這幾日，蓬溪街中新來了個骨瘦伶仃的乞丐，臉頰黝黑頭髮雜亂，走起路來一瘸一拐，像是受了極重的腿傷。
見他著實可憐，那些積年的老乞丐倒也沒有欺負他，只是將他擠到了個烈日迎頭之處容身，一連曬了這幾日，他的頭髮竟益發枯敗了。
暗沉沉的陰影逼近那新來的小乞丐，遮住他頭上的烈日驕陽，那人衝著小乞丐伸出一隻手，道：“水蔓菁，我是百里霜。”
百里家的大少爺百里霜，從蓬溪街撿回來了個髒兮兮的小乞丐，洗乾淨後卻變成了個碧玉年華的小姑娘，且生的十分貌美，不過一盞茶的功夫，這訊息便不脛而走，傳遍了百里家的前廳後院。
眾人談論不休之時，“水蔓菁”正翹著腳倚在廊下，斜睨了空青一眼，撇嘴道：“百里霜，你為了騙酒喝，竟冒充山鬼，就不怕被真的山鬼捉了去麼。”她心下實在歡喜不已，這一搏終於搏出了此後的歡喜歲月，搏出了她與空青以後的長相守。
空青亦翹著腳倚在廊下，眉眼俱笑：“山鬼是你說的，我可沒承認，我說我是地仙。”
“地仙。”水蔓菁翻了個極大的白眼過去，指著眼前四四方方的院落：“所以，此處便是你的仙府麼，原來百里霜做膩了山鬼，跑到俗世做起了富家公子。”
這院落不大，青磚黛瓦，角落裡芳草萋萋，廳堂前植了兩棵西府海棠，這時節海棠花凋謝，綠葉密密匝匝如一整塊碧玉，院落高牆將高遠碧空隔成四四方方的一小塊，望之寧靜平和。
空青頷首：“我還未問你，怎麼你做膩了水家的姑娘，跑到兗州城做起乞丐了。”
“水蔓菁”凝眸一笑，摸了摸飢腸轆轆的肚子，她佯裝的半響，也沒裝出羞澀的模樣來，只好笑道：“這個，山鬼，我餓了。”
飯菜上桌，林林總總的擺滿了桌案，望之極為豐盛。面對一桌子珍饈佳餚，空青卻不急著動筷子，反倒是阿奈拿了雙銀筷子，在盤中碗中依次試過，見筷子頭沒有絲毫變化，才垂首道：“大少爺，可以用飯了。”
“水蔓菁”挑眉笑道：“為何吃個飯要如此麻煩，每道菜都要似過來，莫不是怕有人投毒。”
空青笑道：“下個巴豆甚麼的，也是受不了的，不試試怎麼能夠放心。”
說此話時，“水蔓菁”剛剛將一筷子鱸魚塞到口中，聽聞這菜中可能會有巴豆之類的東西，她腦中頓時飛快的轉動，想到了諸如黃連、菖蒲、甘草、葛根、白藥子能夠解巴豆之毒的藥物，轉瞬間便安心不已，邊吃邊笑：“巴豆又並非無藥可解，若我要害誰，定然是要下一些無藥可解的。”
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空青甚少動筷子吃菜，只是一味的望著“水蔓菁”發笑，不住的往她碗中夾菜：“那你說說看，有甚麼藥是無解的。”
“水蔓菁”凝神：“不過就是些斷腸草，見血封喉，鴆毒，鶴頂紅之類的了。”
空青的手微微一頓，瞠
目結舌道：“這可真是陰毒。”
“水蔓菁”自離了天壇山，便飢一頓飽一頓的，好容易挨到兗州，卻早已身無分文了，原想找個活命的營生，可誰想在城中轉了幾日，最終還是做了乞丐，做乞丐不易，活著更是不易，現下驟然能夠吃飽，她便絲毫不顧自己的姑娘體面，甩開腮幫子，撩起後槽牙，吃了個不亦樂乎，聽得空青此言，偏著頭笑道：“這還算是陰毒麼，你知道世間萬物皆是相剋相生。”左手兩指敲了敲桌案，笑道：“譬如說著吃食罷，吃的對了便是美味，吃的錯了便是毒藥了，殺人於無形呢。”
空青登時來了興致，道：“願聞其詳。”
“水蔓菁”挑了一筷子苦瓜，道：“譬如說這苦瓜罷，原本便體質寒涼，溼氣重之人，若日日吃這苦瓜，只會越吃越寒，最後吃的甚麼也吃不下去，連腿腳都是腫的了。”
空青想到百里霜這具身子的往日狀況，若非自己陰差陽錯的佔了這身子，百里霜想必早就臥床不起，奄奄一息了，不禁嘆道：“吃個飯還如此多的講究，著實心累。”
“水蔓菁”卻是吃的極為歡暢：“可不是心累麼。”她望住空青瘦弱纖長的手，凝神道：“有筆墨麼。”
空青不明就裡，還是依言取來了筆墨，瞧著她寫了滿滿一頁紙，拎起來仔細吹乾墨跡，環顧四圍，最後從碗中挑起米飯，抹在廊下的硃紅立柱上，啪的一聲，將寫滿字跡的紙貼於上頭，叉著腰左看右看。
