夜色濃稠如汁，四圍寂寂無聲，一枝復瓣薔薇斜倚在長頸白瓷花囊中，那花盈盈嬌弱的低垂著，素白的花瓣上緋紅點點，如同染了胭脂的離人淚。
晚風裡帶著白日暑熱，從半開的窗撲進來，孤零零的花盞被風吹得顫動不止，花瓣紛紛飄落，有一枚停在落葵眉間，她伸手拂下，將花瓣揚出了窗外。
更漏聲聲，催的流光飛逝。落葵倚窗相望，望向疊嶂起伏琉璃瓦頂，飛簷卷翹直衝天際，那烏沉沉的宮牆，層層疊疊壓在人心上，壓得人難以喘息。
她盤算了下時辰，馬蓮帶著江蘺已走了一個時辰了，若一切順利，此時該出了內苑西門，見到杜衡了罷，只要出了內苑，前殿有杜衡在，出宮便是萬無一失的了。
杜衡杜衡，這傢伙一直跟隨蘇子左右，一言一行，所思所想皆與他相似，自然也恨毒了正陽道之人，對於江蘺，更是視若大敵，她雖嚴令不得扣留江蘺，但有此良機，杜衡少不得要給他些苦頭吃吃，念及此，落葵搖頭一笑，只要能順利離開，吃點苦頭就算是江蘺償還的自己一份利息罷。
昏黃的竹絲門簾微微一動，錦瑟閃身進來，手中託著個烏木描金梅紋托盤進來，將上頭的碗碟擱在圓桌上，躬身道：“公主殿下，晚間殿下便沒用甚麼晚膳，婢子這會子備了些清粥小菜，極是落胃爽口，殿下再用一些罷。”
因著時氣炎熱，心中又藏著些事，有些忐忑不安，落葵沒甚麼胃口，晚膳時分，她夾了幾筷子青菜葉子，淺嘗輒止了幾口，便撂下碗筷，吩咐錦瑟撤了膳食，不想她竟留了心，落葵一時感慨，錦瑟雖是奉了聖命而來，可她也的確不失為一個處事周全之人，自己的衣食住行，每一樁她都精心照應，無一不妥帖穩當。
落葵抬眸，在錦瑟臉上巡弋片刻，微微點了下頭：“好，那便布飯罷。”
錦瑟覷著落葵的臉色，見她神情如常，並無半點不悅，忙盛了半碗香濃的粳米粥，輕聲道：“公主殿下可要多用一些，晌午在壽安宮，殿下就沒用幾口膳，晚膳也不肯用，再這樣下去，身子會扛不住的。”
落葵拿著白瓷湯勺，在粥中徐徐攪動，攪得自己心慌意亂，一味的惦記江蘺有沒有順利出宮，如同嚼蠟般勉強用了半碗粥，終於將白瓷芙蓉碗推開，眉心疲憊的微曲：“不吃了，吃不下，撤了罷。”
錦瑟無奈，以為落葵是因婚期臨近，才會食不知味夜不能寐的，畢竟這樁婚事不那麼合意順心，換了誰也不會心寬，吃得香睡的安穩，說起來眼前之人不過十幾歲的年華，就要孤零零的遠嫁北谷國，也是可憐，她心下微沉，誰可憐也沒有自己可憐，自己早過了出宮的年紀，只因得罪了掌事內侍，才一直遲遲沒有被放出宮去，還被派了個如此出力不討好的倒黴差事，她牽動唇角，露出一絲淡薄的笑來，不過，掌事內侍也說了，只要看住了眼前之人，侍奉好了她，讓她安安穩穩的出嫁，便會放自己出宮的，她定了定心思，一邊收拾起碗筷，一邊輕聲苦勸：“那婢
子將銀耳羹溫在灶上，殿下夜間若是餓了，還可以用一些。”
錦瑟的神情微動一絲不落的瞧在了落葵眼中，但她沒有深究，只掩飾住滿心的焦躁不安，不置可否的望向窗外。
不多時，夜色沉沉中傳來吵嚷之聲，落葵回過神來，聽出那是菘藍的聲音，她陪陛下用完晚膳，嚷嚷著吃得多了，要找點樂子消消食才好。
落葵凝眸一笑，只怕這樂子要落在自己身上了。
果不其然，這笑尚且凝結在唇邊，錦瑟便已匆匆趕來，施了一禮道：“公主殿下，許貴人回來了，說是晚膳用的有些多了，積了食睡不著覺，請公主殿下過去小坐飲茶。”
落葵幽幽一嘆，這個菘藍，可真是磨人的小妖精，不想去卻又推辭不掉，只好撐著忐忑不安的心思，去了主殿相陪。
一入殿門，便見地上擺了兩尊白瓷粉彩投壺，而菘藍坐在不遠處，正笑盈盈的衝她招手：“落葵，來，悶死了，咱倆玩會投壺罷。”
落葵抿了抿唇，嘆了口氣，不動聲色的搓了搓兩指，許久沒有玩過這個了，手都生了，連手上的繭子都已經脫落了：“投壺有甚麼可玩的，還不如玩雙陸呢，不然咱們玩拆白道字罷。”
菘藍黛眉螓起，搖頭搖的毫不遲疑，鬢邊的紅寶流蘇沙沙作響：“不玩，我跟你說的那些都不熟，聽著就頭疼，我每日裡應付這個，應付那個，唯恐一句話說的不周全便惹了禍，已十分辛苦了，若連玩樂都要玩這種傷腦筋的，那簡直是活不下去了。”
