一排窗子在冬夜的風裡嘩啦作響。細雨轉為大雨，廣場上幾乎沒有人了，只剩下幾個廣播喇叭還在憤怒地吼叫著。
柯林單手撐傘，薄德艾維斯藏在他的大衣下面。風太大，雨幾乎是橫著飛的，只有這樣才能不讓人偶打溼。
無論埃米爾做出了怎樣的警告，最終柯林和艾麗還是選擇行動。
他們都希望在達納羅有所作為，所以遲早會和大公對立。如果這時候放任埃德蒙德把那些力量收入囊中，調查部早晚要付出更大的代價。
柯林嘆了一口，收起黑傘，躲到一處窗臺下方。
天邊隱隱傳來雷聲，前方的路燈掙扎著閃爍了幾下，無力地暗去。兩人的身影徹底隱沒在黑暗中。
當然會有風險，因為時間倉促，對塗瓦娜夫人的調查還沒有徹底完成。
但是到了明天，關於她的一切行動就會按流程凍結。調查部在向重心收縮，今晚就是最後的機會。
唯一幸運的是，目標的行動規律並未改變。
…………
…………
塗瓦娜的身體本來很好，但近些年同時經營著俱樂部和四個不同的募款團體，把她的腸胃節律都破壞了。
週四的傍晚她會定時去診所，拿到一週量的止痛藥然後回家。在服藥之前，塗瓦娜痛得誰都不想見，什麼也不想做。這是夫人最缺乏防備的時間。
說是夫人，其實塗瓦娜並沒有丈夫，她寡居在異國他鄉。一直在開導別人，但她的生活比無病呻吟的客人們更加糟糕。之所以能撐下來，反倒是因為肩上的重量。
這一切都被記在調查部的卷宗裡，一絲不差。
夫人呆呆地把水杯回桌臺，感覺腹部舒適了一點，才漸漸地能聽見周圍細微的聲音。
水龍頭滴著水，玻璃在窗格裡不安地顫動。塗瓦娜忽然意識到自己忘了開燈，想要站起來，但已經來不及了。
“斑斑傷痕！”
塗瓦娜像開槍似的喊出這個蘊含魔力的詞語，右手中亮起光。但是立刻，後背狠狠地撞上了硬物。
以太中的連線瞬間被繳斷，長劍從正面捅進她的鎖骨下方。
為什麼語言魔法沒有生效？
“不要再說話了。”艾麗平靜地說，沒有從傷口裡拔出長劍。塗瓦娜的身體被釘死在椅背上，艾麗順勢踢翻椅子，同時取出自己的耳塞。
柯林負責在外面望風，動手的人是她。
艾麗俯身用布勒住塗瓦娜夫人的嘴，從她身上搜出一枚吊墜。這是用於儲存遊離情緒的機關，開啟鏤空的銀質外殼後，幽綠色晶體泛著不正常的光暈。
與埃米爾的猜測一致，塗瓦娜確實在蒐集不知情者的情緒。而能在達納羅長期提供這種機關的人，只有埃德蒙德。
“為什麼要做這樣的事？”
艾麗不解地問，語氣中隱隱透露出憤怒。任何一個巫師都知道，這種行為必然引起災難性的反噬。
為什麼甘願為大公冒這樣的風險。
衰老的鄂圖帝國能否延續下去，僅僅取決於同盟內部的平衡。
哪怕不與大公搭線，讓幾個普通商人在達納羅做點生意，應該也可以探知諸位邊境王侯之間的情報。這樣，就足以讓他們弱小的祖國在強權夾縫中維繫下去了。
這樣不好嗎？還不能滿足嗎？
塗瓦娜夫人仰起她瘦削的臉，輕蔑地打量著艾麗身上的特製軍服。即使嘴被矇住，皺紋下的眼中卻閃爍著高傲的光。
艾麗皺起眉頭，她是白都萬中挑一的精英，剛從軍學院畢業就被授予尉官軍銜，進入了這世上最強有力的暴力機器。但此時她對自己引以為傲的一切，卻隱隱感到一絲混亂。
但艾麗沒有因此心軟，直接用手槍柄擊暈塗瓦娜，起身，筆直地站在廚房中間。
封裝情緒的機關已經找到，但數量還對不上。
艾麗開始在塗瓦娜夫人的房子裡搜尋起來，卻許久也沒有收穫。根據卷宗中的記錄，塗瓦娜至少在近兩個月內沒有與大公交接過，所以調查部的線人才沒有發現任何異常。
難道其他封裝器以某種更隱蔽的方式轉移了嗎？
正當她這樣想的時候，發現自己手中幽綠色晶體的閃爍頻率出現了細微改變，就像在和什麼東西共振一樣。
根據心靈力學的描述，人類內心動力也是一類靈素，但比一般的可見靈素遠遠更為飄渺。“生命豐饒”是它們中最明顯的表現，“情緒”則是內心能量中更抽象的部分，甚至無法作為燃料穩定地應用在儀式中。
但無論如何，從人類深層內心萃取力量，已經觸及禁忌的“喚醒內神之路”，即使對於艾麗這樣的官方超凡者來說也是機密，反而只有在地下巫師之間才有一些支離破碎的傳承。
所以對中晶體的共振，艾麗並不知曉背後的原理。卻又隱隱意識到它指示了其他的封存機關。
在綠光的指引下，艾麗走向一處地毯。真正的鄂圖地毯會刻意留有一處瑕疵，因為，只有真神才有資格進行完美的造物。艾麗掀開厚實的地毯，下面只是實心地板。蓋回毛毯，仍可以摸到堅硬的地面。但是當她用短刀划向那處瑕疵時，刃尖卻傳來了刺入肉身般的感觸。
就像是瑕疵背後還隱藏著另一個空間，隨著更強烈的綠光從她的刀尖上綻放。但艾麗的心裡卻忽然湧起不詳的感覺。
塗瓦娜夫人的作為必將引起反噬。
這些情緒已經儲藏了幾個月，所以不久前那場靈素潮汐發生的時候，它們就已經在這裡了。
遊離在心之殼外的內心力量，對虛界生物來說如同最甘美的果實。
那麼當三大天體以太通道洞開，會沒有任何高位存在察覺到這筆寶藏嗎？
艾麗之所以會想到這些，是因為她隱約察覺到氣息。
別說塗瓦娜夫人了，就連她都險些沒有發現的巨靈，正悄然藏匿在那片空間之中。
成像尚未完成，高位靈體的攻擊正在以艾麗無法理解的形式，從地毯破口襲來。
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“快躲開！”
在她還沒回過神的時候，身後傳來柯林的喊聲。