小猴子是婦人的女兒，猶如在婦人的腦中炸了一響春雷。
看見眾人驚愕而懷疑的眼光，姜小橙講起事情的始末。
那一日，姜小橙兄妹剛來到黎水城之時，看到星若嵐在市坊之中耍猴賣藝，見那些猴子懂人語、有人樣，特別好奇那些猴子是何品種。
後來，姜九黎在客棧後院逗耍猴子，那猴子卻推開水果，討要姜九黎手中的糖葫蘆，而且支支吾吾地想表達什麼，卻發不出聲，令姜九黎產生了一絲懷疑。
昨晚，姜小橙在鏢箱之中發現了幾根猴毛，於是確定賣藝人，也就是星若嵐有鬼，料定星若嵐會潛入大牢尋找聞一中。
因此，姜小橙吩咐妹妹趁機潛入星若嵐的房中調查，一探究竟，豈料卻有重大發現。
姜九黎安撫著驚恐的猴子，輕聲說道：
“小孩，你是人嗎？”
猴子輕輕點頭。
姜九黎一指身後，接著問道：
“這個婦人是你的孃親嗎？”
見猴子既不點頭也不搖頭，姜九黎換了個問題：
“你是不是記恨她不僅不救你，還對你拳打腳踢？”
聞言，猴子頻頻點頭。
說到這，姜九黎起身拿出一本冊子，神色頗為哀傷：
“這是我在星若嵐房間裡找到的手記，上面記載了如何將人變成猴子的邪法。”
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原來，星若嵐專挑心智與體形尚未成熟的幼童下手，將其拐騙之後強灌藥物，令其身體停止生長發育，並逼迫這些幼童模仿猴子的動作，稍有不從便棍棒伺候。
待幼童被馴服妥帖之後，星若嵐便尋來與幼童體形相似的猴子，先在幼童的體表上塗抹特製的膏藥，令其皮膚潰爛而開，再迅速地活剝猴皮，將滾燙血淋的猴皮蒙在幼童的體表，猴皮與人皮粘連癒合在一起，便再也脫不下來。
大功告成之後，星若嵐再割掉幼童的咽喉，令其無法出聲，這些幼童尚未學會讀書寫字，於是再也無法與外界溝通聯絡。
有了猴子的外形，星若嵐便開始給這些幼童洗腦催心，她最引以為傲的手段，就是帶幼童去找他們的父母。
通常而言，普通人看見猴子發潑向自己撲來，第一反應都是躲閃避讓，爾後便是拳腳相加，但在幼童的眼中，卻以為是父母因嫌棄而拋棄了自己。
星若嵐讓幼童明白不可能再回到父母身邊之後，繼續折磨調教他們，造成幼童的心理扭曲。
幼童為了生存下去，不得不聽從星若嵐的指揮，甚至對星若嵐產生了依賴。
將星若嵐變人為猴的殘忍手法講完，姜九黎喟然而嘆：
“原來，斯德哥爾摩症不只存在於另外一個世界。”
婦人面如死灰，抱著女兒痛苦起來，眾人愁眉苦臉地從屋內退出，將空間留給了婦人和她的女兒。
姜九黎回頭望了望屋內，哀聲道：
“哥哥，你說易神醫能將那個小女孩治好嗎？”
姜小橙在門口留下幾張銀票，嘆道：
“救一人易，救天下人難，我們還是繼續出發吧。”
眾人整理好心情，朝著此行的終點行去。
幾日之後，姜小橙一行到達了寧靖城之外，看見城門處貼有一張告示。
告示上言明，雌雄大盜中的雌盜星若嵐，負傷潛入城內求醫，眼下已經被捕，若有人能提供雄盜的線索，助官府將雌雄大盜一網打盡，官府定有重賞。
萬恨之頗為得意：
“星若嵐如此輕易就讓官府給擒住了，看來在黎水城中被本姑娘傷得可不輕呀！”
姜九黎一臉嬉笑，不想讓萬恨之太過得意：
“毒姐姐，這你就不懂了，肯定是聞大哥的貨主不想讓盜竊賀家一事敗露，急著殺人滅口，因此假意接應星若嵐，轉身就把她投入了大牢。星若嵐被擒，與她是否受傷無關，你就別沾沾自喜了。”
說著，姜九黎大眼巴巴地望著哥哥：
“哥哥，眼下離開考還有小半月，要不我們將雄盜的賞金也給拿了，這爹爹不在身邊，你可不能虧了我的零花錢呀。”
“賀老闆給的銀票，行囊裡都塞不下了，還能虧了你的月例銀子？”
姜小橙一瞪妹妹那小財迷的模樣，隨即又溫言解釋道：
“官府若真想抓捕雄盜，理應悄然行動，避免打草驚蛇。如今大張旗鼓地張貼懸賞，這不是擺明了在告訴雄盜，雌盜落在了官府手上，你速速來救，否則悔之晚矣。”
萬恨之趁機揶揄姜九黎：
“官府等著雄盜自投羅網，哪輪得上我們去提供線索？還是不要惦記賞金了。”
姜九黎悻悻地聳了聳肩，假裝沒聽見萬恨之所言，轉身找一旁的聞一中搭話。
