“母親，禮部侍郎封敖是鄧敞的老師，今年知貢舉（主考官），所以他能登科也不全是因為牛家。不過中了進士一般要等幾年，這麼快能透過吏部銓選授官，也確實有門路。”在一旁一直沒說話的老二呂熀說道。
他是鄉貢進士，如今靠教私學為生。
鄉貢進士就是上了私學，然後透過鄉試、府試，被地方官推薦到禮部貢院參加院試，最後沒被錄取……
這位臨門差一腳的呂二郎現在就在家閒著，整日無所事事，最後回到以前上過的私學，給老師幫忙。
長兄呂煥是靠門蔭入官，當時呂讓還是從三品大理寺卿，他獲得了從八品上的給事郎（散官銜），一直等待吏部銓選，如今在京兆府內掛了參軍之職。
散官銜可以理解為後世的公務員職級（比如廳局級）、或者軍隊的軍銜（比如上校、上尉）。
呂家如今考進士的責任壓到了呂煜和呂炫身上，呂煜在家自己溫習，呂炫上的是洛陽官學國子監。
呂煜已經透過鄉試府試，得到推薦，可以參加明年初的禮部貢院考試。
考中就是進士，考不中就跟老二一樣，是“鄉貢進士”。
呂炫也得到國子監推薦，唐代官學不需要鄉試，只要有推薦，就可以去參加貢舉考試，考中就是正牌進士，可以說是當官的直通車，但只有十四到十八歲的官宦子弟才有資格就學。
呂煜原來也在國子監讀過，如今過年齡了。
一家人熱鬧了一會，就各自回房安歇。
在離呂府很遠的城西政平坊安國觀，接近二十七米（史載九十尺，唐代一尺30釐米）高的門樓前，一對風塵僕僕的女冠走了進來。
“焦師姐，怎麼是你們？！”
負責外院的執事女道士又驚又喜，連忙將二人讓到後面。
來者正是焦鳳鳴、羅素素二人。
她們被引入後面的精思院，來到正殿，一個兩鬢微霜的女冠道人正跪坐在太上老君玉像前入定。
“母親（師父）！”二人跪伏行禮。
那女冠轉過身來，只見她四十歲左右模樣，面容姣好，描眉畫目風韻猶存，頭戴黃冠身著道袍，霓裳霞袖星辰被體，外面披著黑白方格圖案的披肩，腳穿麻鞋。
若不是鬢邊藏著白髮，還真看不出實際年齡。
這位就是雲玄素提到過的安國觀觀主焦忘情，武功不在師姐謝忘機之下，但處事隱秘名聲不顯，所以沒有排入玄門五絕。
她多年修煉內功，駐顏有術，實際上已經年近六旬。
三人敘談片刻，焦鳳鳴說了遇到義真的事。
“可有所得？”焦忘情問道。
焦鳳鳴將義真處得到的血琉璃功抄本奉上。
“母親，孩兒去過二妃墓和湘靈廟，苦思數月，始終參透不了那些石碑文字，還請為我解惑！”
焦忘情翻著抄本，隨手指了指旁邊，焦鳳鳴轉頭看去，只見一側牆壁上有三個道人畫像，一位是越國公葉法善，是唐代少有的幾個被冊封國公的道士，也是天台掌教葉藏質的祖先，另一位是羅公遠，最後一位是張果，這三人並稱開元三大士。
張果民間尊稱他為張果老，滑稽詼諧，反倒是三人中名聲最大的一位。
“你們說說這安國觀的來歷？”焦忘情淡然道。
“此處是睿宗皇帝在洛陽為玉真公主修造的清修之所，壁畫上的前兩位都曾是公主的師父。”焦鳳鳴答道，玉真公主拜過很多位師父，四昇仙階，五授真籙，道階在李唐歷代宗室中排在第一位。
“不錯，那你可知畫上這位張果與玉真祖師有何關係？”
焦鳳鳴道：“女兒聽說玄宗皇帝曾想把玉真祖師許嫁給張果老，但他拒婚了。”
觀主點頭說道：“那你們可知道後來怎樣？”
焦鳳鳴二人搖搖頭。
“玉真祖師生了兩個兒子，次子張倜後來娶了蔡國公主四女兒，官至鴻臚寺卿，這兩個兒子的父親就是張果！”
