此時樓上，顧醒正在使勁捶打著鐵門，而陳浮生已與那名黑衣女子短兵相接。火恕和藍沁打的不可開交，而經樓上的女子，依舊用那婉轉唱腔，唱著讓人淚眼婆娑的歌謠……
此谷中另一處，卻是另一番景象。經歷了一次次等待，一次次失望的眾人，逐漸開始冷靜下來。似乎無論迎來的是生或是死，都能坦然接受。
寒鴉老人卻是有些錯愕，不知這一眾賓客是哪個筋沒搭對，竟沒了剛才的慌亂，似乎對結果一副胸有成竹的模樣。當她望向李存進和納蘭時，方才如夢初醒。這兩人趁著這短短間隙，已將那竹籤悉數收入袖中。如此一來，便再無對證。
不過，該來的始終會來，該走的也不可能留下。雖不知這兩人如此做的原因，但姑且先放一旁，因為此時那處許久未曾傳聲而來的經樓，響起了遙遠卻空靈的歌聲。
在場眾人似乎皆有耳聞，卻不敢出言相問。倒是李存進毫無顧忌，走上前笑著問道：“敢問寒鴉老人，這谷中歌聲，從何而來？”
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這一句似乎觸動了寒鴉老人的黴頭，本是笑盈盈的面容突然冰冷下來，卻並未拂袖而去，反倒是望向李存進，瞧的他頭皮發麻。他也算是久經沙場的老手，刀山火海，殺人越貨，什麼沒幹過，卻被這一個眼神嚇住，連他都有些吃驚。
不過瞬息間，寒鴉老人恢復如常，嘴唇微動，卻發出足以讓所有人都能聽見的冰寒之音，“不該問的，還是別問的好，小心保護好你們的小命。”
李存進聞言面露不悅，卻不願就此撕破臉，隨即又笑著說道：“既然寒鴉老人不願說，那不問便是。”
可許久不曾開口的納蘭在此時柔聲道：“許是一位故人，遇見了另一位故人。”
寒鴉老人心中最後一線防禦死守，如牢不可破的堤岸被一縷涓流穿過，轟然決堤，滔滔河水奔湧而下。寒鴉老人走出大殿，抬手一揮。殿中燈影閃動，瞬間陷入一片黑暗。未等其餘人有所動作，李存進和納蘭已先一步走了出來，可其餘人卻被一道關在了大殿之中。
短暫的驚慌失措後，便是鋪天蓋地的呼喊和咒罵聲。可任由這一群人如何拍打，都時巍然不動。還未等李存進暴喝出聲，大殿殿門轟然開啟，一眾賓客老老實實的呆在一起，被從天而降的一個鐵籠罩在其中。
納蘭似乎早有預料，笑問向寒鴉老人，“這就是淬鴉谷的待客之道？”
寒鴉老人卻是輕蔑一撇，“既來之，則安之。若是想要鬧事，悉聽尊便。”話落不過瞬間，兩側暗處各走出數十名黑衣人，個個手持外門兵刃，凶神惡煞。
納蘭卻是沒來由地打了個哈欠，這哈欠打的極其隨意，對眼前的一切置若罔聞。
李存進不知該發火還是收斂，僵在當場，進退兩難。此時兵馬在外，侍衛亦不再身邊，憑藉他自己，實在沒有把握對付得了眼前人。納蘭自不必說，哪怕對上寒鴉老人，也沒有太多勝算。
只是沒想到，寒鴉老人不過給了這一眾心懷叵測之人一個
下馬威，抬手一揮，兩側黑衣人再次消失在暗處，等待新的指令。
納蘭抬頭望向遠方，饒有興致地問道：“這就是淬鴉谷暗中培養的影衛？”
似乎被人戳到了痛處，寒鴉老人眉宇抽搐了幾下，強顏歡笑，“明月樓倒是消息靈通啊，那不知是否猜到，李將軍來此的用意啊？”
李存進聞聽此言，心中不禁暗罵道：“好你個賊婆娘，這不是禍水東引嗎？明擺著要讓我與這廝鬥上一斗，我偏不上這個當。”想到此處，抬手捋了捋鬍鬚，暢懷大笑道：“想來明月樓主神機妙算，定能猜到八九不離十。不如讓老夫自己來說，如何啊？”
未等寒鴉老人開口，納蘭已擺手謝絕，柔聲笑道：“李將軍真會說笑，若是明月樓真有這般消息靈通，又怎會算不到無量城的動向呢？讓洛陽深陷險境，竟是無一人來援！”
這一句看似輕描淡寫的感慨，卻是興師問罪。李存進眉眼急跳，腦中飛速組織語言，想要反駁。此時若是公開叫板，無疑是直接與洛陽“開誠佈公”，
而身後還有一群口舌之輩，到時出了淬鴉谷，就有理說不清了。而他卻不敢將這群人全都誅殺於此，到時候淬鴉谷反手誣陷，更是成為天下公敵，群起而誅之。
但若是此時服軟，那更是萬萬不能。洛陽來人兼具廟堂和江湖，實在棘手，李存進左思右想，終於誠懇說道：“那日聽聞洛陽生變，本欲來源，卻因戰事所困，還請明月樓主明示。”
