殿中，沉默的氣氛在太監一聲高喝下，驟然打破。
“夜王到——”
群臣精神一震，陷入回憶裡的武帝似也在這聲叫喚中醒過神來，虎目裡幾許精光盎然。
男子高大的身影自殿外進來，每一步走似踏在朝臣的心尖上，遠遠的就叫人聞到了一股血腥之氣。
“罪臣宗閻，拜見陛下。”
武帝看著跪在殿中的宗閻，眼裡忽而閃過幾許嘲色，神色一時幽深，再度想起了與自己一同打下這片江山的那個男人。
任你功勳蓋世，最後還不是一抔黃土。
你的兒子也只能為臣子，匍匐在我君家的人的腳下。
許久，武帝都沒有聲音，宗閻就這麼一直跪著，殿內的氣氛有些詭異，旁邊的內監適時輕咳了一聲，輕聲道：“陛下，夜王已跪了許久了。”
武帝眼光一閃，這才回過神來。
“愛卿請起。”
“謝陛下。”宗閻這才站起身來。
武帝深深一笑，將往事擱在一旁，“此次你奉旨出征，將燕人逐出我國境，大大揚了我雲朝天威，此乃大功！”
“罪臣身負統帥之職，為國效力乃是應盡之事。”
武帝點了點頭，“你此次立下大功，過往之事，就算將功折罪了吧，只是，以後不容再犯。”
宗閻點頭領命，又是一番感恩。
“朕聽聞，此次除驅除燕人之外，你還北上黑池收復了不少疆土，可有此事？”
說到這裡，群臣屏息，都知道重頭戲來了。
開疆拓土，歷代君王皆以此為榮。
武帝不能免之。
“微臣正要上奏此事。”宗閻說著，從懷裡摸出一封錦帕，交給一旁的內監。“此乃北燕的降書，請陛下過目。”
武帝眼睛大亮，“快快呈上來！”
從手裡接過錦帕，武帝仔仔細細看了數遍確認其上有燕帝的玉璽親章，這才將錦帕一放，哈哈大笑起來。
朝臣們見勢也都恭賀道：“恭喜陛下，開疆拓土，成就一代明君！”
“史書上定有光輝一筆，陛下之輝，前無古人後無來者。”
如此馬屁，響徹在殿堂之上。
武帝聽後甚是歡喜，卻也不會得意忘形。他大手一揮，朝臣這才安靜下來。不過，眼下他卻有些犯難，按理說，宗閻立下如此大功，理應封賞。可此次他北境統帥之職已然恢復，本身又是世襲王爵，若是再行恩賞，也是只能高不低。
朝臣們皆在竊竊私語，都知武帝此刻為何沉默。
要是再往上賞賜，便只有親王的位置了。
若是如此，宗閻日後的地位堪比皇子，那就是真正的一日之下萬人之上。
“此次你立下不世之功，朕一時間卻想不出該怎麼奉賞你，不如你自己說說想要什麼賞賜。”武帝乾脆將這個難題丟給宗閻本人。
他若識相，乖乖要個便宜賞賜倒罷。若是獅子大開口，武帝也有了拒絕挑刺的由頭。
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宗閻半跪在地道：“臣不敢居功，此次能旗開大聲，全仗著一干將士拼死，陛下若要賞賜就賞賜他們吧！”
此言一出，朝臣們紛紛點頭，都大贊宗閻為人。
武帝卻有些不悅，“將士們自然要賞，可該給你的也不能少。”
宗閻一時沉默，武帝居高臨下的看著他，目光陰晴不定。
心思靈敏者都看出武帝此番的用意。
半晌過後，宗閻呼吸一沉，道：“臣的確有個不情之請。”
“講。”
“臣早年行軍時曾身受重傷，蒙一女子相救，後與她情投意合私定了終身。直到數月之前，才與親身骨肉相見。此事為臣有負於人，視為生平大憾。臣自知行為有悖於禮教，但還請陛下開恩，準臣迎娶她之牌位列入宗氏宗祠。”
宗閻說完，朝臣們議論紛紛。沒想到他所要的恩旨竟會是這個，有人替他惋惜的同時不免又大讚此人光明磊落。
私下通婚生子，換做任何一個有頭有臉的人都不願大白天下，他一世英名很有可能因此蒙羞，眾人也知道他先前擅離職守也是為了那個私生子，如此有情有義的真男兒，即便平日裡那些對夜王府多有嫉恨之人，此刻也不免心悅誠服。
武帝聽完他的請求反而松了口氣。
這個恩旨不大不小，卻也在情理之中。
“你有情有義，此事朕理當成全。”武帝沉吟了一下繼續道：“那就在旨意上另加一條，追封此女為安德淑人，位列宗氏宗祠。其子為夜王嫡子，再加封為北爵。”
這下的賞賜合情合理，將恩賞落在宗閻的兒子身上，無不會落人話柄。
“微臣叩謝陛下。”宗閻連忙謝恩。
武帝滿意的點了點頭。
宗閻這時卻道，“除此之外，臣還有一事要上奏。”
“是什麼？”
“此次北燕雖降，但那黑池之地他們卻想贖回。臣回朝之際，北燕曾來使送來書函，希望我能面呈陛下。”
“書函何在？”
宗閻將書函遞了上去。
武帝拿過一看，猛地拍桌，怒聲道：“狂妄燕狗，不過區區五萬金就想贖回百里之地，真當我雲朝是邊陲小國沒見過銀子嗎！”
“陛下息怒。”
武帝將書函丟到一旁，令翰林院士執筆，“回信與那燕人，若想要回黑池之地，就讓他燕帝親自來我雲都座談。”
北燕使臣之事只是插曲，很快就被拋在題外。
宗閻此次立下大功，武帝晚間在宮中設宴，文武百官皆要參加。
退朝過後，武帝便先回了寢宮。因看晚上的慶功宴，宗閻此刻也不好離宮，一下朝，文武百官都想圍上去攀關係，可無奈宗閻那一身威霸之氣太過駭人，到頭來敢真的靠近的也沒有幾個。
“眼下距離慶功宴尚早，夜王不如隨我去重雍宮坐坐。”君承乾過來丟擲橄欖枝。
一旁的君子濯也不甘寂寞的上前，“宗大哥，你我許久未見，小弟的府上也已備好薄茶。”
宗閻一時沉默，突然他拱了拱手，“多謝二位殿下好意，只是臣許久未歸，還是想到處走走。”說罷，他朝前方一人快步走去。
君承乾與君子濯順勢看去，正好見著不遠處的君燼炎，兩人臉色都是一沉。
“哼，不知好歹。”
“大哥盛情款待人家也不願領情，看來咱們都比不得九弟有面子。”
君承乾聽著君子濯話裡的揶揄諷刺，冷冷一笑，“怕是四弟更要難受些吧，話說九弟以前不是為你馬首是瞻嗎？”
這二人言談之間各不讓步，待在一起也是兩相生厭，乾脆分道揚鑣。
只是君子濯難免暗恨不已，看著不遠處言談甚歡的兩道身影，拳頭緊握。
這一切本該屬於他的，憑什麼落到了君燼炎的身上！