焦忘情從袖子裡拿出一塊青玉珏，指著上面的刻字說道：“此玉珏是玉真祖師遺物，我派修煉的《黃帝陰符經》江湖上稱為化玉訣，需要服用玉石煉氣。這便是祖師晚年煉氣所用，既然你要去長安，就帶在身上，也許能遇到機緣。”
她把青玉珏遞給女兒和弟子觀看，焦鳳鳴拿起仔細端詳，見上面刻著“持盈”兩個字，背面有奇特的花紋。
玉珏本來是環狀，有一個缺口，但這塊玉珏缺口很大，斷口不規則，似乎是用刀刮損的。
焦忘情示意焦鳳鳴收起青玉珏，又將血琉璃功的抄本還給女兒，說道：“這功夫已經入了魔道，你切不可修煉，但這畢竟是那位高僧所創，他名垂千古，當時也是天下無敵的絕代高手，所以可以參詳其中道理，看看能否有所借鑑。我知道你們要去終南山尋找玉真祖師遺蹟，到長安後可去輔興坊玉真觀暫住，沒事的話也去看看你父親，他如今日子很不好過……”
第二天上午，李燁一家過府拜見。
李、呂兩家是遠親，在武宗朝常來常往。
李夫人的父親魏國公李扞與李吉甫同輩，李夫人和李德裕是遠房堂兄妹，李燁和呂煜是遠房表兄弟。
呂讓心疼兒子才不讓過多接觸李燁，但作為長輩，對方上門還是熱情款待。
他算是
李德裕提拔起來的，又是親戚，不能顯得薄情寡義。
呂家兄弟姊妹都出來相見。
李燁的妻子出自滎陽鄭氏，名叫鄭珍，今年二十三歲，品貌出眾，女兒李玲瓏才六歲，也是個美麗的女孩，與呂家兩個小女孩很是相得，李燁的兩個幼子也跟著一起玩。
一會呂讓夫婦累了，就進去休息，也方便幾個兒子與同輩的李燁交談，避免他們因長輩在太過拘謹。
鄭珍和老二呂熀的妻子鄭珏是堂姐妹，自幼就是相熟的，帶著孩子們去後花園玩。
呂煜跟李燁攀談起來，他們許久未見，以前在長安時關係很好。
“季常表弟，幾年不見，境況如何？”
李燁二十四歲，字季常，他是老四，長幼排序的“伯仲叔季”裡用“季”字，後面的“常”字用了《詩·小雅》的典故：“十月之交……彼月而食，則維其常；此日而食，於何不臧。燁燁震電，不寧不令。……”。
“一言難盡啊！”李燁嘆了口氣。
“你是汴、宋、毫州觀察判官，如今向盧節度請長假去南方探望舅父（李德裕）？”
此時的汴、宋、亳、潁州觀察等使（宣武節度使）是盧鈞，出自範陽盧氏，他算是半個李黨，在先帝在位時做過戶部尚書，大中元年也被外放，所幸沒有像李德裕、鄭亞等人那樣被貶到南方去。
這個宣武節度使就是前面王宰求官想得到的位置，為天下第一大鎮，汴、宋、亳、潁州觀察等使是宣武鎮當前的正式官名。
唐代有很多這種正職空缺，副手代行職權的，雖然民間把盧鈞也稱為宣武節度使，其實他只是節度使的副職，代行節度職權。
四月份河東節度使王宰求的是實職宣武節度使，品級上比盧鈞的“觀察等使”高出一大截。
觀察使是盧鈞的正職，他還兼任其它相關使職，合起來大約等同於節度使的職權範圍，所以叫觀察“等”使。
李燁聽了呂煜的問話搖搖頭，說道：“我因父親的事連坐，貶為象州府立山縣尉，如今帶著家小前去赴任。我弟李巨也正從長安趕過來準備一起去。”（李燁貶官大約是大中二年，本書因故事情節需要，延後一年）
李燁十一歲就有神童之稱，很早就蔭補做官，由於父親是宰相，仕途一直很順，直到今年才遭受重大打擊。
“我這次一來是與弟弟會合，二來也想檢視一下龍門的平泉別墅，如今一家人都去偏遠南方，不知何時才能回來……象州（廣西）毗鄰南詔國（雲南），如今牛黨張鷺做了桂管觀察使，他與家父有仇，在他手下做事，恐怕往後的日子會很難過！”
南詔國一直是大唐邊患，屢次與吐蕃聯合進犯四川，有一次甚至打到了成都城下。
