一場倒春寒後，盛京各種春意趕趟似的湧出來。
京郊安遠鎮中有處鋪子，後院住家，門口兩株辛夷樹，碗大的紫色花朵開得熱鬧。
鋪子門面板上陳列各式刺繡花樣兒，門前“吉祥鋪”的幌子半舊，鋪內一名玄衣男子張羅著，駐足者熙熙攘攘，生意很是不錯。
花二趕了騾車從後院出來，騾車上坐了名半百婦人，壓得軲轆吱呀響。
玄衣男子見狀，立馬停了手裡活計，招呼道：“二姑娘，婆婆，這就走了？”
花二點點頭，笑道：“阿巍，我和婆婆進宮期間，鋪子就拜託了。還有我那個阿弟，也麻煩你上心了。”
騾車上的老婦人慈眉善目，噙笑道：“阿巍，辛苦了。老身的花樣兒一定保那位開心，彼時贏了大大的賞錢回來，咱們就換個新幌子！”
眾人也擁上來，親切地打著招呼：“花婆婆，這次你家走大運了！能讓那位瞧上你的花樣兒，彼時飛黃騰達，可別忘了鄉親們！”
“多謝吉言！多謝！不過話別說早了，只是那位聽聞老身畫得好，這才召去。能不能入他法眼，還未定哩！”花婆婆雖擺手著，卻笑得白髮皺紋一起顫。
經營鋪子的花氏一家雖搬來不久，但和善可親，手藝又過硬，素來得鄰里敬重，此時街坊鄰居都真心為花婆婆開心，聚上來恭喜的人不斷。
“二妹妹家的花樣子遠近聞名，定能馬到成功。”
這時，人群自動分開一條路，一名錦衣男子眾星拱月般走來，踱到花二面前。
他二十出頭，墨發玉冠，金線繡麒麟硃紅袍子鮮妍無比，為他那唇紅齒白的俊臉兒更添一分美相。
“小侯爺。”眾人立馬噤聲，彎腰下拜。
花二不動聲色道：“你來作甚？我和婆婆馬上就要啟程了。”
“來送送你呀。不然你這一去雞犬升天，回來不認小爺我了怎麼辦。”紅衫男子蹭一下開啟一柄摺扇，扇得姿態萬千。
花二別過臉去，淡淡道：“沈鈺，平昌侯世子。放心，奴忘了自家姓什麼，也不敢忘了你。”
沈鈺笑了，露出兩行大白牙，摺扇一飄：“好！來人！鑼鼓響起來！祝我家二妹妹此去順利，賺得盆滿鍋滿！”
頓時，沈鈺不知何時帶來的樂師，笙簫齊奏，鼓樂震天。
花二掏了掏耳窩子，向阿巍和鄉親們唱了個喏，便拉著騾車，載著花婆婆遠去。
盛京，大周都城。
玉輦縱橫過主第，金鞭絡繹向侯家。龍銜寶蓋承朝日，鳳吐流蘇帶晚霞。百尺遊絲爭繞樹，一群嬌鳥共啼花。
花二她們住在京郊，此行要先進城，進城後上面有專人來接她們。
然而，還沒走出京郊，花二就察覺到了不對勁。
官道寂靜到詭異。風聲鶴唳，刀光隱匿。
花二駐足。攥住騾車韁繩的指尖用力，發白起來。
“住手，別嚇著了貴客。”一名蒙面男子和一個僕從打扮的人，從道旁灌木叢裡走出來，一禮，“初次見面，有禮。”
花二警戒地後退一步，笑意很是無辜：“這？民女和婆婆只是做花樣子的百姓，平日好生好過，不知如何招惹到了貴人？”
蒙面男子眼珠子滴溜溜在花二臉上轉，幽幽道：“明眼人不說暗話。我就一句，敢問姑娘芳名。”
“花二。”花二抬眸一笑，天真無邪。
蒙面男子微微眯了眼，側頭向那個僕從道：“如何，這張臉可有印象？”
“老奴實在……年輕人都如地頭筍，骨相未定，一天一個樣，長得極快。老奴雖以前見過……但三年了，不好辨認啊……”那僕從聲音尖細，竟然是宮中內侍。
“沒用！”
蒙面男子眸底騰起一股戾氣，猛地拔出身側佩劍，銀光一閃，再一瞧，那內侍腦袋就滾在了地上。
“還在裝糊塗？我查過了，姑娘的籍冊是三年前新作的。搬來此地也是三年前。還打算不見棺材，不說實話麼？”
男子陰陰地盯緊了花二，劍尖鮮血直淌。
花二衣袂中的指尖暗暗攥緊了，笑卻還是如昔：“大人說話愈發糊塗了。娘生爹養，民女就叫花二。還有，大人是不是也該說實話？您暗中埋了那麼多將士，先禮後兵，還是先兵後禮？”
男子怒極反笑：“既然無法為我主所用，就只能殺了。可惜了。”
最後一個字落下。埋伏在灌木叢的將士忽的殺將了出來。
殺機鋪天蓋地而來。刀劍出鞘，春風肅殺，寒光見血封喉。
“婆婆小心！”花二狠狠咬了咬牙，第一反應是去確認婆婆安危，一邊躲避著刀劍，拼命將騾車往城門處拉。
只要靠近城門，人來人往，必能發現這一場不見光的屠殺。然而，力量對比太過懸殊，還沒跑出兩步，劍光就斬到了後腦勺。
