“方氏說，鄭作陽如今啊可別提多慘了，成日地在家裡埋頭苦讀還不夠，方大人還說什麼必得有懸樑刺股之志呢，逼得他搬去書房住，還不許在房中生炭盆，每日只許吃飯的時候人才能出來，平時都不許他出門，晚上方大人回了府，還要親自過問他的功課，嘖嘖嘖嘖，聽說這會兒子功夫啊，鄭作陽都整整瘦了一圈了，方氏看著都心疼壞了，就盼著春試早點兒到呢。”
“右相這是把鄭作陽當親生兒子來看了，”鹿知山也跟著笑，頓了頓，一邊又輕聲道，“我聽聞右相除了方氏這個閨女之外，從前還是有一位兒子的，只是兒子早早地就夭折在了贛南，右相甚是痛惜，如今有了作陽這麼個合心合意的女婿，右相怕是把對兒子的期望都轉在了他身上了。”
“這事兒我也聽說過，當年右相被排擠出京，甫一到了贛南，幼子就因哮喘之疾夭折了，想來也真是可憐，不過好在如今日子是越過越好了，”穆南枝點點頭道，一邊又道，“算起來明年春試之時，正是方氏臨盆時候，到時候雙喜臨門，也不枉鄭作陽這大半年來的辛苦了。”
“朝中缺人，他也不能一直窩在右相府裡，”鹿知山點點頭，一邊催促著穆南枝吃飯，一邊忽然又想起來了什麼似的，對穆南枝道，“宋桐後日就啟程回北狄了，囡囡可有什麼話要讓宋桐帶過去的嗎？”
穆南枝一怔，隨即搖搖頭道：“沒有，就算有什麼要緊的事兒，宋桐回去也一樣會稟報上去，我交不交代都是一樣的。”
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“行，”鹿知山點點頭，一邊又輕輕嘆息道，“宋福要走了。”
穆南枝也甚是不捨，都吃不下去飯了，當下沉聲道：“明兒我再讓吉祥給他多備點行禮。”
鹿知山笑著捏了捏穆南枝的臉：“我都聽說你給宋福準備了一大車的行禮了，宋福都讓宋桐進宮謝恩三回了，怎麼？這麼大冷的天，囡囡還想讓宋桐再進宮一次？”
穆南枝一臉無辜：“也不都是給宋福的，宋夫人不是眼看著就要臨盆了嗎？又是雙生子，多稀罕啊，我自然什麼禮物都得給準備雙份的。”
鹿知山沒接穆南枝的話，倒是捧著她的臉，一眨不眨地盯著她看，直把穆南枝看得渾身上下都不自在了：“表哥，你這是做什麼？”
“我看看雙生子有多稀罕啊。”鹿知山含笑道。
穆南枝一怔，隨即也笑了：“是啊，我和山兒也是雙生子呢，從前孃親還說過，她懷我和山兒的時候，一直都不知道是雙生子，待到我生下來的時候，產婆嚇了一跳，怎麼那麼大的肚子，就生下來這麼小的一個娃娃，產婆又伸手進去掏了掏，這才把山兒給掏出來，聽說山兒生下來的時候個頭比我將近大了一倍呢，不知道的還以為他的兄長，我才是他妹子呢。”
鹿知山還是頭一次聽她說這段過往，忍不住就朝下說：“所以囡囡小時候的身子就一直不好，但是山兒卻是身強體健跟個小牛犢子似的？”