羽涅族長忙跪著換了盞熱茶遞到婦人手邊兒。
婦人緩緩推開他的手，絕望道：“罷了罷了，這數千年來，你操持闔族殫精竭慮，還要消耗神魂之力護住天兒的神魂燈與我的命數，著實不易，母親實在不該再為難你，申飭你了。”
“母親，母親。”羽涅族長膝行幾步，伏在婦人腳邊兒哀哀道：“當年幼弟的神魂燈險些熄滅，是母親耗費了一生的修為，才保住此燈，兒子，兒子與幼弟血脈相連，怎會不知母親的拳拳愛子之心，母親放心，兒子已安排了心腹之人暗中跟隨六殿下，此番，此番定要將幼弟帶回來見母親。”
婦人眸光閃爍，隱有淚意：“我耗盡了修為，如今熬了這些年，已然熬不住了，不知，不知還能不能看到天兒回來。”
羽涅族長慌張落淚，一把抓住了婦人枯瘦如柴的手，悲慼道：“母親，母親放心，兒子拼了壽數不要，也要護住母親的心脈，母親，一定會等到幼弟回來的。”
婦人這些年的苦熬，早已看透了生死，唯一放不下的便是下落不明的幼子，眼見長子雖坐穩了族長之位，但坐的著實不易，年紀輕輕的，可滿頭烏髮卻早早花了，也是心生不忍，搖了搖頭，平靜道：“羽兒，莫要糊塗了，你的壽數就是咱們一族的命數，你們兄弟六人，唯有你最為成器，能擔起闔族大任，莫要再為母親耗費心神了。”
羽涅族長黯然神傷，終是無言。
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雲楚國分天下為九州三十六郡，其中以揚州所轄郡縣最多，共八個，此州地勢平坦，沃土綿延，所轄最高處便是花林山，是九州中最為富庶，最為適宜居住的州城之一。
從花林山下山渡河，在離揚州城三十裡處，廣袤平原之上有一道狹長的山脊，方圓不過十餘里，高不過五十餘丈，山上沃土綿延，層層梯田所產的糧食素為揚州達官顯貴所喜，山路兩側遍植半人高的冬青，四季常青，長風挽過山間，掀起層層蒼翠如洗的波濤，而碧海波濤間，藏著鱗次櫛比的屋舍店鋪。
此處高遠，天光亮的比山下早，而暮色亦飛卷的比旁處快，剛剛看到殘陽似血，不過眨個眼的功夫，一捧捧濃墨便潑灑開來，吞噬掉點點流彩霞光，佈滿了整個天幕。
夜幕降臨，華燈初上，山脊上亮起大片流光溢彩，遠遠望去，那些燈燭高高低低的搖曳在夜風中，忽明忽暗，或黃或藍或彩，與漫天星辰交相呼應，就像綻開了漫天絢麗奪目的煙花，這處修建在山頂處的鎮子，乃是揚州八郡其下一縣，喧鬧繁華絲毫不遜丹霞花林鎮。白日裡這鎮子看起來尋常無奇，可晚間卻如同一道彩練臥在山間，故名華堂鎮。
無雪乾燥的夜裡，虛空中氤氳開清冽的幽香，是臘梅花開時的冷然之氣，乾冷的夜風拂盡山頂上的層層薄霧，大片高遠深黑天幕顯露出端倪，燦若銀釘的星辰灑滿天際，拱著一彎明
亮弦月，幾羽夜鳥劃破月影，在繞山碧水旁留下驚鴻隱隱。
今日是大寒，益發的天寒地凍，冷的徹骨，連山間的碧水都不再流淌，凍得結結實實，成了晶瑩剔透的一彎冰。
這院中的主人是一對老夫婦，晨起剛剛宰殺了一頭肥碩的豬，將肉切成肥瘦均勻的條狀，將各色香料均勻塗抹其上，醃漬浸透後，拿麻繩穿起，掛在廊下風乾，以備年節所用，此處雖是山頂，風卻不大，只是若有若無的絲絲縷縷，送來鹹肉的香味縈繞不絕，嗅之撩人可口。
高高的屋脊上垂下兩角衣袂，微微寒風輕拂，一角鮮紅如同怒放的曼陀羅，而另一角月白，像半開的冷白梅。
一簇溫暖的火光在屋脊上竄出來，驅散了此間寒冷。炭盆邊上酒暖菜香，溫婉的月光淡淡灑落，光華流轉，如同淡白的瓦上霜，染透了鬢邊和衣角，一時風光無盡旖旎。
“小妖女，你這酒溫的不錯。”
“小妖女，你這蘿蔔糕做的不錯。”
“小妖女，你這羊肉湯做的不錯。”
“小妖女，你這紅棗糯米飯蒸的不錯。”
“小妖女......”
