宋福是心腸善，吉祥拿他當親爹孝順，他自然也當吉祥是親閨女疼，雖然覺得有點兒開不了口，但是他卻還是希望讓兒子也能像尊重自己母親一樣去尊重吉祥的孃親，至少在最後的這段時日，他想讓吉祥的孃親不要帶著遺憾走，更想讓吉祥的心情好過些，也想讓吉祥覺得他們是真正的一家人，以後即便沒了母親，還有他們在呢。
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只是眾所周知，吉祥的母親從前不過只是宋府的一個粗做下人，所以這時候讓宋桐這個做主子的去叫她孃親，宋福擔心宋桐是不願意的，只是不想宋桐卻二話不說就答應了，宋福高興壞了，直拍著宋桐的肩膀說兒子懂事。
這時候，對著吉祥的母親，這一句“孃親”，宋桐叫的很是順嘴，即便先前他一直擔心自己是斷斷叫不出口的。
吉祥的母親眼眶頓時就溼了，眼淚沿著密密的眼紋滑下，宋桐走過來坐到了床沿兒，取出了帕子，輕輕給她擦拭眼淚，一邊輕聲道：“孃親，有什麼話，您只管跟兒子說。”
吉祥母親驀地哭得更厲害了，渾身都跟著抽搐，她本就瘦的皮包骨了，臉上的肉都瘦沒了，只剩下一層皺巴巴的皮，這麼看去模樣有些嚇人，可是宋桐卻一點兒不覺得反感，他一下一下輕輕地給吉祥的母親擦眼淚，最後他握住了吉祥母親瘦骨嶙峋的手，一邊輕輕道：“孃親，您放心……”
他沒說讓吉祥母親放心什麼，但是顯然吉祥母親卻是聽明白了，當下不住地點點頭，一邊雙手死死握著宋桐的手，一邊哽咽著道：“有你在，娘沒有什麼不放心的。”
聽她這麼一說，宋桐的鼻子陡然一酸，對著老婦人的那雙欣慰的雙眼，他把到嘴的那後半句“我肯定會好好兒照顧吉祥妹子”的話生生給咽了下去。
他俯下身，輕輕地抱住了只剩下一把骨頭的病弱老婦人。
那一年，他的孃親走得匆忙，他來不及和孃親告別，只是在睡夢中聽到隔壁傳來爹爹撕心裂肺的哭號聲。
他從來不敢奢想，二十九年後，他還有和孃親相擁、和孃親告別的機會。
枯瘦的手顫顫巍巍地環住了宋桐的健碩精悍的腰，老婦人哆哆嗦嗦地道：“吉祥有福氣……我兒有福氣……”
……
帷幔後，吉祥死死地捂住嘴，任眼淚簌簌滑下。
天定二年四月十八
青海將軍府。
這是穆南山來到青海的第三個月。
他是大荔朝歷史上的第一任青海將軍，所以千頭萬緒都要他一一梳理，自然甚是繁忙，自到任以來就不得一日閒，這一日也不例外。
穆南山用了早膳，才去了前院，就瞧著侍衛小跑過來，他停在書房門口，蹙著眉問道：“這麼著急忙慌地是出了什麼事兒了？”
“啟稟將軍，北狄急件，六百裡加急。”侍衛一邊說，一邊從後背的背囊裡取出的信箋，雙手送到了穆南山的面前。
甫一聽到“北狄”二字，穆南山的眉頭擰得更厲害，他看著信箋上的熟悉的簪花小楷，眼中頓時生出了一股子濃重的厭惡之情。
“以後北狄的急件不必送來，直接轉送至京師即可。”穆南山冷聲道，一邊轉身進了書房。