“若當年京老太爺在，京府尚且繁榮之時，還可以退婚，可如今京家敗落了，老太爺也故去了，只剩京墨這一棵獨苗千難萬險的來青州投奔我，婚是萬萬退不得了。”落葵適時添了把柴，眸光生涼，薄笑亦涼：“當日我便說過，你我這樣的身份，婚事絕難自己做主，可你不聽不信，非要拼一拼試一試，結果卻是那般不堪，如今我還是那句話，你我之間，無關兒女私情方能長久無虞，你也莫要再做無用之想了。”她心間微酸，當年那場風波，開始的身不由己，結束的身不由己，自己並非是始作俑者，卻成了最受傷的那一個。
雲良姜被罵的說不出話來，夜風簌簌而過，吹得枝丫錯亂，風掠過雲良姜的心，夏夜的風是溫熱的，卻將那顆心吹得涼到了底。當年二人議親的那樁舊事，現下說起來像是一樁笑談，尚能平和的娓娓道來，而當年卻鬧得滿城風雨人盡皆知，最終卻議親未成，令落葵成了皇城內外最大的笑話，這麼多年他不是沒有後悔過，後悔當年先怯懦的是他，先離去的也是他，這麼多年他亦是慶幸的，慶幸當年的自己與她沒那麼情深義重，放手時才沒有那麼哀傷悲痛，更沒落得個老死不相往來的決然。
突然想到何以解憂唯有杜康這句話，落葵這裡青梅酒向來妙極，雲良姜默默望向窗外，忽道：“杜桂，拿青梅來，本公子今日要不醉不休。”
杜桂沒好氣的白了雲良姜一眼，將白瓷蓮瓣杯盞重重擱在紫檀方桌上，嗤道：“主子釀的青梅金貴著呢，可不是給雲公子糟蹋的。你啊，有口茶喝便知足罷。”
一連被杜桂堵回來兩次，雲良姜臉上有些掛不住，氣急敗壞的在屋內走來走去，咬著牙根兒發了狠：“明兒我便進宮做內侍去，看誰還惦記。”
杜桂反應極快，抄起妝臺上的雕花銅剪，寒光閃過之處涼意凜然：“此意甚好，屬下正精通此道，下手又準又狠，是極利落的，不如屬下就替雲公子下手了結了罷。”
雲良姜一把打掉了那剪刀，好氣又好笑的張口就罵：“你個死杜桂，我哪得罪你了，落井下石來的又準又狠，專撿我的痛處戳。”
杜桂冷哼了一聲：“雲公子自己不知道麼，人貴有自知之明，雲公子連這點自知都沒有，便是枉為人了。”
雲良姜登時噎的更狠，半句話也說不出了。
落葵輕笑著補了一把刀：“其實你方才那個做內侍的主意甚好，眼下甚麼世子幼子，甚麼欺君之罪都不算難事，為難的是你生得唇紅齒白，又是豪門貴子，只要你一日不娶妻，許貴妃便少不得要惦記，還不如一了百了來的幹淨利落。”
一聽落葵誇他生的好，雲良姜登時心甜如蜜，相當識趣的忽略了落葵的補刀，湊到她跟前笑道：“你真的覺得我生的好看。”
杜桂瞥了他一眼，像一隻護崽子的老公雞推開雲良姜，撇嘴奚落道：“你再好看也是枉然，空遭賊惦記，我家主子可不惦記。”
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雲良姜喪氣的坐了回去，愁眉苦臉的哀嘆：“我知道，古話說只有千日做賊哪有千日防賊的道理，我就想著有沒有甚麼一勞永逸的法子，就此絕了許貴妃的惦記。”
夜風搖動梧桐樹冠，沙沙作響，樹影烙在窗紙上，風移影動，像被人扯動手腳的牽線傀儡。人生在世，總有些身不由己的為難，總逃不脫被人推著扯著前進或後退，總會做違背良心之事，亦會傷人傷己。
落葵垂首飲茶，沉凝片刻，道：“良姜，你知道許貴妃為何如此想與你家結親麼。”
雲良姜是典型的大智若愚，平日裡最會裝傻充愣，但如今事關自身，不可謂不緊急，哪還有功夫裝傻充愣，飲了口茶道：“父親這些年雖遠離朝堂，但數十年的仗打下來，軍功自不必說了，軍中朝中的威望皆不容小覷，從曾祖父到祖父到父親這三代人的辛苦經營，列侯府的勢力根深蒂固，門生故舊廣博。我聽說許貴妃新得了個兒子，其生母活著時只不過是個沒有封號的采女，話說連尋常百姓家，也是沒有兒子要想兒子，有了兒子便要想點其他的，皇家更是如此了，許貴妃得了這麼個兒子，雖不過才兩歲，但也是要早早謀劃的。她是想把女兒嫁進列侯府，給這個兒子鋪一條居上位者的路，只是當年你我議親不成，父親不願意自是其一，其二便是陛下不願坐看你我兩家成輔車唇齒之勢，而如今陛下怎麼卻樂見許府與我家成同盟之勢了呢。”
