“吾……吾不知吶！”
錢多多一臉為難，攤手說道：
“廚王爭霸這是何等的大事，我可不敢給你什麼建議，不敢不敢。”
“哎，掌櫃莫慌。”
範桐伸出雙手把錢多多拉到自己身旁坐下，眉飛色舞的說道：
“掌櫃，吾只是討個建議，你大膽的說就是，若我採納後在廚王爭霸獲得頭魁，到時你當居首功，若是輸了，吾一人承擔，與你無關。”
聽得此話，錢多多黑溜溜的眼睛左右轉動，隨後清咳兩聲，道：
“吾只知陛下喜愛兩種食物。”
範桐湊了過去，好奇問道：
“是哪兩種？還請告知。”
錢多多下意識左右環顧一眼，
豎起手指：
“一，臭豆腐，二，魚類。”
“臭豆腐？”
範桐倒吸一口涼氣：
“陛下的口味這麼重？”
“噓噓噓！”
聽得此話，錢多多直接動手捂住範桐的嘴巴，緊張忐忑的說道：
“爾想死莫要拉上我，陛下的壞話你也敢說，真是吃了豹子膽。”
範桐抬起胳膊扒拉開錢多多的手掌，吐了口唾沫，不滿說道：
“呸，掌櫃的，
你摸啥了？手指咋這麼鹹？
還有，你至於如此大驚小怪？
陛下遠在千里之外，吾只說了一句口味有點重好像無傷大雅吧！”
“你這廝怎還大言不慚！”
錢多多“騰”的一下站起身來：
“吾走了，你……自己想去吧！”
待錢多多離開後廚後，
範桐拿起桌子上的毛筆，想著錢多多剛才所說的兩種食物，腦海中突想起一種二者完美的結合體！
………………
時光如箭，轉眼即逝。
距離廚王爭霸賽只剩三日，範桐也該啟程前往千里外的江州。
城門外。
一行人在為範桐送行。
錢多多摘下腰間的錢袋綁在範桐身上，嘆息一聲，說道：
“江州城是天子腳下，到了那邊萬事小心，切記！我們等你回來。”
李有容面無表情，催促道：“走吧，走吧，爾總要學著自己長大。”
牛二與朱皮兩人不善表達，只是將裝有乾糧的包裹遞給範桐，重重的拍了拍他的肩膀，以作告別。
對著牛二、朱皮二人點頭示意後，範桐又走到許四多面前，道：
“老許，你怎麼也來送我了。”
許四多身軀緩緩顫抖，
老淚縱橫道：
“範兄弟，你安心的上路吧！老許我永遠不會忘記你，永遠不會！”
範桐翻了個白眼，懶得搭理許四多，側過身子面向馬晶晶，道：
“馬大姐，天氣轉涼了，您不在家裡好好歇著，怎麼也過來了。”
“來送送你。”
馬晶晶上前一步，用只有兩人可以聽見的聲音說道：
“小夥子，加油，奧利給！”
範桐會意一笑，翻身上馬，對錢多多等人揮手告別：“回去吧！”
一邊說著話，範桐一邊牽扯韁繩控制著紅棕馬向前邁開步子。
陪同的還有朱莎及兩位七品影衛，可見趙江河對此有多麼重視。
“噠噠噠。”
身著緊身皮衣，頭髮紮成馬尾的朱莎騎著馬與範桐並肩而行：
“想不到你這廝還會騎馬。”
範桐撇了撇嘴，不屑道：
“這算什麼，就連你我也會……”
看了眼朱莎身後一左一右、殺氣畢露的兩名影衛，範桐最終還是把最後那個字咽到了肚子裡。
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朱莎卻沒有聽出範桐的言外之意，回過頭看了眼城門處，笑道：
“咯咯，想不到你朋友挺多。”
“朋友？”
範桐不置可否，
糾正道：
“應是損友更為貼切。”
“損友？”
朱莎先是愣了一下，
隨後笑意更深，道：
“和你在一起總是有許多樂趣，
損友，吾又學會了一個新詞。”
坐在寬大的馬背上，
範桐左搖右晃道：
“真正的樂趣你還不曾體會。”
“不急。”
朱莎拋了個媚眼：
“以後的機會多的是。”
心裡面悄悄罵了句“磨人的小妖精”後，範桐將腦袋轉到一旁。
“哎，吾問你。”
朱莎揮動手中的小皮鞭，
“啪”一聲打在範桐的胳膊上：
“爾打算做一道什麼菜食？”
“無可奉告。”
範桐打了個哈欠，敷衍道：
“三日自會見分曉！”
“嘚～駕！”
說罷，不想再和朱莎繼續談話的範桐揮動皮鞭，策馬奔騰起來。
看著範桐風度翩翩、漸行漸遠的背影，朱莎咧嘴一笑：“有趣。”
……………………
黃昏時。
範桐跟著朱莎來到石州城，眾人打算在這裡歇息一晚，明日一早在趕路，畢竟身下駿馬也要休息。
牽著高頭大馬在石州城裡兜兜轉轉，最後朱莎在一家客棧前停了下來，轉頭看著範桐，說道：
“距離江州城還有一段不小的路程，此時天色已晚，若是連夜趕路到了江州也進不了城，況且馬匹也經不起這般折騰，所以我等還是先在此歇息一晚，明日啟程也不遲。”
“無所謂。”
範桐聳了聳肩膀，淡淡說道：
“一切聽你安排。”
朱莎微微頷首，
吩咐兩名影衛將馬匹牽到客棧後院，帶著範桐走進客棧。
“二位客官。”
跑堂的小二瞧見兩人，問道：
“您二位是打尖還是住店？”
朱莎轉動身子，打量了幾眼客棧內的環境，隨冷冰冰的說道：
“住店，還有空房嗎？”
“二位來的真巧。”
小二聞言，連忙解釋道：
“幾日後不就是一年一屆的廚王爭霸賽了嘛，這兩日許多外州的人紛紛前往江州想要觀看廚王爭霸，
中途少不了在我們石州城落腳的，我們客棧剛好只剩下兩間房了。”
“只剩兩間？”
朱莎微微皺眉，說道：
“可是我們還有兩個人。”
說罷，朱莎作勢離去。
“客官留步，您聽我說。”
小二見此，攤手說道：
“如今石州大大小小的客棧皆已客滿，爾等若是不留此處，今晚恐怕就要和城牆邊的乞丐擠一擠了。”
朱莎斟酌一下，從錢袋中拿出一錠銀子遞給小二，咬牙說道：
“那便開兩間房吧！”
“得嘞！”
小二接過銀子，
幫朱莎拿了房門的鑰匙，然後目送範桐和朱莎上了二樓。
下一刻，已經將馬匹牽到後院的兩個影衛進入客棧。
小二見此，
樂呵呵的迎了上去，說道：
“二位爺，看這身行頭是要住店吧！您二位來的可真是巧，本客棧不多不少、正好還剩兩間房吶！”