納蘭連忙後退一步，躬身回禮，“當不起，還請李將軍跟洛陽一役中身死的將士和百姓說，看他們會不會相信！”
李存進終是按奈不住內心的怒火，想著一退再退，對方卻是步步緊逼，抬手怒指，“納蘭，不要得寸進尺！”
寒鴉老人自然樂得坐山觀虎鬥，她自然知曉納蘭此舉不過是為了讓李存進自亂陣腳，好讓在場眾人替他將話傳出去。這一招不僅化解了此時的劍拔弩張，還讓這一眾賓客心中多少有了些掂量和想法。
“得寸進尺？好一句得寸進尺！洛陽城破你不在，此時邀功你倒來。我倒想問一句，李將軍來此，所率重兵，是來道喜？還是施壓！”納蘭一語點破，似乎不想再與此人虛與委蛇，不如直接點透，來的實在些。
李存進卻陷入兩難，來時李嗣源交代，一定不可明目張膽，小心行事。可此時此景，卻聞所未聞，見所未見。他只聽聞明月樓主殺人不見血，可沒聽過此人如此伶牙俐齒，口若懸河。
將那山河社稷的一套大道理搬了出來，讓他毫無還手之力。此時若是擺明態度，便就著實了強搶淬鴉谷的謀斷，若是退了，又會落得一個軟弱可欺的“話柄”。而那寒鴉老人，似乎沒有偏袒任何一方的意思，讓著兩人繼續鬥下去。
就在李存進一籌莫展之際，那名淬鴉谷密探急匆匆跑來，納蘭察覺到此時有異，卻是不動聲色地在他身上動了手腳。寒鴉老人聽完來人耳語，面色陰晴不定。待那人走後，才朗聲道：“諸位，今夜多有得罪，請稍等片刻，不多時便會有人來接
引諸位入谷歇息，還請明日一定準時，淬鴉谷待客不周，實在有愧。”說完便疾步向著大殿下走去。
納蘭將寒鴉老人走遠，便也閉口不言，似乎剛才的一切是說予她聽的，既然聽客不在，那便沒有繼續說下去的意思。李存進暗松了口氣，正想找納蘭的麻煩，卻見納蘭翻身從憑欄跳下，消失在夜幕之中。
李存進身後不知何時多了一名黑衣人，當他轉身時，差點撞了個滿懷。連忙後退一步，一副趾高氣昂的模樣責聲問道，“他就這麼走了？你們也不管管？”
不曾想那黑衣人淡然一笑，“李將軍請便，谷主吩咐了，谷中隨兩位走動，只要別去禁地，一切好說。”
李存進頓時啞口無言，此時鐵籠緩緩升起，黑衣人已將一眾賓客團團圍住，才出虎口，又入狼窩。這一眾賓客經歷了剛才的一幕，還有些後怕，半晌過後才怯生生問道：“那敢問，此時我等該往何處去啊？”
黑衣人轉身一指，繼續笑著說道：“跟上他們的腳步，他們自會待你們到安排好的廂房住下，有任何吩咐，儘管提就是。”
一念地獄，一念天堂。這一眾賓客終於明白，女人心海底針的道理，還有淬鴉谷的神秘莫測。李存進百無聊賴，將袖中竹籤全數取出，朝下扔去。卻不曾想，納蘭正在大殿之下，仰頭望著他。
這一拋，竹籤便被納蘭全數收入囊中。待拿起最後一根，納蘭抱拳笑道：“謝過李將軍。”說完轉身快步離去。
起初李存進並未想明白，待納蘭走遠才一拍大腿，悔之晚矣。這竹籤之上，刻著來此賓客姓名和來歷，有此物便可加以籠絡和威脅，卻是淬鴉谷給兩人的第一次考驗。可偏偏李存進將這竹籤拱手讓人，失了先機。
不過，寒鴉老人還未蓋棺定論，那便還有一線希望。縱然納蘭高談闊論，可他畢竟手握重兵，還是有一戰之力。只是他此時憂心忡忡，不知藍沁為何遲遲未歸。
而剛才快步離去的納蘭，此時已追上寒鴉老人，走在身側，不緊不慢地問道：“可是要去見一見故人？”
寒鴉老人聞言止步，“為何明月樓對此處瞭若指掌？”
納蘭淡然一笑，“也是聽一位故人說起，只是這段故事太過曲折離奇，當時聽來只道是一則故事，沒想到今日遇見故事中的人。”
寒鴉老人似乎被勾起了不願回憶的過往，嘆息一聲，“你既然知道影衛，我那時便已猜到你知曉內情。不過我沒想到，你竟然知曉這麼多，難道是黃萬里告訴你的？”
“不是，在下與黃萬里不過數面之緣，還鬧得不太愉快。不過此行既然得見，那便希望解除誤會，以免傷了和氣。”納蘭說話總是帶著淡淡笑容，讓人如沐春風。
寒鴉老人點點頭，“那走吧，帶你見見故事裡的另一人。但你我有言在先，只可遠觀，不可踏足雷池一步，否則休怪我不客氣！”
“那是自然，請您前面帶路……”納蘭眉眼含笑，似乎得到了想要的答案……