微風中夾雜著一聲接一聲的人語，或笑或嗔或奚落或打趣，是個男子裹了滿嘴的飯，言語呢喃不清，聽這話語，應是一男一女，可這半響卻只聽得男子的喋喋不休，卻沒聽到半點女子之語。
“小妖女，你怎麼不吃啊。”男子灌了口酒，笑聲如山間清風，爽朗暢快。
屋脊上聲聲聒噪，終於將那少女吵得忍無可忍，她揚眉立目，雖語出奚落，但梨渦中的笑意盪漾而出，從唇邊漫到了眸底：“江蘺，你吃就吃，怎生得如此多的廢話，都說你們天一宗有白澤血脈，我看你是有烏鴉血脈罷，聒噪煩人。”
這屋脊上飲酒吃肉，不亦樂乎的兩個人，赫然正是離開了丹霞花林鎮的江蘺與落葵，他們趕了一整日的路，終於在暮色降臨之時，趕到了華堂堡，為了掩人耳目，二人並沒有投宿客棧，而是借宿在了這家毫不起眼的老夫婦家中。
江蘺嗤的一笑，見落葵凍得隱隱發青的臉頰，極其自然的解下灰鼠刻絲斗篷，輕輕覆在了她的肩頭，手也不經意的劃過她的臉龐，指尖微涼。
落葵神情一滯，忙側過臉龐，躲開他的手，風聲過耳，她的手不由自主的摩挲過袖口，任由那裡針腳細密的纏枝海棠在她的指尖留下淺痕，以針砭般的痛來維繫瀕臨潰散的冷硬和清明，離揚州城不過只餘下一日路程，愈靠近愈為難，這世間，難有長久萬物，聚散合離皆屬尋常，人心，亦如此。
江蘺訕訕一笑，提起青瓷酒壺，就著壺嘴灌了一口酒，故作平靜道：“小妖女，昨日還真是怪，那旋復花究竟是個甚麼人，怎麼救了她，她還這麼大氣性，生生廢了自己的半生修為。”
落葵垂首不語，捧著一碗熱騰騰的羊肉湯，
湯水盪漾起星星點點的油花，她凝神望著映在湯水中自己的臉龐，黃芩不愧為聖手醫仙之名，果然是妙手回春，自己的臉色已然添了一絲紅潤，想到花林山之事，她不禁唏噓，即便是如此醫術高超的聖手，也是醫得了病醫不了命，醫得了身醫不了心。
昨日在花林山，落葵催動百蠱之蟲替旋復花解毒，她剛剛轉醒過來後，一見自己身處花林山中，便以為是黃芩妙手回春救了自己，竟然變了臉色，勃然大怒，抬手便要自盡，被黃大攔下後，在他的口中聽到了事情的來龍去脈，她竟發了狠，一言不發的挑斷了自己的腳筋，又逼著黃大挑斷了她的手筋，以此償還了黃芩的救命之恩，從始至終，臉色慘白的她並未正眼瞧過黃芩，更未曾與他說過半句話，只由著黃氏三兇哭兮兮的將她抬下了山。
事發突然，黃芩來不及阻止甚麼，而江蘺二人更是沒說上半句話，只臉色突變，目瞪口呆的瞧著這一切變故，瞧著原本起死回生的那個人，在轉瞬間卻又變得半死不活了。
此事終了，花林山自然是待不下去了，黃芩心如死灰，臉色鐵青，若非因他打不過江蘺，幾乎剋制不住要出手殺了江蘺二人來洩憤，他雙手成拳緊緊握住，剋制住渾身的顫抖，連踢帶罵的將他們二人轟下了山，連個道別的機會都沒給君葳蕤留下，二人一直走出極遠，回首還能瞧見那藏在花間的娉婷身姿。
返程倒是十分順遂，在花林山渡口，遇見了頹廢喪氣的黃氏三兇，還略略點了點頭，至於躺在肩輿上的旋復花，雖氣息奄奄臉色難看，但難掩傲骨錚錚，見著江蘺二人，竟冷硬而倔強的將頭一瞥眼一閉，虛弱的吩咐黃大快點登船。
華堂鎮的夜色極美，深黑天幕上星辰燦爛，光耀蒼穹，有幾顆就綴在眼前，仿若伸手可摘，四圍安靜至極，聽得見月華在風中搖曳，那些流轉在世事間的幾多艱難風霜，幾多烈火烹油，盡數湮滅於這一瞬的靜好中，叫人短暫忘卻周身的精疲力盡與內裡的千瘡百孔，叫人心生留戀，不捨離去。
見落葵良久沒有動靜，江蘺側目瞧著她，瞧著瞧著便有些不忍瞧下去了，不禁眉心微蹙，結著百轉千回的輕愁，一口一口的灌著悶酒，藉著微醺的膽意，幽幽開口：“明日，就要進揚州城了。”
落葵側目，神情複雜的瞧了了江蘺一眼，驚覺他眸中的那抹亮光格外異樣，令她不敢直視，有些慌亂的移開雙眸，只垂首低低唔了一聲，淡淡的月華落在她的側顏，少了幾分冷然不羈，平添了些許旖旎和溫婉。
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江蘺一時失神，開口嬉笑，神情卻是一本正經：“進了揚州城，我就是眾人敬仰的天一宗少主，而你就是那個遭人痛恨的茯血派妖女了。”
落葵心神狠狠一晃，冷眸微眯，直直望住無邊無際的夜幕，掩飾住如同潮湧的萬千心事，臉上斂的神情平靜，聲音不帶一絲波瀾道：“是。”