說話間，城門內走出一人，此人看見通達鏢局的鏢旗，於是趕緊手持令牌將眾人迎入城中，安排在一處清幽的別院住下。
貨主並未現身，只是遣管家前來接待，管家客氣地說道：
“各位英雄，小的姓李。老爺他有事在外擔擱幾日，過幾天便回府上親自驗貨，勞煩諸位在院內小住幾日，一切吃穿用度皆由府上安排，若有需要吩咐的地方，儘管喚我便是。”
姜小橙一行本也無事，聞一中等著交付鏢物，因而眾人都安心住下，等著這個神秘的貨主歸來，想看看他接二連三地故弄玄虛，葫蘆裡究竟賣得是什麼藥。
等待的日子總是讓人倍感漫長，姜小橙整日陪著妹妹遊覽都城，令隨行的萬恨之有些困惑：
“姜公子，文舉在即，你兄妹二人就如此有把握，不再多準備一下嗎？”
姜九黎得意洋洋：
“所謂學霸，大考大耍、小考小耍、不考天天耍，我哥哥要是不能入朝為官，那可是朝廷的損失。”
“萬姑娘你莫見怪，黎兒她胡言亂語慣了。只是此次文舉，我兄妹二人勢在必得，倒不如趁這些天放鬆心情，反而能找到最佳的狀態。”
姜小橙信心十足。
“姜兄弟，我們又見面了！”
遠處傳來一道堅毅的男聲，姜小橙循聲望去，招呼之人正是在梁溪村的時候，跟隨在孫老者身旁的隨從。
此人一抱拳，自我介紹道：
“在下韓立人，乃天威府中郎。姜兄弟聰穎多智，此次文舉必定高中，不日後便要與為兄同朝為官了。”
姜小橙謙虛地說道：
“韓大哥，天威府聚集天下英豪，直接聽命於天子，小弟乃一介布衣，還要承蒙大哥多多關照。”
姜小橙與韓立人交談間，萬恨之心中暗忖：
“天威府中郎，韓立人官居四品，卻獨自走在街上，還主動招呼僅有一面之緣的姜公子，毫無半點官架，應該是親善隨和之人。”
如此忖量，萬恨之開口說道：
“韓大哥，聽聞天威府廣招武林中人，恰巧小妹也是習武之人，韓大哥若是方便，能否引薦我加入天威府。日後姜公子位於朝堂之上，我也好名正言順的保護姜公子。”
姜九黎在一旁插上一句：
“毒姐姐，這可是你主動承認要當我哥哥護衛的，以後可不能耍賴不認哦。”
韓立人斟酌了良久，方才應承：
“朝廷求賢若渴，天威府廣招武林英豪。為兄正要趕往大理寺，協助緝拿雌雄大盜，萬姑娘不妨一同前往，若能從中出力，必定能得到上將的青睞。
說著，韓立人轉向姜小橙：
“姜兄弟，大理寺辦案事關朝廷機密，但你並非武林中人，不在天威府納賢的範圍，為兄沒辦法帶你一同前往，你千萬不要放在心上。”
姜小橙作揖行禮：
“韓大哥言重了，我們萍水相逢，你能夠引薦萬姑娘加入天威府，我等已經是感激不盡了。”
韓立人倒也爽快，告別姜小橙，旋即便帶著萬恨之趕赴大理寺。
望著韓立人遠去的背影，姜九黎好奇道：
“哥哥，天威府中郎是多大的官呀？”
“從第四品下，官階和各城的太守一致，但是在京官之中，算不上多大的官職。韓大哥能夠舉薦萬姑娘入府，他服侍的那位孫老者，定是地位顯赫之人。”
說到這，姜小橙微微虛眼，語速放緩：
“我懷疑，我們被蒙面人盯上，就是在梁溪村遇見孫老者和韓立人之後。”
大理寺之中，寺卿孫泰平見韓立人入內，恭聲道：
“韓上將，星若嵐一事竟然勞煩你親自出馬，看來此人的本事可不小啊。”
韓立人大步邁入，直接坐上了主位，頓了一頓，又起身挪到了旁邊的次位：
“身中十數槍而不亡，確實令我感到驚訝。寺外有一名女俠想加入天威府，我打算皆此事試試她的本事，待會我喚她入內，你們稱呼我韓大人即可，切不可暴露了我的身份。”
孫泰平心領神會，親自為韓立人看茶之後，又坐上了主位：
“韓大人放心，事關朝廷機密，下官知道什麼該說，什麼不該說，先預祝大人再納賢良。”
韓立人喚萬恨之入內，將她一一介紹給眾人，隨即向孫泰平說道：
“孫大人，人已到齊，大理寺抓捕山寧四鬼，需要天威府如何從旁出力，孫大人但說無妨。”
大理寺卿孫泰平向眾人說道：
“星若嵐不僅是雌雄大盜，也是山寧四鬼之一。四鬼常盤踞在山寧一帶為禍百姓，故而得名四鬼。如今星若嵐落網，大理寺已經放出風聲，其餘三鬼必定前來搭救，我們便設下埋伏，將山寧四鬼一網打盡。”