李德裕此時被貶為崖州（海南）司馬，那裡鱷魚橫行，還有水患，缺醫少藥，生活條件十分艱苦。
牛黨執政以後，對李德裕的報復遠遠沒有結束，雖然牛僧孺在兩年前就死了，但二五仔白敏中比牛黨的人下手更狠，連李德裕的幼子也不放過，把李燁貶去廣西。
呂煜安慰兩句，李燁又說道：“我嫡母是彭城劉氏出身，為小女玲瓏定了一門親，是她孃家的遠房親戚劉景之子劉瞻。此去象州數千裡，我怕孩子年幼吃不消，想將她託付在呂家，等及笄出嫁之時，若我夫婦還不能回朝，就麻煩表兄作家長為她主婚。”
李燁是庶出，母親徐盼在十多年前就死了，同母兄長李多聞已經早夭，他由嫡母劉氏撫養長大，劉氏對他視如己出，連孫女的婚事都安排好了。
呂煜道：“湘中才子是劉郎，望在長沙住桂陽。昨日鴻都新上第，五陵年少讓清光。就是劉禹錫贈詩那個劉景？”
李燁點頭道：“正是此人，他是四十年前憲宗朝宰相鄭絪的書僮，後來因此平步青雲中了進士，歷任臺省，如今已經過世。”
臺省是御史臺和尚書、中書、門下三省的簡稱，這位劉景一直在朝中為官，做到六部郎官。
見呂熀、呂煜答應寄養玲瓏，李燁又叮囑了幾句，然後對呂煜說：“聽說三兄、五弟明年要參加禮部貢試，祝兩位金榜題名。”
“多謝表弟，牛黨勢大，而且魚龍混雜，其中有不少宵小之輩，你南下也要一路小心。”呂煜道。
“小弟省得，到了鄂州我會請老幕主盧觀察派人護送。”
幾年前，李燁曾在浙西觀察使盧商手下做幕僚，如今盧商新任鄂嶽觀察使，李燁一家南下正好要經過鄂州，自然要前去拜望。
盧商和盧鈞是同族，都出自範陽盧氏。
呂煜剛從鄂州過來，但因為要趕路，並沒有去拜會這位剛上任的盧觀察，說起來嶽州刺史李遠正好歸盧商管轄。
下午時分，呂府設宴，款待李燁和郭弘等人，席間呂煜將表弟介紹給雲玄素等人。
李燁上午聊天時也聽說呂煜在嶽州的經歷，當聽到李從質夫婦時，便向眾人道謝，並解釋道：“這李從質是我堂兄，那個白牡丹閨名‘小娘子’，是我侄女。”
郭弘曾聽呂煜提起過，但這時聽李燁講完才知道詳情。
李從質是李德裕兄長李德修之子，但他二十年前不肯娶妻，硬是要收一個妓人為妾，與父親鬧翻被宗族除名！
那個妓人就是清河張氏，後來一直跟著他四處奔波，生下兩子一女，這女兒就是小
娘子。
李從質被逐出家門後，一直不受李德裕待見，只在州府受聘參軍，以為生計。
等到李德裕倒臺，他卻也沒受到牽連，一切如故，沒有像李家其他人那樣被貶謫象州、崖州。
眾人閒聊，李燁對雲玄素等人說起前一段時間他在汴州（開封）經手的一樁案子。
“想必諸位都知道汴州有個相國寺。”
呂煜怕旁聽的少男少女不知道，於是解釋道：“相王（李隆基）討滅韋氏，睿宗為彰顯其功，將北齊時修造的建國寺改名相國寺，並賜牌匾‘大相國寺’。”
郭弘：大相國寺這個比較熟，高衙內調戲林衝娘子，魯智深倒拔垂楊柳的地方。
李燁繼續說道：“相國寺前段時間出了一件怪案，連續五位香客在借宿的客房自殺，汴州府、開封縣都全力偵緝，但一直沒有找到線索，那香客自殺的房間也被稱為鬼屋，連累相國寺進香的人少了很多。
“盧觀察（盧鈞）兼任汴州刺史，李某是觀察判官（觀察使屬官），曾經受命去現場勘查，當時並沒有發現可疑之處。
“方才聽了表兄在嶽州的遭遇，現在細細想來，那房間裡確實有一尊青面獠牙的雕像，主持說是第一個香客自己帶來的，名叫沙多祁裡，在毗沙門天王手下夜叉八大將中排第四位，諸位鍊師道法精深，幫李某參詳一下，不知這與你們遇到的泥藍婆案可有干係？”
