陰冷，一切就緒，她舉起鬼符，讓尼英虎仔細觀看。
尼英虎凝視良久，並沒有感到任何不適。
“怎麼不靈了？這鬼符不是能要人命嗎？哈哈，你現在還有何話說？裝神弄鬼……”
尼英虎心中的緊張煙消雲散，肆意戲謔著，卻全然沒有發現，身旁的幾個獄卒已然冷汗直冒，面如死灰，如同魂魄出竅一般。
野春紅森冷地說道：
“尼英虎，你可看仔細了！”
“我就是把這張紙看穿，也無性命之憂。”
尼英虎得意至極，索性把臉貼到柵欄上，睜大眼瞪著那道鬼符。
突然，只見尼英虎身子猛地一顫，臉上的笑容瞬間石化了，三息之後，他突然轉過身，猶如一頭發狂的野狗，嗷嗷怪叫著衝出大牢。
野春紅嬌軀一震，鐐銬鏘然墜地，她一揚手，將那道鬼符拋向空中，袖風凌厲將鬼符撕扯成碎片，一如雪花飄飄揚揚，幾個獄卒猝然到地……
半個月之後，簾外雨潺潺，姜承佇立窗下，俯瞰煙雨中的蒙日城。
烏日娜拍了拍一聲不吭的姜承：
“此事蹊蹺，我希望你暗中調查，先不要驚動官府，父汗他……”
姜承輕輕一笑：
“堂堂阿卑狼主，居然也認為是女鬼作怪，不讓官府追查？”
烏日娜點點頭，苦笑道：
“尼英虎深夜衝出大牢，像只無頭蒼蠅撞在石牆上，看守大牢的獄卒紛紛暴斃，野春紅卻人間蒸發了，如此離奇詭異之事，誰會相信是人為的？”
姜承轉身走回屋內，坐在蘇易煙身旁：
“至少我們相信。公主，能說說野春紅的事情嗎？”
烏日娜就像是背書一般，娓娓道來：
“野春紅，阿卑族人，十三歲選作秀女，十四歲封美人，十六歲初為嬪，十八歲為昭儀。”
“帝崩，後宮殉葬者百人，皆餉之於庭。餉撤，俱引升堂，堂上置大小床，掛繩圈於上，以頭納圈中，遂去其床，皆雉頸而死。”
“野春紅無心殉葬，趁亂潛逃，方離皇宮，恰遇高山候格根夫，遂被抓獲，受炮烙之刑。死後，追號宣穆妃，以合葬禮。”
姜承聽罷，搖頭嘆息。
蘇易煙忿忿不平：
“活生生的好姑娘，正值花樣年華，卻不得不給死人陪葬，我倒真希望野春紅變成厲鬼，報仇雪恨。”
烏日娜略有尬色，解釋道：
“殉葬制度歷朝皆有，其中牽扯甚廣，並非一朝一夕能夠廢止，但我阿卑沒有延續活埋殉葬之法，已然優於南朝。”
姜承不想在此產生爭執，轉移話題道：
“野春紅要報仇，應該找正主才對，可阿果公主已經去世半個月之久，格根夫卻還安然無恙。這案子背後，一定隱藏著極為重大的秘密。”
烏日娜若有所思，神色沉重：
“遇害者基本上都是股肱之臣，我懷疑幕後有驚天陰謀。”
“可有一人卻不是朝廷命官！”
姜承愁眉一展，忽然想到了從何查起：
“易煙，看來要委屈你潛伏進瀟湘館了。”
蘇易煙心領神會：
“姜大哥是想從杜磊石的死因查起？那些小曲我都還沒忘，可以去當一個賣藝不賣身的歌舞伎。”
姜承溫柔地攬住蘇易煙：
“我和你一起去瀟湘館，一人明察、一人暗訪，我不會讓你有危險的。”
烏日娜輕咳一聲，說明情況：
“杜磊石九年前來到蒙日城，開了這家瀟湘館。他武藝不俗，處世圓滑，將瀟湘館打造為都城最大的歌舞場。
“去瀟湘館尋歡之人非富即貴，杜磊石因而結交了許多達官顯貴。對了，他還有一個女兒，名叫杜如音，即瀟湘館現在的館主。”
瀟湘館坐落在一片鬱鬱蔥蔥的修竹林中，佔地約三十畝，主樓分為三層，首層用於歌舞表演，二層是接客香房，三層供館內人居住。主樓後有一座花苑，苑內一座小樓，乃是杜如音的閨閣。
姜承來到瀟湘館之時，殘陽未落，館內還沒什麼客人，龜奴收下碎銀之後，把他帶進一間包廂，讓他稍等片刻。
不一會兒，一個妙齡姑娘走進來，上下打量著姜承，她身材玲瓏，五官小巧精緻，尤其是那對略帶傷感的眸子，格外惹人憐惜。
姜承一猜便知她是杜如音，起身笑道：
“瀟湘館佳麗如雲，卻無一人勝過她們的館主。”
杜如音柳眉輕蹙，似乎對姜承的恭維頗感厭煩，問道：
“聽龜奴說，你是野春紅的表弟？”
姜承拱手抱拳：
“不錯，賤名姜承。”
杜如音恨恨地道：
“你表姐陰魂不散，我爹和她並無冤仇，她為何要傷及無辜？
說話間，杜如音的眼角閃過一絲淚光。
爹爹在時，她是一個無憂無慮的千金大小姐，可是如今，整座瀟湘館都壓在她單薄的肩上，她不得不曲意承迎，與形形色色的三教九流打交道，她突然發現，世間原來有如此多的煩惱，對父親的懷念與日俱增。
姜承撓了撓頭，訕訕道：
“我也不知道表姐為何要害你爹，不如我們把她抓來問問？”
杜如音微微發怒：
“這位客官，我心裡已經夠煩了，請你不要再拿我尋開心了，沒事我先出去了，你如果想找姑娘，可以跟龜奴說。”
見杜如音轉身就走，姜承急忙將她拉住，脫口而出：
“我需要你……”
但見杜如音突然柳眉倒豎，姜承連忙鬆手，可是為時已晚，杜如音玉臂一抬，一巴掌打在姜承臉上。
姜承並非躲不開，只是心想一時口誤惹惱了杜如音，讓她打一巴掌，權當賠禮道歉了。
只是沒有想到，杜如音手勁十足，這一掌直打得姜承天旋地轉、滿眼金星，臉頰疼得如著火了一般。
幾名龜奴聞聲衝了進來，呼啦啦圍定姜承，擼袖揮拳，氣勢洶洶，只等杜如音一聲令下，就要衝上去把姜承大卸八塊。