這話溫暖人心，水金櫻心頭乍暖，哇的一下哭出了聲，擁著“水蔓菁”哭的淚水橫流：“蔓菁，蔓菁，我害怕，我害怕。”
“水蔓菁”在心底冷笑不止，這世上怎會有如此蠢笨的女子，可臉上還得做出副心疼不已的神情，連連拍著她的後背，輕聲細語的勸慰道：“金櫻，別怕，一切都過去了，都過去了，我們的日子還跟從前一樣，沒事了，不會再有人能傷害到你了。”
冬日裡下了幾場雪，積雪初定，皚皚素白間幾樹臘梅開的繁盛，金黃粉妝燦爛滿樹，晴好的陽光流瀉在上頭，生出清冷卻燦然的光芒。
自那日後，水金櫻便一直纏綿病榻，族中的醫手來診了幾回脈，都說是驚懼過度，心病所致，用藥也只能醫得了病，卻醫不了心，人雖還活著，卻全然沒了往日的鮮活氣，只一日日熬著，熬得瘦骨伶仃，臉頰深深凹陷下去，只餘下一張薄薄的皮覆在纖弱的骨上。
“水蔓菁”每每見她這副模樣，便止不住的冷笑，但又不能甚麼都不做，甚麼都不說，畢竟從前的水蔓菁與水金櫻好的如同一個人，她想說些甚麼話來勸慰，奈何自己對她實在沒甚麼情意可言，言辭短淺，竟無話可說，只好每日裡剪下初開的臘梅供在瓶中，擺在她的床榻前，聊以慰藉罷了。
依醫手所言，若水金櫻能熬得過這個冬日，那往後便是諸事順遂，大難不死必有後福了，可若熬不過，便是生死有命了。窗外夜色極深，仿若伸手便能掬起一把乾冷深黑的水來。“水蔓菁”觸到腰間的佩囊，眸光一瞬，拈出那枚銀色鈴鐺，她淡淡一笑，這倒是個極好的藉口，可以以此喚空青出來相見。
那銀光像是觸手可得的生機，“水蔓菁”輕輕晃動，鈴鐺發出一陣清脆之音，一個錯眼，彷彿有一圈漣漪圍繞著鈴鐺陣陣散盡，再定睛去看之時，虛空中卻是平靜一片，不見絲毫異樣。
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鈴音尚未散盡，虛空中便劃過一道青芒，青芒斂盡，空青在窗下立著，輕聲道：“來的匆忙，沒有帶酒過來。”
“水蔓菁”笑若生花，遞了盞茶過去：“你究竟是地仙還是酒鬼，請你來是救人的，並非是喝酒的。”
“救人，救誰。”空青偏著頭仔細打量過她，疑道：“你這不是好好的麼。”
門拉開一條縫隙，“水蔓菁”探頭探腦的偷瞄了一眼外頭，見夜色茫茫不見一絲人影兒，四下裡燭火亦盡數熄滅，她才放下心，回首衝著空青揮一揮手，做出一副跟我走的樣子，墊著步子，躡手躡腳的去了水金櫻的房中。
黑漆漆房中伸手不見五指，唯有一絲朦朧暗淡的月華透窗而入，“水蔓菁”眯著眼適應這黑暗良久，才墊著步子小心的摸索走進去，誰知還是踢翻了一張椅子，發出巨大的聲響，她也一個踉蹌幾欲摔倒。
空青眼疾手快，一把扶住她，輕聲道：“小心。”
掌心中溫熱的氣息透過衣衫，傳
到“水蔓菁”的臂彎，那是她夢寐以求的溫暖，她沉溺其中，一時失神。
黑暗深處卻傳來細若遊絲的人聲，驚醒了“水蔓菁”：“誰在那。”
二人如做賊一般，登時噤口不言，不敢發出一點聲響。
待水金櫻再度沉沉睡過去後，二人對視一眼，才敢稍稍走動，好不容易艱難的挪到床前，“水蔓菁”蹙著眉心皺著鼻尖，疑道：“你不是地仙麼，為何不施個咒讓她睡著。”
空青很是訕訕：“被你踢翻的那張椅子給嚇忘了。”
“水蔓菁”垂首一笑，心道，但願這世間真的有日久生情，假戲真做罷，但願自己所做的這一切，都沒有錯付。
冬去春來，春日裡萬物生髮，三月裡的天氣晴朗，銀杏樹抽出青色嫩芽，院中的桃花也開了幾朵嬌豔的花，花色雖然不繁，但的確已是春意漸暖了。
經過那日空青的施法，水金櫻的身子一日好過一日，雖仍舊瘦骨伶仃，但已能夠起身下床了，臉上也生出幾許紅潤顏色，瞧著也不那麼病容憔悴，枯敗慘淡了。
“水蔓菁”扶著她，在院落中緩緩走著，偶有風捲著桃花撲到臉頰上，似胭脂點點，“水蔓菁”伸出手去，拂下一朵花，簪在她的鬢邊，輕聲道：“金櫻，一病如新生，你該好好振作了。”
水金櫻默默頷首，輕輕握了握她的手，聲音仍有些虛弱：“是，都過去了，該重活一回了。”