說到這，孫泰平望向一個年輕人：
“駱平，本寺卿命你收集山寧四鬼的訊息，現在情況如何？”
駱平從佇列中走出，向前走了幾步：
“山寧四鬼行蹤詭秘，江湖中人只知其名、不知其人。屬下經過多方查探方才得知，大鬼名喚白元童，二鬼名喚黑正奇，江湖人稱黑白雙煞。”
“黑白雙煞武藝高強、手段殘忍，皆使用異形兵器，似刀非刀、似鐮非鐮，好在對敵之時斬人四肢，卻不取人性命，令人抱殘終身。”
“三鬼和四鬼便是雌雄大盜，雄盜名喚左奇希，其武功造詣與星若嵐持平，雖不及黑白雙煞，但招式詭異，需得多加提防。”
駱平說話的時候，韓立人隱隱間笑得有些詭異，孫泰平沒有察覺到這個細節，只是將心中的計劃講出：
“大理寺地牢固若金湯，又有重軍把守，其餘三鬼必定不敢硬闖。不如將星若嵐吊於城門之上示眾，令禁軍喬裝為百姓圍觀，待其餘三鬼前來劫人之時，我們在城外將其射殺，以免驚動城中的百姓。”
“只是黑白雙煞在江湖上銷聲匿跡多年，不知其現在的實力如何，能否匹敵火器？為了避免傷亡過多，還請天威府從旁協助，以武止戈。”
說完，孫寺卿看著韓立人，待其發表意見。
韓立人擺了擺手，一臉輕鬆：
“孫大人不必太過緊張，韓某也曾是江湖中人，山寧四鬼只不過是幾個江湖蟊賊而已，若這都需要出動禁軍和天威府，未免有損我昇平的國威。”
說著，韓立人望向萬恨之：
“萬姑娘，此次捉賊，由為兄來對付黑白雙煞，萬姑娘便拿雄盜左奇希開刀，為朝廷立上一功，為兄也好向天威府舉薦萬姑娘，萬姑娘可有信心？”
萬恨之自認武藝在星若嵐之上，心想左奇希應該不過爾爾，於是一口答應道：
“韓大哥放心，我一定不辱使命。”
孫泰平見萬恨之稱呼韓立人為韓大哥，誤以為兩人關係密切，怕萬恨之在緝捕左奇希之時受傷，於是吩咐道：
“駱平，你來我大理寺不到半年，便擔任了獄丞一職，雖然本寺卿知道你武藝出眾，但寺中難免有些閒言碎語，令本寺卿難以服眾。這一次，你便和萬姑娘一同捉拿左奇希，也為你這獄丞之職正正名。”
接下來，韓立人和孫泰平又佈置了一些細節之處，待到萬恨之回到城中別院之時，已經是三更時分，姜小橙幾人已經睡下。
抓捕山寧四鬼的這一天，韓立人果然沒有安排任何禁軍相助，也沒有召來天威府的手下。
在韓立人的眼中，緝拿山寧四鬼根本無需興師動眾，今天的行動與其說是剿滅草寇，還不如說是測試新人。
星若嵐被懸掛在城門之上，四周只有幾個裝模作樣的守衛，韓立人幾人躲在暗處，守株待兔。
時近黃昏，事情的發展與韓立人預料的一致，黑白雙煞有勇無謀地直闖城門，但雄盜左奇希卻並沒有出現。
星若嵐望著前來搭救自己的黑白雙煞，臉上沒有欣喜，盡是失望，輕嘆一聲：
“羅不平，看來你不會出現了。”
見黑白雙煞前來劫人，韓立人一揮手中單刀，割斷繩索，將星若嵐從城門上放下，言語間帶著幾分懶散：
“萬姑娘，帶星若嵐返回大理寺。我猜左奇希計劃在半路劫道，我們便順著他的心意，故意中計引誘他出來，將山寧四鬼一網打盡。”
萬恨之在駱平的指引之下，刻意從偏僻的背街押送星若嵐返回大理寺，果然，左奇希於半路上劫道，想要搭救星若嵐。
事情的發展出奇的順利，令萬恨之覺得有些奇怪。
左奇希見星若嵐出現，二話不說上前奪人，只是左奇希武功平平，還不等駱平出手相助，萬恨之已經完全佔據了優勢，十招之內必定能將左奇希斬殺。
俗話說，事出反常必有妖，雖然眼下的局面一點也不反常，甚至順利得出人意料，但反倒是讓萬恨之心生疑慮。
就在這時，駱平拔劍上前，一劍刺穿了左奇希的咽喉，冷聲向萬恨之說道：
“你走吧，根本就沒有黑白雙煞，也沒有雌雄大盜，皆是江湖中人以訛傳訛，山寧四鬼早已是過眼雲煙，十年之前，四鬼皆已死在了我的劍下。”
萬恨之擋住駱平的去路，一動不動。
“倔強的女人！”
駱平雙腳點地，風一般向萬恨之襲去，萬恨之還來不及反應，駱平已經立於她的身後，並猛擊其後頸。
萬恨之，瞬間昏死過去。
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