落葵百般無奈的籲了口氣，瞧了眼跟在身後的錦瑟，平靜道：“你去煎碗安神湯來。”
錦瑟瞟了二人一眼，又瞧了瞧地上的投壺，知道自己戳在這裡有點礙眼了，忙垂首道：“喏，婢子這就去。”
這殿內頓時清淨下來，菘藍拍手笑的如同一朵嬌豔無匹的春日牡丹，顫巍巍的實在討喜：“這下好了，可沒人盯著你了，你可得好好露一手給我瞧瞧，我早聽曲，”她的話戛然而止，神色悲慼的垂下頭，轉瞬卻又恍若無事的抬頭，笑盈盈的拍手道：“早聽說關內侯之女修為驚人，區區一個投壺，當不在話下罷，不過咱們先說好啊，不能動用法力哦。”
落葵知道菘藍方才觸動了傷心事，有心開解一二，眉眼彎起，淡淡一笑：“好，那我就露一手，讓你開開眼。”
她彎下身子拿起插在箭囊中的羽矢，連瞧也沒瞧一眼，就像是隨意扔出去一般。
羽矢在半空中劃了道半弧，嗖的一聲，正中壺中。
菘藍目瞪口呆瞧著這一幕，張了張口，拍手叫好：“落葵，你可真厲害，還有更厲害的麼。”
落葵嘆了口氣，又拈起一枚羽矢，緩緩走到紫檀木鏤花屏風的後頭，順著鏤花處向外一瞧，正瞧見燈火搖曳下的投壺。
她轉過身去，背對著屏風，握住羽矢向後一扔，衣袖翩躚間，那羽矢擦過一縷揚起的髮絲，竟從鏤花處激射而出，素白的翎羽在虛空中化作一道虛影。
那虛影發出一聲輕靈之聲，隨即重重落入壺中，將那壺裡的紅豆，激出了兩顆，在地上打了個旋兒，滾到遠處。
菘藍拍著手大笑起來：“落葵，你教教我可好。”
見菘藍心情大好，落葵想要藉機早點抽身離去，畢竟她的心思全然不在閒話玩樂之上，她掩口佯裝哈欠連連，睏倦不堪：“菘藍，我明日還要早起去太后宮裡學規矩，你這是要熬死我啊。”
菘藍意猶未盡，聞言不禁皺了皺鼻尖兒，笑意從眉眼間漏了下來，不滿的譏諷道：“你這樣沒規矩的人，學了也是白學，保準是扭頭就忘，還學個甚麼勁兒啊，白浪費工夫。”
落葵皺著鼻尖兒，癟癟嘴：“是你沒規矩罷，你這樣沒規矩的人進來時，是不是沒少受罪。”
菘藍雙眸迷離，一時無話，可不是麼，她是許家的最小的姑娘，自幼養的嬌貴任性，哪懂得那麼許多彎彎繞繞的規矩和人心，一朝送進這個繁華的牢籠裡來，走路說話看人都成了錯處，就連用膳就寢都有規矩箍著，她漸漸從任性肆意的小姑娘，硬生生被管束成了個眉眼清淡的冷美人，可姑姑卻說宮裡有的是會討陛下歡心的熱美人，缺的就是她這樣的冷美人，這樣才能抓住陛下的心。可如今，陛下的心她是抓住了，可自己的心卻弄丟了。
“落葵，你說這宮裡人是不是都腦子有病，為何動輒便要給人顏色看，動輒便要收拾教訓人，莫非給了人顏色，自己便能開個染坊麼，收拾教訓了旁人，自己便能多活好些年麼。”菘藍憤憤不平道。
落葵失笑：“可不是麼，折騰了旁人，自己既長不了肉也延不了壽，真不知道費這個勁作甚麼。”
菘藍連連點頭，暢快笑道：“正是這話。”
就在此時，門簾兒一動，錦瑟端著白瓷底粉彩闊口藥碗進來，輕聲道：“公主殿下，安神湯煎好了，夜也深了，殿下喝了藥早些安置罷。”
落葵在心底一笑，這錦瑟來的可真是時候，她接過藥碗，仰頭一飲而盡，捏著帕子擦拭乾淨唇邊兒，望向菘藍笑道：“好了，樂也樂了，食也消了，我回去睡覺了，你也早些睡罷。”
菘藍卻一把抓住落葵的衣袖，嬌滴滴羞怯怯的輕聲道：“別走了，我這床夠大，咱們秉燭夜談，哦，不，是同塌而眠。”
落葵撇嘴無奈的一笑，只好任由菘藍拖著自己的手，進了暖閣，沐浴更衣，安置在了正殿。
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夜色漸深，弦月低懸，這森嚴的重重殿宇陷入無邊的沉睡中，連蟲鳴之聲也漸漸低微下來，夜半時分，暑氣漸消，夜風從半開的窗掠進來，帶著微微涼意，拂動青瓷香爐中的避蚊香，香霧薄薄的，繚繞開來。
這殿內燭火熄滅大半，只燃了窗下一盞明燭，燈影昏黃綽約，映在羊皮燈罩上，點點微光緩緩暈開，幽幽照亮一隅。
無邊的靜謐中，一點火星猛然從明燭上爆出，剛剛觸到羊皮燈罩，便無聲無息的引燃一把火焰。