穆南枝瞪著眼，一臉驚奇：“表哥怎麼會知道這些？”
為什麼會知道呢？
自十四歲那一年，他在北狄見過了那個粉雕玉琢的小娃娃之後，他就格外關注那個小娃娃，轉年他去了南疆，與北狄相去萬里，但是宋桐的信卻從那之後就沒斷過，小公主今兒又病了，小公主會說話了，小公主換了一味兒新藥，小公主被其他的王子給欺負了，端慧和碩公主打算要送小公主去大荔做質子了……
小公主，小公主，小公主。
他默默地關注著他的小公主，在萬里之外的烽火南疆。
“我猜的。”男人捏著小公主圓翹翹的鼻尖兒，溫和地笑了。
“山兒的身子的確比我好，我小時候時常生病，喝藥都是尋常事兒，後來還是來到大荔之後，我的身子才漸漸好了起來，但是山兒卻幾乎都沒有生過病，小小年紀都開始練拳腳功夫了，個頭也一直比我高，可是我膽子比他大啊，”穆南枝回想舊事，忍不住靠在男人懷裡笑了，“山兒的膽子實在太小了，小時候見人就怕，總是哭唧唧的，所以一直都是我護著他，別看他個子大，力氣大，但是在我面前卻像只小貓咪似的，實在乖巧聽話，倒是我這個又矮又瘦的像是一隻總呲牙咧嘴護崽的大老虎。”
“所以從前被你這只大老虎護著的小貓咪如今要也變成大老虎了，你這只大老虎倒是不開心了？”鹿知山揉著穆南枝的額頭，輕輕地笑了。
“沒有不開心，山兒長大了，我其實很開心，”穆南枝輕輕道，一邊又朝男人的懷裡鑽了鑽，“表哥，我才不想做什麼大老虎，我只想做你的小貓咪，被你呵護。”
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“嗯？就這樣的還想著牝雞司晨？”鹿知山的一顆心都要化了，他俯下身，把懷裡的小貓咪親了一遍又一遍。
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翌日。
宋福父子並一眾北狄使臣來向鹿知山辭行，鹿知山在宮中設晚宴，為宋桐一眾北狄使臣送行。
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前朝熱鬧，後宮也不冷清。
乾清宮。
“什麼？你要回北狄？”穆南枝瞪著鏡中的吉祥，驀地轉過了身，髮髻上的金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖泠泠作響，搖晃的厲害，“吉祥，好端端地你怎麼忽然要回北狄？你在大荔過得不自在嗎？為什麼要回北狄？”
吉祥雙膝跪地，哽咽著道：“奴婢自幼被父親賣進了北狄皇宮，就一直跟隨娘娘，從北狄到大荔，已經二十年整了，奴婢和娘娘雖有主僕之分，但是奴婢卻私心把娘娘當做自家人，奴婢在大荔沒有親人，沒有朋友，就只有娘娘一人，只有娘娘疼奴婢，看重奴婢，奴婢對娘娘實在感恩戴德，想著這輩子都要伺候娘娘左右不離，只是這一次宋大人自北狄帶來了奴婢孃親的親筆信，奴婢這才知道原來原本奴婢的孃親竟還在世，且又臥病在床，病入膏肓，奴婢實在不忍她孤零零一日等死，奴婢雖然自幼與孃親分別，但是卻也想在這個時候盡一盡孝，奴婢懇請娘娘恩准。”