平時像執書這樣的大宮女是不可能走出外院的,但是這次上香人員簡單,又在寺廟裡,她一路避開巡邏的隊伍,遇到人就拿出皇帝貼身侍官的身份,一路暢通無阻地走到了寺廟外院。
外院的人員大多不認識執書,皇甫楹避著人行走,迎面遇上了就藉口奉命行事。因為她是皇帝的貼身女官,外院侍衛本就不敢得罪,又加上她言行鎮定,口中稱:“陛下關心百姓生活,派我去山下看看民生日常買些小東西回來。”
先帝在的時候,偶爾會派人這麼做,這倒不是第一次,侍衛不多想就放了行。
皇甫楹一路下山,嬌生慣養的身子走了一半就腳疼難忍,看著蔓延往下沒有盡頭的山路,彷彿是她這輩子為帝的人生路……這條路都下不去,還談什麼自由呢?她咬咬牙,一瘸一拐地繼續往下走,走得香汗淋漓,劉海溼答答地粘在額前、兩頰,終於走到了山腳,看到了稀稀拉拉的農家集市。
皇甫楹這輩子是第一次見到這樣的集市,好奇地瘸著腳走過去一家一家地逛。
寺廟腳下的集市大多賣的是香油紙錢,除此之外就是附近村莊姑娘婦人們做的手工繡活。大多數東西和皇甫楹預料的相似,但也有讓她大開眼界的。
這裡竟然賣起了機器織就的繡花布。
“這是機器自動織的?”皇甫楹摸著一個小攤上的花布震驚。
“對呀,小姐,雖然織女機織出來的花色沒什麼靈氣,可這布料真的不差,價格比手工繡花布還便宜!買回去做裙子做衣衫都可以!”
“織女機?”皇甫楹喃喃,有些耳熟,是不是原主以前聽說過?
那攤主見她半點不懂,以為她是外地小地方來的:“織女機你都不知道?就是不用人刷刷刷自己會織布的機器啊!你喜歡哪個花色,買一塊回去嚐嚐鮮,保證你喜歡!”
皇甫楹恍然,她想起來了,十歲那年,內閣和先帝曾說起過這事,只是她那時候年紀不大,並不明白這個織女機有多麼重要。
沒想到六年的時間,織女機已經如此普遍,連寺廟集市都有人賣這類布,而且還價格更低。
皇甫楹見老闆如此積極,廢了不少口舌,有些不太好意思,摸了摸腰間的香囊,這是她特意出門帶著的碎銀子。
她捏出最小的一塊:“那……老闆,這個能買多少?”
小姑娘說話細聲細氣的,一看就是脾氣軟和單純的人,老闆看著那碎銀子眼睛一亮,手腳麻利地挑了一塊素雅的花布,裁了足足的料幫她卷好遞過去:“吶!咱是做地道生意的人,絕不缺尺少寸的!這塊布姑娘買回去正好做一件外衫和羅裙。”
這麼多?皇甫楹驚訝,遞過去銀子抱起亞手的花布,心想,看來這個世界的物價很低啊。
一邊對比物價一邊抱著半身高的花布往前走,稀稀落落沒什麼生意的小攤子全都盯著她,彷彿盯著財神爺。
皇甫楹從自己的思緒裡出來時,剛好走到了一個賣吃食的攤子前,她看了看那個不知名的小糕點,聞到籠屜裡飄出的香味,忍不住邁著四平八穩的步伐走過去。
攤主看到她走來,眼睛亮得像燈泡。
皇甫楹嚇得後退了一步,小聲問:“老……老闆?”
“誒!”那漢子大聲一應,“小姐想吃什麼?”
皇甫楹看了看他,見他滿臉質樸,走近了些,看向四五個花色不同的點心,這些小點心全都製作粗獷,不如宮中精細漂亮,但是這粗獷也有粗獷的趣味,看著多了幾分原始野趣,她問:“這都是什麼?”
“這是蒸糕、這是米饅頭、這是艾團——這個黃豆餡兒的,這個芝麻餡兒的……”
都是皇甫楹上輩子聽過這輩子從未見過的東西,哪怕是上輩子叫這些名字的點心,也不長這樣。她聞著香味忍不住有些嘴饞,在攤主一臉期待中問:“那……這個怎麼賣?”