天青色軟煙羅簾上以檀色絲線繡了盛放的寶華玉蘭，明燭昏黃的的光透過羊皮燈罩，溫潤的落在上頭，在一個個或粉紫或淺白的花盞上，流轉點點碎金。羅簾微動，花枝搖曳，像天光初亮時的靜謐，在黑暗中照亮人心，露出一線光明生機。
落葵頷首：“陛下崇尚制衡之術，如今看著太子與霖王鬥得如火如荼，有些不過癮了，將許府牽扯進來，自然也是同樣的意思，不願坐看太子或霖王任何一方一家獨大罷了。”
雲良姜翻了個大白眼兒：“這才是人在家中坐，禍從天上來呢，一個不過週歲的毛孩子，能制衡甚麼，比著看誰口水流的多麼。”
落葵失笑：“毛孩子再小，架不住有個胸懷大志的娘。既然許貴妃認定了是列侯當年放了幼子，那麼我們便送她一個活著的幼子。良姜，你只管安心簽下與晉和公主的婚書，餘下的事我來做。”
雲良姜半張著嘴，驚詫道：“你，我，這婚書一簽，就再無迴轉了，你可莫要害我啊。”
落葵給了他一記白眼兒：“這會兒才怕我害你，是不是晚了些。”她往粉彩豆綠釉杯盞中續了些熱茶，沉聲道：“今日之事，你可告訴列侯了麼。”
雲良姜搖頭：“自然沒有，父親年紀大了，若娶妻生子還要讓他操心，豈不真成了紈絝子弟一無是處了。”
杜桂像是聽到了甚麼趣事，連茶也不斟了，跌在椅中笑了個夠：“喲，雲公子，你文不能及第武只會捱打，於廟堂無望於修仙更無望，這還不是紈絝子弟麼，你除了出身好些，還有別的好處麼。”
雲良姜哽的愣住了，良久才咬牙道：“落葵，你怎麼會養此等牙尖嘴利之人，我看還不如個啞巴可心呢。”
話到此處，落葵笑道：“我正有事找你，你在京城人頭熟，勞你幫忙挑幾個丫頭送來。”
雲良姜笑道：“你可算是知道男女有別了，你這府中裡裡外外都是漢子，連個給你梳頭的人都沒有。”他略一思量：“你屬意甚麼樣兒的丫頭，劃個道道出來，臉盤模樣身段兒，脾氣秉性口齒甚麼的，我好挑揀。”
落葵賞了他一記白眼兒：“甚麼好樣貌好身段，你當是你選媳婦兒呢。我選丫頭，旁的都不必說，只消是個憨直忠心的便好。”
雲良姜按了按額角，憨直尚且好說，忠心卻是難測了。
暗夜深沉，好容易轟走了雲良姜這個災星，想著終於能睡個安穩覺，落葵卻過又了困頭，全無睡意了，拿指尖蘸了茶水在紫檀木方桌上劃拉，像是全無章法的亂畫，可定睛相望，卻是一個個簪花小楷在桌案上清晰浮現。
她想了又想，接連在桌案上寫了數行字，又從菡萏色蓮瓣蓋碗中拈起一簇茶水，指尖微晃，將桌案上的字跡盡數拘在了指尖的茶水中，茶水順著白皙的手指緩緩滑落到掌心，輕輕一攥再張開，茶水已化作一枚極為尋常的玉佩，上頭雕一枝憑欄牡丹，下頭碧色的絡子低垂。
她將玉佩遞給杜桂：“當年世子之事此時發作尚早，並非是良機，但良姜之事又迫在眉睫不得不辦，你用玉玲瓏將玉信傳到南祁國，從南祁國遣一隊高手過來。”
說著，她掐了掐手指頭，算道：“皇室嫁娶繁瑣，簽了婚書後，先要納採問名，在祖宗祠堂供奉七日，然後納吉納徵換聘禮單子嫁妝單子，最後是觀星齋請期定行禮吉日，算下來最快也得半年後才可迎親禮成了，杜桂，吩咐他們一個月內務必進青州。”
杜桂卻撇過頭去，不肯接過玉佩，梗著脖子道：“主子素來都不是宅心仁厚的，屬下也是小心眼兒愛記仇的，主子若不說明緣由，屬下是不會去做的。”
落葵歪著頭託腮一笑：“我若存心報復良姜，這麼些年了他竟還全須全尾的立在我面前，豈非生生砸了我的招牌。只不過是我感念列侯當年拒了婚，讓我還能有的選，沒勉強嫁進不想嫁的門戶裡，才會放他一馬罷了。”
杜桂收拾完茶盞，又燃了一把艾草在屋內來來回回的燻過後，才垂眸：“這話主子自己信麼，當年衡兒傳信說主子傷心的很，莫非當年主子是裝的麼。”