那紙上寫著諸如苦瓜寒性；羊肉熱性這樣的字，“水蔓菁”抬了抬下巴道：“喏，我寫了張食物四性貼在那裡，若他日我走了，你用飯前看一眼，算是多一道防備罷。”
見她寫了這幅字貼在立柱上，原本空青心間乍暖，可再聽到她提起個走字，心間有如墜冰窟，這一暖一冷，快的讓他有些結巴：“走，你，你要去何處，百里家住著不好麼。”
“水蔓菁”千辛萬苦才趕來兗州，怎會捨得離開，但她欲擒故縱的瞟了他一眼，笑道：“百里公子，我又不是你們百里家買來的婢子，這天高任鳥飛的，有何處去不得的。”
空青看著她空蕩蕩的佩囊，笑道：“你這是當乞丐上癮了，打算一路討飯一路飛麼。”
“你，我，這個。”“水蔓菁”餓了這一月有餘的肚子，驟然飽餐了一頓，她狠狠打了個嗝，忙掩住口鼻，道：“既如此，我便勉為其難的住下罷，攢夠了盤纏再去飛。”
空青頷首：“我給你的鈴鐺呢，你離了天壇山當乞丐，為何不叫我，莫不是怕我笑話你。”
“水蔓菁”拍了拍佩囊，裡頭一陣悶悶的輕響，嬌憨笑道：“在這裡，一直帶著呢，我以為你是天壇山的山鬼，離了天壇山便會灰飛煙滅了，又如何敢叫你同我一起做乞丐。”
午後的陽光十分灼熱，伴著又溼又悶的風撲進半開的長窗，窗外蟬鳴聲聲，愈噪復靜。凌霄花攀援的極高，又在牆頭上
蜿蜒如瀑，長長的花枝隨風輕輕搖曳，大片深翠淺碧間點綴著數之不盡的花朵，嫣紅淺橘的花海生出清媚風流的韻致。
如今的“水蔓菁”只是空有一副皮囊，卻早已換了神魂，這神魂的主人出身大族，見識廣博，可真正的水蔓菁卻自小養在禁地，對這院落中的大多數物件都未曾見過，面對這花影幢幢，明媚相歡的凌霄，她只好辛苦裝出一副好奇模樣，對這一切都有著十足十的興致。
她於翻東西一道上頗有天分，不過一盞茶的功夫，便從後院中翻出一架長梯，滿頭大汗的拖到前院，架在西牆凌霄邊，手腳並用的爬到牆頭上，握了把花剪，剪下一蓬好看的花枝捧在懷中，單手扶著長梯，小心翼翼的倒退而下。
剛剛下到梯子中部，便聽得門外有腳步聲傳進來，緊跟著便是一聲疾呼：“百里霜，聽說你從蓬溪街撿了個小乞丐回來，大變活人竟變成了個小姑娘，快領出來給我開開眼。”
這聲疾呼，驚得“水蔓菁”打了個顫，她佯裝腳底一滑，仰面從梯子上跌了下來，一邊抱緊了懷中的花枝，一邊心中暗自唸叨著空青快來救她，還不忘在摔在地上前調整個好看的姿勢，不至於摔的太過難看。
便在此時，“水蔓菁”只覺被人輕飄飄的攬在懷中，尚未來得及看清楚來人的模樣，便穩穩的落在了地上。
空青衝了出來，他原本能夠快一些，更快一些，趕在蘇合香接住“水蔓菁”之前接住她，可是他不能，在蘇合香面前，他一直是羸弱而毫無修為之人，雖然不甘心，但也卻無可奈何的看著他接住“水蔓菁”，然後顫巍巍軟綿綿的笑道：“蘇合香，你一來準沒好事。”
蘇合香鬆開“水蔓菁”，眉眼妖嬈的一笑：“這便是你撿回來的小乞丐麼，膽子著實不小呢，剛來就上房揭瓦。”
“水蔓菁”偏著頭望住蘇合香，只見他生的遠山眉丹鳳眼，一顰一笑間別有妖媚風流，不禁連連咋舌，這兗州城中竟有生的如此好看的男子，遂脫口而出：“男生女相，竟是如此這般好看。”
蘇合香對這一聲誇讚頗為受用，笑的心安理得：“果然是好眼力，百里霜，這小妮子的眼力著實比你好太多了。”他握住“水蔓菁”白淨滑膩的手，耍賴般不肯鬆開：“走走走，我與你一見如故，怎能不喝一杯慶賀。”
“水蔓菁”抽了幾下手，沒能抽出來，不禁想要跳腳痛罵，這是哪裡來的破落貨色，仗著自己生的有幾分姿色，便隨意調戲姑娘，可她不能，真正的“水蔓菁”連男子都沒見過幾個，又怎會知道調戲是如何一回事呢。
空青滿臉笑容的拉開蘇合香的手，一臉無奈道：“蘇合香，我陪著你喝酒還不夠麼，還非要拖著蔓菁下水。”
蘇合香是七竅玲瓏心，只聽了這麼一聲蔓菁，便知道了空青的心思，抬手捶了他的肩頭一下，眉眼俱笑道：“你小子，幾時與我如此生分了，心思藏的可真深。”