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夜色深沉，濃墨般潑灑向整個天際，西牆上的一彎弦月明亮皎潔，月華灑落，四下裡迷離一片如同籠了層淡薄輕紗。三月末的夜裡仍有些涼意，靜悄悄的暗夜一寸寸編織人心底最深的恐懼，將那恐懼織成一張巨大的網，無人能夠逃離。
一個月前，“水蔓菁”無意中得知了一些隱秘，這世間向來都是知道的越多，煩惱便越多，她用了一個月的時間來解開這隱秘，結果便是真相驚人，煩惱也跟著瘋長，將她推入一個死地，若依著她的本心，便是將這些人統統殺了一了百了，可若如此，她所求之事便無法達成所願，她只要依著真正的水蔓菁的本心去抉擇，若真正的水蔓菁置身此事中，是絕不願面對非彼死便己亡的抉擇，只想兩不相害，可抉擇竟這般難下，“水蔓菁”這才明白命運原來從不開玩笑，每一次抉擇都是生死的修羅場，正是由於她置身於眼前這黑暗中，這足夠黑暗的絕境中，才會格外嚮往外面的光，才會去主動追尋那道光。
今夜，是個做出抉擇的極好機會。
“水蔓菁”滿腹心事，伸出手去撫摸那些常用或不常用，觸手可及或難以觸碰到的物件，杯盞花瓶觸手生涼；雕花長桌掉了漆，有些硌手；軟枕錦被上的金絲紋樣密密匝匝，這一切終將變得陌生，默默良久，按下澎湃搖曳的心潮，她定了定神兒，換上一身灰突突毫不起眼的衣裳，收拾起這十數年來積攢的
微薄家底兒，閃身出門，極快的融進夜色中。
這一走，便是與此處揮手別過，便是搏一次空青對落葵念念不忘，一心想要搭救她出這幻境，才會始終在不遠處等著“水蔓菁”。
從北邊側峰下山，那山路格外難行，但勝在人跡罕至，若是一切順利，走上一個半時辰，便會遇到山下水家的崗哨，這崗哨常年有十五人駐守，每到子時便會換一次崗，而此時則會有一盞茶的功夫只有一人駐守，這是“水蔓菁”唯一的機會，她趕在換崗前來到此處，在旁邊的密林中躲了下來。
仰首望天，月影傾斜，漫天星子像是一把銀釘，在深黑天幕上灑落，直到現在，“水蔓菁”仍覺得自己在做一場夢，大夢未醒，她在夢中做出抉擇，身不由己的被夢境拉扯到此處。
月上中天之時，見時機差不多了，“水蔓菁”小心翼翼的從林中探出身來，剛走了幾步，便聽到後頭有又輕又緩的腳步聲傳來，她身形猛然一滯，尚未來得及回頭，身後傳來聽了十數年之久，早已捻熟無比的聲音：“蔓菁，你若再上前一步，先生也保不住你了。”
“水蔓菁”緩緩回首，一雙眸子滿是冷月清輝，她望住來人許久許久，噗通一聲跪倒在亂石枯枝間，寒光閃爍間，一柄冷刃架在了脖頸上，而另一只手縮在衣袖中，卻扣住了枚短刃，她打定了主意，只要此人敢阻攔她，她便不會手軟：“先生，蔓菁是不會回去的，蔓菁不會吸了任何人的血脈。”
水桑枝頷首道：“先生知道，你是寧可自己死，也不要旁人死的。”記憶中有個紅衣姑娘隱約可見，若她還在，若那孩子還在，那孩子也該有“水蔓菁”這般大了罷，也該是這樣心思單純良善的樣子，他揮了一下手，一縷灰芒落於“水蔓菁”身上，眸光哀傷，聲音低沉道：“蔓菁，你身上的隱身咒只能維持半個時辰，你要用這半個時辰逃得越遠越好，記住，永遠不要再回來。”
月華朦朧，星子燦爛，“水蔓菁”並未料到水桑枝竟會放過她，這是怎樣一個心懷大仁大義之人，竟會捨身忘死相救，她只覺滿身滿心的感念與傷懷，不禁顫聲道：“先生你，你，你私放了蔓菁走，你會沒命的。”
水桑枝不言不語，只掐了個決，灰芒捲住“水蔓菁”，趁著夜色將她送出了崗哨，察覺到她已經離開了天壇山的範圍，水桑枝緩緩轉身，衝著虛無一人之處，瞪大了雙眸低聲道：“桑枝一命換她一命，還望族長大人信守諾言。”
言罷，未見他有絲毫動作，身子卻軟軟的歪倒在了一側，身下一汪血水漫過萋萋雜草。
兗州，蓬溪街。
蓬溪街臨水，街前開闊，初夏的陽光正好，一杆長篙盪開護城河的清波碧水，時時有烏篷船晃悠悠的劃過，波光粼粼的水紋無聲遠去。憑欄處有十數名衣衫襤褸的乞丐或躺或坐，曬著暖意融融的陽光昏昏欲睡。