“結束了嗎。”溫特收回望著遠處的視線，略帶遺憾地說道：
“五位施術者的生命，就這樣無謂地浪費掉了。”
在記敘裝置中被描述為已經死去的溫特，此時卻毫髮無傷地站在柯林面前。
窗外就是街道，早市嘈雜而熙攘，不遠處麵包店前的隊伍剛剛解散，人們失望而歸。
如果咒殺儀式瞄準的是這裡，平民中產生的傷亡恐怕會在三位數以上。
但這一幕並沒有發生。
咒殺開始的那一刻，柯林也有所感應地望向了達納羅城北，一個相對比較遙遠的地方。
在那裡，災難已然悄無聲息地降臨。
儀式的確生效了，只不過物件並不是溫特而已。
其實也正因如此，柯林才會在魯伊做出警告之後仍然來到這裡。
因為，如果整個第九局從一開始就被誘導上了錯誤的方向，全程被某人玩弄於股掌之間，那麼一切就如同一場鬧劇，溫特的身邊反而會成為達納羅最安全的地點。
因為除了正確答案以外，當局的咒殺可能落在任何地方。
“你是多久前來到這個房間的？”柯林回過頭，向溫特問道。
“四天……還是五天。”溫特說：
“我在本地的報紙上找到了出事地點，等警探們解除封鎖之後，才第一次來到這裡。”
在這之前，溫特甚至從來沒有來過這個房間。
“如果這樣的話。”
柯林繼續印證著自己的想法：
“一個月前，記敘裝置又為什麼會在這裡發現你的巫術痕跡？”
“誰知道呢。”扎爾·溫特無辜地笑了：
“那就是和我無關的另一件事了。”
…………
…………
在這一個月時間裡，所有人的視線都被扎爾·溫特吸引，結果，卻忽略了真正在操縱全域性的人。
那些看似最無辜的受害者們。
從他們的死亡現場開始，林地的祭司就偽造了根本不曾存在過的痕跡。
因為被當局無條件信任的記敘裝置，早就已經被入侵了。
這是一場完全虛擬的恐怖襲擊，並且取得了世上任何巫師都難以達成的結果。
“你在笑什麼。”
“我問你，到底在笑什麼——！”
猛獁的聲音從隱約的不安，忽然轉向難以抑制的盛怒。他一把抓住女人的衣領，將她的身體狠狠摁在臺階上。沉悶的撞擊聲中夾雜著數聲脆響，那是女人體內的肋骨，也可能連脊柱都一起折斷了。
她一定活不了了，喉嚨裡咯咯地發著梗住的聲音，口中漫出粉紅色的血沫。可是在劇痛稍麻木之後，女人猩紅的嘴唇裡卻再次發出斷斷續續的笑聲。
同時她的眼中，也流露出了兇狠的快意。
“報告……”
第二批靈體已經沿著以太之網抵達了目標地點，向記敘處報告了這場咒殺的真實效果。
“最後被鎖定的以太節點，我們現在才它的現實位置，那個位置是……”技術人員咽了一口唾沫，說出那個自己根本無法想象的答案：
“那個位置是……公國特別高等法院的中心……”
“你確定嗎？”
彙報者的聲音很輕，但幾乎現場所有人都站了起來，不可置信地喧譁著。
“他怎麼敢？！”
“如果溫特去了那裡，第九局怎麼可能沒發現？！”
如果整個法院都被抹去，數百名司法人員的死亡，對公國原本就已經瀕臨崩潰的秩序而言無疑是又一次重擊。
有人像是著了魔一樣開始重新翻查著記敘裝置輸出的材料，寄希望於有什麼地方弄錯了。還有一些人則指著牆壁上的地圖歇斯底里地怒罵起來。
聖體會的裝置操作人員們更是戰戰兢兢，因為他們知道，自己和教團身上已經有了洗不清的嫌疑。
“溫特呢。”猛獁寒聲問道：“找到溫特的屍體了嗎？”
“法院裡到處都是屍體……但前線的人認為，溫特可能根本就沒有出現過。”那個人無力地說道：
“因為從殘留著的痕跡來看，我們鎖定的咒殺目標其實是……最高法官大人。”
而他身邊那個青星天的巫師，則是留守的戲院人員。
到了這種時候，猛獁反而徹底平靜下來。他回到那個幾乎瀕死女人身邊，半蹲下身體：
“你到底是誰。”
猛獁低聲問道：
“你不是老師的人，也不是夜民，但你卻對當局的所思所想瞭如指掌。”
是她親自在現場，偽造著記敘裝置中的資訊，誤導著咒殺部隊的行動。
但這確實只是一個普通的女人，也許爬樓梯都會喘氣，在猛獁的手臂面前更是毫無抵抗的能力。記敘處所有成員都是從達納羅的高校中直接招募的，並且以可靠性作為最關鍵的指標，它作為當局控制超凡者的最核心部門，絕不容忍成員被滲透收買。
“我……來自幽暗如天書的蓋盧林地……”女人斷斷續續地說道：
“是安葬人骨和獸骨，為聖像樹折下金枝的祭司……名為，凱恩。”
七次蛻皮之後，我已擁有七重生命與七重面具。
即使死去，也能從不同的身份上轉生。
猛獁看著對方蠕動的嘴唇，發現祭司雖然用著女人的面目和聲音，但卻又完全是一個男人。甚至，自己曾親眼見過他的屍體，是那七具屍體中的其一，只不過自己從來沒有真正在意過他們。
林地人，如同世界其他地方的土著，從來都不是什麼威脅。在王侯與王侯，同盟與帝國的爭霸中他們甚至算不上棋子，只能算是棋盤上可有可無的裝飾。
但現在，一個林地的祭司卻把公國的一切都攪得天翻地覆。
明明他沒有任何力量。
“你們有沒有想過……萬物總在迴圈，就像四季的迴歸。”祭司緩緩地說道，似乎已從狂喜中恢復了平靜，他閉上眼睛，臉上只剩下一抹微笑：
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“你們對別人想做和已做的事，最後都會印證在自己身上。”
說完這句話，女人就自己咽了氣，但凱恩也因此離開了這裡。
但對於他的離開，即使是猛獁也無計可施。
就像在面對死亡時，任誰都是無能為力的一樣。