攤主一一報價,都是幾個銅板就夠了,皇甫楹為難,摸了摸都是碎銀子的香囊,“我沒這麼少的錢……”要不我去別家看看,再買一些東西你們自己分?
她不知道這裡民風如何,在嘴邊的話不敢貿然說出來,怕被打。
周圍的攤主一臉懵,越發確定這是誰家的大小姐、土財主,懵完眼裡都是慎人的亮光。
皇甫楹往四周看了看,找了一家賣首飾的,想買個貴一點的首飾找零錢,可這山野小攤子,再貴的首飾能有多貴?
皇甫楹嘆氣,只好回到那攤主前:“老闆,你多久收攤,我晚點回來再買行不,正好多買點回家帶去給家人吃。”
那攤主一臉惋惜,但還是笑著答應:“好的好的,我一定等你!”
點心攤說好了,皇甫楹又往前走,但是沒走多久就逛完了所有攤子,她腳痛得不行,看了看四周,坐在了一塊石頭上,有些失望,還以為下了山會看到熱鬧的集市,對外面的世界瞭解得多一些。結果什麼都沒有。
“姐姐,你買草編嗎?”一個稚嫩的童聲小心翼翼地響起來。
皇甫楹看過去,發現離自己不遠處有個**歲的小男孩,黑不溜秋的,衣衫雖然沒有打補丁,但是洗得快發白了。男孩面前一塊沙地,上面什麼都沒有,就放著幾隻形態不一的草編動物。
她捏捏痠痛的大腿站起來,慢慢走到他面前蹲下,伸手捏起一隻小兔子,別說,雖然看著攤位磕磣極了,但是這手藝非常好,小兔子活靈活現的。
“這是你編的?”她問。
“不是,是我哥哥編的,他會編很多很多東西,你看,這個是大狗!這個是龍,還有這個,這是沐恩寺的小師傅!”
皇甫楹拿起那個“小師傅”,其實就是只小松鼠。不過沐恩寺的確有只愛聽佛法的小松鼠,民眾都戲稱這只有靈性的小松鼠是寺裡的“小師傅”。
“編得真好!”皇甫楹真心誇獎。
小男孩一臉驕傲,驕傲完了期待地看著她:“姐姐,你要不要買?”
皇甫楹笑了,拿出一粒銀子遞過去:“這些我全都要了。”
小男孩看著那從未見過的銀子臉都紅了,不敢伸手拿,囁嚅:“沒這麼多錢……”
皇甫楹塞到他手裡:“小心藏好了別讓人看到,這些草編特別漂亮,我想買都買不到,他們值這個錢!”
小男孩激動極了,拳頭緊緊握著那粒銀子:“姐姐,謝謝你!”
皇甫楹收起了草編,見他不像是山野出生的孩子,問:“你怎麼一人出來賣東西,你父母哥哥呢?”
“我爹媽死了,家裡就我哥哥,哥哥他考試去了。”小男孩說得自然尋常,皇甫楹卻聽得有些心酸。
也有些疑惑:“考試?”
男孩說:“是啊,我哥本事可好了,他想進衙門當捕快,今天正好比試招人呢!”
皇甫楹突然想到什麼,問:“你們兄弟上過學堂嗎?”
小男孩搖頭:“哥哥說他小時候上過一兩年,我沒有,我們家沒錢,哪裡能上學堂?等我們賣草編賺了錢,我就去上學考狀元!”
皇甫楹噗嗤一笑,見他說得十分認真氣勢十足,慢慢收了笑,拍拍他的肩膀:“嗯,你一定可以的。”
男孩不好意思地摸著後腦勺笑起來。
這裡時高時低的說話聲被不遠處無生意可做的攤販們聽到了些許,那句狀元引得大家哈哈笑起來:“小楊鉞,你大字不識一個,志氣倒是不小啊!”
小男孩臉脹得通紅,嚷嚷回去:“我以後回去上學堂的!”