聽李燁說完，呂煜一拍桌子說道：“又是魔教這幫狗賊草菅人命，真是太囂張了！”
郭弘也說道：“看來也是義真一夥，想必他們有什麼圖謀。”
雲玄素道：“毗沙門天王統領夜叉部，現在發現的魔像一個是天王腳下的泥藍婆，一個是天王手下的八大將之一，只怕還有更多的魔像分散在各地，看來魔教的圖謀不小。”
王都都最是膽小，打了個冷戰，說道：“會不會是什麼萬人血祭，然後夜叉國降臨？”
雲玄素搖頭道：“自從有史家以來，還沒有記錄過仙魔國度降臨人間的事，不過這些喪心病狂之徒也有可能會搞祭祀！”
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呂志真皺著眉頭點頭道：“不錯，自從前朝扶教滅佛之後，那些和尚不過是苟延殘喘，當今皇帝復興佛門，魔教再次蠢蠢欲動，所圖恐怕不小……”
次日郭弘等人向告辭，呂煜道：“我再耽擱幾日就啟程去長安找你們。”
郭弘道：“呂師兄可去子午金仙觀，如果我們離開也會留下新地址。”
呂家富足，為眾人準備了快馬，又送了兩輛馬車，雲玄素是晉州刺史王式的妾室，何瓊是公主之女，都當得起這份禮。
李燁一家到晚上才離開，把女兒玲瓏寄養在呂熀處，他明日就啟程南下，會路過龍門檢視平泉別墅，並在那裡等弟弟李巨同行。
呂煜也要安排娶妻的事，雖然母親說不用他操心，但至少也要忙上半個月才能啟程去長安。
通往長安的官道上快馬疾馳，郭弘他們走的南崤道就是當年劉元靖帶他出關的路，這次卻是反向而行。
大中三年五月下旬，一行跋涉了三日，繞過長安城，直接抵達終南山子午峪。
雲玄素來過這裡，所以一邊走一邊介紹：
“終南山又名太乙山，以樓觀道聞名於世。
“要說樓觀道，就要從老子的弟子文始真人尹喜說起，他在終南山結草為樓，觀星望氣，這座樓被稱為樓觀。魏晉南北朝時，北方名道雲集樓觀，增修殿宇，開創了樓觀道派。
“隋末樓觀道主岐暉襄助高祖（李淵），我朝立國之後敕樓觀為李氏宗觀道，改名宗聖觀。岐暉上表請奉老子為聖祖，將道門尊為國教，天下所有道士都視為宗室，高宗更是追封老子為太上玄元皇帝。”
呂志真接話說：“岐道主也是一位奇人，能觀星望氣預知未來，被稱為氣聖，據道書中說當時他與太白峰藥聖孫思邈真人並稱終南二聖。”
郭弘道：“我只聽說袁天罡、李淳風預測術很厲害。”
雲玄素笑道：“他們兩個師承不詳，比岐道主、孫真人晚了二十年，名聲大是因為詛咒武后的《推~背圖》。”
她邊走邊繼續說道：“子午谷出名是因為當年劉邦入川就燒燬了這裡的棧道，後來韓信在此明修棧道暗度陳倉。三國時諸葛亮與魏國在褒斜谷反覆爭奪，魏延建議出兵子午谷偷襲長安，但最終沒有被採納。”
呂志真嘆道：“可惜可嘆，假若我能生於漢末，當勸諫諸葛丞相兵出子午谷，一舉拿下長安城，這樣整個關中便收入囊中，漢室可興矣！”
郭弘沉吟：“你祖上呂布是劉備建議曹操殺的，你和這兩家都有仇。”
呂志真：“那我重生化作呂溫侯，打遍天下無敵手，專門收拾劉備曹操……”
何瓊：“白門樓。”
呂志真：“我是重生的！”
何瓊笑道：“吊死白門樓！”
呂志真：……
Ps：
歷史人物：李燁、鄭珍、李燁女兒李氏（玲瓏之名是作者起的，理由是李燁的小女兒叫李懸黎，懸黎出自班固兩都賦中的《西都賦》：“懸黎垂棘，夜光在焉。”於是為長女起玲瓏之名，出自兩都賦中的《東都賦》：“和鑾玲瓏，天官景從，……”正好對應，當然主要是這個名字很好記。）