範桐微微頷首，
一邊環顧四周，一邊坐下來。
他的屁股剛剛接觸凳子，
接著如同彈簧一樣彈了起來。
左右兩側皆是凌國其他州城的位置，範桐瞧見每個參賽人員的手中都和自己一樣，拎著一條大魚。
轉眼一想，範桐也就釋然了，看來國王愛吃魚並不算什麼秘密。
只是如此一來，
這屆廚王爭霸原本說的不限制食材彷彿變成了限制食材——魚。
“別看了。”
朱莎坐在靠椅上，
垂著眼眸捏著長裙上的髮絲：
“本屆廚王爭霸的參賽人員準備的食材都是魚，你盡力而為就行。”
範桐聳了聳肩膀，
坐至朱莎身旁，問道：
“先前聽你說待會兒還要抽籤比賽，是一對一的那種比賽形式麼？”
“正是。”
朱莎平靜的注視著下方早已搭建好的灶臺，點頭說道：
“初賽是一對一的形式，也就是說今日一天的時間便會淘汰一半。”
朱莎解釋清楚之後，轉頭看著範桐，皺眉說道：“大賽將至，爾不會連比賽的規則都沒有搞清楚吧？”
“呃……”
面對朱莎的質問，
範桐咧嘴一笑，自信道：“管它甚的規則，頭魁非我莫屬，瞧好。”
朱莎白了範桐一眼：
“但願如此，爾莫疏忽大意，能代表自己的州城來這裡參加廚王爭霸賽，每個人的實力都不容小覷。”
範桐點頭領會，
隨指著旁邊的方桌，問道：
“那個州城的名字好生奇怪？”
“你是說高州？”
朱莎瞥了一眼隔壁的方桌：“高州的百姓們身形高大，因此命名。”
“啥？長得高便叫高州？”
範桐瞪大眼睛，
轉頭看向另一邊的方桌：
“如此說來那個波州定是因……”
朱莎早已摸透範桐的性子，
聽到範桐一臉興奮說起波州名字的由來，瞪著杏目，羞怒道：
“住口，不是爾想的那般。”
範桐吐了吐舌頭，收起俏皮，剛想說些什麼，人群突騷動起來。
“陛下駕到！”
尖銳刺耳的聲音響起，
下一刻，滿廣場的人不約而同的跪倒在地，範桐也被朱莎拉著一屁股坐到地上，偷偷抬起頭看去。
只見一位四十歲上下，身著金黃色長袍，頭戴鏤空金冠的男子在眾多禁軍護衛及太監的左擁右護下行走至石臺上中心位置的圓桌旁。
掀起長袍，
凌霜端坐在椅子上，右腿抬起想翹在左腿之上，結果翹了半天也沒翹上去，只好放棄蹺二郎腿：
“咳咳，平身。”
人群再次騷動，百姓雖接連站起身來，先前嘈雜的議論聲卻戛然而止，想來凌霜還是有些威嚴的。
“小雷子。”
凌霜喚了一聲身旁白髮蒼蒼的老奴，問道：“現在是什麼時辰？”
“回陛下。”
老奴鞠躬行禮，道：
“可以開始了。”
“好。”
凌霜舔了舔嘴唇，
狹長的眼睛發起光來：
“寡人早已飢渴難耐了。”
老奴賠笑了兩下，
隨上前一步，
手中的拂塵一甩，大聲喊道：
“廚王爭霸賽現在開始，各個州城的主事速速來咱家這裡抽籤啦！”
圓桌兩旁的主事們聞言，忙站起身來，規規矩矩的走過去抽籤。
半盞茶的功夫，朱莎拿著一個竹籤返回武州的位置，範桐搓了搓手，好奇問：“與哪個州城比試？”
朱莎將手中的竹籤遞了過去，
朝著隔壁的方桌努了努下巴：
“諾，就是先前議論的高州。”
範桐接過竹籤，在手指間來回轉動，一臉輕鬆說道：“小意思。”
“範桐！”
範桐吊兒郎當的模樣惹怒了朱莎，輕咬著嘴唇，一臉嚴肅說道：
“這不是兒戲，要認真對待。”
“吾知道。”
範桐伸了個懶腰，
瞥了眼竹籤上的黑色小字：
“第十組，到了記得叫我。”
說罷，靠著靠椅打起盹來。
朱莎被油鹽不進的範桐氣了個夠嗆，索性破罐子破摔放任不管，只祈禱範桐別輸的太難看就好。
“第一組上場準備！”
雷公公大喊一聲，接著抽到第一組的兩個州城派來參賽的人員便各自拿著自己的食材，走上廣場。
廣場中心位置，也就是石碗雕塑下方的左右兩側，分別有一個大灶臺，第一組的兩個人各佔一個。
“爾等聽好了。”
雷公公雙手放至嘴前，
呈喇叭狀，大聲喊道：“比賽時間為一柱香，超時者直接淘汰！”
雷公公雖與那二人隔了數百米遠，渾厚的聲音卻是清清楚楚的傳到那二人的耳中，紛紛舉手示意。
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“主事。”
侯賽雷湊到朱莎耳邊，
小聲說道：
“雷公公他莫非已是……”
“沒錯。”
朱莎點了點頭，
聲音有些顫抖：
“雷公公已成功步入九品之列，咱們凌國又多了一位絕頂高手。”
這邊驚歎著雷公公的實力，
廣場那邊已點燃好一柱長香。
石碗雕塑左側，
是來自波州城的妲波，
本屆比賽唯一的一位女選手。
只見她揮舞著一把小巧的銀色彎刀，朝著案板上用左手按著的鯽魚劃去，彎刀在她的手掌心快速旋轉，銀光閃閃的魚鱗如天女散花般從魚身剝落，令圍觀者膛目結舌。
另一邊，是來自八寶州的王大寶，此人面向憨厚老實，手裡拿著一把短刀，同樣快速的刮著魚鱗。
只不過王大寶卻將魚鱗放在了碗中，整條大魚卻丟進了泔水桶。
此舉令眾人紛紛猜測起來，這是要做什麼菜？為何把魚鱗留下？
王大寶表面一臉淡定，心裡面卻慌的一批，他是因緊張的緣故才錯把魚鱗留下把整條大魚給扔掉。
………………
一柱香的時間說快也快，妲波與王大寶二人在長香燃燒到剩下三分之一時，紛紛舉手示意已做好。
雷公公揮了揮手，守在妲波與王大寶身後的兩名小太監端起灶臺上的盤子，踢踏著小碎步送上臺。
兩個盤子輕放在凌霜面前的圓桌上，凌霜手持筷子，看著妲波所做的紅燒魚，夾起一塊放進嘴裡。
咀嚼下肚後，凌霜滿意的點了點頭，鮮美，竟然做到入口即化。
心裡頭讚歎了一下妲波掌控火候的能力不錯後，凌霜轉頭看向另一個盤子，這一看，眉頭頓時擠到了一起，一度懷疑到底能不能吃。