公國人在帝國公民看來，野蠻好鬥，酗酒縱慾，幾乎每個帝國的酒館，無論城裡還是鄉下，有關公國的笑話都會被吟遊詩人用來暖場。
嗜好喝酒，傑克確實有點，但他喝的是葡萄酒。話說他現在就想來點酒，一次喝醉的那種。至少醉了，便不用再看再聽“追隨者”對他領民做的那些事。
殺，只是其中最輕鬆的一種。
男人都死了，最慘的是女人們，剛開始，不少姑娘看到領主老爺也在俘虜裡面，出於求生本能都聚攏到他身邊。結果這無非是讓傑克近距離目睹“追隨者”如何蹂躪這些姑娘，以及受害人如何向本該保護她們的領主求救。
傑克什麼都做不了，有能耐他也不會被人抓了活口。
暴徒自稱追隨者，意即“唯一真神的信徒”。這個唯一真神是什麼貨色傑克不清楚，入侵者也沒解釋，反正肯定不是好東西。
什麼樣的神才會縱容，乃至鼓勵如此喪盡天良的暴行？
“呃……”某個女人無意識的呻吟又傳了過來，傑克記得她，是鐵匠的女兒，因為住在城堡裡面，沒成為第一波突襲的犧牲品。
可是在裡面就一定比在外面下場好嗎？傑克站在箭塔上看的很清楚，沒能及時逃進城堡的領民都被追隨者集中起來，一個個砍了頭。雖然死了，但比起之後的下場，起碼還有個痛快。
哪像現在？傑克不小心看了眼，一個追隨者壓在鐵匠女兒身上為所欲為。後面還有兩個同夥似乎是在排隊，也可能只是單純的欣賞。
經過一整夜的折磨，能喘氣的女人已經不多了，這讓剩下還苟延殘喘的女人變得“彌足珍貴”，以至於需要“輪流使用”。
捆手的皮繩非常緊，在暴行開始前傑克已經用了所有能脫困的辦法，包括背靠牆壁使勁蹭。手腕上磨出的傷口疼痛難忍，但再痛苦，也比不過目睹領民身陷絕境而自己又無能為力吧。
他很慶幸父母早逝，兩個姐姐都已出嫁，否則絕望的屈辱只會加倍。傑克是人群裡絕無僅有的男性俘虜，投降的其他男人統統被殺。追隨者不需要奴隸，也不需要肉票，那他們留下我做什麼？
傑克沒來得及問，追隨者也懶得回答。
又一個姑娘被從他身邊拖走，幾分鐘前這個女孩才掙扎著爬過來，在此之前已經不知被幾人“用”過了。
女孩被拖走時不喊也不叫，只是看著傑克目不轉睛，那眼神裡有種對解脫的祈求。
她的衣服早被撕破了，餘下那點布片根本不足以遮體，儘管沒被捆，她也沒力氣掙扎。
傑克閉上了眼睛，真可惜他騰不出手去堵住耳朵。
本地領主的倉庫修在城堡邊上，靠著一堵牆往下挖了個地下室。由於牆壁被煙燻黑，再加上落雪掩蓋，那扇深色的門幾乎已和牆融為一體。能被發現全靠老兵卡特的細心——他在好幾塊碎磚上都看到了血手印，還有幾雙沒了主人的鞋子。等掃開積雪，後面是扇能讓壯漢克勞斯都挺胸抬頭走進去的鐵門。
克勞斯伸手往裡推，紋絲不動。
如果還有敵人，肯定在裡面。為免打草驚蛇，騎士只敢用目光去示意艾琳，後者心領神會，整個人貼上去聽。其實他也可以拜託修女，艾拉在地下長大，聽力應該比地表親族更好才對。修女保持著沉默寡言，拒人千裡之外，袖手旁觀看遊俠忙活。
遊俠凝神靜聽，過了好一會她終於回過頭，對後面翹首以盼的眾人做了個噓聲的手勢。
有多少？克勞斯比著嘴型說話。
不多，五十人左右，包括俘虜。艾琳也用嘴型回覆了他。
包括克勞斯在內，當下便有不少人發出了鬆口氣的嘆息，能在一天之內攻破了伊凡諾維奇家城堡的敵人，肯定不好對付，數量當然是越少越好。
比起手下粗漢思維的直來直去，克勞斯還有別的想法。他們找遍了城堡也沒找到敵人的馬，而根據上次的所見所聞，北佬都是貪財的主，怎麼可能不帶俘虜和搶來的東西走。
這說明留下的只是少數，主力仍沒走遠，搞不好就在附近。
必須速戰速決，救下人立刻撤退。克勞斯打定了主意，他又一次去推門，這回艾琳和附近的部下都來幫忙。合幾人之力，鐵門仍沒半分動搖。
要撞嗎？騎士抬頭去找類似於房梁和圓木之類的工具，這在城堡應該不少。
“讓我來吧，施羅德先生。”法師輕聲細語，可仍然把大家嚇了一跳。
山姆伸手指門，念了兩個沒人懂的詞彙，“吧嗒”，門應聲而開。領主老爺肯定很愛惜他的存貨，如此厚實的鐵門竟然沒發出除了鎖釦被開啟之外的聲音。
門裡黑洞洞的，在下方很遠的地方能看見若隱若現的火光，真是個守財奴啊，克勞斯心想。這倒也解釋了為什麼外面那麼折騰，裡面的人卻聽不到。
騎士簡單做了分工，帶頭走下去。
克勞斯在前，艾琳居中，老兵卡特，小偷湯姆和法師跟在後面，為了安全起見，修女沒進來，和大部分人一起留在外面。反正門敞著，他們聽到聲音便會下來支援，封閉的空間裡，一次下去太多人只會徒增混亂。
為了避免發出噪音，克勞斯一步一挪的往下走，他慶幸腳下穿的是硬底靴，而非鎖甲鞋，那東西可沒法在冬天的石階上立足，更別提安靜了。朝下走了大概四十多級，眼看著那團火光越來越近了，下方的樓梯口突然露出了一張臉。
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說來奇怪，克勞斯沒有精靈的夜視能力，但他竟然看清了那張臉上的每個細節。左邊臉頰全是刺青，右邊則有數條刀疤，活像是要跟左邊保持平衡。這傢伙的髮型同樣古怪，剃掉了鬢角只留頭頂的一撮，像極了一隻公雞，憤怒的公雞。
北佬張大嘴，打算警告同伴。一支突如其來的箭深深插進他嘴裡，克勞斯見他捂著脖子，想在被血嗆死前做點什麼。
遊俠射死了想要出聲警告同夥的敵人，但這北佬龐大腰圓，倒下時照樣發出了一聲巨響。像是在平靜的水塘投下一塊岩石，刻意保持的寧靜不復存在。
“公國的戰士們！”騎士高喊了一聲，中氣十足，在狹長的走道裡震耳發聵。
事已至此，就憑藉人數定勝負吧！克勞斯拔出了劍，跳下最後幾級臺階。他看見了更多的醜臉，以及正在上演的暴行。驚呆的北佬看著騎士，騎士也看著他們。克勞斯承認，他早就想大開殺戒了。