“阿姐帶婆婆往城門跑！此地交給我！賊人休得猖狂！”
千鈞一髮之際，隨著一聲大喝，一抹人影從騾車上的雜物中騰空而起，同時劍出鞘，迎了上去。
金鐵相撞之聲，喊殺聲震天，刀過處鮮血飛濺，但見一抹銀白俊影與數十將士對戰，身輕如燕，劍圈散開，絲毫不落下風。
不過半盞茶，官道上便屍陳一路，鮮血浸紅了灌木叢。
場中就剩下了一名白衣少年。墨髮獵獵飛舞，鮮血染了個滿臉花，唯獨手中一柄劍，寒光攝人。
他四下張望，發現不見了蒙面男子身影，左右尋找不得，面露憤憤。
但他轉念想到自己刺了他一劍，劍傷應不淺，加之擔憂花二她們，遂不多耽擱，速速追騾車而去。
花二聽到騾車後的動靜，是熟悉的走路都要上天的腳步聲，重重松了口氣，卻似想到什麼，又立馬板起臉。
“好小子！你什麼時候藏到騾車上的？”
白衣少年跟上騾車，先確認了二人都安好，又見花二罵得精神，大花臉由憂轉笑：“阿姐，我護了你和婆婆，你倒來罵我？”
花二錘了他一拳，見得少年並無大傷，到底沒板住臉，憋住笑，拿了絹帕為他擦著滿臉血。
“嚇死我了，沒事就好，沒事就好……你不是不知道，此行要去覲見那位。我是擔心你……哎，才不讓你跟去，讓你和阿巍守鋪子。你倒好，賊機靈跟來了。”
絹帕溫柔地擦淨血跡。少年定定看著埋怨的女子，笑得很開心：“好，只此一次。下次絕對聽阿姐話。阿姐別趕我回去好不好？”
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“算了，你說得好聽，哪有‘下次’聽了的？若不讓你跟去，怕你回去把我鋪子燒了。”
花二沒好氣地瞪了他眼，卻掩不住眼角眉梢的親切。
花婆婆也在旁邊幫腔道：“算了，三哥兒長大了。成天把他拘在鋪子裡也不可能。他身手好，一路多個照應。”
花二嘆了口氣，眼前的少年比她高了半個頭，身形如山，讓人無由地安心。
“罷了。跟去可。但小心為上。”花二終於點頭，指了指臉。
少年眼眸一亮，會意地拿出一個瓷瓶，往掌心倒出幾顆丹藥，咽了下去，不到片刻，他白淨的臉上就長出了紅疹子。
花二再三確認這張臉已經判若兩人，才放心道：“走罷。進了城中不許惹事！不許找人比武！”
“花三得令！”花二話音還沒落，少年就一陣風般往城門奔去了。
騾車吱呀，官道上劃出兩道軌跡，春風十里，燕子不時掠過頭頂。
一行三人趕了半日，便到了城門，驗過籍冊，金吾衛恭敬地一揖手：“花二姑娘，那邊的人已經等候多時了。請隨末將來。”
金吾衛將一行人領到角樓下，一行宮裝打扮的人向他們看來。
“民女花二攜婆婆，家弟，見過貴人。”花二垂下眼簾，斂裙下拜。
為首的男子著青色官袍，官居九品，一時也沒叫花二起來，只靜靜地掃了個眼過去。
女子年紀不大，估摸著十八，肩若削成，腰如約素，眉眼雖算不上絕美，但從骨子裡透出一股別樣的韻致。
單看一眼，太過清疏，比不過盛京奼紫嫣紅，但再一眼，就恨不得三眼四眼都停在她身上。
身上一襲粗布藕粉衫子，雲鬟鴉鬢中一枝碧玉釵，渾身清清簡簡，利利落落，無端讓人生起好感。
至於隨行的兩個人，一名白衣少年，除去滿臉疹子不敢恭維，雙目炯炯有神，是個練家子，一名老婦人面目慈和，便是畫花樣子的好手，花婆婆了。
男子點了點頭：“不必多禮。在下主簿，李郴。奉上命，在此接應諸位進宮。”
“有勞李大人。”花二再一拜。
於是一行三人，在李郴諸人帶領下穿過盛京，一路所見繁華盛景，瞧得諸人目不暇接。
李郴也面露傲然，道：“哪怕住在京郊，也無法體悟京城太平氣象。唯有居國之中央，才能感念當今聖人之治，如何賢德。”
說說笑笑間，至延禧門。紅銅宮門高若天闕，守城金吾衛威風凜凜。
諸人深吸一口氣，立馬噤聲，李郴出示了令牌，宮門開啟的剎那，空氣頓時變得莊嚴肅穆。
三宮六院琉璃紅瓦，昭示著天子所居的尊貴和威嚴。
諸人不禁面露緊張，亦步亦趨地跟在李郴後面，但凡眼珠子亂動了一下，都有宮侍呵斥。
不一會兒，來到某處宮殿群落前，李郴駐足，似乎在通報什麼。
花二鬼使神差地抬頭，看到了頭頂鎏金牌匾，上面兩個大篆，筆鋒如龍似虎。
東宮。