大家又哈哈笑起來,倒是沒有嘲笑,就是覺得孩子可愛有趣。
只是小男孩的自尊敏感,悶悶不樂地坐到了地上。
皇甫楹拉住了他的手:“你跟我來。”
帶著他到了點心攤前,買了好幾包點心,把其中一包遞過去給他:“諾。”
楊鉞堅決不肯收,直搖頭:“我現在有錢了我能自己買。”
皇甫楹塞到他懷裡:“這個不是白白給你的,我信你能考上狀元,所以你要答應我,以後做了狀元,也要記得像我幫你一樣去幫天下人。”
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楊鉞捧著點心仰著頭,愣愣地看著皇甫楹,連他哥哥都不信呢……
“我能帶回去和我哥哥一起吃嗎?”他小聲問。
皇甫楹點頭:“現在就回去吧。”
楊鉞抿緊了唇,抱著熱乎乎的點心,往外跑了幾步,又回頭:“姐姐,謝謝你!”
皇甫楹笑著衝他揮手。
“姑娘真是心善。”點心攤的攤主見了,笑說。
皇甫楹搖搖頭:“我挺喜歡他的,小時候也想要有個乖巧的弟弟。”她一邊看老闆包裝點心一邊和他閒聊,“怎麼這裡的集市這麼冷清,好像沒幾個人。”
不等點心攤老闆開口,邊上就有人介面:“今天女皇和太后來上香了!所有的場地都清場了。”
“那這邊?”皇甫楹奇怪,“不是有下令不可擾民嗎?”
“是啊,不可擾民,所以我們還能來擺攤,可皇家人來了,除了太后和女皇沒人來上香拜佛,我們這生意一樣沒法做啊!”
皇甫楹看著空蕩蕩的集市,沉默了。
攤主把幾大包點心捆成一串遞給皇甫楹:“有點重,您小心。”
皇甫楹一手抱著花布一手拎著熱氣騰騰的一大串點心,和大家道了謝,一瘸一拐地往回走。
她走了,其他人也開始陸陸續續收攤,唯一一個大主顧都走了,今天生意肯定做不成了。
剛扭頭收拾,就看到楊鉞和一個高個子的青年往這邊跑來,有人喊:“人已經走了!小楊鉞運氣好,你們就收著吧!”
楊鐧讓弟弟原地等著,自己拿著銀子往前追,只看到了前方綠蔭叢中隱隱的粉色衣衫,轉眼就不見了人影,他還想往前,但抬頭看到來來往往的侍衛,抬起的腳步又縮了回來,他們這種小老百姓不敢沾惹宮裡的侍衛。
“姐姐是官家小姐嗎?”回去的路上楊鉞問。
楊鐧不太確定地點頭:“應該是的。”不然不可能在女皇的隊伍裡,只是大家小姐獨自出來又不太合理,“可能是哪個貴人身邊的女官。”
不管這邊兩兄弟如何疑惑,皇甫楹順利地抱著大包小包回了廂房。
太后又擔心又生氣,抬手就想揍她,可看到她笑得從未有過得開朗,還興致勃勃地把點心拿出來給她吃,所有的氣又都散了。
皇甫楹換好了衣衫,和太后細細講了自己在外見到的東西,給太后看織女機織出來的布料,給她看活靈活現的草編,還和太后一起把所有口味的點心都嘗了一遍。
“雖然沒有宮裡的精緻細膩,但是偶爾吃一吃還是別有趣味的。”吃了點心,太后忍不住說。
皇甫楹還有很多想法想說,但是她看時間差不多了,提醒太后早點回宮吧。
“今日山下百姓的生意都被咱們攪黃了,咱們啊還是別討嫌趕緊走吧!”
太后看女兒如此開心活潑,什麼意見教訓都沒了:“哀家出來是為了誰?你想回那就回吧!”
皇甫楹嬉笑地抱著太后,真心實意地說:“母後,我今天真的好開心!”
太后眼睛微熱,默默女兒的頭沒有說話。
開心當然是開心的,但是執書回了宮就忍不住哭出來:“陛下,再也不要有下回了,奴婢快要被嚇死了!”
皇甫楹笑著給她擦淚:“這不是沒事嘛!”下回那是肯定要有的,多嚇嚇也就好了。
執書不敢哭得太厲害讓人發現,在她勸慰下努力忍住了眼淚,結果,晚間更衣時,看到皇甫楹腳底竟然都是血泡,好了,整個長寧殿全都哭了。
作者有話要說: 這一夜,水漫長寧殿……
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